喜烽接过木盒，取出竹简扫过两眼，嗤笑一声丢入火盆：“诸侯勤王，王子肥命在旦夕，不过垂死挣扎。”
    书信中，王子肥直接问喜烽要解药，意图为天子解毒。
    喜烽自然不会让他如愿。
    “晋侯发檄文，斥王子肥谋逆，召天下诸侯发兵讨逆。据悉各国陆续起兵，大军不日将至。大战将起，城内定然大乱，自是尔等的天赐良机。”喜烽不在乎谁胜谁负，他的目的只有一个，毁灭天子的权威，让背信弃义的天下共主为他陪葬。
    莽山盗的首领是甲士出身，数次死里逃生，对危险的直觉格外敏锐。
    他凝视喜烽，实在看不穿此人的想法。
    身为上京贵族中的一员，此人实在特立独行，好似压根不在乎人命，也不在乎这座城池。种种迹象显示，他更像要毁灭这里的一切。
    “我等趁乱劫掠，于你有什么好处？”盗匪首领单手按在腰间，声音低沉。他的同伙也心生警惕，一起盯着喜烽，看他如何回答。
    “与尔等无关。”喜烽轻蔑一笑，压根在不在乎盗匪的威胁，“盗匪之属，走犬一类，好奇心太重可不是一件好事。”
    盗匪首领握紧刀柄，眼底闪过凶光、
    不待他行动，森冷的剑锋已横过脖颈。竟是尢厌持剑在手，正居高临下盯着他。
    其余盗匪也被门客控制，长剑和匕首抵住要害，稍有动作就会血溅三尺。
    “杀人放火，劫掠粮帛才是尔等该做的。”喜烽站起身，走到盗匪首领身前，矮下身，以手背拍了拍他的脸侧，声音低沉，犹如毒蛇吐信，“无我出面周旋，尔等早就死无葬身之地。想要保住脑袋，就乖乖照我说的去做。”
    盗匪首领咬紧后槽牙，无奈受制于人，只能低头应是。
    喜烽满意起身，摆了摆手，门客们方才收回刀剑。
    盗匪首领失去先机，知晓不是喜烽的对手，无论心中有何想法，这一刻只能老实低头。
    “尔等藏身城内，暂不可轻举妄动。要动手时，我会命人传信。今日……”
    喜烽话未说完，门外突然传来一阵急促的脚步声。
    紧接着房门被推开，一名家仆跪倒在门前，面带惊慌，语速飞快：“家主，城外号角，有诸侯率军至城下！”
    “什么？！”
    闻言，室内众人皆是一惊。
    “怎会如此之快？！”
    喜烽不敢置信。
    在他的预计中，至少还需数日，诸侯国大军才能抵达。这段时间正方便他从容布置。
    不承想风云突变，诸侯大军突然现身，彻底打乱了他的计划。
    短暂思量之后，喜烽当机立断：“派人去城头，查明是哪路诸侯。我去王宫见王子肥！”
    迅速作出安排，喜烽就要走出大厅。
    转身的一刻，他突然停住脚步，以目光示意莽山盗，对尢厌低声道：“派人盯着他们，如不听号令，杀之。”
    “诺。”
    王宫内，王子肥也得知消息，不由得惊慌失措。
    数日以来，他一直守在天子寝宫，目睹良医使尽手段，仍未能使天子苏醒。
    “药无用？”
    见良医的药方不起作用，王子肥被焦急和恐慌逼红了双眼，当场暴怒，一脚踹翻捧着药碗的婢女。
    “废物！”
    他当日给天子下毒，就没想让天子活下去。
    可千算万算却漏算了天子多疑，在宴前藏匿印玺，无人知晓在何处。没有这方象征天下共主的印玺，天子诏书就不被承认，他一封诏令都发不出，更不可能让诸侯退兵。
    “废物，全都是废物！”
    王子肥大发雷霆，喜烽恰好在这时出现。
    站在殿门前，看到满殿狼藉，喜烽目光微闪。迎着王子肥暴怒的视线，他迈步跨过殿门，径直走了进去。
    彼时，上京城外旗帜招展，马蹄声犹如奔雷。
    数支大军从不同方向抵达，潮水般聚向城下，将古老的城池团团包围。
    “快看！”
    自城头眺望，地平线处腾起乌光，绘有玄鸟的图腾旗在风中撕扯，墨底金纹，耀眼夺目。
    玄鸟旗出现的同时，於菟旗、睚眦旗和蠃鱼旗也陆续现身，闯入众人眼帘。
    号角声持续不断，亘古苍凉，直击上京城。
    望着飞驰而至的战车，奔腾的战马，以及全副武装的甲士，城头守军控制不住全身颤抖，脸色煞白，在恐慌中如临末日。
    第二百一十五章
    上京城，天子立国之都，天下共主建造的王城。
    诸侯国大军逼近城下，旗帜猎猎，脚步声与马蹄声混杂。
    大军行进有序，戈矛顿地，铠甲摩擦。
