“公子慢行。”
    亲眼看着楚煜登上马车，车奴挥鞭行远，他才直起身，望一眼被雨幕遮挡的长街，自言自语道：“春雨贵，暴则成灾。”
    几名侍人站在缪良身后，觉得这句话有些古怪。
    正不解时，缪良已经收回视线，转身踏上宫道，原路返回南殿。
    “走吧。”
    “诺。”
    压下心中疑惑，侍人跟上缪良的脚步，逐渐消失在雨中。
    在几人身后，宫奴合力推动木门，门轴转动的声音掩埋在雨中。
    雷声炸裂，鸣声撼天动地。
    厚重的木门在雨中合拢，伴随着一声钝响，隔绝宫内外两个世界。
    大雨笼罩肃州城，覆盖广阔的平原。雨水成瀑，灰蒙蒙的雨雾被激起，倒悬苍茫大地。
    洛水水位迅速上涨，河流奔腾咆哮，浩浩荡荡向东奔去。
    河流南岸，一支车队冒雨行进。
    车前三马，车身雕刻花纹，工艺精美。护卫穿着短袍，袍外罩着蓑衣，头上戴着斗笠。
    黑云压顶，白昼犹如黑夜。
    一道闪电落下，明光照亮蓑衣下一抹青色，以及护卫腰间细长的佩剑。
    “家主，前方即是肃州城。”一名护卫策马靠近车厢，大声说道。
    车窗掀开一条缝，看不清车内人的面孔，只能看到刺绣花纹的衣领以及垂落在肩上的冠缨。
    “速行。”
    “诺。”
    护卫抱拳领命，队伍穿过重重雨幕，向肃州城加速行去。
    第八十六章
    雷声轰鸣，风雨交加，雄伟的城池笼罩在雨幕之下。
    灰蒙蒙的雨雾萦绕城头，甲士巡逻经过，身形被雨水模糊，影影绰绰看不真切。
    临近傍晚，城门即将关闭，远来的车队快马加鞭，一路上风驰电掣，终于赶在最后一刻抵达城下。
    “慢！”
    护卫策马奔向前，遇到守卒拦截，立即勒紧缰绳。
    骏马人立而起，发出一阵嘶鸣。全身被雨水打湿，皮毛如缎面浮现光泽，分明是千里挑一的良驹。
    甲长凝视骏马，又观马上骑士，碍于蓑衣和斗笠遮挡看不清来人的衣着和相貌，唯见腰间佩剑透出蓑衣，剑首镶嵌珊瑚，剑身格外长，目测比晋剑足足长出五寸。
    “来者何人？”甲长的声音穿过雨幕，城下守卒交错架起长矛。矛身碰撞发出强音，矛尖锋利闪烁寒光。
    “齐公子弦，携国书使晋。”
    骑士掀起斗笠，现出一张刚毅的面容。高额虎目，鼻挺嘴阔，辫发梳成左髻，一抹青色透出领口，隐约能见刺绣的花纹。
    “辫发左髻，青衣长剑，确是齐人装束。”甲长审视来人，越过骑士看向雨中的马车，谨慎道，“可有金印铜牌？”
    骑士不敢专断，打马靠近车厢，透过车窗请示：“家主，入城需金印铜牌”
    话音刚落，车厢门被推开，由于光线昏暗兼车门半开，甲长看不清车内的身影，只能看到铺开的长袖，以及短暂闪过的几抹彩光。
    一只白皙的手探出，分明是男子的手，却肤质细腻不见一枚茧子。掌心摊开，一枚金印躺在其中，印章顶部雕刻鱼纹，象征持有者的身份。
    骑士恭敬捧起金印，又从同车的门客手中接过一卷竹简，一同递至甲长面前。
    看清印章图案及雕刻的文字，验明来者身份，甲长立即派人报往宫内，同时让至一侧，放一行人入城。
    送信的甲士拿起竹简，牵过缰绳飞身上马，一路挥鞭驰过城内。
    飘风急雨，银河倒泻，街道上罕见人烟。一人一马驰向晋侯宫，恰似流星赶月。
    抵达宫门前，甲士勒住缰绳翻身下马。喘息未定，即向门前同袍道：“速报君上，齐国来使，来人公子弦！”
    道出这番话，递出揣了一路的竹简，甲士抹去脸上的雨水，双手拄着膝盖，微微喘着粗气。
    宫门处有侍人守候，专门向宫内传递消息。
    听到甲士所言，侍人郑重接过竹简，快步穿过宫道，一路小跑去往正殿。
    风雨如晦，豆大的雨珠打在脸上，近乎睁不开双眼。侍人披着蓑衣仍被打湿，不得不弯腰护住怀中的竹简，跑动时的姿势很是怪异。
    望见正殿透出的灯火，侍人加快速度，大步登上台阶。
    他急匆匆穿过回廊，找到守在廊下的马塘，递出护了一路的竹简。
    “城门处来报，齐国来使，来人公子弦。”
    马塘接过竹简，示意侍人去擦干雨水，回身看向紧闭的殿门，沉吟片刻，在门前扬声道：“君上，齐国来使。”
    殿外大雨滂沱，狂风肆虐，殿内清香飘散，暖意融融。
