“肃静，陛下即将驾临。”
    话音刚落，宴会厅的门随即缓缓向两侧打开。
    宴会厅霎时一片寂静。
    所有人自发向两边退开，直到把宴会厅中央宽阔的红毯让出。
    皇帝今日舍弃了那套庄严的黑色军装礼服，转而换了一套宴会专用的礼装。
    衣领和袖口皆为雪白蕾丝，面料以金丝银线钩织，到处缀连红宝石和水晶细钻。
    沉重的纯金皇冠被摘下。
    取而代之的，是一枚额发下垂落的鸽血红宝石，上有银叶蔷薇纹样。
    流光溢彩的黄金吊链，将其固定在尼禄额心，并在银发下闪闪放光。
    当白狼骑抱着尼禄踏入，周围一圈贵族都本能地屏息垂头，生怕被皇帝盛气凌人的气势波及。
    海德里希立在人群中。
    当白狼骑抱着皇帝缓步经过自己身前，他同样敛眸俯首。
    无人发现，那双冷淡的蓝眸骤然灼闪。
    如同冰面下滚烫的岩浆。
    ……
    “……陛下亲笔敕令，因率领舰队英勇作战，成功收回赫卡星系、图兰星系、圣西斯科星系……萨洛尔星系，歼灭以柯提斯·戴维德为首的帝国之敌、腐朽叛党，收复领地……
    “特此，授予赫尔曼·海德里希帝国上将军衔，授予一等功勋贵族头衔，授予英勇无畏银星将领头衔，授予钻石双剑蔷薇勋章。”
    一切又像重回初见时。
    一身军装的黑发将领踏红毯而来，步步走向身在高座的银发皇帝。
    他一路行至王座前，为了能让尼禄往他胸口佩戴勋章，便右膝后撤，屈身跪在那双镶嵌宝石的军靴前。
    礼官用红绒托盘端来蔷薇勋章，尼禄便取出别针，探身靠近海德里希，为他佩戴在胸前。
    “对我亲自操办的庆功宴可还满意？”
    帝国军装的布料非常厚硬，别针一时穿不进去。
    为了掩饰手上的窘况，尼禄稍抬了点眼睫，用礼官听不见的声音对他低语。
    “哼。大约多少能缓解一点思念我的苦楚了？”
    因为佩戴勋章，两人靠得很近。
    尼禄本想着以海德里希的性格，被他调侃，肯定会予以回击。
    对方却许久没有出声。
    男人垂着浓墨般的眼睫，视线看似温顺地垂落着，正对皇帝微动的唇与喉结。
    他以宽阔肩背遮挡众人目光，不动声色握住小皇帝指尖，微微用力。
    “扑”地一声，别针穿过布料，将金灿灿的勋章钉在了衣襟上。
    “以圣子之名，命你正直；以陛下之名，命你忠诚；以银河帝国之名，命你勇敢……”
    授勋环节后，即是宣誓和谢恩。
    海德里希执着皇帝右手，等礼官颂词结束，便慢慢俯首，去亲吻皇帝手指上的权戒。
    然而温热的嘴唇，分明碰在了少年洁白的指弓。
    尼禄察觉到了。
    他皱起眉，俯视跪在他面前的得力干将。
    却见英俊的黑发将领，薄唇吻住他的指节，一双色泽极淡的蓝眸，近乎大胆地自下而上仰望他。
    水晶灯金碧辉煌的光辉在他身后流泻，唯独不能照亮他深邃的眉眼。
    男人双眸隐在眉骨下的阴影处，极致克制却又近乎猖狂，似试探又似无辜，深深探进皇帝眼底。
    王座后的骑士铮然一动。
    尼禄也危险地眯起双眸。
    什么意思？
    这是在向他挑衅什么？
    然而下一秒，海德里希已垂下目光，薄唇也从指节处离开，好像真的只是不小心吻错了位置。
    “感恩陛下。”他这时才轻声回，“我对本场宴会已心满意足。不过若是用以慰藉我对您的思念，大约只是杯水车薪。”
    “……圣子在上，陛下在上！赫尔曼·海德里希将军的英勇事迹和伟大贡献，将永远记载在银河帝国的光辉史册……”
    礼官念完冗长的颂词，宴会厅里响起雷鸣似的掌声。
    海德里希面朝皇帝起身。
    深鞠一躬，后撤三步，再转身步下阶梯。
    “诸位，为了殚谋戮力的海德里希上将，为了槊血满袖的帝国将士，当然——也为了您——我的舅舅。”
    尼禄端起酒杯，在转向侧方哈里森大公的席位时，眸光和嗓音都略略沉了些。
    “为了无数次向我、向帝国证明赤血忠心的哈里森·劳德——我们在此举杯同庆。愿银河帝国再无战火，永沐和平。”
    众贵族纷纷举杯敬上，纷纷应和。
    “愿银河帝国再无战火，永沐和平！”
    ……
    第64章
    宫廷乐团奏响欢快舞曲, 香槟酒从泉池滚滚喷涌。
    悬浮在人群头顶的钻石浮灯全部亮起，璀璨的钻石光芒，投映在光滑如镜的大理石地面, 一时间, 整个宴会厅都是令人目眩的珠光宝影。
    贵族们相互邀约，携手步进舞池, 翩翩起舞。
    作为这场庆功宴的主角, 又是如今炙手可热的单身贵族alpha，海德里希自然无法推拒掉所有邀约。
    但战场上征伐果断的将领，居然也拥有完美到极点的舞步。
    他虚扶着不同贵族小姐的指尖，带领对方转过一圈又一圈。
    每旋转一圈，海德里希都会若有似无地向王座方向投去一眼。