    战车并辔，车轮滚滚压过残雪，军中鼓角齐鸣，声震旷野，组成一曲恢弘乐章。
    玄鸟旗下，林珩按剑而立。
    寒风鼓振衣袖，他举目眺望，古老的城池映入眼底。
    久远的记忆开始复苏，年少的经历闪过脑海。昔日的画面与眼前交叠，熟悉却又陌生。
    遥想当年，天子向诸侯强索质子，无人能违抗王命。
    旨意传达晋国，国君一声令下，他总角之年就被迫离国，孤身前往上京。
    人情冷暖，利益纠葛。
    上京九载，数度身临险境，向前半步就是万丈深渊。危机重重，腹背受敌，他时刻如履薄冰，不敢有半点松懈，夕惕朝乾刻入骨子里。
    沉入冰湖时，他以为性命将绝。可惜上天不收，他活了下来。
    韬光养晦多年，隐忍上京的种种不公，他终于回到晋国，握住国君印，执掌军政大权。
    迄今三年有余。他重临上京城下。
    记忆中的城池矗立在寒风中，不复往日盛景。破败的气息萦绕在城池上方，如垂暮残阳，尽显萧索荒凉。
    诸侯大军陆续抵达，各色旗帜在风中飘扬。
    其中，以四大诸侯的图腾旗最为醒目。
    城头甲士向下眺望，满目旗帜林立，战车不计其数。战马嘶鸣，戈矛森冷，穿着不同甲胄的军队一眼望不到尽头。
    身后传来脚步声，甲士回头望去，就见几名宫人登上城头。
    为首之人年过而立，身材高大，却是面白无须，分明是一名阉仆。他快步走向女墙，对墙边之人视若无睹。
    甲士不禁皱眉，正想要呵斥，被同袍拉了一下，到底压下不满退至一旁，让出了墙后的位置。
    阉仆从鼻孔哼了一声，越过甲士贴近墙后，单手按住墙面。不想刚刚站定，突遇激昂的战鼓，声音震耳欲聋。他登时被吓了一跳，瞥见甲士嘲讽的表情，不由得心头火起，脸色异常难看。
    战鼓声持续不断，中途加入号角，沉重的压力突如其来，城头众人顾不得讥嘲，不约而同陷入恐慌。
    强压下恐惧，阉仆壮起胆子探头张望，只见战骑充斥视野，数不清的步甲包围城下。
    军中携带大车，车身盖着蒙布，蒙布下高高隆起，浑似一座座小山。从形状推断，车上分明是庞大的攻城器械。
    “竟然如此！”
    阉仆倒吸一口凉气，手指紧抠城墙，恐慌的情绪持续攀升，脸色一片惨白。
    他奉命登上城头，探查城下是哪几路诸侯。饶是提前有了心理准备，却不提防四大诸侯齐至，顿时大惊失色。
    以城下大军的数量，怕是天下诸侯都已派兵。
    这个规模甚至超出天子大觐。
    鼓角声中，大军如潮水分开，清出数条通道。
    国君大纛高高立起，大小诸侯驱车穿过人群，陆续出现在军阵前方。
    以四大诸侯为首，各国国君均驾伞车，身着衮服冕冠，腰悬君印并佩长剑。
    依照国初定下的规矩，天子驾六，诸侯驾五。在场的国君严格遵照礼仪，车前五马牵引，象征各自身份。
    唯有一人例外，晋侯林珩。
    身为天子亲封的侯伯，有资格代天子伐罪，他车前共有六马，匹匹高大健硕，毛无杂色，可谓是百里挑一。
    看到这一幕，城头众人心情复杂，却不能指责其无礼。
    史书明确记载，楚共公兵发上京，问鼎于天子。天子不罪其狂妄，反而赠其车马，许其车前六驾。
    林珩不过是遵循先例，无人能够指摘。
    望见林珩的仪仗，赵弼目光微闪，下意识看向楚煜，发现其面色如常，从表情中窥不出丝毫端倪。
    在野地时，无论鏖战还是谈和，乃至于祭祀，林珩始终驾五，与三人并无分别。
    今日至上京，他车前改为六马，俨然是以侯伯之尊统领众人。
    “侯伯，诸侯之长。”赵弼喃喃念着，脑子里忽然闪过一个念头，假若天子不曾昏迷，亲自登上城头见此场景，未知是否会感到后悔，后悔于不该下这道旨意。
    然而现实摆在眼前，世上没有后悔药。
    晋侯身为侯伯，今后如何暂且不论，就目前而言，于诸侯皆是有利。
    楚项的视线扫过来，在玄车上短暂停留，很快又收了回去。
    楚国也曾筚路蓝缕，崛起后始终强势，动辄出兵灭国，疆域逐年扩张。与越国交锋百年，胜负皆有，多数时间占据优势。
    不想林珩横空出世，给了楚项迎头一击。
    在野地战场，在谈判桌前，在祭祀台上，他无比清晰地意识到自己棋差一着，不敌晋国之君。
    他没有输给楚煜，却败给了林珩。