“阿列克谢，你和阿撒迦现在恢复得如何？我记得……”
    他又动了动脑袋，似乎能记得当时惨烈的场景，但语言表达功能卡壳了。
    “是，陛下……我的伤势已全无大碍。”
    阿撒迦慌忙出声抢答，
    “骑士阁下在急救舱救治了三个星期，最终脱离生命危险。”
    尼禄：“……为什么……”
    他想确认他活下来的原因，但昏沉的大脑已经不再能处理更多信息。
    镇静射线能使人神经放松，陷入一种昏昏欲睡的舒适状态，是重伤患者最佳的辅助治疗手段。
    但他现在并不需要神经放松。
    “再过几天，我会远程接见参与本次战争的各环节指挥官。我不接受用这样的个人状态跟他们对话。”
    在与松缓睡意的顽强对抗过后，尼禄终于重新开口，把目光投向床边的镇静射线，
    “伊娃，把它们全部关掉。我需要足够敏锐清醒的大脑，来应对帝国战后的工作量。”
    加涅慌了：“陛下，请您再慎重考虑！您的信息素紊乱并发症，曾严重干扰了医学院对您的抢救，在抢救时，导致过三次以上的大出血危急状况——使用镇静剂和镇静射线，也是没有办法的办法。信息素紊乱的确可以通过长期调理稳定下来，但至少要等到您身上的伤彻底痊愈后，医学院才敢着手进行下一步调理呀，陛下！”
    尼禄：“关掉一盏，伊娃。”
    伊娃顶着一对黑眼圈，看看光屏里的众人——有几个alpha，甚至已经撑着桌边站了起来——又看看床上的尼禄。
    尼禄看着她，又轻声重复道：“帮帮我。”
    海德里希蓝眸中的痛意，几乎让他的眸色黯沉到发黑：
    “伊娃，别这样……！”
    伊娃没有回应他。
    她迅速站起转身，把距离最远的一盏镇静射线关闭，然后回到床前，随时准备好迎接尼禄的紊乱症反应。
    某种来自骨髓深处的隐痛，缓慢自身体内部涌上，然后随着每一次呼吸，变得越发强烈。
    尼禄闭着眼睛，全力忍住喉咙里的痒意——他的胸腔被开过一个洞，咳嗽可能是会要命的。
    但隐痛中，他反倒感受到了清醒后始终没感知到的安定感——
    他自11岁起便决定要誓死捍卫的帝国，却因他亲手放出的灾厄而满目疮痍。
    他本应该更加谨慎、更加冷酷地处理圣洛斐斯，但他却依然将对方的理想主义当真，全力寻觅一条彼此共存的出路，导致帝国蒙受第二次摧毁式入侵。
    ……作为一个无能的君主，能让他重新面对帝国的唯一办法，就只有接受最深重的惩罚。
    “好多了。”
    尼禄淡淡说，并重新睁开眼。
    目光重新对上光屏时，他无意看见了叶斯廷凝视他的眼神。
    白发青年落座在离光屏最远的席位，可那双绿眸却遥遥穿过众人，带着深刻的痛意与洞悉，直视他饱受烈火炙烤的灵魂。
    尼禄将视线移开。
    “说回信息素紊乱。”
    尼禄说，少了一盏镇静射线，他的大脑得以在疼痛中清醒许多，
    “加涅老师，您刚刚说信息素紊乱，可以通过长期调理的方式痊愈。我想知道确切的时间。”
    加涅：“……保守估计的话，大概只需要两……到三……年……”
    “太久了。”
    尼禄打断。
    “我不会允许自己成为一个患上镇静依赖的皇帝。信息素紊乱，不是一直都有一个最直接的治疗方案么？我记得在我离开帝国以前，老师就已经准备的差不多了。”
    当他话音落下，加涅猛的站起身来。
    满头白发的老帝师，扶着桌子，颤巍巍地朝光屏方向跪下。
    尽管在日常政务讨论中，他发言的次数不多，然而在这间议事厅里，他依然是最德高望重的存在。
    因此当他跪下时，所有alpha都一同站了起来。
    “陛下，看在我侍奉卡厄西斯家族多年的份上，请您打消这个可怕的想法……接受高匹配度alpha的标记，的确能使您在短时间内摆脱信息素紊乱，但是陛下，发情的alpha是没有理智可言的，他们只是纯粹的野兽，而您的身体，陛下，我亲眼目睹他们是怎样将一团支离破碎的血肉，拼装回您原来的身体——而我当时能做的，就只剩下隔着屏幕，日夜不停地为您祷告……
    “我已经老了，或许不会再剩多少侍奉在陛下身边的时光，可哪怕只是极短暂的一段岁月，我只是想看见陛下远离苦难，生活在幸福平和中的模样——陛下，只是请求您……”
    尼禄看着他。
    正如alpha们感知到的，重回帝国的尼禄，似乎比从前多了一些偏冷调的东西。
    他说：“把老师扶起来，阿列克谢。在接受标记，和至少两年镇静治疗以外，是否还有第3种方案？”
    白狼骑弯腰扶起加涅，将他安置在椅子上。
    但他自己却没有坐下。
    alpha们立在光屏前，只是双拳攥紧到青筋暴起，面色凝重地沉默着。
    “那就是没有。”
    尼禄说，
    “我不接受长期远离政务的方案。我是最后的卡厄西斯血脉，且因为择偶事项屡次拖延，始终没有为皇室留下继承人——换作是你们，你们也会跟我做出一样的抉择。我也希望您能理解我，老师，我是一个国家的皇帝，不再是小时候被您悉心保护的学生。凡有利于帝国的决定，我就有义务去执行。”