永胜一直跟在她们这辆车左右，见宝雅挑了车帘探出头来，忙催马凑过来问：“宝格格要做什么？”
    宝雅笑道：“只是看看罢了。”说着，往四下里眺望，冬日里本就素淡，少有颜色，这远远近近大片的树木皆光秃秃的枝条，看着甚是萧索，不由皱了皱眉，喊前面骑马开道的曹颙：“曹颙！你把咱们带哪里来了？”
    这一嗓子出来，前头骑马的曹颙、曹颂和塞什图一起回了头。
    永胜见曹颂要打马过来说话，忙先拦在头里，向宝雅道：“格格想是闷了，估计待会儿就到了。”
    宝雅嘟着小嘴：“这是什么地方啊，荒山野岭的，瞧这些树啊，缺枝少叶，怪寒碜的。”
    曹颂被哥哥指派来听宝格格有什么吩咐，本就有些不耐烦，听她这番话，立时驳道：“京里的冬天这么冷，什么树不这样？只有到了我们南边，才是一年到头都有绿颜色。”
    永胜原就知道之前曹颂是常跟着宝雅她们四处玩的，瞧他就有些碍眼，听他出言顶撞宝雅，心底又希望宝雅就此恼了他才好。
    本有心帮着宝雅驳曹颂几句，忽又想到车上还坐着曹三小姐，若叫佳人挑理可是不妙，当下永胜打起太极：“格格得这样想，这荒郊野外能有什么珍木奇株？等会儿到了曹兄庄上，那自是大大不同的。”
    曹颂一根筋，听了永胜这话压根没顺着台阶下，反倒说：“要这么说，你可真就错了，只是现下是冬天也没法子。刚才问了我哥，这里栽的都是桃树，待来年开春，瞧着吧，满山桃花，不知会多美！”
    宝雅一听，想起了自己府中春日里桃花盛开的情形，也高兴起来，忙道：“是了，是了，定是极美的。那明年春暖花开时候咱们还来！”
    曹颂听了，十分得意。永胜却闹了个窝脖，尴尬的讪笑两声。
    又行了一程，曹家的庄子终于出现在众人眼前。
    从外面遥遥望去，一片乌青的砖瓦，并不打眼，只是因有松柏，绿意尚存，显得有些生机。房舍掩映在高大的树木之间，远远看着像是一片寻常村落。
    永胜见惯了豪宅富庄，因此颇有些鄙夷。宝雅也有些失望，但因曹颐在身旁，却也不好说什么。
    曹颙却非常满意，他早就交代过管家何茂财，庄子内里怎样无妨，外表看上去越朴实越好，最好人家一走一过都没留神才好，可见何茂财是心领神会。
    何茂财和紫晶早就在道上候着了，见车队来了，忙迎上来见礼，引众人进庄。
    打开庄门，却是别有洞天。进门就是典型的北方建筑风格，极敞亮的大庭院。一尺见方的青石铺地，间或用浮雕青砖勾勒出简单的图案，显得极是阔朗。沿着游廊拐进去，却又渐次转成南边的风格，亭台楼阁池塘水榭都精致起来，虽然没有雕梁画栋浓墨异彩的，却是细节入手，怎么瞧怎么舒服，有着说不出的韵味，柔和而安逸。
    曹颙一边儿看一边点头。当初他对这庄子并没有提很细节的要求，只说了要依着温泉而建，多环几个温泉到庄子里，以及想法子引温泉水到各处等等。对于庄子的设计要求，他就说了三个字，要舒坦。
    其实他对建筑没有太多概念，虽然有心拾掇得现代化一些。但实在不知道这个时代能把那些现代化的设计做到什么份上。若是画虎不成反类犬那就没意思了，不如保持原汁原味的好。
    九月间，何茂财就把庄子的总图交到曹颙手里。
    曹颙只是大概一看，别的都没太注意，记住了整个庄子分成了四区。原来，何茂财请人设计时，那设计之人也为那“舒坦”二字犯了愁，若只一两处大花园或空或乱总不能尽如人意。不如分成四处中等园子。按照春夏秋冬各设一主景，主人家四季可换院而居，尽揽美景，岂不是舒坦。
    曹颙当时看了这个创意，直感慨古人一点儿不比现代人思路差。来时他也抱着只有这四处可玩赏的心态的，现在却还没拐进各处院落，已经大饱眼福，这院子各处瞧着都比他想象得要好得多。曹颙不禁由衷赞了何茂财几句，说真是让他费心费力。
    何茂财于这庄子前后真是耗费了不少心力，到最后虽然自己满意了，却不知道合不合小主人的意思，颇有点悬心。如今听了小主人的赞誉，知他顺心如意，这心里就踏实了。何茂财嘴上忙不迭说不敢居功，脸上却笑开了花。
    这庄子占地极大，单逛上一圈就要大半天。因赶了半日路都乏了，又到了晚饭时间，众人便没有继续逛园子。
    紫晶遣人引领众人各处安置下来，简单洗漱后，在前院九如堂设了两桌席面，给众人洗尘。
    用了晚饭，宝雅就嚷着要带曹颐等人去温泉，宁春这边却才喝得入味，不肯下桌。于是，大家分做两路，女孩子们都随宝雅去泡温泉，曹颙他们则留在九如堂这边，继续喝酒。
    宁春与塞什图、永胜虽说都是初见，但是他为人一向圆滑，带着几分自来熟，三言两语大家就混个热络。
    永胜有些看人下菜碟，并不把塞什图这个没落红带子放在眼里，只是因他是宫里的侍卫，又与曹家兄弟交好，所以还算客气礼貌。
    塞什图向来是热心好人缘的，这次新结识了两位朋友，打心里高兴，也就一盅一盅的喝得乐和。
    曹颂在兆佳府宗学那边拘了整一月，眼下得了闲，是浑身舒坦。他也和几个表兄弟出去喝过酒，知道规矩，当下举起酒盅着，有模有样的相陪众人吃酒。