尸横遍野的战场流淌着交战双方的血液汇成的河流，天空阴霾密布，叫人分不清黑夜白昼。浓烈的腐烂尸臭、血腥味与还未散去的硝烟气息混在一起，争先恐后灌进鼻腔。
    如不曾经久浸泡在这片被战火烧过一遍又一遍的土地，化身成依靠啃噬敌人血肉活下去的怪物，没有生物能从它手下幸存。
    这绞肉机一般的战场，似乎怎么拼命挥砍眼前的敌人都无穷无尽——直到最后，彼此也搞不清自己到底在斩杀些什么东西，成为在废墟中迷失的空壳。
    独自背负着尚存一口气的战友，坂田银时于梦中，再次踏入那条快要干涸的血河。
    “绝对不会让你死的……我一定会，救你出去。”
    “扔了吧，那东西。”
    脚边白森森的头盖骨发出恶鬼的低吟。
    “他已经没救了……你什么也守护不住。”
    他停下脚步，颤抖的红眸盛满恐惧，朝它看去。
    “至今为止，你成功守住过什么宝贵的东西么？把眼前的敌人砍啊杀啊斩成碎片，可那又余下些什么？只余下尸骨堆成的冢罢了……”
    “你如此软弱无能，早该全部舍弃，给自己个痛快吧。”
    背上的战友也在此刻褪去了皮肉，仅剩一具干枯的骨架，在他耳边嘶吼：
    “你这家伙守护不住任何东西！”
    //
    伴随着一声惊吼，坂田银时从那噩梦中逃离，脊背发凉，冷汗顺着鬓角滑落。
    呆坐在公寓地板临时铺开的床垫上，片刻他才回过神。
    环视一圈，是间充斥着温馨生活气息的小客厅，房内的桌椅都有挪动过的痕迹，明显是有人为了腾出空间让自己能躺在这里。
    再低头看向自己敞开的衣襟，坠楼前被来路不明的天人刺中的伤口已清理干净和上药包扎，肋骨骨折的腹部也被缠满洁白的绷带，洗干净的白色和服整齐迭放在床边。
    ——熟悉的房间和包扎手法，还有她身上的隐约香气。
    “你这种人居然会做噩梦。”
    卧室的门被推开，桂小太郎走了进来。
    “梦见昔日往事了？”
    “假发？你怎么会……！”
    脑内闪过昏迷前看见被天人绑走的新八和神乐，坂田银时下意识想站起身赶去营救，却全然忘记自己身负重伤的事实。
    “嘶……”
    吃痛地叫出声，刺骨的剧痛从伤处袭来，对此毫无防备，他直直向前扑倒在床垫上。
    “我怎么会救了你？”桂小太郎在榻边端坐下来，“还是你想问，我怎么会在师姐卧室里？”
    “……闭嘴，假发，我现在没空和你争论这种事情。”
    虽然他的确是很在意，但他不可能在假发面前承认。
    “你还是老样子啊。”黑色长发的青年武士揶揄道，转头朝洗手间的方向扬了扬下巴，“是我的手下发现了你，喊她救了你。”
    两人整齐看向你的时候，你刚好从洗手间走出来，方才清洗完包扎工作完成后的双手。
    “打扰到你们叙旧了？”
    你挑眉，语气散漫，抱臂倚靠在墙边，依然是那身来不及换下的里衣。
    白色的薄布因为刚才的持续忙碌而已经汗湿了，紧紧贴在如雪般细腻的肌肤上，勾勒出女人曼妙诱惑的曲线，搭在胸前的双臂无意识地让那里风光更显。
    你似乎听见了什么人在吞口水，但分不清那是谁。
    你也不在意，在那两人诡异的沉默中走过去，跪坐在桂小太郎身边，开口道：
    “那女孩在我房里睡着了，虽然万幸是有银时护住没受什么严重外伤，但全身还被药物侵蚀着……我也不清楚对她的治疗有没有用。”
    “治疗得早已算是不幸中的万幸。”桂小太郎接你的话说，“能否痊愈要看她自己了。”
    “那个臭小鬼……”坂田银时骂道，从床垫上爬起，烦躁地摸了摸脑袋，“话说，之前那事快给我道歉，你这混蛋。”
    你回想起之前电视上紧急插播的池田屋事件，听冲田总悟说最后是万事屋老板奋不顾身解决了假发带来的炸弹。
    “所以说，银时你之前是遭遇了什么？那女孩又是谁？”
    瞟了那上半身被你裹成粽子的废柴男一眼，你冷着脸问。
