……可惜了，终究还是差了些时间。
    他的手并没有垂在身侧，而是放在身前，手中还握着那把凄绝泣血的红袖刀。
    ——红袖刀总是在他身边，从一而终。
    随着失血和毒发带来的虚弱感，苏梦枕的眼前开始出现大片大片斑驳的白影，吞噬殆尽他目之所及的一切，覆盖了他为之努力拼杀守护的所有。
    即使如此，他的面容仍旧带着那股锐锋的挺拔之气，他的一生经历过太多起伏，但不论是背叛、国仇、家恨……乃至于如今近在咫尺的死亡，都不能挫败他的骄傲。
    凌晨的京城街道安静极了，只有淅淅沥沥的小雨声。
    苏梦枕昏沉之际察觉到什么东西靠近，握着红袖刀的手骤然收紧。
    蓦地，苏梦枕只觉得耳际一凉，他仿佛有了些力气，睁开眼侧头看去，一只纯白色的蝶落在了他的肩头。
    苏梦枕的肩膀处横着一道狰狞开口的刀伤，鲜血将那只纯白的蝶染成了血红色，蝶翼透明，脉络延伸出绯红色
    的骨，一如苏梦枕手中凄艳决绝的红袖刀。
    “功未成，身先死，多么遗憾的事情。”
    “苏楼主若是不甘心，不如来离断斋中坐一坐，谈一桩生意，如何？”
    ***
    门前的檐铃叮当作响，雕花木门被客人推开。
    面如金纸、瘦骨嶙峋的男人冒雨而来，他的右手四指指腹带着刀茧，突出的骨节处停着一只血红色的蝶。
    苏梦枕的目光掠过四周，此间虽有些昏暗但并不影响视物，一眼望去是与外间普通铺子门面截然不同的宽敞。
    面前陈列着六架博古架，博古架间飘荡着丝丝缕缕的淡红色雾气，架子上间或摆着不同样式的香盒，没有任何金银玉器古董字画之类的陈设，平白显得有些空空荡荡。
    停在他骨节处的血蝶重新蒲扇着翅膀，朝着博古架尽头的光亮处飞去。
    苏梦枕的眼神一动，抬步跟了上去。
    他自然知道此地不凡——自从他踏足这里，他的身体轻盈地仿佛一扫沉疴，全然感受不到病痛重伤的磋磨。
    是自记事以来便未曾有过的轻盈自在。
    越过层层陈列的博古架，苏梦枕只觉得自己脚下踩着的不是地板，而是流淌着的具有生命气息的活物，一呼一吸，带着苍茫遥远的气息。
    长桌后坐着一个年轻男人，长发霜白若雪披散在肩头，眼睫半敛着，似是听到了脚步声，这才微微抬起眸，撩起视线看过来。
    苏梦枕的脚步一顿。
    桌后的男人有着一张停留在年岁最美好时的脸，凤眼微挑，面容清癯，棱角分明，整副皮相上却挂着被岁月霜雪磋磨留下的痕迹，眼睛里透着些倦怠且沉寂。
    明明是俊美无俦的面容，却被那双眼带出沧桑而矛盾的暮气。
    心中知晓面前之人应当是十分危险未知的存在，但奇怪的是，苏梦枕站在这里，身体却是前所未有的放松舒适，多少生死之际凝练出的警觉沉眠在灵魂深处，安静地蛰伏着。
    他无端端对一个人产生了信任。
    苏梦枕眸光闪动。
    这实在是一件致命又离奇的事。
    傅回鹤则是嗅到了来人身上的腥气。
    雨的腥气，血的腥气。
    这让胸腔中还充斥着净化种子留下血气的傅回鹤有些不适。
    但生意归生意，于是傅回鹤只是微微抬手，轻笑了下，声音温和有礼：“贵客临门，请坐。”
    “不知在下可以帮到苏楼主什么？”
    第4章 将死之种
    苏梦枕来的时候，京城下着雨，已过黄昏。
    但在这间店里，抬眸自窗户向外望去，却是天光大晴，阳光和煦。
    烟杆被傅回鹤收了起来，店内的红雾逐渐稀薄，他抬手轻揉旁边眼睛眨巴着扮乖巧的尔书，任由苏梦枕站在面前垂眸打量。
    几息过后，苏梦枕拉开长桌前的椅子，在傅回鹤面前缓缓落座。
    两人中间隔着一张长桌，梨花木的质地，带着时光沉淀的沧桑与故事。
    “我想要活。”苏梦枕向来是个很坦然的人。
    他坦然面对自己的命运，坦然面对命运对自己的苛待，也坦然面对自己的欲望与不甘。
    正视自己的欲望并不是一件简单的事，事实上，来到这里的大多数客人都对自己的欲望讳莫如深。
    傅回鹤这才正正抬眼，将这个身形削瘦的男人看在眸中，他没有对苏梦枕的欲望多加评判，而是淡淡道：“离断斋有许多种子，有缘来此的客人可以来带走一粒种子，若是种子发芽开花，便能实现一个愿望。”
    他的话语轻而淡淡，言语文字中的诱惑却让苏梦枕的呼吸一滞。
    傅回鹤伸出手，手心朝下在桌面隔空抹过，五颗形状各异颜色不一的种子静静躺在桌面上。
    他轻笑了声，道：“只要种子发芽，客人哪怕是封侯拜相，谋朝篡位的愿望，都可以实现。”
    “那么，在下需要付出什么？”苏梦枕冷静反问。
    傅回鹤很喜欢和聪明人做交易，这总是会让他省下不少功夫。
    “苏楼主的身上有许多本店需要的东西，傲气，精明，睿智，执着，重情义……还有极少在客人身上能见到的悲天悯人。”
