沈宝也不复当初胖墩墩的模样，整个人消瘦下去，虽算不上俊美，却也清秀带了书卷气。
    沈瑞在与沈琴私下谈过后才知道这沈宝“变俊”背后的心酸。
    沈宝在家本就不受宠，因书法上有天赋，得了八老太爷庇佑。
    当初从京中回去，二房送了不少衣物，沈琴是母亲好说好量的就大方的拿出东西匀给兄弟姊妹，沈宝却是被母亲翻检行李把东西搜刮了去。
    八老太爷不满流大太太所为，替沈宝出头将东西讨了回来，但这样一出到底伤了母子情分，连带着同母几个嫡出兄弟，对于沈宝都有了埋怨。
    八老太爷在时还好，沈宝只随着曾祖父习字，心无旁骛。待倭乱时八老太爷故去后，沈宝在家里的日子也艰难了起来。
    没有人虐待他，却也没有人关心他。
    他本就为八老太爷的故去而哀损过度，实打实的为老太爷茹素守孝，在家中又不如意，自然日渐消瘦了下去。
    三老爷见了沈琴沈宝也欢喜，再摊开纸让沈宝书上两笔，见沈宝的字越发大气，不由更高兴了。
    祝允明这些年也与沈宝有过通信，沈宝也将字寄与老师，求得指点。只是八老太爷故去后，沈宝再寻人送信也不便利，两人的联系才少了些。
    如今已有快一年不曾见过沈宝的字，今日一见祝允明也连连点头。
    得了两位名家认可，沈宝的精气神方回归己身，脸上的笑容渐渐多了起来。
    沈瑞也怜其不易，且沈宝这笔字也能帮他大忙，无论浣溪沙茶楼还是印书坊都有他用武之地。
    因此年前这一个月，只要是西苑开放，沈瑞便会带着沈宝等一众人往西苑浣溪沙茶楼去。
    沈宝一到浣溪沙就喜欢了这里，同三老爷并祝允明对墙上游客所留的字画点评一番，遇到好的再临上几笔，真个不亦乐乎。
    不过所有人中最迷西苑的还属沈，他最善丹青，来过一次西苑就被风景所迷，哪怕此时已经是深冬，寻常人都觉没甚景好赏，沈却道枝繁叶茂有枝繁叶茂的美，枯枝落叶有枯枝落叶的美，他是走走停停，百画不腻，一石一亭都能画上半日，恨不得住在西苑才好。
    转眼就到了年根底下，腊月二十是年前最后一次开放西苑，而且因为要筹备灯节，临时决定这次关闭后直至正月十五才会再次开放西苑。
    近日连续下了两天的大雪，二十白晌方放晴，雪后的西苑银装素裹宛如仙境一般，这一日游客也就格外多。
    而浣溪沙楼上这会儿不仅有沈家人，沈瑞也将杨慎、李延清等人一并请了来，作为年前小聚。
    浣溪沙虽不提供酒菜，却也不禁外食，许多前来观景的举子便是携了酒菜过来，就着美酒赏着美景，不少人诗兴大发，开始吟诗作对起来
    楼上一时吵杂起来，各地方言皆有，虽有雅间门，但才子们多喜热闹，一时斗起诗来，便将一间间雅间大门洞开，与楼下散座也没甚不同了。
    杨慎出去走了一圈，瞧见了蜀中熟人，不免应酬一番。几个熟人知道杨慎素有诗才，便起哄让他作诗。
    盛情难却，杨慎便笑应着，略一沉吟，随口吟出几句应景。
    这边川人哄然叫好，对面恰是福建会馆的几位举子，那几个闽人也是击掌喝彩，又推了一个人出来斗诗。
    但见那竟是个少年，身量不高，颇为纤细，再看相貌，竟是俊美异常。
    说起来，杨慎、沈瑞、李延清相貌都是上佳，尤其杨慎，也堪称美男子，但是比起眼前这个少年来，都逊色了许多。
    这少年看上去不过十六七岁，脸上犹有稚气，可张开口一首诗却是豪放派，颇为大气。
    众人不免起了爱才结交之心，几个川人都是三四十岁年纪，杨慎在他们中都算是小的。几人便笑道：“公子小小年纪便已中举，真是后生可畏，我等老朽矣。”
    那边闽人听得同乡被赞，也与有荣焉，其中一人操着乡音浓重的官话道：“宾仲可不是凡人，他五岁便能作诗，弘治十三年年方十一就中了秀才，十二就是举人！且是乡试第三名经魁！若非家中不许他太早下场，他早已是进士了。”
    众人不免又一阵感叹，虽有古时甘罗十二为相，但到底都是古人，身边十几岁中秀才的都被叫成神童了，更何况这位十三就是举人，且是乡试第三名的！
    众人便不由纷纷道：“果然少年俊彦，吾辈不及多矣。”又有人道：“如此奇才，明岁不说状元及第，也必是一甲有名。”
    一时周围人也应和起来，夸赞不停。
    算着年纪，这位也是十八了，算不得少年，只是看着面嫩，不免还被人称为少年。
    那表字宾仲的举子初时还连连拱手以示谦逊，后听得有人提及一甲，他脸上却微微变色，没作声。
    倒是他身边另一二十四五岁的青年黑着一张脸，不知用闽语说了句什么。
    众闽人脸上都有些挂不住，一时安静下来。
    旁人却是听不懂的，见那青年一脸愤愤然，众闽人又不言语，不免好奇。又有脾气大的以为那青年骂人，怒目顶了一句，叫人把话说明白些。
    那青年人原就肚子里有火，便朗声道：“说什么一甲，这一科里不知道多少衙内，如何还轮得到我等！便是再学富五车又怎敌那有个好爹的！”