“那么宁古塔呢？会不会更冷？会不会有暴雪，会不会断了食物，会不会饿死，甚至是冻死？”
    第28章 雪拥蓝关
    额讷含笑看着他, 笑意和蔼，无可指摘，犹如庙堂里供奉的菩萨。
    绰奇仿佛有点回过味儿来了, 甚至乐了，“您高瞻远瞩！”
    毕竟小端亲王今儿没事找事来呲哒他们一顿为的是什么？不就是因为他们把舒氏送到了宁古塔嘛？其实还多亏了他今儿一番话，不然他不会想到这么一层，既然要表忠那就要把诚意做全乎，既然事情都办了那就要斩草除根，不留后患。那个小小子儿还是太天真，只图一时口舌之快没想到后路, 老端亲王把他保护得太好了, 只皮肉上的摔打并不能让人明事理，须知这世道，欠了人挑了事儿, 总会要从哪里偿还回来。他今儿就姑且当一回师傅, 教教他什么叫世道好轮回吧！
    皇帝自乾清宫受诸臣礼后，便率领诸臣由乾清宫出发，步行前往天坛。此次出行用的是全副仪仗，道路事先以净水洒路，黄沙铺道, 因此鞋履一路行来，皆是寂静无声。但见九龙曲柄黄金伞逶迤招展，隐隐可见腾龙天上。龙、凤、白虎、神武、天马、瑞草……那些原本只存在于上古神话、前人典章里的神兽玄纹此时皆随在皇帝前后。皇帝身着蓝底十二章朝袍, 三十四条金龙盘踞其上，皆以金线绣成, 璀璨辉煌。
    夹道百姓静默无声, 俯身跪倒, 不敢直视皇帝。皇帝姿容端方，面色沉静，领着文武百官大小群臣，从他的子民面前走过。
    此次祝文由皇帝亲撰，亦由皇帝亲读，天坛圜丘是一个由九的倍数递增的栏板围成的大圆，象征着天圆地方的理念。皇帝便站在那一重重圆环的中心，在浩荡而澄明的天光之下，诵读祝文，一字一句，仿若是来自天国的圣旨纶音，又仿佛真的是承仰着上天之命。
    宫墙万仞，天上有紫微星，对应着地面的皇城。天子便如同北辰，为政以德，居其所，而众星拱之。
    他虔诚地诵读着祝文，深深泥首，在一片广袤而巨大的安静里，闭上双眼。
    皇帝自天坛回来，刚过乾清宫，慈宁宫的消息便传了过来。
    来的是苏塔，皇帝便知道是要紧事。要么是醒了，要么就是病势加重，难以回天。
    苏塔知道这是什么场合，众臣还在前头，此时脸上有什么表情都是错。她眉目平和，朝皇帝行了一礼，只说：“老主子念万岁爷，请万岁爷往慈宁宫瞧瞧。”
    皇帝心中一沉，连衣裳也来不及换。他却仍旧步履从容，微微含笑，苏塔在他身后半步，等过了慈宁门，皇帝才疾步往内殿去。他走得快，李长顺跟也跟不上，但见片金缘子的袍裾在阳光下化作一道亮闪闪的弧，隐隐露出那一双祥云纹的皂靴，人早已转过隔断去了。
    摇光就站在榻旁，此时虽强掩泪意，双目早已盈盈。皇帝见她就站在天光里，知道她难受到了极处。太医院的太医来了大半，此时有些围在榻畔施针，有的坐在一旁参度药方，见到皇帝纷纷站起来，说：“奴才请主子安。”
    皇帝定定地盯着她，一瞬间只觉得心里难受到了极处，就好像那时额捏刚走，他很难受，但是他不能哭，因为玛玛告诉他，一国之君是不可以掉眼泪的，永远也不可以。
    于是他就躲在养心殿的宫墙下，号啕大哭。哭过之后抹干净眼泪，一个人走回来。
    好像自打记事开始，他的身边便不能有别人，他们尊他，他们敬他，他们畏惧他，他便被尊奉成了天下人的神祇。
    皇帝说：“你出去吧。”
    太医们并不懂得这话的意思，以为是圣天子因他们的无能而勃然大怒，要把他们都赶出宫去。他们纷纷低下头，扫着马蹄袖就要跪下来请罪，却只见一直在太皇太后身边侍奉的宫娥，轻轻答了是，便快步出殿了。
