砚台在他的右手边，旁侧是竖起的笔架，架上悬有数只毛笔，下方则是两只刀笔。
    林珩面前铺开一张绢，他悬腕其上却迟迟没有落笔，貌似在迟疑，还有些许为难。
    谷珍的好奇心并不旺盛，短暂扫过两眼就收回目光，毕恭毕敬叠手行礼：“仆奉召前来，参见君上。”
    林珩抬头看向他，道：“起。”
    谷珍从容起身，抬头看向林珩，询问道：“君上深夜召仆前来，未知有何吩咐？”
    “寡人今日见大母，观其精神不佳，神色倦怠，不免心存担忧，故召君前来。”林珩将笔放到一旁，合拢一字未落的绢布，讲明召见谷珍的原因，“近日君可曾入宫为大母诊脉？”
    谷珍凝神思索，回想上次入宫时的情形，实言道：“君上，仆五日前入宫见国太夫人，奉养身汤药，未曾诊脉。”
    “养身汤药？”
    “国太夫人不耐暑热，有苦夏之症。”谷珍回道。
    “大母确是苦夏？”林珩仍不能完全放心，遂道，“君今夜留在宫内，明日随我去见大母，为大母诊脉。”
    “遵旨。”谷珍俯身领命。起身时想到林珩之前的吩咐，当即打开药箱，取出一罐药粉，“君上，伤药配成。”
    药粉装在陶罐里，打开时弥漫一股苦味。
    谷珍向林珩介绍药效，言药粉能止血，防止伤口溃烂，只是用时激痛，堪比火燎。
    “选用的药材都很常见，方法也简单，坊内药奴就能大量配制。”谷珍又取出一只陶罐，里面是桂圆大的药丸，“此药内服，能止发热。”
    两只陶罐摆在面前，林珩捻起一撮药粉，搓了搓指腹，发现颗粒细碎，即便通晓药理也难辨别出全部成分。
    “善。”
    晋有虎狼之师，将士勇猛，在战场上悍不畏死。
    大军出征遇到强敌，伤亡不可避免。为减少死伤，武器甲胄至关重要，伤药也不能或缺。
    林珩登位之前，军中不发辎重，战马、武器和皮甲都要自备，伤药更加没有。他有意改变这种状况，从新军开始着手，发放武器、甲胄和伤药，贯彻军功爵，尽揽人心，真正做到军权在握，军队上下如臂指使。
    为检验药效，林珩拿起刀笔，以刀尖划过掌心。
    鲜红滴落，谷珍大惊失色。
    “君上不可！”
    “无妨。”
    林珩抓握两下手指，看着血线流出掌缘，滑过手腕，蜿蜒成醒目的红。
    他从陶罐中抓取药粉，直接撒到伤口上。刺痛瞬间袭来，火燎一般，却非不能忍受。相比被箭簇贯穿肩膀，这种程度的痛倒也不算难捱。
    他凝视掌心的伤口，肉眼可见，流出的血在减少，效果远胜他之前使用的伤药。
    刺痛逐渐消失，林珩以指腹按压掌心，嘴角牵起一抹弧度。
    他抬起头，灯光映入瞳孔，笑意盈盈，却让谷珍脊背生寒。
    “谷医，你有大功。”
    “君上过誉。”谷珍不敢居功，说话间从药箱中取出干净的布条，上前为林珩包扎伤口。
    “谷医太过谦虚。”林珩平放手臂，看着布条绕过掌心，话锋一转，“解瘴气的药可有眉目？”
    谷珍动作微顿，随即将布条系紧，回道：“仆暂无头绪，但有一事奏请君上。”
    “何事？”
    “毒氏擅制毒，毒氏女或有方。”
    “毒氏女？”
    林珩收回手，神色不明。
    西南有瘴气，遇之伤身，甚至能殒命。
    他特地问过田齐，对瘴气有了更多了解。此次讨伐信平君，逆贼的军队不堪一击，唯有瘴气不能不防，需谨慎对待。
    思及此，林珩决定采纳谷珍的建议。
    “马桂。”
    “仆在。”听到林珩召唤，马桂出现在殿前。
    “明日朝会后，召见毒氏女莲。”
    “诺。”
    马桂在殿外听得分明，知晓毒氏女有用，当即垂手领命，决定明日亲自往西苑一行。
    第一百六十三章
    晋侯宫，西苑。
    莲夫人用过早膳，将自己关在侧厢，专心致志研磨药粉。
    依照她的要求，房间重新布局，屏风、桌榻都被移走，腾出更大空间，方便摆放木架和药柜。
    木架上堆满瓶瓶罐罐，瓶身和罐口贴有标签。
    三只药柜靠墙矗立，顶部抵近屋顶，两侧紧贴墙缝。大小相同的抽屉填满柜身，里面装有各种药材，药味从缝隙溢出，弥漫整个房间。
    莲夫人穿着一身布裙，腰间系宽带，袖摆束在前臂，更加方便活动。
