小将上线。
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    阿妙从柳生家回来以后，因为惭愧给身边人带来许多麻烦，她最后同意接受土方的委托，前往近藤与猩猩公主的婚礼会场大闹将事情搅黄，成功挽救他于当场与母猩猩合体的危难之中，算是将这次亏欠真选组的人情彻底还清。
    事件结束的几日后，你按照约定会面的时间去宗信家登门拜访，将从柳生敏木斋那里听来的传闻和自己的部分推测对他和盘托出，并提出希望接近和调查奈落的请求。
    对方在听你讲述时的神色越来越严峻，当你讲完后向他求证，他挺了挺腰杆正襟危坐、用前所未有的郑重态度道：
    “阿景，我不知道敏木斋大人为何会愿意将奈落的存在告诉你，但既然你能取信于他，我更没有立场再对你有所隐瞒。所以我接下来的话，请你认真听完后再做决断。”
    “宗信老师，您的意思是……？”与他同样紧锁着眉头，你还未明白他的用意。
    他长吁一口气，冷峻的眸光在画室昏暗的烛灯映照下摇曳未明：“我就开门见山地说了——正如其名，如果你执意想接近那个‘奈落’继续对岛津影斗的调查，今后必须做好直面地狱的心理准备。”
    “请您放心。”你毫不犹豫，扬起一丝微笑坚定颔首答，“不入虎穴焉得虎子？若能有机会将那个地狱颠覆，也算是了却我的一桩心愿。”
    ——即便岛津影斗不在那里，只是为了松阳老师，我也有继续前进的理由。
    宗信审视般回望着你，片刻后严肃的脸色终于缓和几分，钦佩轻哼一声开始打趣：“有道是虎无犬子……虎严先生与阿时小姐的女儿，如今也长成一个鲜明强烈的女子了啊。”
    “不敢当。”你只是眼眸弯弯笑得淡然。
    于是他端起茶杯啜饮一口后，清了清嗓子展开说明：
    “自古以来，奈落都是被当权者利用施展权谋的暗杀组织。我曾在上代将军身边亲眼见过他们……装束的确如你描述的那样，统一为斗笠、黑衣与禅杖，身上某处还纹着‘八咫乌’组织标志的刺青，所经之处寸草不生——这样行事冷酷的组织，在太平盛世便会失去用武之地，本已被中央视为禁忌而除名。但二十年前天人入侵开启乱世，将德川幕府置于内外交困的危急境地，时任将军德川定定便决定重启奈落并废除御庭番，利用他们大举镇压朝廷内的反对派，在与天人达成和平协定的同时，确保了德川家的将军地位。”
    “然而得到多少好处，就会付出多少代价——德川幕府虽能继续保住统治者之位，却在后来逐渐沦为天导众的傀儡。奈落也是如此，如今的他们名义上仍属于幕府，但早已成为天导众用来监视幕府的工具。如果没有经过天导众一致同意，连将军也无权随意调动奈落。”
    面前画师忽变阴翳的清矍容颜，清晰倒映进你微微张大的眼瞳之中。
    “阿景，想要获得奈落的情报，你至少得有个一官半职。然而除开大奥中的女官，现在的我顶多也只能举荐你进入有机会接近幕府的政府机构  ……我记得那小子身边就跟着一个厉害的女副官？以你的身份和能力，我想这样应该能行……就不知道阿栗他会不会同意？”摸着下巴陷入沉思，宗信自言自语的口吻突然变得有些微妙，像是想到什么让他极度头疼的东西。
    这时候，你似乎听见从他身上传来手机震动的异响。
    “宗信老师，您的手机……？”
    “不必在意，只是个有点麻烦的后辈。”宗信淡定摸出手机按下静音，又将它收回口袋，“啊对了……我听你说过，你现正在歌舞伎町的一个酒馆当保镖？”
    “嗯，名字叫微笑酒馆，怎么了吗？”你歪着头困惑道。
    听到酒馆名字的时候，他的额上突然降下一整排黑线。
    “还真是无巧不成书啊。”宗信先是无奈扶额感慨，然后一拍大腿，果断起身往画室门口走去，“请你等一下，我这就去写封推荐信。”
    “诶，这么着急？”
    “因为我听阿栗说，他明晚要带茂茂将军去喝酒的地方，就是你工作的那家店……正好你可以把我的信当面交给他，省得我再亲自跑一趟警察厅。”
    画师背对着你步履匆忙地离去，仅留下这句石破天惊的话。
    ？？？
    ——等等等等，给松平警官的信不是重点，您刚才说他要带谁来喝酒？！
    充斥呛鼻颜料味的空气顿时寂静了几秒，紧接着被你震撼的惊叫声驱散。
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    怀揣推荐信赶往微笑酒馆准备上班，你一进门却看到幅空荡荡的萧条景象。
