“我不觉得用共和国的资金给共和国的敌人发津贴是个好主意。”
    “还有这一条——国家和教会彼此独立，一方不得影响或资助另一方——您知道议会里有多少议员是收到过教会的竞选捐款的！”
    “不然您以为我为什么要提出这一条呢？”费里反问道。
    “还有这个：所有宗教社团——如修道会只有经国民议会批准方可存在。”吕西安将法案扔回桌面上，“先生，我看出来了，您是要废除《1801年教务专约》，对天主教会进行彻底清算哪。”
    “当天主教会几百年前建立宗教裁判所迫害异端时，可曾想过这样一天呢？”费里冷笑一声，“部长阁下，在来之前，我对您进行了一点研究，我觉得您并不是什么虔诚的信徒，您唯一信仰的神就是您自己——”他抬了抬手示意吕西安不要反驳，“——对您的这种态度，我表示很欣赏：信仰自己而不是一个虚无缥缈的神明，这说明您既聪明，又有必要的自信，我喜欢和您这样的人打交道。”
    “您刚才说我是要清算天主教会——您说的一点也没错。”费里先生咳嗽了一声，“在过去的二十年里，天主教会一直是共和国不共戴天的敌人。这些好斗的神父们积极参与政治斗争，在刚刚过去的布朗热事件里就能够看到他们的身影——对于这个您应当比我更加熟悉才对。”
    “您是在质疑我对共和国的忠诚吗？”吕西安防卫性地问道。
    “我相信只要有利可图，您对共和国就是忠诚的。”费里先生用嘲弄的语气回答，“不过还是让我们回到原本的话题来吧——在那些危及到共和国生存的不幸事件里，天主教会扮演了极其不光彩的角色，而他们现在把法袍套在身上，难道就能够逃避惩罚吗？”他用拳头捶了一下桌子，“政府必须抑制天主教会的势力，使得他们无法对共和国造成危害！这就是这份法案将要达成的目标！”
    “您把目光放在教育上——这很对，我们必须解除教会对于教育的影响。”费里的语气平静了些，“在我担任总理之前，四分之三的法国学生都是接受教会的教育长大的，天主教会试图把这些孩子培养成共和国的反对者，培养成世俗生活方式的敌人，在他们的学校里学生们学到的是神学，是圣徒那些真假难辨的事迹，而德国的孩子们在学习数学和物理——”
    “我也是在这样的学校里长大的。”吕西安试图打断对方，但费里完全不理会他。
    “——是我扭转了这样的局面！那时候法国有七万座教会主办的学校，如今只剩下四千五百座啦，等到这份法案通过，这个数字会降到零！”他眼里冒着光，整张脸都因为喜悦而变红了。
    “您作为法兰西现代教育之父的地位不容置疑。”吕西安连忙恭维道。
    “但那只是第一步而已，”费里的声音突然又变得冷酷，“我们必须和教会干预政治的行为进行斗争，对他们加以控制。我们不能允许那些猖狂的共和国反对者以宗教信仰为工具，躲在经书后面对我们发动猖狂的进攻。”
    “我承认您的想法不无道理，但这样激进的法案在议会里怎能通过呢？”吕西安摇头，“我尊重您的理想，但您也得考虑一下实际的政治情况啊。”
    “如果您愿意推动这份法案，那么我和我的朋友们会全力支持您的。”
    吕西安感到自己的脑袋有些抽痛，“国民议会总共有584个议员，您和您那些温和共和派的朋友只有八十个左右——哪怕加上应当会投票支持您的激进左派，总共也就有一百二三十个人赞成——要拿到多数需要293票，这是个简单的数学问题。”
    “在国民议会里有两百多个中间派的机会主义者，只要您能够从这些人当中争取到一百五十个赞成票，这个法案就能够通过。”费里淡淡地笑了笑，“我对议会里的形势很熟悉——毕竟我也是做过总理的人，我知道一份法案有没有通过的希望。”
    吕西安终于无计可施了，他叹了一口气，摊开双手，“如果是这样的话，那么恐怕我不能推进您的这份法案了。”他不愿意在这件事情上冒触怒教会的风险，毕竟他不会在这个位置上长呆下去，他也不像费里一样对这个领域有着超乎常人的热情。
    “那么您要把改革的蓝图束之高阁吗？”费里并没有如吕西安所预料的那样暴跳如雷，这反倒让吕西安有些不安——他究竟打得是什么主意？
    “我觉得改革的时机现在还不太成熟。”吕西安最终决定用官方的套话回应，“我觉得等到时机成熟时，我们可以就这个问题继续进行一些深入的，有建设性的讨论——”
    “我年轻的朋友，”费里打断了吕西安，“让我来给您上一课吧：在政治上想要退缩可不是一件简单的事情。这就像打仗一样——最困难的是组织撤退，就连拿破仑那样的伟人，从俄国撤退也变成了灾难。在政治上，您想要退却，可不是把您说过的话吃回去就够了的。”
    “这话是什么意思？”
    “我的意思是说，在这座城市里没有秘密——您准备进行教育改革，这不是什么秘密了。
    您今天又在办公室里接待了我，于是大家都会觉得改革已经在筹备当中了。这时候，您要告诉所有人，一切不过是谣传，什么也没有发生？”费里哈哈大笑，“这未免有些一厢情愿了吧？您开启了潘多拉的盒子，那么您就得做出点成绩，否则您就要丢脸——这就是政治上的第一定律：绝不要在考虑清楚之前做任何事。”