而白榆在连胜八场后，还在继续挑战。
    她的大脑与身体共同运转，所有关于机甲的数据在她脑中清晰地浮现。它们原本只是苍白的、死板的数字，却在一次次的对战中逐渐活跃起来。
    就像人存在弱点，每台机甲也有属于自己的弱点。
    如果操控者对机甲有清晰的认知也就罢了……一旦他们的对敌策略和机甲的性能背道而驰，那就会产生明显的缺陷。
    她只要能抓住那些缺陷，就很少失手。
    打完十场后，她长吁一口气，点击系统的结算界面，刷卡退出虚拟空间。
    就在她退出空间的一瞬，耳边突然响起一阵风铃似的声音。低头一看，她掌心的黄色金属硬币流光一闪，变成了青铁色。
    她有些好奇地拿起硬币看了看。硬币升级后的颜色是一种充满静谧、冷艳的色彩，仿佛雨过初晴的明朗天空。
    难怪大白鹅说让她赶紧升级。黄铜和青铁的段位硬币颜值差距还挺大哈。
    “叮”地一声，硬币被她抛起，在空中匆匆翻转，然后稳稳落回她掌心。
    ……
    一小时后。
    全息模拟舱的弧形舱门缓缓打开。宁迦睁开眼，爬出模拟舱。
    他打开房门，琳就坐在不远处。
    自从宁迦出事后，琳几乎是寸步不离地盯着他。就像此刻，她本该出现在另一个星球上参加列娜西旗下某一集团的董事会议。但她宁愿配合时差在深夜开会，也不愿意离开。
    宁迦在桌边站了几秒，拉开椅子坐下，沉默地望着自己的姐姐。
    虽然她外表美艳，但没什么表情地垂眸看人的时候，却自带一种距离感与压迫感——会议中没有谁敢轻视她，集团雇佣的高管做述职报告时也要时不时观察一下她的脸色——这种压迫感不仅对外人生效，对宁迦更是生效，所以宁迦从不会轻易打扰她。
    很快，有侍从给他送来睡前要服用的药剂和补品。
    宁迦脱离重病状态已经将近两周，但他的身体还没有完全恢复。精神体脱离控制给他带来的伤害比想象中更深邃，甚至让他短暂地失去了身体知觉。本来他的恢复期还要更久，但他卯着一股劲拼命做康复训练，配合列娜西家用金钱堆出来的超前的医学技术，现在他已经和常人无异，只是稍微有些虚弱而已。
    他终于再次见到了自己心心念念的人，还成功和对方搭上关系。
    医生提供的药很苦，喝下去的时候五脏六腑都在作呕。本来医生主动提出要改良药剂的味道，却被琳拦下了，因为她要宁迦“学会长长记性”。她原话是“免得你下次再做出那种愚蠢的举动，却没有这次顺利活过来的运气”。宁迦也丝毫不敢顶嘴，因为他知道只有姐姐是真心为他着想的——
    她甚至想办法为他和宁希牵线搭桥。
    宁迦努力把喉间的药咽下去，连眉头都没有皱一下，但瞬间苍白的唇色却出卖了他。
    琳终于施舍目光瞥了他一眼，对董事会做了个“会议暂停”的手势，关上光脑，和宁迦聊天：“下线了？和宁希玩得怎么样？”
    “挺好的。”宁迦回答，“一切顺利。”
    其实也不是那么顺利。宁希和她的朋友们都是些机甲发烧友，不是在热烈讨论机甲就是在互相切磋打架。一个omega想融入那样的气氛是特别困难的，宁希也总是顾不上他。不过没关系，所有的东西他都可以学，宁希很快就会正视他的存在了。
    “那就好。”琳满意地点点头，“宁希的性格确实有趣，而且她和你之前遇见的那些匹配对象完全不一样，我相信你应该有所察觉——她总是把omega当成和她一样的普通人看待。哈，看我在说些什么，我也被我们的社会规训了，就算我们是omega，难道我们就不是普通的人吗？”琳自嘲一笑，转移话题，“不过，这对你而言肯定是件好事。本来她是alpha的话，以我们家现在的门第还有些配不上，加上你精神体的问题，你们之间绝无可能……但她是beta，那就正正好。你们门当户对，再多发展一些共同语言，将来的生活差不到哪里去的。”
    琳想，厄尔西现在的态度已经很明显，就是要把这个妹妹养成一个富贵闲人。富贵闲人好啊，宁迦也打算摆脱联姻的重担去做个富贵闲人。两个富贵闲人在一起，恰好般配。
    重点是宁迦对这件事的主动性够高。从小到大，他从来没有展示出这种近乎疯狂的执着，之前去见匹配对象也是被推着走……现在宁迦找到合心意伴侣的可能性直线下降，奇迹般地逮到一个宁希，琳甚至觉得这就是命中注定的缘分。所以她不介意尽最大的努力促成这桩事。
    “有什么需要的随时跟姐姐说。”琳拍了拍弟弟的头，“在和宁希交流的过程中遇见任何问题，也可以来请教我。”
