倾全国之力，去平叛一个部落，却打了三、四年，不晓得是不是缺马的缘故？
    崔飞见曹颙沉吟不语，躬身问道：“曹爷这是要往口外出差，那可得好生预备预备。不说别的，这深色儿的亮纱要扯上几尺，要不然雪地里眼睛受不了。年前小的曾冒着雪往最近的部族送过酒，就伤了眼睛，养了好几日才缓过来，好悬没瞎了。”
    曹颙谢过他的好意提醒，又说了几句话，叫人送客。
    除了给众人添置了皮毛衣裳与毛毡靴子，小满还买回来不少已经硝好的软皮子，给大家做绑腿护膝用。
    次日，雪住天晴。
    出了张家口，魏黑便提高了十二分的警惕。
    但是到了一望无际的茫茫雪原上，他反而有些放下心来。除了湛蓝湛蓝的天外，入目便是雪白，好像天地间的万物都消失了似的，连道路也变得模糊起来。
    天地之间，只有他们这几个小黑点，往北方疾驰而去。
    道路两侧的积雪，不说是有三尺厚，总有一尺有余，就是道上，马匹跑起来也显得有些吃力。
    天亮从张家口出发，直到将午，估摸着也没行出几十里去。怨不得崔飞没法贩酒出来，这样的道路，要是马车的话，指定也跑不了多久。
    这马跑不起来，身子就活动不了，人就失了热乎劲。
    就是曹颙，坐在马背上，也觉得手脚有些发麻。他将缰绳交到左手，右手从前衣襟里掏出怀表来，打开看了，已经是午初二刻（上午十一点半）。
    曹颙勒了马缰，招呼众人小憩。
    虽说买来的吃食都跟在牛皮口袋里搁着，并没有冻冰，但是也都是凉透的。
    就着凉牛肉，啃着凉烧饼，就这水袋里的凉水，吃得真是艰难。
    幸好听了崔飞的话，晓得塞外冷，除了水袋外，大家都带着酒囊在马上，喝上两口烈酒，这身上倒是暖和不少。
    打过尖儿，众人再起翻身上马，如今大家伙就盼着早点到途中的小驿站，喝碗热乎粥了。
    又走了十数里外，到了岔路口。
    因雪大，往来行走的人又少，这边的路面不如先前的显眼。
    曹颙见了，不由得有些担心，这骑马骑着骑着要是没有道儿，可怎么办？这大雪甸子上，连个问道的人都没有？
    真是怕什么，来什么，不晓得是新雪覆盖，还是大风吹了沉雪过来，道路已经被完全覆盖了，看不出什么痕迹。
    这放眼望去，尽是白茫茫的，连个坐标也没有。幸好太阳西沉，看着日头，心里也估摸出大致的方向。
    张家口到太仆寺左翼牧场所在的哈喇尼敦井中间三百里，曹颙曾往返过一遭，记得路。
    途中有两处驿站，一处是出张家口百里的地方，另外一处，在一百八十里的地方。
    按照曹颙的记忆，从这个岔路口往右边这条道走，有二十多里就能该到那口外小驿站了。因此，他也没有慌乱，照着大致的方向前行。
    这一走就是将近两个时辰，已经是金乌西坠，日暮时分，估摸着怎么也得行出有二十里，却仍没有看到驿站的影子。
    曹颙觉得有些不对劲，“吁”了一声，勒住马缰，凝神四望，虽说他心里不想承认，但是放眼看去，前方并没有任何建筑的样子，也看不到人烟。
    大家，好像是迷路了。
    魏黑抬头看着天色，面上也带着几分沉重。
    原本碧空如洗的天上，不晓得何时卷起浓云。起风了，而且风越来越大，使得浓云渐渐漫天。
    风声渐渐尖锐起来，呼啸而过，刮得人脸生疼。
    好像是瞬间，天空一下子黑了起来，“呜呜”的狂风卷起漫天雪花，暴风雪来了……
    京城，兰院，上房。
    这眼看就要进二月，该裁制新衣裳了，李氏叫人将库房里搁着的几匹好料子找出来，想着给府里的女眷裁衣裳。
    因此，叫了初瑜，婆媳两个商量着分料子。
    天佑与恒生小哥俩儿对坐着，中间摆放着几个泥人。正玩得不亦乐乎，“咯咯”的笑个不停。
    这旗人家过活，最重一张面儿，这什么时候，换什么衣裳，用什么料子，都是有讲究的，半点不能差错，要不然就要惹人笑话。
    有句老话，叫“宁可穿破，不可穿错”，要不然的话，就要被人当成“二五眼”、“半疯儿”。
    正月里，是乍暖还寒的时候，要穿灰鼠、银鼠、珍珠毛皮的衣裳。
    二月则是早春时节，渐暖了，则要穿“纳绸”，就是两层绸子中间絮了极薄的棉花或者驼绒。
    今儿李氏叫人寻的好料子里，就多是绸料子的，还有两匹内造的细布。
    除了婆媳两个留下几匹绸子与那两匹细布自用外，其他的就挑拣着颜色，往庄先生那边的院子送了两匹，往田氏处送了两匹，紫晶处送了一匹。前院几个体面的管事，每家也都留出一匹。
    剩下几匹料子稍差些的，给兰院与梧桐苑两处的头面丫鬟。
    分派完毕，丫鬟们抱着料子，往各处送去了。
    李氏摸了摸炕上留着的一匹料子，带着几分感叹道：“二太太最是喜欢穿这海棠红的衣裳，早年间，恨不得一年四节都是这个色儿。”
    初瑜见婆婆神色不对，想起昨儿在国公府兆佳氏略显张扬的模样，不晓得该说什么好。