每隔一段时间，门客峦青就向府外传递书信。这些书信无一例外，全部落到庸的手中。内容经过核实摘录，第一时送回晋国。
    楚项率大军出发当日，林珩就掌握了楚军的动向。
    根据大军的脚程，楚项已距寿申城不远，不出一两日就能抵达。
    林珩看着舆图，笔杆在图上移动，以寿申城和临桓城为两端画出一条线，又以这条线为中轴，圈出一个大致的范围。
    “野。”看到林珩画出的区域，壬章眸光微凝，一个地名脱口而出。
    野地位于晋楚两国交界，本为野国所在。
    三百年前，野国遇外敌入侵，战后发生瘟疫，国人十不存一，国君、宗室和氏族死伤殆尽，国祚就此湮灭。
    昔日的都城沦为一片废墟，清河的支流穿行而过，河道不断拓宽，横亘在平原上，世人多称其为野河。
    林珩将首战地点选在此处，出乎众人预料，包括智渊在内，多数人面露不解。
    唯有壬章陷入沉思，看着野地的位置，脑海中描摹该地的地貌，不多时有所明悟。
    “君上，战于野，是要临河列阵？”壬章开口，当即引来众人注意。
    “然。”林珩颔首，转身背对舆图，灯光落在他身上，衮服的刺绣浮闪金光，几要刺痛人眼。
    “临河列阵，遇楚军渡河，半途击之，胜算极大。”智渊猜出林珩的用意，眸中异彩连连。
    “楚善战，兵常行诡道，未必中计。”鹿敏道出现实问题。
    “大国交战需下战书。递战书于楚，并告各国。楚军不来，每日至城下约战。”林珩握住笔杆，摩挲着雕刻的花纹，“另派兵至楚边境，日夜袭扰边城堡垒，迫其出战。”
    林珩话音传来，坐在大厅末位的羌夷首领同时眼睛一亮。
    约战？
    袭扰？
    撩过就跑？
    这活熟练，简直是量身打造，他们可以！
    第一百九十五章
    县府内，大厅的烛火燃至后半夜。
    至丑时末，更鼓敲响，议事方才告一段落。
    “臣告退。”
    以智渊和鹿敏为首，氏族拜礼后退出大厅，陆续走出府门，登上马车。众人连夜前往军营，抓紧战前布置，务求不遗漏半分细节。
    羌夷首领走在人群后，一路上喜气洋洋。
    两人从奴隶手中接过缰绳，利落地跃身上马，迫不及待返回营内，将好消息告知部众。
    “君上命我等往寿申，立功的机会就在眼前，绝不能错过！”
    两人心头火热，同时一甩马鞭。战马撒开四蹄，接连越过数辆氏族马车，先一步赶往城外。
    目及两人背影，车上氏族不禁皱了下眉。想到国君的安排，终究什么也没说，只令车奴加快速度，尽快出城去往大营。
    县府大厅内，群臣全部散去，坐席也被撤走，室内愈显空旷。
    火把燃烧大半，火光依旧明亮，甚至更加耀眼。
    橘红的焰舌包裹一团幽蓝，欢快跳跃在灯盘中，一团暗影聚在灯下，牢牢依附灯身。
    明光照亮室内，覆盖悬在木架上的舆图。
    一身黑袍的晋君站在舆图前，凝视图上，许久没有动作。
    马桂走入室内，脚步声极轻，近似低不可闻。
    距离林珩五步，他停下脚步，躬身行礼。双手托起一只木盒，盒盖紧扣，俨然盛装重要之物。
    “君上，越君书信。”
    声音传至耳畔，林珩转过身，目光落在木盒上：“何时送到？”
    “刚至。”马桂如实禀报。
    “呈上来。”
    “诺。”
    马桂迈步向前，停在林珩对面，将木盒捧高。
    林珩单手掀起盒盖，取出叠放的绢。展开后对灯细读，神情微微变化，当场发出一声轻笑。
    笑声中充满冷意。
    “不出所料。”
    信件不长，寥寥数十字，内容却至关重要。
