“这是全套的《百家姓》，除了会背，你也总得会认、会写啊。这拢共是七十多个骰子，每个上面都有六个姓儿。恒生你叫小榭找个空瓶子，每识会一枚，就装瓶子里。每日拿着几枚来把玩，这样一来二去，就能认识全了。”妞妞笑着说道。
    “谢谢姑姑……”恒生常为自己功课不好发闷，听了这个好玩的法子，不胜欣喜。
    “姑姑，这可是好法子，还有么？”左住巴巴的看着妞妞，问道。
    “哪里有那么多？你若是想要，跟哥哥说一声，看是不是再打一副。”妞妞笑着说道。
    恒生在旁听了，犹豫了一下，开口道：“姑姑，要不……侄儿同左住哥哥一人一半？学会了，再换一半……”
    妞妞想了想，点点头，道：“嗯，那样也好。”
    七娘在外头等得不耐烦，趴在窗棂上，道：“小祖宗们，还不快点出来，后院太太与奶奶还等着。”
    众人这才瞧见她，忙笑着出来。
    妞妞犹豫了一下，抬头问道：“姐姐，我娘与姨娘在内宅么？”
    七娘点头，笑着说道：“在呢，在太太房里跟大奶奶商量晚上给你们预备什么好吃的。我帮不上忙，听说你们今儿下课早，就来接你们。”
    左成已经扬起小脑袋，问道：“有月饼吃么？前几日紫晶姑姑给送的枣泥月饼，可好吃了？”
    七娘笑着摸了摸他的小脸蛋，道：“明儿就是中秋，想吃什么馅儿的没有。今儿恒生小爷生辰，鸡鸭鱼肉，准备了好些样。”
    一个半大孩子，带着几个小的，说说笑笑的，进了内宅……
    钱陈群在东屋，听着孩子们声音远去，院子里渐渐恢复寂静，就拿起案牍的《春秋》，看了起来。
    这时，就听院子里传来脚步声，有小厮在廊下禀道：“先生，蒋先生来了。”
    钱陈群听了，忙起身出来，将蒋坚迎了进来。
    两人都在曹府，一个为西席，一个为幕僚，平素得空，倒是常在一块喝喝茶、下下棋，有些交情。
    “蒋兄今儿回来的倒是早？”钱陈群笑着让座，随后吩咐小厮去泡茶。
    “嗯，衙门里完了差事，大人出去访客，便吩咐我们先回来。”蒋坚落座，看了钱陈群一眼，道：“前几日小弟提及之事，钱兄思量得如何了？”
    钱陈群抱拳道：“蒋兄好意，陈群心领了。寒窗苦读多年，还是能盼着榜上有名，以慰家母慈心。”
    蒋坚点点头，道：“人各有志，钱兄学问深厚，定有金榜题名之时，蒋某多事了。”
    “蒋兄这般说，陈群就越发羞愧了。说起来，蒋兄也是手不释卷之人，为何不想着功名晋身？”钱陈群说着，问出心中疑惑。
    蒋坚闻言，笑道：“科举也好，纳捐也罢，还是为了当官。当官为的又是什么？我自幼学佛，稍大才从文，再大些入幕。这人间百态，见了没有十亭，也有五、六亭。曹大人非池中物，总有闻达天下之时。坚宁愿在曹大人身边，增长见闻，效绵薄之力。”
    提到曹颙，钱陈群觉得怪怪的。
    虽说曹颙待人和气，对他这个西席也算客气，但是越是从容，越是容易觉得疏离，不可亲近。
    当然，这其中也有钱陈群的自尊作怪。
    早在康熙四十四年，康熙南巡时间，钱陈群就已经是名满吴江的少年才子，在迎驾之列，献诗得圣赞。
    康熙还因此召他参加科举，因母亲生病，所以他才没有赴试。
    这一耽搁，就是小十年，直到康熙五十三年才中了举人。
    如今，他已过而立之年，还没有登科。曹颙年过弱冠，已经是三品京堂。
    “曹大人少年显位，京城谁不晓得？”钱陈群淡淡的说道。
    蒋坚摇头，道：“我家大人是受父祖余荫出仕不假，但是并不是庸碌之人。钱兄同大人接触少，多了便晓得了。”
    钱陈群见他已经换了称呼，话里话外尽是维护之意，对曹颙也生出几分好奇之心……
    前门外，蒋宅。
    庭院里，原任山东巡抚，刚升了云贵总督的蒋陈锡看着来造访的曹颙，笑着摸了摸胡子，道：“曹大人驾到，真是使得寒舍蓬荜生辉。相别数载，曹大人平步青云，已经位列京堂，真是年轻有为，令吾辈汗颜。”
    曹颙放下袖子，上前一步，请了一个安。
    这却是下属见上官之礼，蒋陈锡见状，忙作揖，算是受了半礼，将曹颙让到客厅入座。
    虽说两人做了一年多上下级，但是因曹颙的道台衙门不在济南，两人见过的次数，一个巴掌都是数得出来的。
    蒋陈锡这边，道：“真是不敢当曹大人过来，原应该本抚去拜访曹大人与令尊。”
    “曹某在山东时，多受大人照拂，难得大人进京，自当来请安。”曹颙躬身道。
    说起来，蒋陈锡升了总督，也不过是正二品，若是加了尚书衔儿，就是从一品；曹颙和硕额驸的身份，却是相当于一品武官。
    以蒋陈锡的身份，就是受曹颙半礼，已经是拿大。
    不过是见曹颙年轻，这几年又是青云直上，怕他有骄纵之态，故意端着架子罢了。没想到曹颙态度不骄不躁，仍是一如旧日的谦逊。
    蒋陈锡心里，已经在叹曹寅教子有方，面上也缓和许多。