    有必要的话，她甚至可以为弟弟聘请一个团的恋爱顾问。专业团队，值得信赖。
    宁迦想了想，还真提出一个需要：
    “可以找个老师来教我格斗术吗？”
    琳：“……？”
    琳脸上的微笑差点没维持住。
    宁迦为什么突然提出这种需求？难道她看走眼了，宁希那丫头在背后是个会打人的beta？还是说宁迦已经疯狂到想提升自己的力气……方便将来对宁希这样那样？
    “我只想学点东西防身，姐姐。”宁迦平静地说道，眼神清澈见底，“顺便强身健体。还有一个原因是宁希她……”
    懂了。
    宁希居然喜欢肌肉发达的那款。
    听说，肌肉发达的omega虽然不符合社会主流的审美，但却是一些人在背地里暗暗痴迷的。
    原来宁希好这一口啊。
    琳露出恍然大悟的表情，马上说：“好，这事包在我身上。”
    “还有一件事。”宁迦垂眸，“父亲那边……”
    “父亲不知道任何关于宁希的事，这点你大可放心。”否则知道自己的omega儿子想嫁给一个beta，他们那个父亲可能又要发癫了，“我已经把他打包寄到了母亲那边。就让母亲应付他去吧。”
    此时的白榆并不知道自己在列娜西姐弟那里已经被安排的明明白白。她下线之后没有第一时间去休息，而是再次开始查看她搜集到的那些机甲资料。
    在虚拟空间里，所有能使用的机甲性能数据都是公开的，但不可能公布机甲的内部构造和制作工艺。白榆只能在现实世界里搜集情报，然后以假设推定的方式去尝试解构那些机甲。机甲太多，她的时间有限，不能一一查看实物，很多假设都只停留在纸面上。
    但她今天发现，战斗，才是理解机甲最便捷的途径。
    经过今天的战斗，她就高效地刷新了对几款机甲的认知，于是兴冲冲地查询和那几台机甲有关的设计资料，想要验证自己的认知是否正确。
    然而她还是太天真了。
    在星网上一搜，所有触及机甲核心工艺的资料，都是绝密。大范围散播可以等着吃牢饭的那种。
    那关于机甲的设计思路呢？
    她发现，想加入帝国最大的机甲师专业论坛需要职业认证。最低必须是初级机甲师。当然，此论坛还有个不成文规则：如果是帝国几所顶尖军校的学生，无论是单兵系还是机甲师系，都可以自由进入论坛围观。
    白榆：“……”怎么的，瞧不起普通的机甲发烧友吗？
    当然，这得排除已经准备考军校的大白鹅和匣里金刀——他们很可能会无痛获得这个论坛的使用权。
    然后，所有和机甲有关的知识库都会向他们敞开。
    ……有句俗话说得好，怕兄弟吃苦，又怕兄弟开路虎。白榆很难不嫉妒。
    转念一想：不对，阿诺德不也有两台机甲吗？还有一台完全是他自己鼓捣出来的。可见只要烧钱，她也可以有样学样地玩机甲。
    然而，她随手一搜一台机甲的报价——算了，她还是光想想吧。
    她的钱要存着，保障她在度过风雨飘摇的少年时期后能安享晚年。反正绝不能全烧在机甲上。
    白榆突然想起自己和大白鹅的对话。
    白榆本来以为匣里金刀家境困难，所以才那么重视金钱。但没想到大白鹅说，匣里金刀也算是军官世家，根本不缺钱，甚至在她小时候，家里还给她搞来了一台被军部淘汰后重新维修的机甲。那台机甲陪伴着匣里金刀长大，新三年旧三年，缝缝补补又三年，匣里金刀想给它换几个重要零件，一搜价格眼前一黑，然后不得不化身为打工皇帝。而大白鹅家里是传媒界的大拿，是真有钱。他们的友谊能维持下来，就是因为他有时候会使唤匣里金刀去做些小事情，然后送上丰厚的报酬。
    当时白榆还没什么感觉，只把匣里金刀的事情当个故事听。没想到哇，初识不解戏中意，再看已是戏中人……
    嗯，大白鹅发给她的那一堆军校招生资料，被她放哪儿了来着？
    第二十二章
    白榆开始研究之前大白鹅分享给她的那些资料。
    目前帝国境内的军校有很多所， 处于第一梯队的是四家：萨兰军校、沨丹军校、提比尼斯军校、图南军校。
    萨兰军校就不必说了，所有军校生的梦中情校，从帝国建立之始就十分出名的老牌军校， 各方面条件都十分优越。沨丹军校， 因为培养出许多传奇机甲大师而声名鹊起的军校，有专门的机甲科技研究院。
    提比尼斯军校的名气稍逊一筹，但也是公认的上升前景明朗的军校。在当下“唯实力论”“唯血统论”的风气甚嚣尘上、军校体制内时不时传出霸凌丑闻的环境中， 只有这家军校主张优待平民学生， 因为对外名声清正，对内纪律严明， 广受好评。