    林珩高坐上首，漆金屏风在他身后展开。屏风上既非山水也非鸟兽，而是大朵绚丽的牡丹。花瓣层叠镶嵌金箔，花蕊栖息蜂蝶，外形惟妙惟肖，样子栩栩如生。
    青石台阶绵延向下，多盏半人高的人俑灯错落摆放。
    火光在灯盘中摇曳，暗影覆上墙壁和穹顶，似潜藏在光辉背后的凶兽，狰狞可怖，将要择人而噬。
    台阶正下方，智渊神情凝重，智弘脸色发白，智陵和智泽已是汗如雨下。
    朝会之上，智泽受封县令，不日将赴郑地就任。智渊和智弘抓紧时间面授机宜，盼望他能在郑地发挥本领，不负国君重用。
    不承想宫内突然来人，宣召智渊四人入宫，不可有片刻耽搁。
    若来的是旁人，还能旁敲侧击打探情况。无奈来的是马塘，看似比马桂和气，实则嘴闭得像蚌壳，笑眯眯看人时，眼底尽是冷意。
    怀揣着费解入宫，四人入正殿见到林珩，从他口中得知实情，都是心生骇然。
    弩竟然外泄？
    魏国已经仿造？
    怎么可能！
    四人不敢相信，尤其曾在边城督造的智陵和智泽。两人深知事关重大，当场冒出冷汗，手脚冰凉。
    林珩刚要拿出魏商的小弩，马塘的声音恰好传来，暂时止住他的动作，凝滞的气氛也被打破。
    “齐国来使？”
    林珩微感惊讶，召马塘入殿详询。
    殿门敞开，马塘手捧竹简入内。俯身行礼之后，将竹简送至林珩案前。他迈步越过地上四人，自始至终目不斜视。
    “禀君上，来人公子弦，现在城内。”
    林珩未作声，展开竹简快速浏览。看清其中内容，不免心生诧异。
    又是婚盟？
    “奇怪。”
    晋同齐的关系素来一般。
    两国不接壤，中间隔着大大小小十多个诸侯国，除非天子下旨征讨，发生战争的概率微乎其微，互相遣使并不密切。
    身为大国，两国都曾主持会盟，但无一例外，都不曾邀请彼此。
    晋越结盟抗楚，多年来不曾改变。
    齐同楚和越各有龃龉，选择同后起的强国吴联盟，将楚、越夹在其中，形成犄角之势。
    夹在大国和强国之间，多数小国不得不朝三暮四，左右摇摆以保全自身。唯有魏国特立独行，死心塌地跟随楚国，成为一股清流。
    没有任何征兆，齐国突然来使，着实出乎林珩预料。
    想到此前掌握的消息，他合拢竹简置于案上，对马塘说道：“今日天色已晚，不便召见来使。你亲去城内，引公子弦往驿坊好生安顿。”
    “诺。”马塘领命，躬身退出大殿。
    天空中乌云不散，雨成瓢泼，始终不见减小。
    马塘命人去找马桂，又在殿外做出安排。确保诸事妥当，他叫上身边的小奴，带上两名宫仆，冒雨离宫去迎齐国一行人。
    殿门再次关闭，短暂掀起的冷风摇晃烛火，灯芯被压缩，某一刻几要熄灭。
    灯光忽明忽暗，墙上的影子拉长扭曲，变幻莫测，正如智渊四人此时的心情。
    林珩推开沾上雨点的竹简，打开木盒，取出放在盒中的小弩，观察片刻试着拆卸。起初动作稍慢，待到掌握诀窍，他的速度越来越快。
    智渊四人听到声响，一起抬头望去。
    就见林珩摆开拆卸的零件，单独取出箭匣，又从案旁拿出另一具弩，同样拆卸箭匣，前后抛给智渊：“可能看出不同？”
    乍一看，两具弩有九成相似。一番拆卸之后，林珩发现魏人在弩上做过改动，尤其是两只箭匣，存在显著区别。
    智渊接住抛来的箭匣，智弘距离最近，探头看一眼，惊呼道：“连发十矢？”
    “不错。”林珩单手撑在桌面，另一只手拨动拆卸的零件，一下接着一下，零件互相碰撞，不断发出脆响，“魏国匠人的确了得，仿造强弩，十矢连发。不过劲力不够强，只能近身刺杀，无法做军阵之用。”
    “魏附庸于楚，兵势不强，却以打造兵刃闻名诸国。楚室藏有九把神兵，半数出自魏国。”智渊分析林珩言下之意，推断国君没有彻底疑心智氏，惊悸有所减轻，却未完全放心。
    一日不找出罪魁祸首，智氏就摆脱不了嫌疑，做不到安枕无忧。
    “弩非短日制成，泄秘或早于伐郑。”林珩坐正身体，拿起桌上的零件，重新开始组装。
    听到这番结论，智弘三人的心提到嗓子眼。智渊却不动声色，抬眸看向林珩，耐心等待未尽之言。
    “我给外兄的图和百工坊存有差异。魏人仿制的弩更接近百工坊所造。”林珩动作极快，两具弩并排摆在面前，同样闪烁乌光。
    智渊起身走上前，递上两只箭匣，看着林珩安装到弩上。
    “君上有何打算？”
    “查，抓，杀。”