时近日暮，金乌西沉，绯红漫天。
    余霞成绮，笼山络野，大地覆上一层红。越向北行，色泽越是浓重，好似血色弥漫。
    杂沓的马蹄声传来，混合纷乱的脚步声，响彻荒原。
    地面腾起沙尘，如同狂风席卷，大片飞沙走石。
    一支杂乱的队伍冲出沙雾，皆是拔足狂奔的犬戎，正向北仓惶逃命。
    各部首领飞驰在前，不断扬起马鞭，胯下战马星奔川骛，一路播土扬尘。
    部落勇士行在左右，双腿牢牢夹紧马腹，单手持缰，另一只手握牢兵器，既为抵御追兵，也为防备部众，提防北归途中有人造反。
    勇士身后是奔跑的犬戎。被诸侯国兵吓破了胆，只顾着抱头鼠窜，落得满身狼狈。部分人甚至丢掉兵器，空着一双手逃离战场。
    犬戎各部集结南下，数量多达一万三千余人。短短不到半日，超过半数被留在战场，生死不知。
    五千多人惊魂未定，一门心思逃命，上至首领下至部众，无一人担忧同族的死活。一旦被追兵咬住，自己性命难保。自顾不暇，哪还有闲心去想别人。
    逃亡过程中，犬戎的想法出奇一致，保住自己的脑袋，竭尽全力逃回荒漠。
    尤其是缀在队尾的犬戎，万一诸侯国兵追上来，他们最先受到攻击，必定成为他人的肉盾，下场可想而知。
    不想埋骨北荒之地，犬戎们眼观六路，变得愈发浸提。一旦情况有异，不惜拖他人下水，只为自己能够活命。
    “前面就是边界，快！”
    长途奔袭之后，三座醒目的土台闯入眼帘。
    土台历史久远，常年风吹日晒，早看不出原本模样。从残存的基石推断，应为先民搭建，充为祭祀用途。
    现如今，台顶已经削平，四面台阶破损斑驳，表面覆盖黄沙。不仔细分辨，与沙石堆积的丘陵并无太大区别。
    土台一字排列，座落在北荒之地边界，冲出去就是广阔的荒漠。
    犬戎进入荒漠即如鱼入大海、鸟入山林，借助对地形的熟悉，必然能摆脱身后的追兵，顺利逃出生天。
    “快！”
    “再快！”
    犬戎首领连连打马，战马持续高速奔跑，体力渐有不支，嘴边滴落白沫。
    首领们浑然不觉，即便是察觉也不在意。只要冲出诸侯国的疆域，返回荒漠后去往胭脂山，自有好马替代。
    勇士的做法和首领如出一辙。遇到马速减慢，立刻扬起马鞭，唯恐中途掉队。
    为了逃命，犬戎拼尽全身力气，距离三座土台越来越近。
    眼看逃生有望，众人尚未来得及生出喜意，刺耳的破风声忽从正面袭来。
    “什么？！”
    箭矢呼啸而至，密集成雨。
    犬戎猝不及防，尽被箭雨笼罩。
    黑光袭来时，部落首领和勇士首当其冲。他们奋力拽住缰绳，却拉不住狂奔的马匹，被战马带向飞落的箭矢，接二连三中箭，当场被射成刺猬。
    个别人急中生智，侧身藏到马腹下，以马身为盾躲避攻击，惊险逃过一劫。
    见此一幕，犬戎部众骇然失色。他们因恐惧停住脚步，瞪大双眼喘着粗气。尘土遮挡下，脸色一片惨白。
    前排人停得太快，后方仍在奔跑，纷纷撞到一起，刹那间人仰马翻。
    不等犬戎爬起身，第二波和第三波箭雨连续袭来，血光连成一片。
    连敌人的真容都没看到，犬戎就死伤上百人。这种情况下，逃跑都相当困难，遑论是奋起反击。
    惨叫声不断响起，惊恐压向人群。
    数千犬戎瓦解星飞，各自东滚西爬狼狈逃窜。
    三轮齐射后，控弦声告一段落。
    残存的犬戎抬头望去，就见土台和丘陵后走出一道道身影。
    黑甲长刀，队伍中竖起玄色旗。遇沙风席卷，旗帜猎猎作响。
    “晋人！”
    “他们是晋人！”
    认出伏兵的同时，犬戎心如死灰，面如土色。
    即将逃出生天，不承想遭遇埋伏。更要命的是，对方还是晋人！
    看着越聚越多的晋骑，犬戎们陷入绝望。身后有大军追击，前方又遇骑兵阻拦，他们上天无路入地无门，只剩下死路一条。
    “武！”
    公子原策马在前，拔出腰间佩剑，猛然向下一劈。
    剑身覆盖晚霞，锋锐雪冷，令人胆寒。
    骑士们倒提长刀，策马逼近犬戎。行进间排成长列，速度由慢及快，如洪流席卷向前。