    皇帝不敢去榻前看，就在不远的炕上坐了，点了齐兆明亲自问：“如今是什么情形，朕只要听实话。”
    齐太医是太医院院正，一直以来也是他料理太皇太后的病，此时皇帝问起话来，自然该他来答。他便出列回话：“回万岁爷，老祖宗此病来得蹊跷，是忧思心悸，兼之受了风寒，引起旧疾，於塞于心。现下乃是此病关窍。老祖宗洪福，定能挺过此劫，再加调理，便可醒转。”
    皇帝的玉扳指沉沉扣着炕几，凝眉道：“若是挺不过呢？”
    “这……”齐太医看了看左右，整个太医院的太医会意，都呼啦啦一片跪下，齐呼：“臣等无能。”
    皇帝闭了闭眼，狠狠吸了口气，仰起头来，面部刚毅的轮廓在天光下看得分明，那样匀停有度，是常人难以企及的雍容风度，龙章凤姿，在造化与命数面前，终究也有常人难以企及的苦楚，与说不出来的无奈。
    太医们在西暖阁里守着，预备随时传召。皇帝移驾东暖阁，却是苏塔亲自来给他上茶，皇帝忙起身接过了，搀着苏塔在脚踏上坐着，自己只坐在炕沿上，温声道：“怎么劳动玛嬷亲自送了茶来？”
    苏塔笑着摆了摆手，“寻常茶水上的事情，摇丫头最清楚主子爷的脾胃。她一向是最勤快不过的人，怎么今儿竟四处找不到人。老主子虽然病了，慈宁宫也没有慢待主子爷的道理。这程子天冷，您小时候最爱喝八宝擂茶，滋味最是香甜。如今老婆子勉强下厨做了，不知道还是不是当年的味道？”
    皇帝果然依言抿了一口，笑得清朗：“是极了。小时候从学里回来，就是奔着玛嬷的一口好茶呢。”
    苏塔顿了顿，双手掖在膝上，仰头看向皇帝。当年那个小童已经长大了，不再需要她牵着手领他来慈宁宫了。其实他的眉宇间很有几分像先帝，那样朗阔的眉眼，罗穆昆家的男人是生来的好样貌，小时候便可以初现端倪。
    苏塔笑道：“玛嬷老了，手艺自然和当年不一样。主子爷不必蒙我，只是看在老主子的面子上，夸赞老婆子一句罢了。”她轻轻叹息了一声，“我陪着格格，从郑济特氏的宗女做到罗穆昆氏的新妇，算到如今，连头到尾也有五十余年了。”
    “格格从未给郑济特氏图谋过什么，便是老大人的一等承恩公的爵位，也是国丈该领的。先帝与他额捏拧巴，许多话还没来得及敞开来说便去了，终其世祖一朝，郑济特氏的姑奶奶也远没有因为太后的缘故，在宫中居于高位。太后若是真不容人，淑妃也追不到孝宪皇后的衔。格格心里苦，只是没人能说，那些老话儿，能懂的人，也没得差不多了吧。”
    她说这话说得极其缓慢，仿佛只是在很平静地诉说着一段往事，以一个局外人的身份。可是其实并不是，无论是诉说者还是聆听者，都是这个故事自始至终的参与者，没有一个人可以冷眼旁观，哪怕恩怨情仇的热血早已凉透，哪怕无数宫闱秘事早已因为主角的逝去而化为尘土，但是见证者就宛如一块石头，一棵树木，他们默默地围观一切，你要是询问他们，他们便把从前的故事，一一细说与你听。
    皇帝颇为唏嘘：“前朝机务巨万，朕也未在玛玛榻前长尽孝道。”
    “郑济特氏这些年凋零，大都迁回海子老家，在京中的人不多，格格时常想家了，想找个家里人来说说话，竟也找不到。”
    皇帝已然听出来她想说什么，其实不在京中，不委以重任，才能保住一族的平安。何况郑济特氏的基业毕竟在那里，虽然小辈儿身上暂时没有领到什么煊赫的衔，但是一步一步脚踏实地挣出来的功业才是最能让人信服的。老太太高瞻远瞩，知道一颗老树，只有逼它发了新芽，才能长久存续下去。他虽然明面上不说，暗地里也注意着那几位，只等着历练的时候到了，再拔擢上来就是。
    郑济特氏是这样，其实舒宜里氏也是。只有对这个家族进行一次蹈洗，拭去它因为年岁而积攒起来的灰尘，才能够焕然一新。若是一味地尊奉着，不闻不问，才是真正要了一个世家望族的命。