    “齐侯禅让，公子弼登位，当日下旨，兵出丘吕城。借道瀍、淆两国，挥师晋边。”
    “齐军过境，瀍君重病，世子出迎。淆不肯借道，都城被破，淆君赤膊牵羊请罪。”
    林珩看着绢上的文字，思量赵弼的作为，缓慢收起笑意。
    他转身走回到木架前，从案上提笔，在舆图空白处勾勒，准确绘出丘吕城的位置。以该城为起点，圈出瀍、淆两国。
    “犄角之势。”
    林珩凝视图上，设想自己是赵弼，此时会如何做。
    齐军借道，兵入国都，瀍淆两国已是囊中之物。至晋边，先与楚军汇合，还是静观其变，坐视两虎相争？
    “变数。”
    两个字流出唇畔，林珩再次提笔落于图上，点下一座越国城池，名为“伏波”。
    此地与楚国接壤，距晋边也不远。楚煜之前来信，越国大军现驻扎于此，随时能够调兵遣将，加入晋楚两国的战场。
    “若无越军，齐军自能稳如泰山。越为变数，可改变战局。齐军难能坐山观虎斗。”
    再者，随着四国大军齐聚，附庸国的军队也陆续抵达战场。
    这种局面下，强势霸道才能慑服人心。
    为能夹缝中求生，小国习惯左右摇摆。今日定盟，明日背盟，实在屡见不鲜，不足为奇。
    大国交锋，军队旗鼓相当，气势至关重要。
    先声夺人，壮己气势，削弱对手，自能加大胜算。一旦声势被夺，想要翻盘就难上加难，绝非一件易事。
    林珩高调下战书，并派人四处宣扬。
    消息传扬开，哪怕楚项看出是计，他也必须顾虑人心。
    晋国邀战，楚国大军不应，理由再充分，“避战”两个字也已烙印，再也洗刷不掉。
    齐国也是同理。
    “赵弼以盟约出战，楚项陷入鏖战，他何能不出？”
    林珩放下笔，指腹擦过图上，染上浅浅的墨痕。
    鱼落网中，岂能不捞。
    既然来了，索性一网打尽，方可一劳永逸。
    单手覆上舆图，白皙的手指张开，按住既定的战场，缓慢向内收拢，如同攥住敌人的脖颈，一击毙命。
    “马桂。”
    “仆在。”
    “取信鸟来。”
    “诺。”
    马桂躬身领命，迅速退出门外。
    林珩铺开一张绢，提笔写成短信，在末尾落印，准备送去伏波城。
    “此战顺利，无需旬日，即能与君重会。”
    不到片刻，马桂去而复返。
    林珩亲手将绢系到信鸟背上，托起信鸟来到门前，在廊下放飞。
    夜色将尽，晨光朦胧，天边隐隐泛起鱼肚白。
    林珩站在廊下，仰望信鸟飞上天空，振翅消失在云后。
    “大争之世，进则胜，退则败。既行霸道，再无后退余地，必当急流勇进，一往无前。”
    晨风掠过庭院，转瞬穿过廊下，鼓振一双袖摆，似展开的鸦翼。
    冠缨随风飘起，短暂遮挡眼前。
    金光映入眼底，黑眸幽暗，仿佛两弯寒潭，深不见底，森冷彻骨。
    城外军营内，篝火燃烧殆尽，残存烟气袅袅，很快被风吹散。
    智渊等人回到营内，大多整夜未睡，一直忙碌到天明。
    扈从军营地内，羌夷首领眼下挂着青黑，却无半点困倦，反而精神头十足。
    选拔外出的勇士时，两人的声音异常洪亮。
    “此去楚地，必有大功！”
    前车之鉴不远，众人皆知此去凶险，但无一人退出，反而各个争先。
    见状，羌夷首领露出满意的神情。选定人手后，抓紧吩咐几句，就命人打开营门，亲自率领部众出发，前去与氏族的队伍汇合。
    大诸侯国交战，战书必由氏族递送。
    经过一番商讨，壬章奉命出使，持战书前往寿申城。
    随行有五百甲士，全是从新军中调拨，身手不凡，战场上能以一当五。