是因为祂蚕食过那么多代皇帝的精神力？还是因为祂曾经和西图的精神融为一体？
    就在白榆出神的那一两秒，西图缓缓停住了呼吸。
    西图死了。
    缠绕在他身上的血线如枯萎的枝干那样迅速残败。他开始无声地往下坠落。转眼间，他的血肉就湮没在一群看起来迷茫至极的、但没有忘记嗜血本能的虫族口中。
    “……”
    西图已死，没有西图的精神力支撑，王茧的所有枷锁都需要罗兰来背负。罗兰还要顶着压力杀死王虫……不知道他那边怎样了。
    白榆试了试联络帝都星那边的信号，连不上。
    她一刀破开已经有溃败势头的虫群，从里面撤出来。见她出来了，两个军团的舰队再无任何顾虑，调动所有的火力灭杀虫族。只是这里毕竟曾是虫族的王巢，虫族聚集的数量过多，他们把那个黑色漩涡解决后需要尽快撤退。
    白榆刚回到星舰上，无数张带着喜悦和兴奋的脸就围了上来。白榆挥了挥手表示暂停，下指令道：“马上送我回帝都星。”
    见她的脸色严肃至极，其他人也不再说什么，只遵照她的命令行事。
    但有一件事，一个结论，是不变的。
    “远征计划”大胜而归。
    ……
    星舰刚刚落地，白榆就匆匆赶往皇宫。
    她的脚步越来越快，当距离皇宫越近的时候，心跳声就愈加剧烈。
    她没有收到任何不好的消息，这就是最好的消息。她舅舅一定能成功……
    还没进皇宫，她就迎面撞上了她的祖父，伊尔洛公爵。
    伊尔洛公爵看见白榆那一身破破烂烂的行头，先是惊讶，随后忍不住伸手摸了摸她粘着血渍的耳朵，以一个祖父的身份怜惜地问道：“痛不痛？”
    “我没事。”白榆疯狂摇头，接着她扯过老公爵的手，下意识地追问道，“您怎么在这里？”
    “是陛下让我来的。他让我在这里等——”
    白榆张了张嘴，扭头继续往宫殿的方向狂奔。
    没跑几分钟，她就听见高空中传来阵阵风声。
    白榆下意识抬头，发现空中盘旋着一个黑色的巨影。它身躯巨大，鳞片在阳光下闪烁着纯黑光泽，两翼张开，明显可以见到上面斑斑驳驳的伤痕，就像是被锁链禁锢后留下的痕迹，但这丝毫不损它的威严。
    ……那是白榆从未在现实里见过的黑龙。
    是罗兰的精神体。
    巨龙仿佛看见了她。金色的眼眸一眨，她的身影就倒影在了黑色的瞳仁里。
    没有比这更美的场景了。白榆想到。
    番外一
    罗兰一直坚信， alpha和omega之间的所谓爱情，不过是基因延续的骗局罢了。
    否则怎么解释匹配中心的运作方式？
    匹配度百分之三十就是不爱，百分之五十就是凑合着爱， 百分之七十就是真爱， 百分之九十就是不得不爱？
    人的感情什么时候被这些数据框死了？
    说回alpha和omega的匹配机制，罗兰更是想笑。
    大部分伴侣的匹配度都在百分之五十之间，属于“凑合着爱”的范围。在这一区间， 信息素对o的牵制要远远强于a， o只能选择服从，所以a们有恃无恐。贵族们对于“优质基因”和“高等级精神力”有种近乎病态的追求， 所以贵族alpha们豢养情人、甚至犯下重婚罪的案例屡见不鲜。甚至他们为自己脱罪的理由也是“爱情”——这是什么狗屁爱情？当然， 匹配度上来就又是另一回事了。高匹配度的伴侣非常稀有， 但只要遇见， 对alpha和omega来说都是“一触即死”的“灭顶之灾”——过于狂热的“爱情”也是基因创造出来的错觉。
    以致于罗兰一度更加欣赏beta。至少beta在婚姻自主、人格独立这几点上比起ao简直遥遥领先。
    身为alpha，罗兰庆幸自己在这个荒谬的世界里拥有豁免权。
    皇室的血脉就是他的豁免权。
    泽塔家处于整个帝国的最顶端， 无论是alpha还是omega， 他们的基因都能做到“向下兼容”——他们能兼容的优质对象比一般人多得多，因此匹配度对他们而言是个无用的概念；且他们不会被信息素支配， 不会做出任何违背本心的事。
    这样的血脉才适合做皇帝。
    否则哪天皇帝的全部心神被高配度的omega吸引走了， 那帝国岂不是要乱套？
    而且这种血脉也非常适合传承生育。所以每代皇帝人均迎娶四个皇妃，拥有十几个孩子……
    罗兰的兄弟姐妹不算少。
    但他重视的有且仅有一个， 他的妹妹，利维娜。
    他们同胞而生， 从小就在一起，无论任何时候都同进同退……
    直到亚欣·伊尔洛那个讨厌鬼出现。
    因为他的存在， 罗兰和利维娜之间甚至发生过几场时间长短不一的冷战。
    这对罗兰来说是前所未有的——于是他更讨厌亚欣了。