    皇帝便道：“海子风光甚好，最宜颐养。等玛玛病好了，朕着人安排塞外出巡，也能奉玛玛在老家多住几日，叙叙旧情。”
    苏塔并不知道皇帝是不解其意，还是在绕着弯子打马虎眼，还是根本就不在意，所以并未放在心上。可是这是一件大事，在太皇太后尚未醒来的日子里，她必须为摇光找好一个庇护，或者说不是庇护，只是有人注意着她，所以没有人敢轻易动她。
    宁嫔或多或少见过她几次，虽然目前没有什么动静，也并不意味着长久平安。她们都不年轻了，能荫蔽小辈一日，就护着她们一日吧。
    苏塔道：“这事主子爷也是知道的。老主子心疼家里的姑奶奶，不忍心她远去宁古塔受委屈，这才把姑娘接进宫来，在自己身边带着，学一些规矩。也亏有摇姑娘陪着说说话，日子才像望得到边似的。便是这回病了，姑娘衣不解带在老主子跟前伺候，我们都看在眼里。老主子的亲妹妹，舒家老太太没了，姑娘尚且不知道。老主子把姑娘当作自己亲孙女来疼，如今病着，料理不到这么多。奴才们人微言轻，自知舒宜里氏犯了过，不过是看着老主子的面子，姑娘尚且能在宫里存全。如今奴才恳请主子爷，就算她是罪臣硕尚之后，也请看在老一辈的情分上，让姑娘有个安身之处，能在来日平平安安地回到海子去吧！”
    苏塔说得声泪俱下，起身跪在栽绒地毯上请求皇帝，皇帝忙将她扶起坐好了，和声安慰道：“玛嬷不必担忧。玛玛的意思，朕都明白。既然能够容她入宫来，就必不会让她出事。”
    苏塔不住地颔首，悬着的心也稍稍放下了些，却见皇帝斟酌着问：“听玛嬷的意思，是要送她回海子么？”
    第29章 数萼初含
    苏塔抽出帕子拭泪, 点一点头，“宫中不是能久待的地方。平白无故接了人入宫来，并未经过内务府, 已经算逾制了。只是因为是家里的姑奶奶，放心为人。老主子是想着，等这一阵子风头过了，便送姑娘回海子。一开始接进来，是因为京中实在没有可以托付的人，可是到了外家去，老主子便再没有不放心的了。”
    皇帝极缓地点头, 自己在炕上坐定, 将手按在膝上。他今日奔波了半日，连衣裳也没来得及换，就赶到慈宁宫来。不知道为什么, 一进西暖阁看见她在那里, 他便觉得安心至极，仿佛一切都尘埃落定了一样。看见她实在伤心，却又不能哭，不敢哭，自己也伤心, 仿佛万语千言堵塞在心口，不可以畅快地抒发，于是什么也顾不得了, 顾不得满屋子的太医，让她出殿去。
    让她出去的时候, 他心里是踏实的, 因为他知道他还能找得到她, 知道她总会在某个时候出现在他的面前。可是现在他却有些惶惶然，原来她也不会长久地在这座宫城里，原来她也会在某一天离去，然后剩下他一个人，披着帝王的冠冕，走完这一生。
    他忽然感觉到巨大的茫然与失落，仿佛心里空了好大一块，却不知道应该去哪里弥补。没有遇见她之前，他觉得一生也许就是这样了，循规蹈矩，重复排沓。可是原来生命中总会遇到个这样的人，就好像推开了一扇窗一样，能让你看见柳绿花繁，看见不一样的、全然崭新的世界，让你觉得活着的每一天，都充满无尽的期待。
    他惊奇于自己思绪的转变之迅，但是回过头仔细想一想，却又发现一切是这么的自然而然，无迹可寻。
    苏塔觑着皇帝的神色，他神色如常，并不能看出什么波澜。其实她也是怕的，怕骤然提起会惹得皇帝不悦，那反而是害了摇光。所幸皇帝心里还是念着太皇太后的情分的，不会把摇丫头怎么样。人只要看顺眼了一件事，从前的偏见、执念，都只需要交给时间来消解。
