思量了一番后，她还是使人往董家送了名帖，言明想要登门拜访之事。
    董家当日就使人回了帖子，说是六月十四，正好是董家一个孙儿的“抓周”，邀请李氏与兆佳氏过去做客。
    李氏这边同兆佳氏说了，倒是使得兆佳氏欢喜不少。
    虽说小定还没下，但是眼下也有会亲家的意思。
    转眼，到了六月十二这天，李氏、兆佳氏、初瑜三个就乘着马车，到了董家做客。
    因祈雨的缘故，五月里没有人家敢请戏班子，兆佳氏也是许久没听戏了，觉得热热闹闹的，衬着很有人气。
    加上董家儿孙多，女眷多，加上几位回门子的姑奶奶，漫漫的坐了好几桌子。
    不管是儿媳、孙媳们娘家，还是老姑奶奶、小姑奶奶的婆家，都是有头有脸的官宦人家。
    兆佳氏看在眼里，心里对这门亲事越发满意。
    虽说董家不如曹家门第高，但是这姻亲故旧，往来关系，丝毫不比曹家弱。几门往来联姻的人家，都是内务府实权人物，并不比曹家的姻亲李家、孙家差。
    董殿邦之妻那拉氏已经上了年纪，如今家中内务多是由董家长媳尚氏打理。
    李氏此番前来，并不是为了听戏来的，主要还是为了放定之事。
    尚氏这边已经先得了董殿邦的吩咐，挑了本月下旬一个好日子，说好了那日放定。
    因姑娘大了，怕误了花期，所以大定之事，话里话外尚氏也提了一句。
    李氏这边，自然是没话说，只是到底要兆佳氏拿主意，便没有说死。
    葵院，上房。
    一片寂静，长生已经被奶子抱回兰院，天佑与恒生两个也在书房上课去了。
    屋子里，素芯低头坐着，脸上露出几分迷茫之色。
    紫晶见她如此，心里叹了口气，亲手倒了一盏凉茶，送到素芯手上。
    素芯双手握着茶杯，抬起头来，轻声道：“谢谢姐姐。”
    “不过一盏茶，外道什么？”紫晶笑着坐在炕边。问道：“姑娘如此心神不宁，可是为了太太、二太太今日赴贵府之事？”
    素芯闻言，点了点头，道：“怕是我要走了，真舍得太太与姐姐……”
    “没几个月，就要坐着轿子回来了，到时候姑娘就是再想走，也走不了了。”紫晶拉过素芯的手，笑着说道。
    “真羡慕姐姐，哪里还会有这般自在的日子呢？”素芯咬着嘴唇，说道：“打小就学规矩，进了宫里，也是学规矩、看脸色。只有这半年，虽说不是自己个儿家，却是难得的清静与自在。好好的人，为什么偏要说人家。”
    “身为女子，总要寻人家的，也不好就这么耽搁下去。况且姑娘也没说给别人家去，往后隔墙住着，往来往常的，多好。都说做媳妇难，也要分人家。二太太看着厉害点儿，却没有坏心，只要恭敬着，说几句好话哄着就成；二奶奶性子柔顺，你也见过的，妯娌之间也不难相处。五爷早年在老爷、太太身边养着，待人最是和气不过。姑娘且安心，不要再胡思乱想了。”紫晶见她如此不安，开口劝着，给她吃定心丸。
    素芯听出紫晶的好意，反手拉住紫晶的手，看着她的脸，犹豫了一下，问出心中所惑：“姐姐既晓得这个道理，为了误了花期，孤独至今？”
    紫晶听了，身子一僵，过了半晌才露出笑来，道：“谁晓得呢，早先我也想着嫁人来着，寻思做个贤妻良母。可是嫁谁呢？就算想嫁，也要有男人肯娶才好。既是没人要，就只能这样熬下去……”说到最后，已经露了几分孤寂。
    “姐姐……”素芯见她这般清冷的模样，心中不忍，道：“要不我同嫂子说说，看能不能给姐姐寻个合适的人家……”
    紫晶听了，忙摆摆手，笑着说道：“姑娘的心意，我心领了，还是算了吧。做人家的填房，去当便宜娘，我没那个福气；入土半截的人，也没那脸面去做人的妾侍。姑娘刚还说这边日子清静自在，舍不得走。姑娘才住了半年就如此，我住了大半辈子，自然更舍不得走了……”
    虽说如今正是酷暑，天热得不行，但是曹颙身上背了圣命，也不是清闲的时候。
    从热河到京城这一路，两侧的庄稼都因少雨长势不好。京畿如何，还得下去看看，才能得知详情。
    在家里歇了半日，次日曹颙就带着几个内务府的属官出京，先是去了昌平，而后密云、延庆、通州、大兴、房山、怀柔转了一圈才回京。
    除了有河道的地方，引水灌溉，旱情稍稍缓解外，其他的地方，看着令人心忧。
    端午节后，虽说京城下了几场雨，但是因云层薄，覆盖小，许多地方并没有沐浴甘霖。
    今年是闰三月，所以立秋会比往年早，就算现下有雨，想要补种庄稼已经是来不及。看来，今秋京畿少粮，已经成定局。
    曹颙将这几日所见，仔细写了折子，由阁臣那边使人送往热河。
    折子才送去两日，京城就有旨意传回来。
    打从六月十五日起，热河那边斋戒祈雨，京城这边亦从十五日起，由礼部主持，一起祈雨。
    谕旨到抵京城时，已经是十六日，礼部那边忙打发人通告京城各个衙门。
    有前车之鉴在，如今提到“祈雨”二字，还有谁敢怠慢？
    太和殿广场上，一堆穿着三、四品补服的尚书侍郎，看着蔚为壮观。