    剩下的一个图南军校比较特殊。它也属于帝国顶尖的军校， 但它不向全国范围招生。他们的生源主要来自已经服役的士兵和军官， 或者是在军事理论范畴有研究能力的学生——这两者都倾向于推荐入学制度。当然， 每年图南军校也向符合条件的人群开放入学考试，但这种考试难度极高， 通关者寥寥。这所军校的学员在毕业后也大多从事指挥工作、理论研究工作和教学工作。
    要白榆选的话， 图南军校她第一个就放弃。因为它是所有军校中对学生的文化水平要求最高的……白榆的简历一发过去，说不定连参加招生考试的资格都没有。
    真要说起来， 她还是在萨兰和沨丹两所军校之间犹豫。
    但大白鹅搜集过来的资料都挺官方的， 这些军校的既往成绩让它们从外表看来都是花团锦簇、光鲜亮丽。可是白榆还需要更多的“内幕信息”。
    正巧阿诺德结束短期旅游回家了。于是第二天白榆就摸进他的训练室，问他这两所军校哪个更好。
    “那必定是我们萨兰军校。”阿诺德抬起眉眼， 得意洋洋地说道，“沨丹军校的人会研究机甲又这么样？联合演习的时候他们哪次不是被我们打趴下。还没提比尼斯军校的学生耐揍呢。”
    白榆“哦”了一声：‘所以， 你也觉得他们的机甲科研水平不错。”
    阿诺德被噎一下，伸手揪白榆的脸颊：“怎么， 你想叛变是不是？明知道你哥我是萨兰军校的首席还这么说。我告诉你，咱们家基本全都是从萨兰军校毕业的， 包括厄尔西、我和厄尔西的父亲、还有我们的祖父……这还不足以证明萨兰军校的优秀吗？”
    “我就是怕萨兰军校太优秀。”白榆慢悠悠地说道，“怕我够不上他们的招生条件。”
    “怎么可能！就凭你姓伊尔洛，招生处也不会卡你的入学申请。”阿诺德迫不及待地说道，“萨兰军校的入学条件没有你想象的那么严苛，体质精神双a就可以了。然后还有一场简单的入学测试——我来辅导你就好，时间完全来得及。”
    阿诺德有些过于兴奋了。自从白榆透露出她上军校的想法，阿诺德看她的眼神就像狗狗看到大骨头棒子似的。
    “放心，你入学之后有我罩着，没有任何人敢欺负你。”阿诺德替她打包票，似乎是想打消白榆心底的最后一丝顾虑。
    白榆：“可是我没说我一定会报考单兵系啊。”
    阿诺德：“啊？”
    白榆摊开打印好的沨丹军校招生手册，指着上面科技感十足的机甲研究院说：“其实我还有一个选择，报机甲师专业。”
    本来她报考军校大部分是冲着机甲去的，沨丹军校有更好的研究资源，在她眼里就等于是具有优势。再加上机甲师专业对体质的要求极低，只要c级，对她来说这个要求低得近乎没有，也就不会出现招生的时候卡着体质不让过、必须靠家里走后门的情况。
    其实白榆还是挺反感走后门的。尤其军校的招生几乎就是凭实力说话，谁在走后门一眼就能看出来……总之挺没意思的。
    而且沨丹军校所处的星球远离帝都，说不定她还可以摘下“公爵后裔”这个头衔，就以“白榆”这个名字去读书，度过一个安静和谐的校园生涯。
    阿诺德脸上出现短暂的迷茫：“你怎么突然想去做机甲师了？”说着他露出为难的表情，“机甲师可不是随便什么人都能做的。按照他们的标准，要心灵手巧才行。”
    白榆点点头：“沨丹军校的招生简介上不是说了吗，他们要培养兼具智慧、技巧、耐心和创意的优秀机甲师。”
    阿诺德：“……你看着那些机动理论，不会头大吗？”
    白榆真诚地说：“完全不会。”
    “啊，那可能你是随了亚欣叔叔。”阿诺德眼神漂移，“亚欣叔叔也很会读书。之前他在家里留了很多书籍和书札，我小时候根本读不懂。”
    “我爸爸还留了东西？”
    “是啊，他有自己的房间和专属书房，不过现在都被锁住了，平时没人进去。”阿诺德顿了顿，有些不自然地说道，“我爸妈的房间也锁着。爷爷平时都不让别人碰他们的东西。”
    白榆愣了愣，一时不知道该说什么。
    “算了，不提这些。”好在阿诺德很快甩掉那些阴霾，微笑了一下，他身上总有种蓬勃向上的气质，仿佛他生来与消沉二字无关，“上军校的事你自己决定就好，无论你怎么想的，我都全力支持你。”
    “想想看——等你拿到军校录取通知书的时候，厄尔西的表情一定特别精彩！”
    原来他振作那么快是想到了高兴的事情。