偌大的休息室内安静而空荡，巨大的落地玻璃窗在夜色中犹如一面涂黑的镜子，其上影影绰绰映出相隔一段距离的两人，不远也不近。
    忽有些细小的雪花被呜呜呼啸的山风卷来密集粘在玻璃上，那响动引得你和茂茂几乎是同时偏头望去。
    “啊，下雪了！”注意力被吸引过去，你指着窗外惊呼。
    箱根山上的天气还真是说变就变。
    茂茂面露喜色，起身走到窗边感叹：“这么多年，我还是第一次在这里遇见下雪呢，真难得……这算是吉兆吗？”
    “有句俗话叫‘瑞雪兆丰年’，对于农家来说肯定是件好事。”你望着他挺拔的背影笑答，心中浮现儿时那些在村野间度过的令人怀念的时光，忽然有种恍如隔世的错觉。
    但这不是错觉，二十年后，站在你面前的人物从乡下私塾的教书老师变成了一国将军。
    这一切正在确确实实地发生着。
    “那真是太好了。”听了你的话，茂茂高兴颔首，又走回椅子上坐下，如一名普通朋友的口吻与你接着闲话，“你刚才看起来似乎不太开心呢，是伯父大人安排的表演不合心意吗？”
    “啊……嗯，算是吧。”没想到他竟和憨厚外表不同内心如此敏锐，你慌乱垂下头不得不承认。
    青年将军失落叹了口气：“虽然我自己也并非能够乐在其中，但出门在外，总不好拂了伯父大人的面子。”
    “……”你以沉默表示同样明白这个道理，又回想起先前松平讲过的那件定定正在张罗的亲事。
    ——难道他甘愿就这样当一辈子提线木偶？
    但这是将军的家事，你作为局外人自然没有插话的余地。
    屋子里突然静得可怕。
    窗外风声悉悉索索，夜雪落枯枝。
    直到那声响渐弱了些，茂茂蓦地戚戚然开口，似在自责：“那件亲事也是……我总是这样，没有勇气去拒绝。”
    “诶？”两人想法意外合上拍，你偏头望去，惊讶于他会主动提起这件事。
    “可那是天皇陛下的女儿，我即使想要拒绝，也没有合适的理由开口啊。”
    他自顾自摇摇头，仰头灌下最后一口牛奶，左右为难的样子看起来很是苦恼，想必这段时间以来都在为此事所困扰。
    想到德川定定那专断跋扈的作风的确不易找到突破口，你为了宽慰，向他提出一招缓兵之计：“没事的，您还年轻，可以用想专注国事为由暂且推脱，或许态度坚定些，是有办法拖下去的……我不知道这种说辞有没有用，希望能多少帮到您。”
    “有道理，我回去后就和伯父大人说。”在你的鼓励下，茂茂黯淡的眼神中顿时燃起希望，肯定点了点头，“谢谢你，枝川小姐。”
    他激动朝你倾着身子，真诚纯净的双眸没掺半点杂质，盯得你莫名一阵心虚。
    “没、没有的事……您太客气了！”对两人间突然拉近的距离感到不习惯，心中升起奇怪的预感，你环视空无一人的四周疑问道，“说起来其他人呢？都这么久了，还没有出来吗？”
    “我和片栗虎泡的是私汤，他已经泡完回房了，其他人都在公共温泉那边。”经你提醒同样察觉到异样，茂茂疑惑眨眨眼站起身，“而且那是露天浴池，又下了这么大的雪，按理说这时候早都应该回来了……我去看看吧。”
    “我和您一起去。”你也起身跟在他身后。
    两人走到公共男汤的门帘外时，茂茂忽然停下脚步。
    “请等一下，枝川小姐。”他抬手拦住你，“这里是男浴场，你跟着我进去不太合适，我一个人去看就好。”
    “好的，请您千万小心。”你知趣退到一边，嘴里嘱咐道。
    “没事的，只是进去看一眼。”
    ——然而放心把这差事交给将军的你忘记一条重要设定，那就是他的终极霉运。
    他消失后不出五秒钟，你便听见从里面传来咚的一声闷响。
    “小将！”
    顾不得这里是男浴场，担心茂茂的安危，你迅速掀起门帘往里冲——
    只见两个光着膀子的男人一个泡在温泉池里，另一个下半身围着浴巾站在岸上，齐齐面部僵硬盯着整个人向前摔倒在地的茂茂。