    傅回鹤饶有兴趣道，不过他很快便衡量出了自己想要的。
    “苏楼主可以考虑付出自己的执着，换一颗延续寿命，沉痛尽去的种子。”
    苏梦枕重复了傅回鹤的话，表情讳莫如深：“执着？”
    傅回鹤悠悠道：“对某个人的执着，都某件事的执着，对某样目标的执着……一旦交易达成，苏楼主便会永远失去这样东西。”
    “毕竟这世上，有舍，才有得，不是么？”
    “亦或者方才所说的苏楼主拥有的那些，苏楼主都可以用来交易，不论是否等价，交易不变。”
    进入离断斋的客人，自然也要断舍离一些珍贵的东西，来满足更迫切的欲望。
    苏梦枕垂眸看着桌面上的种子，沉默了良久，而后抬眸有些不好意思地弯了下眼角：“抱歉，在下并不是对阁下的交易不感兴趣……阁下的交易筹码，着实是让人无法抗拒。”
    “但是？”傅回鹤挑眉。
    离断斋的种子各有天赋，每一颗都是心高气傲的主，这种和别的种子一起选择一个客人，将主动权交到对方手里等待选择的情况十分少见。
    更别提苏梦枕这种，五颗一起上的了。
    这五个小家伙显然都很喜欢苏梦枕，如果不是傅回鹤暗自压着它们，它们能当场飞过去贴贴苏梦枕。
    “从我踏足这里的第一步起，我就感觉到一种……”苏梦枕的唇困惑地抿起，顿了顿，这才继续描述自己那种奇妙而难以言说的感觉，“一种吸引力，就好像带我来到这里的不是阁下，而是……”
    傅回鹤的手肘抵在桌面上，手背托着下颌，闻言，目光幽微地注视着苏梦枕：“哦？是什么？”
    苏梦枕迟疑了良久，回答不出傅回鹤的问题。
    傅回鹤没有追问，而是看着桌上的五颗种子道：“来到这里的客人有自由选择的权利，倘若苏楼主不想做这门生意，也可以就此离开。”
    “只不过，每个人一生只有一次来到这里的机会，还望苏楼主考虑妥当
    才是。”
    “要知道，它们都是十分有活力的种子，即使苏楼主不能让它们发芽……”傅回鹤微微笑着，“哪怕是在孕养种子的年限里，也足以让苏楼主沉疴尽去，寿数绵延。”
    千百年来的经营让傅回鹤自有看人的本事，眼前的这位客人，虽说血气缠身却无冤孽，眼神锐明灵堂清正，在众多来店的客人中当属上品，他自然也乐意多费些心思。
    苏梦枕深深呼吸，缓缓吐出胸中浊气，男人脊背挺直，膝盖上的手缓缓收拢成拳。
    他看向傅回鹤，沉声而坚定地发问：“请问贵店是否还有另外的种子？”
    傅回鹤眯了眯眼。
    苏梦枕的眼睫一颤，开口道：“我听到它在哭，我只能听到它……如果可以，我想选择它。”
    傅回鹤的眸光凝住。
    原本因为苏梦枕的犹豫拒绝而生气忿忿的五颗种子一顿，它们互相挪动着靠在一起，蹭着彼此，而后像是交流了什么一样，不约而同地安静下来。
    它们都放弃了对苏梦枕的选择。
    半晌过去。
    苏梦枕看到这位年轻的老板站起身，拐去了那扇墨玉的宽大屏风后面，不一会儿，拿着一个小匣子走出来。
    淡淡的红雾弥漫着，随着那小匣子的打开，苏梦枕敏锐地察觉到一股扑面而来的浓郁血腥气，店里的红雾也随之浓郁了几分。
    傅回鹤再度坐回原位，将匣子朝着苏梦枕的方向推了推，眼睫半垂，懒声道：“这就是你听到声音的种子。”
    苏梦枕眼睛一眨不眨地盯着匣子里那颗血红色的种子，下意识屏住呼吸。
    血红的颜色，一如他从不离身的红袖刀。
    冥冥之中，一种无法言说的、奇妙的血脉相连的牵绊感将他与面前这颗种子连接起来，他似乎能听到种子微弱的心跳声。
    噗通——噗通——
    微弱而渴望地跳动着。
    自我厌弃却又矛盾地挣扎着。
    “我可以选择她吗？”苏梦枕按捺住自己对这颗种子的执着，抬眼再度看向店铺的老板。
    “可以。”傅回鹤并没有想到属于荆棘种子的下一位契约者会来的这么快，正正好卡在荆棘种子没有时间等候的情况下，却又的的确确没能遇到更好的时候。
    “但，关于这颗种子，苏楼主不妨听完再做决定。”
    傅回鹤虽然做的生意行当算不得什么遵纪守法，但离断斋却不是什么强买强卖欺骗顾客的黑店。
    “一，这颗种子需要人血灌养孕育，倘若是契约者的鲜血，一天一滴即可。”
    傅回鹤见苏梦枕没问若是他人鲜血的情况，而是凝神记住他所说的话郑重点头。
    单单这一点，他便已经同曾经契约过荆棘种子的那些契约者们不同。
    “二，这颗种子已经生机稀薄，如若苏楼主的愿望不做更改，它或许能做到的只是保苏楼主一命，其余再多的恐怕难以满足。但先前在下所说的交易却并不会因此改变。”
    傅回鹤眸子定在苏梦枕的身上，深沉的瞳孔中里掠过丝丝缕缕的幽蓝色，声音柔和中带着暗藏的冷意：“也就是说，这颗种子与店内其他的种子不同，它是一颗将死之种，苏楼主可还要选择它做一笔亏损的交易？”