雍楹故意视而不见，正大光明地颠倒黑白，楚人当场气结，无不火冒三丈。
    “你……”鹄离刚要开口，却被贾吉拦住。
    “不可！”
    楚项深吸一口气，强压下心头怒火。他突然间想到，楚煜怕是与晋侯早有谋划，率兵中途拦截，无非是为了继续弱楚声势。
    推及背后目的，楚项愈发冷静，没有因雍楹的态度动怒，平静道：“寡人此行专为造访晋君，一为休战，二为上京之事。”
    见他如此直截了当，雍楹略感惊讶。短暂沉吟之后，对楚项叠手道：“失礼。”
    “无妨。”
    “既如此，楚君可与越君一同过营。”
    越人和楚人同时陷入沉默。
    短暂僵持之后，双方各退半步，平行拉开距离，由雍楹在前方引路，驱车前往晋军大营。
    彼时，晋军大营内，林珩与赵弼同在中军大帐，两国氏族陪坐下首。
    诸人面前摆有茶汤，并有温热的糕点，全部出自晋厨的手艺。
    赵弼此行专为谈和。为能尽快罢兵，他愿意割让城池，但绝不能是五十座。为让晋侯松口，他设想过多种可能，并已提前做好腹案。
    万万没想到的是，进入中军大帐后，林珩命人送上茶汤糕点，处处有礼，十分周到，却偏偏不讲正题。
    赵弼想要单刀直入，对方却巧妙转移话题。
    “齐君莫要着急，人尚未齐。”
    人未齐？
    赵弼心头一动，正要开口询问，就见帐帘掀起，一名侍人入内禀报：“君上，雍大夫归营，越侯、楚侯同行。”
    晋国氏族早有准备，都是面色如常。
    齐国氏族顿觉惊讶，片刻后恍然大悟。
    赵弼看向对面的林珩，后者放下茶盏，对他微微一笑：“谈和罢兵，自要交战各方齐聚。”
    人不齐，如何签订盟约？
    只有各方齐聚，当面定下章程，给出让他满意的条件，才能真正结束这场战事。
    如此，方能再谈上京之事。
    第二百零八章
    四大诸侯齐聚，连同氏族将校多达数百人。
    中军大帐固然宽敞，一次要容纳四国君臣，空间难免逼仄。遑论还有附庸四国的诸侯国众人，帐内根本坐不下，席位一直延伸至帐外。
    “既要谈和罢兵，与战诸国均应列席。”
    林珩一言决断，无意征询齐楚意见。
    寻求罢兵的是齐，低头求和的是楚，主动权在晋。他所提要求不算出格，反而合乎情理，对方没有理由拒绝。
    知晓反对无用，楚项索性不发一言，脸色有些难看。
    赵弼眸光微闪，心中不愉，倒也没有别置一喙。
    按照两人的本意，都希望私下里谈判。虽然要割肉，总能保存几分颜面。
    林珩看出他们的打算，却不打断给两人面子，更是反其道而行，邀请附庸国君臣列席，使得谈判光明正大，绝不掩人耳目。
    楚煜和林珩并席而坐，对面正是赵弼，赵弼身侧则为楚项。
    对于林珩的安排，楚煜明确支持，不容任何人反对。
    “明堂正道，无不可对人言。”
    林珩和楚煜坚持邀众人列席，楚齐两国有求于人，只能各派车驾归营，抓紧召集全部人员。
    从征的小国国君和氏族陆续抵达，在晋营前下车，都是面色凝重，满心忐忑。
    “君上言，诸位与战，谈和休战理应在场。”
    马塘守在营门处，身后是负责引路的侍人。
    道路两旁矗立数百晋甲，各个高大魁梧，全身披挂，样子杀气腾腾。
    铁制的戈矛交错在前，尖端闪烁寒光，几能刺痛人眼。
    来人心中惴惴，脚步难免迟疑，仿佛前方是龙潭虎穴，靠近就会落入险境。
    “战不胜，危矣。”一名南境诸侯低声道。
    在他身边，几名国君和氏族都是眉心深锁，满面愁色。
    他们附庸楚、齐两国，见多两国强盛威仪，从没想过联合两国大军竟撑不到一月，短短数日就露出败相。
    大国休战谈和并不罕见。不想再战的一方势必做出让步，代价往往不小。事后弥补损失，遭殃的还是附庸国和邻国。
    想到之前听到的风声，国君们的脚步愈发沉重。
    “割让城池，人口赋税锐减。今岁入贡怕要翻倍。”
    “入贡翻倍算好，怕是要割土，乃至灭国。”
    “难矣！”
    道路再长总有尽头。
