“可那表兄却是个见利忘义的，眼看着清荷姐的爹走了，没了当大掌柜的爹，居然转头就娶了别的姑娘。清荷姐的娘都被气病了。”松烟越说越义愤填膺。
    程荀情绪有些低沉，却抓住漏洞反问：“那关陈玄什么事？”
    松烟看着她脸红了，支支吾吾半晌：“你！你怎么油盐不进！总之，你将荷包给她就是了！”
    松烟急得一甩袖子，臊眉耷眼地转身要走，又转身认真看着程荀。
    “陈玄哥是个好人，他只想着清荷姐没了爹，婚事也没了，恐怕日后艰难，才想着帮一把。
    “这些银子也是他好几年的积蓄了。他不愿意我把这事说出来，但我想着，清荷姐总该知道这些。
    “别的不说，至少也不要误会了陈玄哥的心意。”
    松烟一溜烟跑远了。
    程荀低头看着荷包，只觉得沉甸甸的。
    待她回到小院中，恰好遇见了清荷。
    她是个聪慧能干的姑娘，从小就被大夫人送来照顾胡婉娘。她为人公正，丫鬟之间偶有斗气，她从不偏袒。
    前几日，程荀被赶去洒扫，她还安慰她，好好表现，总有一日能进屋伺候的
    这些年里，小院里赏罚分明、上下清晰有条理，少不了她的努力。
    程荀拿着自己的老伙计在院中扫落叶，余光看着清荷。
    她一如往常风风火火，在院内忙出忙进，看上去与松烟所说的境遇毫不相关。
    是她还不知道这一切吗？
    等到夜里，她回住处，路过偏房后的小树林时，听见了隐隐的哭声。她这才知道，原来清荷早已知晓了一切。
    程荀站在林外，看着她蹲在一小堆燃烧的纸钱面前，颤抖着肩抽泣。
    她安静地看了一会儿，一种类似的哀戚爬上她心头。
    她慢慢走上前，拍了拍她的肩。
    第19章 日渐寒
    寂静的夜里，火苗安静地舔舐着黄白纸钱，橙红的火光印在清荷泪迹斑斑的脸上。
    清荷有些错愕地看着程荀，转瞬扭过头去，擦着眼泪掩饰道：“你怎么来了？”
    程荀在她身边蹲下，从怀里拿出陈玄的荷包：“清荷姐，有人托我给你这个。”
    清荷看了她一眼，犹豫地接过荷包，打开一看，里面装满了半袋子大小不一的银锞子。她握着荷包，惊疑不定地问：“是谁？”
    程荀用木棍轻轻抬起一叠被烟熏黑的纸钱，微弱的火苗顿时跳动起来，转眼就跃到了纸钱之上。
    她语气平静：“是少爷身边的陈玄托人让我拿给你的。他说怕你日后艰难，想要帮帮你。”
    还未说完，清荷就将荷包塞进了程荀怀里，语气硬邦邦的：“谁要他可怜我？你告诉他，我好着呢！”
    程荀接过荷包，没有说话，只静静地蹲在一旁。
    清荷将下巴埋进膝盖里，愣愣地看着火堆，半晌喃喃道：“你也觉得我很可怜吗？也是，做掌柜的爹死了，未婚夫跟别人跑了，娘亲也卧病在床，而我远在千里之外，什么都做不了。”
    她的泪又洇出眼眶，小声啜泣：“我真没用……”
    “清荷姐，这些都不是你的错。”程荀冷不丁开口。
    清荷投来不解的目光，程荀慢慢开口：“伯父病逝，伯母病倒，都是人力不可违之事。至于那见利忘义之辈，早一日认清他的真面目，总比嫁到人家家里去才发现得好。”
    “你什么都没做错，又何必自苦呢？”程荀与她坦然对视。
    清荷看着她在火光下愈发清亮湿润的眼睛，心竟也渐渐轻快起来，忍不住稀奇道：“你小小年纪倒挺会说话。”
    程荀不置可否，扬了扬手中的荷包：“你真的不要么？”
    清荷犹豫了下，接了过来：“我亲自还给他吧，他做的糊涂事，总不能又让你冒风险。”
    她语气中有些说不清道不明的亲昵：“他就爱犯傻，做事冒冒失失，别把你给连累了。”
    程荀陪她安静地烧完一篮纸钱，两人慢慢走回偏房。
    路上，清荷忍不住问：“你说我没做错什么，那若是我做错了呢？”
    程荀停下步子，认真地看着她：“做错了，自然要好生弥补过错，便是豁出这条命也是应该的。”
    清荷愣愣地看着她，被她偏激的话吓了一跳，心中有些古怪。
    程荀自顾自地往前走。
    月光下，她的影子越拉越长。
    日子平淡地过，几夜冷雨后，黄叶彻底消散在北风里，露出遒劲的秃枝。
    有天又碰上松烟，他递给程荀一包桃酥：“陈玄哥让我谢谢你。”
    程荀疑惑：“清荷姐没要那个荷包，为什么还要谢我？”
    松烟看着她，支吾半天，恨铁不成钢地丢下句“反正你收着就行了！”便走了。
    她将桃酥带回去，拿给玉盏，玉盏欢天喜地地打开，小心翼翼地用手接着吃。
    直到嘴里没东西了，她才指着床上的衣物开口说：“刚刚清荷姐来找你，说收衣服的时候看见你裙子后面破了，帮你补好了。”
    程荀在针线活上一塌糊涂，小时候靠爹娘，大一点靠程六出。来了胡府，想着自己总该学一学，又遇上了玉盏。从小打到，居然从未为针线活烦恼过。
    玉盏圆圆的脸凑到程荀面前，有些酸溜溜地说：“你最近人缘不错啊？什么荷、什么墨的，都和你好的不得了呢。”