    在得知两人有了“爱情结晶”之后，他更是怒不可遏。但至少泽塔家的人从不会被信息素冲昏头脑， 利维娜也不是什么任人操控的角色。既然这是利维娜的选择，罗兰决定尊重她。
    ……只是，他因为生气错过了外甥女的周岁宴邀请。
    之后利维娜就再也不邀请他了。
    利维娜把自己的宝贝女儿看得跟眼珠一样，大部分时间都是她在亲自照顾，连她的管家康奈也不能轻易近身。正好那时候皇室纷争混乱，利维娜也想潜心做研究，干脆和女儿隐姓埋名过起“普通人的生活”——那是一段神秘的、全新的人生旅程，连亚欣都只能偶尔来探望；罗兰曾经被发过邀请函，却因为他的一时脾气永久失去了。
    某个冬天，大雪天。
    罗兰已经被拒之门外很多次。他只能隔着一层朦胧的窗户去看阁楼上暖融融的灯光。听着里面时不时传来稚童的欢声笑语，他终究还是忍不住悄悄靠近——
    突然，阳台的遮光板被人推开。在飘荡的晶莹雪花中，鲜艳的窗帘露出一角温暖的颜色。
    一个矮矮的黑色脑袋探了出来。
    她只到罗兰的膝盖高，正在使劲爬上窗台。爬到一半，看见了身上覆满白雪的罗兰。她像小动物似的歪了歪头，白嫩小脸上一双清亮的眼眸眨了眨，似乎有片刻迟疑……然后她就像条鱼一样，刺溜滑了下去。
    罗兰顿时有一种不妙的预感。
    果然，阁楼上很快传来一连串喊“妈妈”的声音。
    “妈妈——”
    “怎么了宝贝？”
    “窗户外面有你的复制人！”
    “……”
    短暂的沉默后，阳台上晃过一个人影。
    “那不是什么复制人。是你舅舅。”
    “哦。”女孩稚嫩的声音里有淡淡的遗憾，“舅舅是什么？感觉不如复制人有意思。”
    罗兰：“…………”
    罗兰觉得他还是离开比较好。
    但没想到，几秒钟后，门居然开了。开门的是他从未谋面的外甥女。从五官轮廓来看与利维娜极为相似（罗兰惊喜之下忽略了这孩子可能是长得更像他）、和亚欣几乎不怎么沾边（其实细看还是有像的地方，不过也被罗兰刻意忽视了），他心里居然涌现出一股莫名的欣慰感。
    女孩儿的黑色长发用蝴蝶结绑在脑后，身上披着个红色的小斗篷，踩着深厚的积雪，一步一步，动作笨拙地走过来，抬头望向他，然后伸手递出一个东西：
    “新年快乐，舅舅。这是我送给你的礼物。”
    那是个白色的鸭嘴小包。
    罗兰接过来的时候摸到了一块硬硬的东西。打开看是一枚做成了金币形状的巧克力。
    罗兰还在对着巧克力愣神，对面的小孩已经用亮晶晶的、期待的眼神盯着他看了许久。
    罗兰这才反应回来：她是在等回礼。
    罗兰的心像被火燎了一下：“抱歉，我这次来的匆忙，没带礼物。”
    小孩的眼神瞬间失落起来。
    罗兰：“下次。下次我会记得的。”
    小孩沉思一会儿，暂时将他的话判定为可信。于是她又恢复了活泼的神采，把他往房屋的大门方向拉。
    罗兰跟着她的步子靠近房屋，在看见站在门口的利维娜时，还是下意识顿住脚步。
    他停下步子，小孩根本拉不动他，却不肯放弃，拽着他的手臂较劲。
    利维娜似笑非笑地和他打招呼：“新年快乐啊，哥哥。”
    罗兰：“……新年快乐。”
    利维娜把一旁的小孩拉到自己身边，蹲下来轻轻掐住她的脸颊：“怎么样，我女儿是不是很可爱？”
    小孩似乎已经习惯被她搓圆揉扁，安分地呆在原地也不挣扎，只是一双亮的过分的眼睛顺着利维娜的提问，小心地瞄向自己第一次见面的舅舅。
    罗兰还能说什么？他撇过脸，微微抿唇道——
    “勉勉强强吧。”
    这孩子如果不管亚欣叫爸爸就很可爱了。
    利维娜一眼就看出他在嘴硬，看好戏般挑起眉头。但小孩儿并不懂大人之间的暗潮汹涌，她只知道自己刚刚收获了一条“可爱的勉勉强强”的评价。
    小孩觉得这不是什么好话。
    罗兰被留下来吃饭，但他的外甥女却好像是变了个人格，一点也不热情，全程不拿正眼看他。重点是她一点都不扭捏，过于泰然自若，反倒让罗兰没有第一时间察觉出来。
    兄妹间虽然有化冰的迹象，但利维娜没有让罗兰长留的意思。刚吃过饭，罗兰就被强制送客了。
    但兄妹俩这次没有不欢而散，他们在门口好好道别。
    就在关心和温情的话都说完，罗兰准备告辞的时候，利维娜突然冒出一声：
    “你完蛋了。”
    “什么？”
    兄妹俩实在太过熟悉。罗兰一秒就分辨出利维娜看似平静的语气中蕴含着某种奇异的幸灾乐祸。
    “你刚才那句‘勉勉强强’得罪宁希了。她脾气倔得很，一点都不好哄，记仇能记很久。你第一次见面就让她生气，以后她会喜欢你才怪。”
    罗兰眉心一跳：“那我——”
    利维娜：“你过半年再来吧。”