    怀揣着心事，众人来到中军大帐，发现四大诸侯同坐上首，两两并席，正面相对。
    四国氏族分左右落座，中间相隔一段距离，彼此泾渭分明。
    附庸晋、越的小诸侯及氏族先一步抵达，早已经各自入座。楚国和齐国氏族下首空出数排席位，俨然是为来人准备。
    意识到自己姗姗来迟，众人心中一惊，不敢再口出怨言，纷纷加快脚步至帐前告罪，随后各自入席。
    “我等来迟，万望见谅。”
    “不迟。”
    作为营地主人，也是这场和谈的关键，林珩面带微笑，语气温和。说话时不见疾言厉色，反而表现得平易近人，与传言中的暴戾大相径庭。
    即便如此，众人仍惶恐不安，再次行礼告罪，一举一动不敢出错，愈发谨小慎微。
    与会人员全部到齐，帐外响起鼓声，中途加入号角，继而是巫言唱诵。
    冷风袭来，呼啸席卷营地，缠绕跳跃的篝火，撕扯猩红的焰舌。
    大帐正前方，一座巨大的篝火拔地而起。
    方形柴堆高达数米，四面堆起木架，中部镂空，专为投入牺牲。
    四国的巫陆续现身，匍匐在火光下，继而张开双臂仰望苍穹，口中念念有词。
    晋巫白发苍苍，头戴野兽颅骨，手持一柄短刀。刀身以犀角制成，传承数代，象征晋巫中最高的地位。
    越巫和楚巫装束类似，都是以彩纹绘面，头插稚羽。两人在寒风中袒露肩膊，前胸和后背布满彩纹，神秘、诡异，全部是变形扭曲的巫文。
    齐国的巫容貌俊秀，观相貌身材正值壮年，披散的长发却尽染霜色，不见一缕乌黑，眼底透出沧桑，让人很难猜测他的年龄。
    四名大巫在火光下祝祷，唱诵的巫言重叠交融，最终汇成一股，伴随着古老的旋律流淌，冲撞所有人的耳鼓。
    “祭！”
    祝祷接近尾声，四人的音调骤然高亢。
    火光急剧蹿升，烟气缭绕，四人齐声大喝，以锐器划开掌心和手腕，将鲜血洒入火堆，作为第一批献祭。
    等候在一旁的奴隶牵来牛羊，四人同时面向大帐：“请祭！”
    声音落地，上首四人同时站起身，迈步走向帐外，准备完成献祭仪式。
    依照赵弼和楚项的本意，不该有这场祭祀。
    林珩一意坚持，楚煜支持他的决定，一切必须遵循礼仪，私下里商定绝对不行。
    “寡人本不欲休战，不从礼制，那便死战！”
    两人配合默契，一唱一和，无懈可击。
    赵弼能看出蹊跷，楚项也察觉不对，奈何形势所迫，他们不能赌那万分之一的可能，只能选择妥协。
    一次妥协是开始，却不代表结束。双方皆心知肚明，心情却是各不相同。
    四人走出大帐，中途穿过人群。
    黑色身影经过眼前，鹄离用力握住佩剑，眼底闪过凶光。
    不待他有所行动，一旁的贾吉用力按住他的手背，强行将出鞘半寸的剑压了回去。
    “事已至此，断不能再出波折。”贾吉看似不显山不露水，年轻时也是一员猛将。他的先祖是楚共公麾下，曾随楚共公同往上京，史书有名。
    在前来晋营途中，他就发现鹄离神情有异，此后留心观察。
    就在方才，他察觉到鹄离的意图，顿时惊出一身冷汗。果断出手予以制止，绝不容他肆意妄为。
    眼看林珩走过身前，鹄离心有不甘，眼底泛起血丝。
    贾吉牢牢压制住他，目送晋君和越君走远，才压低声音道：“不要乱来、事不能成反惹来大祸！”
    “晋侯欺人太甚！”鹄离咬牙切齿道。
    “战不能胜，唯有隐忍。”贾吉没有看鹄离一眼，目光始终追随四人的背影，沉声道，“小不忍则乱大谋。况雪耻终有时，莫要一时莽撞坏了大事。”
    贾吉表情不见变化，声音中却充满警告。
    鹄离一时怒火上涌，被愤怒冲昏了头，想要刺杀晋君。此时逐渐冷静，依旧在咬牙，握剑的手却慢慢松开。
    “临时起意，事定不能成。今后莫要再如此莽撞。”确认他不会再乱来，贾吉也松开手，低声道，“此间事毕，寻机再作谋划。”
    听出贾吉言下之意，鹄离深吸一口气，强压下心中念头，表面恢复平静。
    在两人左右，楚国氏族各自收回目光，有人感到遗憾，有人神色阴沉，也有人长出一口气。
    在他们对面，晋国氏族目光炯炯，按剑的手始终没有松开。