废王流徙，王座上有了新主，城内气象却不见改变，仍是日益萧条，充斥着颓败。无论贵族坊、城民坊还是商坊，黑夜不提，白日里也不见热闹，都是一片冷清。
    马车穿过街道，哒哒的马蹄声传出，惊动巡逻的甲士。
    望见开路的军仆，认出车前的旗帜，甲士迅速让至一旁。连续两队皆如此，竟无一人上前盘问。
    “上京城，天子之都。”马桂目睹一切，讽意闪过眼底，稍纵即逝。
    驱车的奴隶不断扬鞭，健马撒开四蹄，马车飞驰在长街上，沿途掀起劲风。
    宫门前矗立一队虎贲，身着全甲，却无半分精气神。各个高大健硕，气质却显萎靡，样子无精打采。
    马车在门前停住，车辕跳下一名小奴，向虎贲说明来意：“晋王遣人，烦请上禀天子。”
    虎贲探头看向小奴身后，只见一名黑衣诗人坐在车内，手中捧着木盒，冠以金饰，分明是晋王内侍。
    猜出马桂的身份，虎贲不敢轻忽，当即向宫内通禀。
    一门之隔，守在门内的侍人得知情况，一溜烟跑过宫道，直奔天子歇息的正殿。
    宫门已闭，夜间开启不合规矩。但门前是晋人，还是晋王内侍，口称有要事禀报，规矩势必要被打破。
    姬典在榻上辗转反侧，迟迟无法入睡。
    殿内留有两盏宫灯，鹤形灯座足有半人高，细长的喙衔起铸成荷叶形的灯盘，盘中灯油以秘法熬制，在燃烧时散发清香，能够安神助眠。
    王室独有的秘方却在今夜失去效力。
    姬典翻来覆去，不断发出声响，烦躁的情绪持续攀升。守殿的侍人小心抬头，窥见天子的模样，谨慎地缩了缩脖子，无一人出声，更不敢上前讨好。
    宫变之夜，正殿前血流成河。至今回想起来，众人仍心有余悸。
    废王离开上京，王子典登上王位。虽名为新王，但手无实权。诸侯在上京，他事事听从。诸侯离开之后，朝政也将由投靠大国的贵族把持。
    长此以往，天下共主名存实亡，注定沦为一尊摆设。
    不过宫人也十分清楚，天子无法对抗诸侯，也不能拿贵族开刀，碾死一个宫人却是轻而易举。
    看清背后的危险，众人变得提心吊胆，愈发规行矩步，谨小慎微。内侍宁可装作木讷，也不敢轻易讨好天子。
    日复一日，情况愈演愈烈，王宫内犹如一潭死水，甚至不及废王在时。
    砰！
    姬典实在睡不着，满心烦躁，抓起枕头丢到地上。玉制的枕头砸向地面，连续翻滚两周，边角磕碰，掉落不规则的碎片。
    见状，守夜的侍人噤若寒蝉，恨不能缩进墙角的阴影里，更加不敢出声。
    就在这时，殿外传来人声：“陛下，晋王派人入城。”
    声音传入殿内，姬典短暂愣了一下，随即从榻上起身，道：“带去前殿。”
    “诺。”侍人在门外应声，影子落上门板，短暂扭曲拉长，其后转向远去，随着脚步声一同消失。
    姬典揣测林珩用意，同时命人更衣。
    两名侍人展开袍服，分别套上他的手臂。一人跪地为他穿上履袜，另一人取走地上的玉枕，手指仔细擦过青石拼接的缝隙，确保不遗留半块碎片。
    “去前殿。”
    殿门打开，姬典迈步穿过廊下。他本可以将人带来寝殿，出于谨慎考虑，还是选择在正殿召见来人。
    彼时，马桂正随侍人行过宫道，提步登上丹陛。
    大殿内亮起灯火，两排宫灯逐次点燃，驱散一室幽暗。
    明光摇曳，辉煌耀目，恰似火树银花。
    马桂在殿前等候，直至侍人宣召，他才进入殿内。
    天子高坐王座，见来者是一名内侍，却也没有小看。宫变当日，他亲眼见到这名侍人跟随在晋王身边，俨然是其心腹。
    “拜见陛下。”马桂停在大殿中央，俯身行大礼。
    “免。”
    “谢陛下。”
    站起身后，马桂擎起木盒，高高举过头顶，口中道：“君王手书，请陛下过目。”
    一名侍人走上前，从马桂手中取走木盒，送到姬典手中。
    怀揣着疑问，姬典从盒中取出竹简，从头至尾浏览一遍，脸色逐渐发白，额头冒出冷汗。
    齐国公子在楚国都城放火，楚王之父受惊。
    楚国女公子被刺伤，一怒拿人，鞭笞，戴枷囚笼示众。
    齐王和楚王接到国内消息，当面问责，针锋相对，僵持不下。
    信的末尾，林珩言事不能断，依礼上禀。如天子不能决，当祭祀问于天地，断于鬼神。
    最后两行字，姬典看了一遍又一遍。
    他抹去额头的冷汗，绞尽脑汁猜测林珩的真实用意。想到判断出错可能带来的后果，顿觉眼前一黑。