    因首领和勇士非死即伤，根本组织不起有效的防御，犬戎变得惊慌失措。不想死在马蹄下，只能转身逃跑。
    部分人心狠手黑，在逃跑途中拽倒同族，以期拖延骑兵步伐，为自己争取逃脱的机会。
    一名犬戎连续拽倒三人，成功绊住一名骑兵。
    遇到马蹄声靠近，他正想故技重施，瞅准的目标却先一步伸腿绊倒了他。
    “啊！”
    犬戎发出惊呼，控制不住前扑。
    落地的一刹那，飞驰的战车闯入眼帘。
    各色图腾旗下，西境诸侯策马飞舆，速度越来越快，瞬息逼至近前。
    “完了……”
    生命的最后一刻，犬戎的脑海中闪过两个字。
    冷光闪过，他的视线突然抬高，被旗杆泛起的金光刺痛双眼，终陷入一片黑暗。
    大军抵达，犬戎走伏无地，陷入穷途末路。
    有人想要西逃，很不走运，被蔡欢麾下拦截。有一个算一个，不想死只能退回原地。
    望见林珩车驾，公子原没有着急上前，而是继续指挥骑兵展开包围，配合大军压缩犬戎的生存空间，迫使他们拥挤在方寸之地，再也动弹不得。
    “依照前例。”林珩站在车上，交代黑骑送信各军。
    国君们一回生两回熟，各自开始行动，分片捕获犬戎。
    众人很有眼色，各取少数，绝大多数留给晋侯。
    “君侯运筹帷幄，方能拦截逃贼。吾等仰赖君侯，实不应多取。”曹伯代表众人发声，国君们一致点头，无一人提出异议。
    林珩没有推辞，接受众人的示好，命黑骑清点俘虏。
    “部落首领一个不留。”
    “反抗者杀，不驯者鞭，绳缚送回。”
    壬章出任岭州县令，城内偶有胡商往来，对荒漠诸胡有所了解。
    “犬戎，禽兽也。不识教化，唯惧刀锋。驯之以鞭，使惧，方能用。”
    壬章说话时，犬戎正被骑士驱赶，五人或十人站在一起，方便清点数量。
    整个过程中，骑士手段严酷，动辄呵斥鞭打。犬戎却是异常驯服，没有一人胆敢呲牙。
    公子原穿过人群，距离战车五步下马，迅速整理衣冠，叠手下拜：“参见君上！”
    “兄长请起。”林珩迈步走下战车，亲自扶起公子原，把臂笑道，“此役大获全胜，兄长居功至伟。归国之后，当以战功授田。”
    他没有刻意提高声音，却让周围人同时一静。
    战功授田，凭斩获首级论功行赏，事情早已经传遍国内，乡野老幼皆有耳闻。
    晋人多以为国战才能计功，听君上今日所言，斩胡也算战功？
    若真是如此……
    一念闪过脑海，晋军一齐望北，目光灿亮如星。
    在他们眼中，贫瘠的荒漠摇身一变，遍地都是金砖。游荡在荒漠中的胡部不再毫无价值，分明是唾手可得的战功！
    晋军越想越是激动，不由得心头火热。
    将众人的表情收入眼底，林珩有意再添一把火：“斩首十级，捕犬戎二十以上者，授爵一级。”
    此言一出，四周鸦雀无声。
    不仅是晋军，诸侯国兵都不免加重呼吸。
    战功授田，战功赐爵。
    做梦都不敢想，此刻正发生在眼前！
    经此一战，林珩说一不二、言出必行的形象深入人心。当众承诺授田赐爵，没人认为他会食言。
    晋军心潮澎湃，抑制不住激动的情绪，同时举起戈矛顿地，并以刀背敲击盾牌，山呼声震耳欲聋：“君上武威！”
    军仆敲响战鼓，一记接着一记，鼓声铿锵有力。
    声音传遍旷野，久久回荡。
    犬戎被欢呼和鼓声惊吓，集体瑟缩在地上，挤挤挨挨靠在一起，睁大双眼一动也不敢动。
    各国甲士看向晋军，口中缄默不语，神情中满是羡慕。
    公子齐双眼发亮，恨不能当场记录下来，回国后仿效实行。经信平君叛乱，蜀国朝堂必要清洗，氏族们会老实一段时间，正好实施变法。
    西境诸侯则心情复杂。
    能坐稳国君之位，不会缺乏政治目光。他们能看出晋人的亢奋，能参透林珩的目的，却无法参照实行。
    “晋侯大权独揽，军队如臂指使，氏族俯首帖耳，实乃霸主之姿。”曹伯感叹道。
    长沂君站在他身边，转头看向兄长，低声道：“我观晋要变法，今后势不可挡。兄长也需早作打算。”