    开业前的这个时间点，同事们本应打点好装扮在店内各就各位准备待客，今日却反常不见一人——唯独只剩抱着个酒瓶当枕头睡得香甜的志村妙。
    店长与酒保看着睡相豪放的她急得满头大汗，一人一句“不妙啊”组成绝望魔音二重奏，在空中反复回旋折磨你的耳朵。
    “出什么事了，店长？店里其他人呢？”你甩甩脑袋告诉自己要保持冷静，走到他们面前发出疑问。
    “真心很不妙……啊！枝川，你这时候还能来实在是太好了！”店长急忙拽住你的胳膊，宛如拽住一颗救命稻草，“明天有位松平公认识的幕府高官要来，但偏偏大家都因为感冒请假了，我们现在除了阿妙没有能上的员工……请你一定要帮我们凑够人手啊！”
    ——不会吧？这是有多不凑巧啊！你知道明天要来的高官是谁么？！
    “的确很不妙啊，明天我也会出一份力的。”提前知晓内幕的你打了个寒战，决定暂时隐瞒事实以免把他吓晕过去，“算上我和阿妙还差几个人？我再去想想办法。”
    “我算算……按照松平公提出的要求，至少还需要再找四个人？”
    “我知道了，一天之内会给你凑齐的。”你点点头满口答应，转身对他挥了挥手离开。
    “那就拜托你了，枝川！一定帮忙找些可爱的女孩子啊——！”店长担忧的愁容稍稍缓解，用满载希望的声音对着你的潇洒背影呐喊。
    ……
    翌日。
    “那个、枝川，可爱的女孩子呢……？”
    “这些都是啊？店长你数一数，不算来凑热闹的，可爱的女孩子正好有四人呢。”
    “不论衣服只看脸的话，这位紫头发的我起码还能接受……但剩下叁个是闹哪样？我们酒馆什么时候变成人妖店和丑女俱乐部了？！”
    他抬起颤抖的手，指向对面违和感爆表的四人组崩溃吐槽。
    “喂喂，店长～我可是听阿景说有一大笔报酬拿才肯扮成这样的啊？居然还嫌不够可爱？你知道她为了帮你凑齐人数有多努力么？”卷子一手扣着鼻孔不爽反驳，熟练躲闪穿着SM皮衣的小猿对自己发起的热烈进攻。
    “店长先生，请不要误会，在下是为了江户的黎……啊不对，是受阿景阁下所托，才会以这身装扮前来赴约。”假发子双手交迭于腿上，如一名大家闺秀正义凛然回答。
    另一边的凯瑟琳眨眨大眼睛，两指并拢比了个手势：“我是听说有免费的酒喝就来了！”
    “如你所见，考虑到年龄长相等各种因素……这几个人是我一天内能按要求找来的最佳组合了。”你无奈耸了耸肩。
    新八坐在一旁好心打圆场：“店长先生，我们万事屋也都努力帮你去找过了……但确实就像枝川小姐说的那样，一天的时间实在太仓促，这就是目前为止能找到的最佳人选了。”
    “你们真的有在好好考虑吗喂——！别说跟可爱搭不搭得上边了，有两个根本连最基本的性别都搞错了吧！”
    “别无视我阿鲁，可爱的女生这里就有一个啊！”特意化好妆还想争取机会的神乐指着自己，不甘心插嘴道。
    “这不是可不可爱的问题……leader你还是未成年不可以喝酒，今天最多只能喝科乐蜜C哦。”假发子对她竖起一根指头严正规劝。
    “欸～怎么这样阿鲁！”
    “科乐蜜C可以喝到饱吗？那我也要！”新八立刻两眼放光。
    “你们两个小鬼只是来蹭吃蹭喝的吗？！”
    看着几乎被你们气到晕厥的店长，阿妙忽然想到一人，笑眯眯对他提出备用方案：“不介意的话，需要再找我朋友来吗？有可爱女孩哦。”
    “不行！女人口中的可爱女孩不可信，基本找来的都是不如自己的人！”卷子一副经验丰富的过来人样子予以否认。
    “阿银，你是有什么不好的回忆吗？”新八低声吐槽。
    “只是他的幻想吧？这家伙哪有参加联谊的机会……”你靠上沙发幽幽叹道，一想到这群人即将在店内可能上演的地狱绘卷，心里就七上八下的。
    ——现在只能祈祷茂茂将军是个宽宏大量的好人，不然我们今晚都得交代在这了。
    这时候，一道熟悉的中性嗓音自酒馆门口传来：
    “不好意思，那个……阿妙在吗？我带来了慰问品。”
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    最终结果是，被阿妙换上女装的柳生九兵卫也加入到你们的陪酒阵容中，现在是四女两人妖一天人猫娘……勉勉强强使观感一眼看上去更为平衡了。
    嗯，只是稍微平衡了一点点。
    然而九兵卫的手下东城步偏要围上浴巾浑身涂满润滑油强行乱入，在客人即将入店的关键时刻，让自己连带凯瑟琳和店长踩上滑溜溜的地板，砸中后脑勺叁人K.O.出局。