    而摇姑娘最终回到哪里去，老太太从没和她说过，也许老太太也还没有想好。回海子当然只是她的猜测，为了让皇帝安心，毕竟有个罪臣之女长久地在宫中，多多少少会生一些疑心。如今她便明确地告诉皇帝，她不会久留。
    但是海子那多年未见的亲人，当真能够把她照顾周全吗？虽然玛玛是郑济特氏的姑娘，可是与其交给别人，不如自己亲自照看来得放心。
    这些话当然不能同皇帝讲，苏塔起身行了个礼，慢慢地退出了暖阁。
    皇帝便在那一片浩荡天光里端坐着，神思恍然，他微微别过头去，迎上窗纸上头跃动的雪光，清透莹亮，令人想起临溪亭前的碎冰，想起那一张如描如画的脸，温质如玉缶。
    他起身便往慈宁花园去。
    李长顺原本想要跟着，皇帝却说不必，只让他在揽胜门的墙根儿下等着。其实慈宁花园并不是很大，只消远远那么一望，便能看见那一道雨过天青的身影，靠在临溪亭的汉白玉栏杆上旁。
    皇帝顿住步子，知道她在这，便欲回养心殿了，只是才迈了几步，复又错了回来，往临溪亭去了。皇帝便在她身后站定，轻轻嗽了一声，“上次犯的过，看来还是没有长进。”
    摇光委实吓了一跳，她对这宫里不熟，知道的地方也只有慈宁宫、慈宁花园、养心殿这三处，实在找不到什么别的去处。可是心里难受，不哭出来会憋坏了自己。太医说太皇太后这病难好，她着急，可是着急也没有用。她其实不是一个很爱哭的人，自小在哥子堆里混着长大，也有了几分男儿的心胸。可是一昼夜间什么都没有的痛楚，她经受过一次，一昼夜间是非颠倒的无常，她也经受过一次了，她不敢再受第二次了。
    不是不懂这个理，盛衰天命本就有数，只是毕竟肉身凡胎，有六欲七情，修不成金刚不坏之身。
    摇光循着声音分辨出来是皇帝，头一回来这儿哭被这位主子逮了个正着，今儿是第二次，又被他老人家给逮着了。她的神情怏怏地，向皇帝福下身去：“奴才请万岁安。”
    皇帝沉吟着道：“伊立。”随手将袖口的帕子抽了递给她，“擦擦吧。”
    “奴才并没有哭。”
    皇帝见她不接，将手收回来，越过她，靠在临水的栏杆上，探身看水中的倒影。
    如今天愈发冷，池子里早已没有碎冰，池水全冻在了一处，倒像是一面硕大的明镜，堪堪然倒映出他们的身影。皇帝便借着池子的回光看她，见她就站在身后，只有几步的距离。
    “心里头难受的时候，就想找个地方一个人静静地待会子。”他顿了顿，转过身来望着她，眼波翻涌，目光曜曜：“我也是一样。”
    在家里时，遇着雪后放晴，天光敞亮的时节，也喜欢约着姊妹们在一处喝茶，说一些家常的话儿。或者是随额捏出门去探访亲友，有说有笑的，便能消磨掉一天的时光。
    年轻的姊妹们难免会生龃龉，或者是哥子欺负她了，阿玛念叨她几句，她也爱一个人跑到西花园的假山后头，那儿有一条小河，连着大片池塘，夏天放舟藕花深处，念着前人的词句，沉醉不知归路。
    她郁郁地答：“奴才不知道。就是很熟悉的人与事骤然消散，有些回不过神。”
    她小时，玛玛身边曾有只雪白的大猫，琥珀一样的眼睛。每当她去给玛玛请安的时候，那只猫便摇着尾巴来她脚边蹭，玛玛看了就发笑。后来有一天，和往常并没有什么不一样，她还是照例去给玛玛请安，那只猫儿却不见了，玛玛说猫比人寿短，别看它个子小，换做人，已经是比玛玛还要大的老太太了。她那天很难过，说不出来的难过，在小池塘边消磨了一整天，也就是在那时，她忽然生出了光阴何迅之感。原来不只是一只猫，总有一天，她也会变成像玛玛一样的老太太，偶尔出门，也只是为了吊唁积年的老姊妹罢了。
    那斯花斯园，这座府邸里的人，到那时又会在何处？
