阮力大惊失色，徒手握住刀身，怒喝道：“你敢行刺？！”
    见阮力力量惊人，石刀就要脱手，士弓不多废话，松开刀柄，弯腰扑向阮力，抱着他滚落城墙。
    “军将！”
    私兵姗姗来迟，望见城墙上一幕无不骇然失色，吓得魂飞魄散。
    两人滚落石墙，阮力试图抓住台阶边缘，士弓根本不给他机会，铁了心要和他同归于尽。
    “阮力，我乃士弓，被你羞辱的匹夫！”
    道出这句话，士弓张口咬住阮力的脖颈，凶狠合拢牙齿，硬生生撕开了他的喉咙。
    裂帛声响起，浓稠的暗红瞬间喷涌。
    两人摔落到城下，士弓双腿弯折，分明已经摔断。腰侧插着一把宝剑，正是阮力的佩剑。
    见到奔来的私兵，借火光认出几张面孔，士弓哈哈大笑，满口鲜血异常骇人。
    “阮力已死！”
    吼出四个字，士弓圆睁着双眼气绝身亡。
    私兵搬开他的尸体，见到阮力的惨状，心下打了个哆嗦。一人不死心的将手指伸到阮力鼻下，感受不到任何气息，只有一片冰凉。
    “家主去了。”
    众人心生惶恐。
    他们从未想过阮力会死。
    “怎么办？”
    “出城！”
    “出城？”
    “护主不利，我等只有死路一条。与其坐以待毙，不如另谋生路。”
    私兵们短暂沉默，随即达成一致，快步登上战车。
    他们被阮氏豢养，忠诚的是氏族，而非郑侯。如今阮力已死，三军无大将，岭州城被破是早晚的事。
    “出城向西，去戎人的地盘。杀几个犬戎首领，我等也能称雄！”
    私兵们不能留在郑国，也无意投靠晋国，干脆北行去掠夺戎人，未必不能有一番作为。
    打定主意，十几辆战车直扑城门。
    由于晋军来得太快，守城工事完成不到一半，正好给了他们机会。
    “杀！”
    城门处堆积大量石头，战车难以通过。私兵下车步战，利落解决搬运石料的军仆，喝令奴隶移开堵门的石块和木头。
    “打开城门！”
    面对滴血的刀锋，奴隶不敢违命，合力移动石木。在城门开启的一瞬间，他们做出惊人的举动，先私兵一步逃出城外。
    朔风涌入城内，卷动滚滚热浪。
    古老的城门向内开启，裹着麻布的奴隶冲出来，手脚并用逃出城外。他们宁肯被晋军射死，在冰天雪地里冻死，也不想被活活烧死。
    奴隶之后是十余辆战车。
    驾车的私兵没有点燃火把，仍被晋骑发现。同时看到他们的还有城头守军。
    “城门开了？！”
    守军难以置信，认定是城内有人投晋，纷纷开弓射箭，可惜未能拦下他们。
    智陵和费廉察觉异状，两人配合默契，同时策马冲上前，率骑兵拦住这些可疑的战车。
    私兵还想再逃，一波箭雨当头罩下，当场射死数人。紧接着，套索从天而降，套住还活着的两人，将他们拖拽向地面。
    战马失去操控，竟然先后挣脱缰绳，消失在茫茫夜色中。
    晋骑来不及捕捉，很是感到惋惜。
    “带走。”
    两名私兵被拖过雪地，一路拖到林珩马前。
    火光映照下，一身黑服的公子居高临下，容貌俊逸，气质凛若冰霜。
    私兵被拖拽一路，全身剧痛，变得气息奄奄。
    他们刚想要动一动，两杆长矛就叉过脖颈，锋利的边缘抵近皮肤，使他们再不敢轻举妄动。
    “城门为何打开？”
    林珩拍了拍战马的脖颈，黑马踏前一步，坚硬的马蹄恰好踩到私兵的手臂上。清脆的骨裂声响起，伴随着私兵的惨叫，融入呼啸的夜风中，令人悚然不已。
    被踩碎手臂的私兵不断哀嚎，另一名私兵早就吓破了胆，撞上林珩的视线，立刻竹筒倒豆子一般，将前因后果和盘托出。
    “军将已死？”