    石地上布满雪渣与水渍，湿滑得一片狼藉，似是这里刚打过一场你死我活的雪仗。
    “对、对不起……！”土方红着脸沉入池中，像个闯了大祸的孩子，偏过头去不敢看你。
    “我们不是故意的……”银时颤抖举起双手作投降状，手里还捏着两团新做的雪球。
    你双拳渐渐握紧，一步步走到已经失去意识的可怜将军身边，扶起他扛在肩上，眼中有怒火在焚烧。
    “赶紧给我清理好！”
    “是！”×2
    //
    有将军在的地方不出意外还是出事了。你冒雪出门请来附近医生为他诊治，万幸没受什么重伤。紧张的一晚过后，茂茂在澄夜与舞藏担忧的目光下苏醒。
    “哥哥大人！你没事真是太好了！”澄夜欣喜扑进他怀里。
    “我这是怎么了……？枝川小姐呢？”记忆仍停留在失去意识前的那一刻，他稀里糊涂陷进妹妹的拥抱，呆呆地问。
    “您昨天不小心滑倒晕过去了，她照顾了您一晚上，等我们醒来时才刚睡下，现在应该还没醒。”舞藏向他说明道，“她没事，只是太累了需要休息。”
    “这样啊……我又给她添麻烦了。”茂茂愧疚垂下头，这是第二次被你出手搭救，胸中泛起一阵混杂着酸楚的暖意。
    “好在您的身体并无大恙，而且雪已经停了，我们下午就能启程回江户。”
    “什么叫‘又’？她之前也帮助过哥哥大人吗？”鬼灵精澄夜抓住他话里的关键词穷追不舍，“快讲给我听听！”
    “那、那是……”忆起当时迷迷糊糊的意识中来自唇上的柔软触感，茂茂瞬间满脸窘迫。
    “公主殿下，这件事之后再说也不迟。”舞藏见势不妙立刻察觉到什么，厉声打断她道，一把拉住肆意抱着哥哥手臂撒娇的少女，“我们走吧，该去用早餐了。”
    ……
    在房间里睡得昏天黑地的你是被土方一路背上返程列车的。
    你歪头靠在他肩上睡得很香，平和的睡梦中仿佛能闻到那标志性令自己安心的烟草味，不禁伸出双臂把人当抱枕一样揽进怀里。
    “唔……”
    “枝、枝川……！”能被心上人紧紧抱着自然是感到幸福又甜蜜，但这里是众目睽睽下的车厢内，土方不自在地小声提醒你，身体却僵直得一动也不敢动。
    这毫无顾忌的亲昵动作看得对面的近藤一脸遐想地姨母笑，但在他身旁冲田的表情就没那么好看了。更不用说与你们相隔几排座位的银时，一双死鱼眼狠狠盯着土方的后脑勺，像要把他的脑袋用激光烫穿两个洞来。
    但最为震惊的还是茂茂，并不清楚你感情状况的单纯男人，已擅自在心里将你和土方认定为情侣关系。
    心存的那一丝微小憧憬被眼前明晃晃的事实无情掐灭，他沮丧低垂下头，脑子里嗡嗡乱作一团。
    澄夜正背对你和土方坐着，与并排的神乐翻花绳玩得不亦乐乎，注意到哥哥突然变得情绪低落，还以为是自己光顾着玩而忽略他的感受，便盛情邀他加入她们一起。
    “不用了，澄夜，你们玩吧，我感觉有点困。”在妹妹不解的目光中，茂茂只是轻轻摇了摇头，强打起精神望向窗外的蓝天，然后慢慢闭上双眼。
    已经麻烦了她很多事，不能再继续给她带去更多不幸了。
    感激她所给予的鼓励，接下来的救国之路我会尝试挣脱束缚自己走。
    列车飞速驶向终点站，连带年轻将军萌芽不久的初次恋情，在没有人知晓的角落，也随之一道于寂静中无疾而终。
    //
    到站后，终于睡醒的你婉谢了土方开车把你送回去的好意，告别真选组与万事屋，一个人回到阔别两日的家。
    会拒绝免费司机当然不是因为你傻，而是你早已预感到家里有绝对不能让他撞见的一幕——
    “欢迎回来，师姐。”
    「欢迎。」
    “啊哈哈哈哈！来一起吃晚餐吗，阿景？”
    推门便看见桂、伊丽莎白和前来做客的辰马坐在客厅中央，二人一宠围着被炉组了个火锅局。桌上摆着一盆热气蒸腾的寿喜锅，卡式炉的青蓝色火苗将里面各式食材咕嘟咕嘟煮得上下翻滚，美味诱人的香气飘满整个房间。
    打开的电视机正播放新年特别脱口秀节目，从里面不时传来观众的阵阵热闹嬉笑声。
