“来，叫声大伯。”曹颙道。
    天望倒不怕生，伸手抓了抓曹颙的衣领上的盘扣，自娱自乐，就是不肯开口。
    等曹颙再念叨叫人，他依旧是不给面子，掉过头去，看着李卫，奶声奶气的叫道：“大伯，伯伯……”
    “哎，乖宝，伯伯在这儿……”李卫眉开眼笑，挥着大手，对天望道。
    曹颙见李卫“小人得志”，轻哼了一声，心里却是明白过来，李卫同总兵府这边走动过于亲近，居家不避，要不然也不会三岁的孩子就记得李卫。
    再看看弄潮与弄玉姊妹两个，都是乖巧可人的模样，曹颙对静惠道：“孩子们教养得很好，弟妹受累了。”
    静惠却是涨红了脸，不安道：“大伯，都是妾身鲁莽之过，没弄清轻重，便写信求援，害得大伯千里奔波。”
    曹颙摇摇头，道：“怪不着你，若不是吓得厉害了，你也不会使人疾驰回京送信。”
    他们亲人叙话，李卫就有些坐不住，想要起身告辞，却被曹颂挤眉弄眼的留下。
    曹颂这会儿正心虚，哪里敢一个人面对长兄，自不会容李卫这个“罪魁祸首”溜走。
    李卫不动弹，静惠就不好再留下，借口为曹颙预备接风酒，带着孩子们回内院了。
    就剩下三人，李卫就又说了江南官绅对峙的缘由。
    不过是因“利益”二字。
    皇上看重江南盐税，才重用李卫。李卫也没辜负圣恩，到了江南后，就收没了几个大的私盐作坊。
    他多少有些“杀鸡骇猴”的意思，也是表表朝廷的决心，让那些私盐贩子悠着点。
    并没有敢拿江南几个盐商世家开刀，多是调查之后，根基不深的人家。
    虽说有“欺软怕硬”之嫌，却也是无奈之举，毕竟他是来江南当差来了，不是来江南打战，若是将地方士绅都得罪光了，那往后的差事也不好干。
    没成想，有两家作坊背后是有靠山的。
    连扬州程家也被请出来做中间人说项，只是这般遮遮掩掩，不肯露身份，使得李卫起了疑心。
    他在云南时，也曾查处过私盐。对于盐贩子托人寻情的反应，并不意外。
    自古以来，都有句老话，“民不与官斗”，还有一句话，“官商勾结”。
    毕竟，做生意也好，当官也好，多为了一个“财”字。
    可那两个作坊后面的靠山，却只肯大喇喇的掏银子疏通关系赎人，对于被收没的私盐作坊却提也不提。
    一个私盐作坊，还有没有运出的上万包私盐，价值不菲。
    就算是程家那样的盐商世家，被没收了一个作坊，也会觉得肉疼。
    这声名不显的“万复”，却丝毫不放在心上的样子。
    反常即是妖，李卫就使人留心，调查这“万复”的底细，却是跟地里冒出来的一样。
    那两家私盐作坊，早年归两家小盐商作坊所有，十来年前家道中落相继转手到万家。
    万复要赎回的几个人，就是这两处私盐作坊的管事，偏生一个都不姓万，名分上说是表亲。
    越是详查，越能发现这些人不类寻常百姓，籍贯不清，口音各异，没有说得清楚的亲族。
    李卫开始还以为这些人吃的是海上饭，回江南养老的，心中就多了提防。
    回过头再查那卖私房作坊的人家，却是无影无踪。
    李卫心中惊怒不已，哪里肯轻易就放人。
    要是这些人真是海贼出身，那两家私盐作坊的东家说不定已经被害。
    虽说制作、贩卖私盐，本就是犯了朝廷律法，未必是什么好人。可真要是被妄杀，他这做父母官的，也不能就当不晓的。
    程家只是做中间人，见李卫不松口，也没有法子，只是私下里少不得提醒李卫“宁得罪君子，不得罪小人”之类的话。
    李卫骨子里带了侠气，多年前还只是一个六部司官的时候，就敢得罪铁帽子亲王；更不要说现下已经是一省大员，哪里还会将几个“小人”放在心上。
    他不肯服软，那些人也硬气，不肯退一步，事情就僵持下来。
    在李卫看来，若是真的查清万复一干人是“海贼”，那即便全处理了，也是为民除害了。
    不想，接下来的发展，却是诡异起来。
    除了程家，另有江南大户出面，为这些人说情。
    虽说传话的口气仍是谦卑，可巡抚衙门却隔二连三闹出了不少动静。
    李卫有些明白程家提醒的用意，这些人是亡命之徒，得小心他们狗急跳墙。
    李卫倔脾气，哪里是肯服软，被这些人挑衅，越发咬牙要“斩草除根”，还江南一片安宁。
    经过调查，这些人隐匿在两处，一处是杭州淳安千岛湖的龙山岛，一处是江宁紫金山脉南麓的山南乡庞家村。
    虽说浙江巡抚衙门就设在杭州，可李卫也晓得，衙署里不是铁板一块，要不然也不会任由那些小鬼闹腾。
    为了保密，他便没有在杭州动手，而是寻了由子到江宁，以查处私盐的名义，请曹颂这个江宁总兵点兵，同他带来的二百抚标，一起围剿庞家村。
    因这里面有些不清不楚，曹颂不好交代属下，只好亲自出马，陪着李卫前往。
    五百镇标同二百抚标，七百官兵，围剿一百多人的村子，不能说手到擒来，也当不费什么事。