    四大诸侯，他一个都惹不起。
    楚王和齐王闹起来，晋王不能决断事非，他更不可能。
    真如信上所言，正式举行祭祀，当众问于天地鬼神，这件事势必要广为人知。
    就算脑子再不清醒，也能猜出事后带来的影响。不提公子弦和女公子妍谁的过错更大一些，齐国和楚国经此一事都会丧失颜面。
    齐王不会乐见，楚王定然一样。
    四大诸侯之中，晋越联盟牢不可破，齐楚不能拿晋国如何，也暂时不会找越国麻烦，要撒气会找谁？
    思及此，姬典脸色惨白，汗流得更急，捧着竹简的手微微颤抖。
    假设上京没有衰弱，他是名副其实的天下共主，调停诸侯争端实属应当。这也是天子权威的体现。
    问题在于他空有名头却无权柄，事情牵涉到两个大国，无疑是烫手山芋，稍不留神就会栽进去。
    “如何是好？”
    王子盛和王子岁都不在宫内，他身边无人能够商量。
    情急之下，姬典只能想到一个办法：拖。
    “事关重大，暂无法决断。待到明日，予一人亲至城外，与伯舅当面商议。”
    听到天子的回答，马桂没有多言，躬身行大礼，倒退着离开大殿，在夜色下行出王宫。
    在他走后，姬典又一次展开竹简，看着上面的文字，好似有刀锋迎面袭来，更像是凶兽张牙舞爪，令他不寒而栗。
    一声脆响，他用力合拢竹简，命侍人备车，他要出宫去见王子岁。
    “不摆仪仗，轻车简从。”
    “诺。”
    侍人领命，迅速下去安排。
    不多时，一辆马车驶离王宫，向城东疾驰而去。
    与此同时，上京城外，晋军大营内，中军大帐不闻争吵声，安静得有些诡异。
    帐内，赵弼和楚项各踞一席，不似先前剑拔弩张，都想劝说林珩改变主意，不希望将两国之事传扬开。
    “寡人此前考虑不周，万望见谅。”赵弼能屈能伸，想使林珩帮忙隐瞒，干脆利落承认过错。
    他隐约觉察到，借力的想法被看穿，使晋王不悦。
    如果林珩当面质问，他反倒有办法应对。奈何对方压根不提，而是摆出礼法，依照规矩行事，让他有苦说不出。
    这种憋屈感，他还是首次体会。
    无奈，祸是他自己惹的，硬着头皮也要解决。
    相比赵弼，楚项也没好过几分。
    楚人傲慢不假，霸道是真，骄横跋扈也非污蔑。但是，楚妍这次的行为委实太过，对大国公子动用私刑，于情于理都说不过去。
    何况赵弦还是她的丈夫，两人的婚事象征齐楚结盟，这件事处理不好，两国必然结成大仇。
    一旦民意被引燃，必然火势熊熊，再难以扑灭。
    难道说，这就是晋王的目的？
    在赵弼挖空心思拯救局面时，楚项一言不发，沉默地观察林珩。他有种预感，相比越王楚煜，晋王更是楚的大敌，关系生死。
    这样的预感前所未有。
    哪怕是在战场上九死一生，他也不曾有如此强烈的危机感。
    楚项的目光太过尖锐，想忽略都很难。
    楚煜双眼微眯，手指压住茶盏，很想再次丢过去，连茶汤一并砸到楚项脸上。
    林珩一边应付赵弼，一边分神留意楚项，自然不会错过他的神情变化。
    废王派人入晋刺杀，证据确凿，无从争辩。但他从来都没忘，刺杀一事也有楚国的影子。
    晋国要东出，楚国横亘在前，是不折不扣的拦路虎。两国迟早会再次交锋，在战场上分出胜负。
    目前情况特殊，不宜撕破脸，但不妨碍给对方找些不痛快。
    至于赵弼，果然和赵弦是兄弟，做法比前者高明，目的却如出一辙，向晋借力以达成目的。
    “事关两国宗室，实不宜宣扬。”赵弼锲而不舍，嘴皮子磨破，想要使林珩改变主意。
    可惜，林珩既然送出竹简，就不可能让对方如愿。
    “寡人是照规矩办事。”无论对方怎样费尽口舌，林珩仅凭一句话就能全部堵回去。
    赵弼哑口无言，实在不想放弃，却不知该如何继续。
    楚项轻嗤一声，左手按住右手腕，揉捏着淤青的伤处，突然开口道：“晋王智慧过人，项佩服。”
    遇到三人的目光看过来，他不理会赵弼，也无视楚煜，直接站起身，目光凝视林珩，一字一句道：“今日之事，寡人铭记在心。望晋王也莫要忘。”
    话落，他直接转身走向帐门。
    晋王不可能改变主意，就算齐王有能力说动他，越王也会出面阻拦。
    既已知道结果，何必在此浪费时间。