    只是没想到一切来得这样快。
    原来在骤然的变故来临时，人甚至会恍惚得来不及悲伤。
    皇帝安静地听着，过了半晌，才突兀地道：“我今儿去祭天回来了。”
    摇光怔了一怔，下意识说：“我知道。”
    只见他苦笑了一下，“我想给我玛玛祈福，都要瞻前顾后，都要斡旋制衡。”
    池子里的鱼在冰面下缓慢的游动，天光照着它们的红鳞，是真正的浮光跃金。这几日难得放了晴，呼吸之间便是一股清冽的爽气，让人觉得神思通畅。皇帝的语调并不高，低低的，宛如家常絮语，在一片辉煌的琉璃世界里，于她的耳畔低回。
    原来并不是位高权重便能平安顺遂，原来并不是万人之上便终日长乐。
    先前也听说，皇帝为了祭天，与朝臣们斡旋，批忤攻驳的折子上了一道又一道。身居其位行其政，有多少不得已处，也只有个中人自己，最为清楚。
    皇帝长长地叹了口气，“也许此行的确无用，也明白后果得失，但我还是想去做，只因为她是我的玛玛。我更知道万物难以长久，毕竟前代兴亡历历在目，可是既然身居其位，为天下奉，就得履道立行，寸阴是竞，还万民、后世以承平。”
    年轻的帝王，看尽了机谋算计，斗争倾轧，知道身处泥潭之中，本就谈不上什么独善其身。权术有利有弊，能驭人也能伤人。却仍意气风发，存着一颗河清海晏平天下的赤子之心，哪怕前路荆棘满怀，长夜未明。
    皇帝的目光灼灼又赤诚。因着这几日并没有睡好，今儿又起得早，祭天长途跋涉，回来马不停蹄地到慈宁宫会见了太医院那一帮人，到底还是乏累。何况斋戒三日，养心殿的折子定然又堆成小山了，抽身出来寻她让他觉得松快，但是等着递膳牌来高谈阔论的列位臣工，可不会这么想。
    皇帝无奈地笑，“我真是累，能让我靠一靠吗？”
    纵为天子，也有六欲七情。
    而她竟然鬼使神差地，点了点头。
    谁料皇帝却上前一步，将她拥住，头便靠在她的肩上。他的怀抱温暖，他们肩头抵着肩头。皇帝的身量高，她只能堪堪到他的衣领。少年天子眉目分明，在落落天光里，别有一番清俊。
    摇光感觉整个人发懵发木，说好的只是靠一靠，怎么就成了这样？
    皇帝长长地叹了口气，忽然觉得卸下了所有的负累，一切皆不足忧，不足惧。
    其实这样安静下来看天色的日子少，甚至都没有发觉紫禁城的天，虽然小，但是雪后别有一番景致。天宇澄明，碧空如洗，偶有乌鹊飞过，令人心怀开阔。
    他忽然想起那日慈宁宫的廊下，太皇太后新养了只雀儿，她说得头头是道，言语之间眸光流转，神采辉煌。
    他说：“等一切都好起来，我们来这里捉雀儿吧。”
    她问：“真的一切都会好起来吗？”
    真的一切都会好起来吗？太皇太后的病，她那流散了的玛玛，她的父母兄弟，她的族亲？
    皇帝极郑重地点了点头，定定地看她，“会的，一定会的。”
    皇帝通肩的金龙明光熠熠，那是用金线经由千万针才绣出来的祥瑞，不知得要多少个精巧的绣娘日夜赶工，才能织就这样一件衣裳。天子服御，尊贵无极。她轻轻别过头去，那金线耀眼又坚硬，沙沙刮着她的侧脸。龙涎清苦芬芳的香气便兜头地朝她扑来。她懵头懵脑的，觉得整个人也像是炉子里的龙涎香一样，轰地便烧没了。她有些不太明白，才短短几日，那个神色端严的万岁爷，怎么就对她说了这样一篇话了呢？
    或许是因为他们在某些方面是一样的，他们都有一个待他们很好的玛玛，只是一个缠绵病榻，一个不知何处。
    第一次去养心殿时她只觉得这香气热烈甘甜，并不知道这便是龙涎香，也不知道这香的名贵，仅仅几颗，便价值万两黄金。