    虽然明晚才到除夕，这里俨然已被营造出准备欢度新年的氛围。明明是自己家，反倒显得你像个客人。
    “你们动作还真快啊。”但心底依旧不可避免淌过一阵暖流，你的唇角微微上扬。
    总比一个人回来时面对冷冷清清的家要好……既然如此，就不追究那么多了吧。
    你在玄关换好拖鞋步入客厅，将脱下的制服大衣与行李搁上沙发，在厨房的水池边简单洗了个手就迫不及待加入饭局。
    在外奔波一天早已感觉饥肠辘辘，你接过伊丽莎白递来的碗筷，向有段时间没见的辰马问：“你是什么时候回地球的？今年居然有时间来看我们。”
    “咱们很幸运呢！今年的生意都提前跑完了，所以快援队的飞船昨晚刚落地，我今天就带着贺礼来拜访了。没想到假发和伊丽莎白也在，听说你今夜会回，我们就决定在你家边吃边等了，啊哈哈哈！”
    他举着罐啤酒开怀大笑，白色的绵密泡沫在唇边沾了一圈，使他看上去就像个白胡子老爷爷。
    “不是假发是桂。”桂保持着优雅吃相在一旁接话道，“坂本还送来了新年贺礼，我替你收好放在那边了。”
    顺着他筷子所指的方向望去，躺在斗柜上的一只小巧白色纸盒映入眼帘。
    “去年是一箱蜜柑，今年又是什么？”你不由得好奇。
    “不知道，他说要等到明晚再打开。”不对劲的是，桂的两颊浮出两团粉色红晕，仿佛在遮掩什么。
    “啊哈哈哈哈！明天你就知道了，先吃饭吧！”更怪异的是，送礼者本人也神秘兮兮将话题敷衍过去。
    你皱起眉，疑心达到顶峰：“有必要像这样保密吗？该不会又像上次那样，塞了什么求婚戒指之类的糟糕玩意吧……”
    伊丽莎白兴奋吃瓜：「婚戒？！」
    因你的话想起那件往事，桂的脑内浮出大段过于羞耻的记忆，深深埋下头差点掉进面前的碗里，脸色涨得通红熟透。
    “啊哈哈哈不是那种东西哦！”辰马尬笑着大声说，回答十分勉强，你甚至能看见他额头上滑落的冷汗。
    “更可疑了啊喂。”你探究盯着那双墨镜后视线四处乱飘的蓝眸，不悦扁起嘴。
    “那个……话说金时呢？”
    “是银时，他当然呆在万事屋无所事事，不许打岔。”你态度强硬一拍桌子。
    “呃……”
    发现死活撬不开这家伙的嘴，你决定自己亲眼验证，站起身准备往斗柜走去。
    然而手机在这时响起，打开一看是近藤的来电，你不得不暂且放下这事，对他俩做了个噤声的警告手势后再接通电话。
    原来是真选组预备明晚在屯所内举办忘年会，近藤邀你务必去参加，此事不便推脱，你当即答应了他的请求。
    “好可惜……看来明晚你是没空了。”听见你与近藤对话的辰马消沉耷拉下脑袋。
    “因为是真选组的跨年传统，我作为参谋当然没办法缺席。”你收好手机，很是理所当然地解释道，“时间不早了，咱们把客厅收拾收拾就散伙吧，下次有机会再聚。”
    “啊哈哈哈哈！那不如今晚就把这礼物用掉吧！”但他只是短暂失落几秒后便猛然站起，主动取来那只神秘礼盒递到你手中。
    “用掉？”你低头凝视手中小巧精致的盒子，满脑袋都是问号。
    那边桂的头颅垂得更低了，显然是提前知晓些什么。
    怀着忐忑不安的心情，你在辰马的热切目光中掀开盒盖——
    里面打着马赛克的内容物进入视野的瞬间，你顷刻沉下脸一把将它合上。
    “绝、对、不、行！”你的身后冒出代表愤怒的气焰，斩钉截铁地判死刑。
    “别这么快就拒绝嘛！听我说，你穿这件绝对会超级……呜哇好痛！”辰马还来不及说完，便捂着被你一脚重踢的裤裆而跪倒在地，两眼翻白魂魄出窍。
    “好可怕……我就跟你说这东西不成的吧……”桂躲在被炉下，抱头缩成一团瑟瑟发抖。
    伊丽莎白实在按捺不住好奇心，捡起从混乱的家暴现场中坠落在地的盒子。
    「……」
    无语良久后，它漠然将那件完全不符审美的情○内衣扔进了垃圾桶。