    ……好在能上阵的人数还够六个。
    “店长、店长！”前面阿妙已经带着小猿九兵卫跑出去迎接了，你在后方抱着他倒下的身躯使劲摇晃。
    “枝川，店……就拜托给你们了……”店长气若游丝对你交代完，闭上眼走得很安详。
    店——长——！！
    “新八、神乐，你们快把这里给收拾掉。”在心里结束哀嚎，你从悲戚一秒恢复镇定催促道。
    “遵命阿鲁！”
    “好快，转换得好快！”新八一面迅速执行，一面望着你惊叹。
    待店长和凯瑟琳东城的“尸体”被两人合力拖走，你用拖把清理干净地上残留的润滑液，阿妙也引着松平恰好来到进店前的台阶上方，用营业式微笑指着你和卷子和假发子道：
    “看啊，松平先生，店里还有很多女孩子哦，大家都在等着呢！”
    “你们搞什么呢？赶紧过来！”松平对后方招呼了声，熟门熟路走下台阶。
    可当他转过头直视过来时——
    “你好～我是卷子！”
    “你好～我是假发子！”
    你站在两个捏着嗓子细声细气扮女人的幼驯染之间，硬着头皮对他露出尬笑：“欢迎光临，松平先生！”
    “咦？枝川，今天怎么有好多没见过的女孩？新来的？”这时候，近藤走到松平和阿妙身后对你疑问道。
    而紧跟在他身后出现的，是土方十四郎和冲田总悟。
    你感到身旁两人周围的气场立即变得紧张和僵硬起来。
    「你俩突然干啥呢？表现得再放轻松一点啊，我都说了将军要来，真选组来当个护卫不是很正常吗？」
    「女孩子怎么会懂男扮女装被讨厌的人撞见的心情！他们等下不会也要来一起喝吧？可恶——」
    「放心吧，将军喝酒他们当然是在店外值守，只要这时候忍一忍，稍微糊弄糊弄就行。」
    「如果不是有机会接近将军搜集情报，即便是我也不想在敌人面前……到底该怎么做才能不暴露，银时？」
    “欢迎光临。”结束叁人间的激烈脑电波交流，卷子伸出下巴淡定对台阶上黑压压一众人道。
    “哦哦……不愧是你！”假发子立马模仿他的动作，同样突出下巴变脸说，“欢迎光临。”
    另一边，神乐和九兵卫也突然伸着下巴做起自我介绍：
    “我是乐子，请多指教混蛋！兴趣是十六连射。”
    “兴趣是《星际战士》。”
    ——喂！你们俩别跟着学啊！这里是伸下巴夜总会吗？！
    更为糟糕的是小猿，她用两根木棍抵在鼻孔与齿根间发出哼哼唧唧的奇怪声音。
    ——还有你本质上就搞错了！为什么是安来节？
    你仿佛能听见正躲在暗处观望的新八的一句句隔空吐槽。
    “喂，这里有只好母猪哦。”冲田走到小猿面前，开始与她进行谜一样的交流。
    ——把别人的抖S之心都点燃了！算我求你们了，离开这家店吧，让我倒贴钱都行！
    好在土方及时出言，终止了这场闹剧：“适可而止吧，总悟，今天我们可不是来玩的。”
    “搞什么嘛？不必客气，你们也一起来喝。”松平倒是觉得无所谓，对手下们热情邀请道，“等下还要一起玩将军游戏呢，人多一点才好玩啊！”
    土方闻言，即将迈出的脚步忽然急刹车，眼神不自然地偷偷瞟向你。
    “等等等一下……居然要和阿妙小姐玩那种游戏吗？！”近藤脸色爆红，结结巴巴问。
    “怎么，感兴趣了吗？”松平得意扬起一个暧昧的笑，“你们几个要不要来？”
    “我加入！”
    “近藤老大！”土方已经感到有些汗流浃背了，内心挣扎一番后还是败下阵来，“那我也……”
    “听起来很好玩的样子呢～老爹，我也要参加。”冲田一脸平静举手表态，转头对部下们吩咐道，“那你们就在外面好好守卫吧，加上我们在店里看着，上君大人不会有事的。”
    “是！！”
    真选组部队领命退下后，几人慢慢散往走道两侧站成两排，鞠躬等候今晚的大人物入场。
    「喂喂，他们也要来的话情况有点不妙啊……而且将军游戏是什么？」
    仰头望向身披华服梳着传统月代头的年青男子现身于台阶之上，你垂着死鱼眼一脸迷茫。
    「是一种刺杀将军的游戏么？以前我还很喜欢玩呢。」从身侧飘来假发子的感慨。
    「你在说什么危险的话啊？看看那些肮脏男人的反应就懂了！肯定是什么在酒局里才会玩的色色游戏吧！」卷子激烈吐槽。
    “这样吗？总之我们先坐下吧。”
    你看着被松平亲切称呼为“小将”的德川茂茂从眼前经过，不动声色道。