    “恐怕是因为这个。”桂小太郎从袖中摸出一小包透明塑料袋装的白色粉末，举到你们面前。
    “这是最近街头巷尾到处传的非法药物，名为转生乡。用仅在边境星球生长的植物制造，成瘾性很强……碰过它的人无一例外，下场极其悲惨。”
    你与坂田银时盯着那包罪恶的粉末，不约而同皱了皱眉。
    “为了把天人带来的这恶魔斩草除根，我们攘夷党也在收集情报……要不是我的人碰巧找到你，后果不堪设想。”
    “那些天人是谁？”坂田银时的表情越来越严肃。
    接下来，桂小太郎向你们说明了宇宙海盗春雨的情报，转生乡便是他们在地球干的非法勾当之一。
    “本来我们攘夷党想亲手处理此事，但看你被逼至如此境地，敌人恐怕相当强大，或许现在动手为时尚早……”
    但坂田银时已没再听他的话，他支起双腿忍痛站起来，右手捡起你清洗好的和服搭在肩上。
    “我的同伴被抓了，不能丢下不管。”
    //
    你记得初次见那银发天然卷时，是个盛夏的傍晚。
    彼时的松下私塾才刚刚建成，除了你没有别的学生。而那一天，吉田松阳说他要出门去找一只”食尸鬼”，叫你自己练完剑就去烧饭。
    你对附近“食尸鬼”出没的传说有所耳闻，心想松阳老师为什么要去找那种东西，但只是听话地点点头，目送他离开。
    当你把烧好的晚饭端上桌，已是日落时分。夕阳西下，远方的天空呈现出美丽的金红色。
    “我回来了，阿景。”
    你闻言向大门口走去，发现归来的吉田松阳背上多了个银色卷毛的小鬼头。
    被放下地与你差不多高的小男孩，有一双半睁着的死鱼眼，明明外表是一副慵懒至极的颓废模样，那对猩红的瞳孔却散发出野兽般的狠戾气息，让你直觉他并不简单。
    女孩晦暗的琥珀色眸子在他身上打量一番，刚才还挂着冷淡扑克脸的面庞绽出一个微笑。
    “食尸鬼？”见银发小鬼死死抱着老师的刀，对你依旧是满身戒备，便开口打趣道，“该不会是出生就被丢在山里被亲切的猴子养大的吧？你给我的感觉就是这样。”
    “哈？你这女人胡说什么呢！我可是有名字的！”
    他的死鱼眼瞪大了些，身上警戒的气息有所消散，气冲冲对上你的笑脸，大吼大叫。
    “我是枝川景，既然老师选择接纳你，以后我们就是一家人了，请多指教。”
    无视他被激起的怒气，你向银发小鬼伸出手。
    不安的响动霎时安静下来，你感觉手仿佛在空中悬了很久。
    “……嘁，谁要做你这毒舌女的家人啊。”
    他朝一边扭过头，小声嘟哝着吐槽，却还是握上你的手。
    “坂田银时，请多指教。”
    你感受到他手上因挥剑而留下了粗糙的茧，骨节瘦削而有力。
    回敬般地，你慢慢握紧那只手。
    吉田松阳只是在一旁看着你们两人，突然放声大笑。
    “笑什么笑，再不吃饭就凉了！”
    你对老师做了个鬼脸，拉着坂田银时奔向溢满食物香气的屋内。
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    你从回忆中抽过神，静静看着背对立在你和假发面前，对窗外夕阳讲他那番“人生好似身负重担的一次远行”大道理的男人，无可奈何弯了弯嘴角。
    “真拿你没辙。”桂小太郎会心一笑，起身与他并肩，“池田屋那次我还欠你个人情呢。”
    “走吧。”
    “啊？”坂田银时不明所以，偏头看着他。
    “一只手可挑不起重担。”令人闻风丧胆的攘夷头子此刻却成为他最可靠的伙伴，老同学兼战友的默契感油然而生，“从现在起我是你的左手。”
    你也心知肚明地站起身，背朝他们往卧室走去。
    “早去早回，我会照看那女孩的。”
    “呵……你们真是。”
    银发男人烦恼地抓抓后脑勺，默许了老友的帮助。
    “谢谢。”
    阖上卧室的门前，你听见他说道。