    她手提一杆小秤，熟练的称重药材，逐次放入研钵中。同时提笔记录，以备日后查阅。
    最后一味药材投入钵内，她放下小秤，拿起一旁的药杵，开始将切碎的药材研磨成粉。
    这个过程漫长且枯燥，重复相同的动作，不多时就手臂发酸，额头和鼻尖沁出薄汗。
    她却甘之如饴。
    巷道的日子是挥之不去的噩梦，无论如何她也不愿再回去。只要有一丝机会，只要她对君上有用，她就能留在西苑，余生不必再受煎熬。
    莲夫人一下又一下碾压药杵，偶尔抬起手臂抹去汗水，避免落入钵中影响药性。
    日复一日，她逐渐养成习惯，送出的成药越来越多。守在西苑的侍婢了解内情，极少会在这时打扰。
    今日却有异常，药材研磨到一半，敲门声忽然响起，令她心生诧异。
    “何事？”莲夫人停下手，起身走到门前，双手拉开门扉。
    阳光洒落廊下，光亮刺目，她下意识眯起双眼。
    待到刺痛感稍减，她定睛看去，马桂的面容闯入眼帘，登时让她心头一跳。
    “毒氏女，君上召见。”见莲夫人现身，马桂没有赘言，直接道明来意。
    猜不透林珩的用意，莲夫人心中忐忑，难免惴惴不安。她有心想问，下一刻想到自己的处境，话到嘴边又咽了回去。
    “毒氏莲领旨。”
    短暂的惊慌之后，她迅速整理情绪，利落解开手臂上的布条，落下袖摆走出房门。
    马桂侧身引路，随他前来的侍人微微欠身，各个眼观鼻鼻观心，窥不出任何情绪，模样如出一辙。
    见状，莲夫人暗中松了口气。
    看样子是要用到她，不是送她回巷道。既如此，她就要打起精神，牢牢抓住这次机会。
    两人走出西苑，侍人鱼贯跟上。
    一行人穿过宫道，碰巧遇上入宫的宣夫人和女公子乐。
    林乐已经开府，封地也已经定下。她听从宣夫人的建议，主动向林珩请旨，希望封于西北为国守边。
    同样开府的还有公子享。
    碍于公子享年幼，无法管理封地，林珩下旨许他留在肃州城，封地暂由家丞代掌。
    莲夫人同先氏女有约定，公子享开府后，毒氏可迁往他的封地。如今条件达成，自然要践行承诺。
    公子享的家丞经验老道，手段果决。在毒氏启程之前，先一步将族人打散，确保其无法拧成一股绳，不会在公子享的封地搅起风雨。
    关于毒氏的经历，莲夫人有所耳闻。
    趁林珩在外会盟，家族托人送信入宫，她没有任何犹豫，直接向国太夫人禀明。
    事发之后，送信之人被清除，毒氏遭到惩戒，灰溜溜离开肃州城，对她有诸多抱怨。
    莲夫人独坐半日，想通之后愁云消散。
    她好不容易离开巷道，绝不想重蹈覆辙，再因获罪被关押。即便时光倒转，她仍会做出同样选择。
    自私也好，无情也罢，她已经竭尽所能，做到能做的一切，自认对家族仁至义尽。从今往后，她只想为自己考虑。
    双方在宫道相遇，抬眼看清对面人的模样。
    宣夫人锦衣丝履，裙衫飘逸。乌发挽成高髻，三枚金簪插入发间，簪首镶嵌彩宝，在烈日下浮现彩光，绚丽夺目。
    莲夫人则是布裙麻履，除了一双耳铛，全身上下再无一件饰品。
    幽公末年，莲夫人盛宠在身，自入宫之日起就风光无两。宣夫人因出身勋旧备受冷落，生下女公子乐后就默默无闻。
    现如今，两人的境遇发生翻天覆地的变化，当真是风水轮流转，此一时彼一时。
    看清莲夫人的模样，宣夫人眸光微闪，并未出言讽刺，也不打算落井下石。
    她选择无视对方，含笑向马桂颔首：“桂翁。”
    “折煞老仆。”马桂连道不敢，躬身行礼之后让到一旁，“女公子先行，夫人请。”
    林乐正是好动的年纪，探头看一眼马桂，尚未来得及开口，宣夫人握住她的手忽然紧了紧，对她摇了摇头。
    领会到母亲的暗示，林乐端正神色，先一步越过马桂，和宣夫人一同去往南殿，依礼拜会国太夫人。
    母女俩经过莲夫人身前，都是目不斜视。
    莲夫人神情如常，没有现出一丝一毫的窘迫。
    马桂看她一眼，倒也没说什么，转身踏上宫道，继续引路去往正殿。
    在两人身后，宣夫人忽然停住，转头向后望，神情莫名。
    林乐拉住她的手，语气中充满疑惑：“母亲，您在看什么？”