    饶是林珩足智多谋，在战前想过多种情况，唯独没想过这一种。
    堂堂阮氏家主，郑国上卿，竟死在一名军仆手下？
    “该人曾为甲长，向军将献策水泼城头。军将斥其鸡鸣狗盗，命剥掉甲胄夺走佩剑，降为军仆。”
    私兵不敢有丝毫隐瞒，道出知晓的一切。
    “水泼城头？”林珩咀嚼四个字，看向火光笼罩的岭州城，“确是良策。”
    就在这时，城门处又生变化。
    守军发现阮力的尸体，登时大乱。有人主张关闭城门，也有人认为该禀报郑侯，还有人认定城内混入了晋国人，他们断无可能守住。
    甲士们吵嚷不休，城门一直洞开。
    城民们发现异样，瞧见出城的通道，竟然一股脑冲了过来。
    “火扑不灭，快逃！”
    人群中传出鼓噪声，由于环境太乱，很难确定声音来源。
    众人也无暇去找出声的是谁，眼见火舌追了过来，合力搬开剩余的石头，顺着开启的城门涌了出去。
    逃出城的人越来越多。
    等守军意识到必须阻拦，人群已变成洪流，谁敢拦截就会被碾得粉碎。
    “败局已定。”
    几名甲长跌坐在地，面色惨然。
    发现有甲士混入人群之中，他们也没有出面阻拦，而是转身登上城头，环顾空空荡荡的女墙，再看火光下军容森严的晋军，只觉遍体生寒。
    “那是公子珩。”
    一匹黑马出现在火光下，马上之人黑袍玉冠，除了公子珩不做他想。
    甲长心生狠意，几人搬来守城的巨弓。
    “仅此一箭。”
    箭矢架上弓身，几人同时爆发力量，需牛马牵引的机关被转动，弓弦拉满。
    甲长咬牙盯准林珩，双臂用力，虎口勒到出血。
    “公子珩！”
    吼声随风送出，林珩似有所感，立即收紧缰绳。黑马奔出数步，破风声擦身而过，未能击中目标。
    林珩转过头，就见一枚巨箭斜钉在地，箭头完全没入雪中。
    “公子小心！”黑骑迅速聚集上来，护卫在林珩四周。
    “无事。”林珩仰望城头，捕捉到孤立的身影，未因袭击愤怒，反而道，“郑有英雄，可惜。”
    几名甲长并肩而立，血沿着手指流淌，淅淅沥沥落在脚下，冻结成一团团暗红。
    望向骑兵簇拥的公子珩，想到他年少亲征，一路摧枯拉朽，今日兵临城下，再观至今躲在宫内不肯露面的郑侯，几人都感到心灰意冷。
    “当日猎场，晋侯言公子珩继承国祚，晋必蒸蒸日上。君上诸子无才，郑将衰微。”
    一名甲长拔出佩剑，俯瞰逃出城的郑人，剑锋横过脖颈。
    “君上损英勇，再无豪迈，郑将亡。”
    剑锋划过，血光飞溅。
    几名甲长心怀忧愤，自绝于城头之上。
    郑侯宫内，侍人婢女惊慌逃窜，再无人看守珍夫人和蛊医。
    一道身影逆人流而行。
    他做侍人打扮，衣袍却不怎么合身。混乱的人群中，他身形灵活，三两下绕过回廊，来到珍夫人所在的偏殿。
    和嘈杂的殿外相比，室内显得异常安静。
    来人扫一眼空旷的前厅，立即绕过屏风去往后室。
    果不其然，珍夫人和蛊医都在。
    一人手中捧着毒药，另一人拿着引火的工具，分明是要将宫乱再推进一步。
    “见过夫人。仆名庸，奉公子珩之命护夫人安全。”不待珍夫人讯问，来人取出一张绢，主动亮明身份。
    珍夫人接过绢布，看到上面的印章，知晓不能作假。
    她认真打量着庸，沉声道：“你不是晋人。”
    “仆乃越人，受公子珩调遣。”庸实话实说。他潜伏在岭州城近半生，除了传递消息，都快忘记自己是一名甲士，曾经刀刃染血。
    “公子如何吩咐？”
    “公子命仆护卫夫人，送夫人出城。”
    “仅凭你一人？”珍夫人皱眉。
    “仆有死士十人。”