是郭氏得了消息，匆匆赶到。她看着地上跪着的沈珺，又看着两个毫无声息的马车，眼睛蓦然睁大，心下一紧，竟然有些不敢上前。
    沈瑞见了，忙上前扶住郭氏：“婶娘，琦二哥在第二辆车里，有些高热……”
    郭氏原本紧绷的身子，立时放松，脚步稳稳地走向第二辆车，亲手掀开马车帘。
    车厢里，沈琦双眼紧闭，面色潮红，因喘息鼻翼一动一动。
    沈琦这样子实不算好，郭氏却是含泪笑道：“感谢老天，感谢诸天神佛，保佑我儿平安归来！”
    沈瑞在旁，也是松了一口气。沈琦已经残废，且妻儿离散，若是家人一味可怜同情，怕是难以走出阴霾。有郭氏这样刚强的母亲，教导出来的沈琦当不是怯懦之人。
    或许是母子连心，或许是被沈琦的哭声惊醒，沈琦慢慢睁开眼睛，看到郭氏那刻脸上带了梦幻，喃喃自语道：“又做梦了……”话是这样说，却是贪婪地盯着郭氏，舍不得移开眼。
    郭氏再也忍不住，眼泪滚滚而下。
    沈琦不由怔住，想要伸手去给郭氏擦泪，可右臂已经废了，换了左手难免笨手笨脚。
    又有附近的族人赶到，看到这两处母子相逢的场景，都是唏嘘不已。
    “是珺哥儿回来了。”这是一个水字辈的婶子。
    “珺二哥、琦二哥都回来了，太好了，真是太好了……”这是玉字辈的族兄弟。
    “那是珺二叔吗？叫人不敢认。琦二叔也不像啊？”这带着迟疑的，是木字辈的童子，看着两人的狼狈，有些与记忆中的长辈对不上号。
    这么多人围过来，沈珺早已站起来，收了哭声。贺氏想要带儿子进去梳洗，沈珺却是不肯走。
    沈琦茫然四顾，忍不住掐了自己一把，知晓自己这不是做梦，而是真的从知府大牢出来了。他伸出左手，紧紧地拉着郭氏，脸上带了几分脆弱：“娘，娘……”
    郭氏含笑道：“在，娘在！”
    沈瑞只是旁观，亦觉心酸不已。不过等他他看了看前面停着的马车，眼见族人都在为沈珺、沈琦的归来欣喜，提也不提沈玲，心中莫名生出愤怒来。
    沈珺是族长之子，平素里代父操持族务，被众人所知，与各房关系也亲近；沈琦自己是青年举人，背靠家业殷实的五房，上面还有个京官胞兄，回乡守业后众族人也只有敬着的；只有沈玲，身为庶子，十几岁出去打理铺子，即便这几个月被嫡母叫回松江，也是当管事掌柜一样使唤，抽不开身来，就算偶有时间与族亲应酬，以耕读传家的族兄弟也多瞧不上行商贾事的沈玲。
    而作为沈玲亲人的三房诸人，在沈玲入狱后就将沈玲除名，随后更是举家外迁避祸，竟使得现在竟然没有一人想起还有沈玲。
    沈氏一族中，现存最高长辈九房太爷拄着拐杖，带着重孙子小大哥儿，颤悠悠地过来。
    待看到沈珺、沈琦两人，九房太爷激动的丢下拐杖，双膝跪下，老泪纵横，冲着祠堂方向叩首：“祖宗保佑，沈家子孙平安归来，祖宗保佑啊！”
    随着九房太爷这一放悲声，不少围观的族人也跟着哽咽起来。
    这两月沈氏一族风雨飘摇，这不单单是被拘押三子的官司，真要罪名落实了，还不知牵连会多广。毕竟松江刚经“倭乱”，伤亡士绅百姓众多，盯着沈家，盼着沈家倒下分一杯羹的人大有在。
    作为族中硕果仅存的老一辈，也是八旬之人，众人怕有个万一，不敢任由九房太爷就这样哭下去。
    沈海、沈理上前搀扶，九房太爷双手紧紧握住沈理的胳膊不撒手，含泪道：“理哥儿，叔祖父错了，当年是我贪你父亲留下这份家业，才想办法挤走了你们娘两个，这里叔祖父跟你赔不是！”
    众目睽睽之下，九房太爷舍了老脸，想要与沈理这个嫡亲侄孙化解旧怨。
    族中年纪稍长得都知晓这段往事，当年沈理之父病故时，沈理还在母亲肚中没有落地，九房太爷借口帮侄儿打理家业，“鸠占鹊巢”接手了九房嫡长房家业。
    沈理之母不过是十七、八岁的新妇，尚未在夫家立足就成了寡妇，自然没有反驳的余地。
    九房太爷独子当时不过十八、九岁，尚未说亲，看上沈理之母年轻貌美，竟生出染指的心思。沈理之母惊骇，为了保全清白，连嫁妆都来不及收拾，就逃了出来。
    九房太爷为了防止沈理之母上告族中，恶人先告状，对外只说沈理之母轻浮，想要勾引小叔，坏了沈理之母的名声。
    要不是孙氏援手，出面让族长太爷压下传言，只这吐沫星子就能逼死人。
    因这其中内情太过龌蹉，九房太爷到底心虚，这些年即便再羡慕沈理富贵，也不敢随意攀扯，就怕惹怒了沈理翻后账
    午夜梦回，九房太爷不是不悔，甚至想起因病早逝的独生子，都觉得是想要淫嫂得了报应；如今孙子外逃生死难测，重孙子又不是能成才的，经历了这一场管事，老爷子也看出来草民之家的艰辛，现在正好有机会，就算是厚着面皮也想要与沈理和解，为儿孙求个靠山。
    九房太爷唱做俱全，沈理却无心与其搭戏。
    沈理低下头，从九房太爷长满老人斑的手中扯出衣袖，看也不看九房太爷一眼，望向沈海道：“族长，沈玲遗体如何安置？”