池一鸣从医院里醒来后，被警察带到了派出所里。
    姜霁北和池闲此时已经把想交代的都交代了。
    离开派出所的时候，警察正带着池一鸣往里走，两人与他擦肩而过。
    池一鸣脚步虚浮，踩棉花似的一步一歪，他眼神呆滞，看到池闲和姜霁北时，仿佛不认识他们一样，陌生人似的无视了他们。
    池闲停住了脚步：“叔叔，我是他的家属，我在这里坐一会儿。”
    发生在家庭里的吵架和打斗类纠纷像个可圆可扁的球，严重程度由当事人的态度而定。了解情况之后，如果当事人没有激烈的情绪，警察也愿意从中调解。
    此时姜霁北心情复杂，心里想的都是池闲抽屉里的那张纸。
    他不知该和池闲说什么，简单地道了个别便回了家。
    整个周末，姜霁北都没有心情去参加什么课外活动。
    晚上一闭眼，梦里都是张牙舞爪的怪物，嘶吼着扑向一片片摞起来的如池一鸣一样痴傻的人。
    那些面孔并不陌生，除了摞在最上方的池闲，还有自然老师、班主任、书摊老头、烂尾楼里的连体夫妻和八角楼里的怪人。
    每次梦到一半，姜霁北的脑海里就会出现一个声音，告诉他——
    那怪物是池闲。
    周一上学的时候，姜霁北从聂明那个大喇叭那里得知，池一鸣离家出走了。
    因为一边的当事人精神不正常，另一边当事人选择了不追究，案件以调解的形式结束。
    厂里住的都是职工家属，各家各户对彼此知根知底。
    池闲家闹出这么大的事情，很快就在厂里传开了。
    “我听我爸妈说，池一鸣留了张字条就消失了。他爸妈都急疯了，又是报警又是打电话回学校，可辅导员说，池一鸣根本没回去。”聂明情报贩子般对姜霁北耳语，“就在昨天！”
    “出走之前，池一鸣情况怎么样？”姜霁北想起他的异样。
    聂明作为大喇叭，在情报收集方面非常失职：“不知道啊，应该挺安静的，和池闲一起待在家里……哦，他爸妈和同事调了班，轮流回家照顾两个孩子，忙都忙不过来，根本没发现池一鸣什么时候走的……”
    百闻不如一见。
    放学后，姜霁北整理好讲义和作业，咬了咬牙，再度走进了糖厂生活区。
    刚走到池闲家楼下，姜霁北就听到池母在声嘶力竭地喊：“那可是一鸣啊！”
    少了一个知道疼了，这时候知道是一家人了。
    不知道家里人说了什么，池母扯着嗓子哭起来，一边哭一边嚷着“我的儿”。
    声音凄凄切切，把当妈的担忧和悲伤体现到极致，给邻里的八卦之耳带来了绝佳的听觉体验。
    姜霁北迎声逆流而上，硬着头皮敲响了池闲家的门。
    门被大力地拉开，他退后两步，觉得面前的池母和尚未回到初中时遇到的丧子池母如出一辙。
    池母不负他望，劈头盖脸地一阵发作：“都是你，你不刺激一鸣，一鸣怎么会傻——”
    都说守财奴舍不得自家宝贝，池母把这秉性发挥到了极致，把池闲轻轻放下，把大儿子的失踪全推到姜霁北的头上。
    池闲的父亲站在她的身后，屋中不见池闲与轮椅的踪影。
    姜霁北站在门口，被高分贝攻击炸得耳膜疼：“你好，我来给池闲送讲义，请问池闲在家吗？”
    池闲的父亲情绪尚且稳定：“他啊，自己去医——”
    姜霁北一缩脑袋，绿漆门“嘭”地关上，差点撞到他的鼻尖。
    “别来了！离我们池家远一点！灾星！”池母的迁怒之情如火山一般爆发，隔着一扇门，她再次下了逐客令。
    绿漆的碎屑落到姜霁北的鼻尖，他猛地一激灵，补完了池闲父亲还未说完的话。
    池闲自己去医院了。
    他在这时候单独行动，是真的去了医院吗？
    姜霁北冲出糖厂生活区，打了一辆车直奔河边。
    市区里的河流不少，但两岸生有竹林的河只有一条，它从郊区穿到市外，倚着青山碧波轻荡。
    池一鸣若是死了，多半就是死在这里。
    竹林从郊区的码头处茂密起来，姜霁北在那里下了车，沿着河边的木栈搜寻起来。
    夜色拢了河岸，走到市政修建的木栈尽头，是一条幽暗的小路。
    河风把竹叶吹得沙沙作响，竹皮与竹皮之间摩擦出令人牙酸的尖锐声响，竹竿也因为晃动，间歇性地发出“咔咔嗒嗒”的声音，好像有一大群小鬼藏在竹影里磨着牙，等着倒霉蛋走进它们的猎杀范围。
    即使是出太阳的时候，茂密的竹林层层叠叠地一挡，竹下就已经不见一点阳光，此时暮色沉沉，小径里已然漆黑一片。
    刚踏上小径几步，姜霁北就感觉自己被人撩了一下头发。
    他猛地回头，什么都没有，一根竹枝歪斜地长着，竹叶尖擦着他的脸，想必刚才就是它在作祟。
    姜霁北掏出手机照了照，竹枝随着手机的光拉出细长的影子。
    他的手一晃，竹影也随之摇摆，在地上如细长人般绕着他移动，场面看上去如同神秘教派的献祭仪式。
    心智健全的人不会这样吓唬自己，但百八十条影子围着，没有被害妄想症的人也得杯弓蛇影。