她不记得他们之间的一切，也不曾经历过那么多非人的痛苦。
    于他而言，既是不幸，也是幸运。
    “你别害怕，跟我们去一趟，若是没事，我会送你回来。”李文简蹲下身，拿出帕子去擦她脸上的泥水。
    昭蘅的眼睛泛着红，忍着泪没让自己哭出来，她抹了抹眼睛，不好意思弄脏他白色的丝帕，于是偏过头躲开他的触碰。
    “真、真的吗？”
    李文简笑了笑，抬手揉了揉毛茸茸的头顶：“真的。”
    *
    昭蘅一个人在空荡荡的房间里，坐在高高的凳子上，一双圆圆的眼睛睁着好奇地到处看。这座房子真漂亮，门窗上雕满了好看的花纹，窗纸薄如蝉翼，飞絮般的花影从窗前悠然飘落，临窗的软榻上衾褥干净雅洁，浸染着淡淡的香气。
    榻边是一张小圆桌，桌上摆有一盏八角团福铜炉，升起冉冉香气，好闻得要命。更要命的是旁边还有几碟点心，散发着特有的香味，勾得她腹中馋虫直叫。
    她早上只喝了一碗豆汤面就上山了，一直到这会儿还没吃东西，早就饿得饥肠辘辘。她看着桌上的糕点，下意识地用舌头舔了舔干涸的嘴唇。
    她伸了伸手想拿一块糕点尝尝，忽然想起奶奶教导她的话，不能随便动别人的东西，咽了咽口水，又乖乖坐了回去。
    正是这时，门外响起阵脚步声，昭蘅立刻看向门外，是抓她回来的那个人来了。
    李文简推门而入，一眼就看到坐在高凳上的昭蘅，她两只眼睛有点红，鼻头也是红红的，看样子刚刚哭过。一对上他的目光，她马上挪开了眼。
    怯生生的模样活像山林里受惊的小鹿。
    李文简脚步顿了顿，才朝她走去。他少年时身量就已很高，站在她面前，她不仰着头根本看不到他的脸，她慌慌张张地跳下凳子，一双眼睛里满是泪水，还没说话，眼泪就顺着脸颊往下流淌。
    以前官兵也到村子里捉过人，捉走之后没多久，人就死了。
    她不想死。
    李文简看她淌泪委屈的样子，微微俯下身来，轻声说：“王仲已经招认了。”
    昭蘅愣了一下，眼泪流得更厉害了。
    她的肩膀哭得一抖一抖，手紧紧地捏着衣角，原本就短了两寸的袖子显得更短，露出一小节瘦弱的小臂。
    李文简看到她脸上长了许多红疹，被泥水糊得脏兮兮的，他抬手捏着她的下巴，用丝帕擦了擦她脸上的污渍，看到有两颗红疹破了皮，心上漫起一股气。
    到底还是晚了一步，她吃过的那些药在体内起了作用。
    他永远也忘不了，前世她设计害死安嫔那一夜，哭着跟他说不愿早早的认识他，因为那时她吃了很多的药，浑身烂疮，流脓不止。
    “疼吗？”李文简问。
    只这两个字，让昭蘅的眼睛红得更厉害，她喉头嗫嚅，说：“我、我没帮他杀人，我只帮他试过药。”
    “我知道。”李文简抬眼看她，“我是问你，疼不疼？”
    昭蘅对上他的视线，少年那双深邃如幽泉的眼睛黑沉沉的，藏着云雾一般，凝着她看不懂的情绪。她本能地后缩了下，摇头想说不疼。
    她其实很能忍疼，又不想让奶奶为她担心，再疼也会咬牙忍住。尤其是面对陌生人，她更带了点倔。可是，他的目光像是带着无声的蛊惑，她终于还是低道了声，“有一点。”
    李文简垂下眼，抬手按在胸口。他的心在胸腔中缓慢而沉重地跳着，他当然知道这个小姑娘有多倔，无论何事都自己生生硬扛，能从她口中说出个“疼”字，应当是极疼的。
    他放下手，哑着嗓子唤了声“牧归”。
    牧归觉得公子自从前几日从佛寺中回来，整个人就不对劲，他原本就早慧，如今更有种少年老成的气质，分明是跟他同岁的少年，却稳重得不像话。
    他竖着耳朵在门外等了好半晌，听到李文简唤他，忙推门而入，垂首问：“公子有何吩咐？”
    李文简脑子突突地疼，嗓子眼也干涩得厉害，他起身对牧归道：“去请徐大夫过来。”
    牧归忙答应一声，“噔噔噔”地出了门。李文简则走到一旁的几案上取了铜盆，打来温水给昭蘅洗脸。
    温热的帕子靠近昭蘅脸庞的瞬间，她诧异地眨了眨眼睛，然后扭头躲开他的手。李文简低声问她：“怎么了？”
    昭蘅小声说：“公子，我自己来。”
    李文简眉眼低垂，白皙修长的指节握着还冒着热气的帕子，骨节微微弓起，怔楞了一瞬，从前再寻常不过的事情，现在已十分不合适。
    就在他犹豫的时候，又听到昭蘅软而轻的声音：“我身上脏，别弄脏了您的手。”
    西斜的落日洒在她瘦削的面容上，泛着金光。
    李文简把帕子盖在她脸上，挽着袖子一点点擦净她脸上的污渍。
    她太瘦了，身子骨只有小小一把，跟笋条一样纤弱。
    洗干净脸后，李文简刚搁下帕子，就听到昭蘅身上传来咕咕的叫声。
    他转头看向她，昭蘅不好意思地低下头。
    李文简侧过脸，发现桌案上的糕点她一块都没动过，他问：“饿了吗？”
    昭蘅浓密长睫下那对漂亮的琥珀色眼眸浮现出几分羞赧，她点点头说是。
    “这里这么多糕点，你怎么不吃？”李文简问。
    昭蘅咽了咽口水，她试探性地看向他：“我能吃吗？”
    “当然能，这些都是给你准备的。”
    昭蘅瞥了一眼那桌上摆得满满当当的点心，实在不敢相信他的话。她从小到大见都没见过这么好看的点心，更别说吃了。她正要追问，这个人身子忽然微微前倾，拈了一块点心送到她唇边，笑着对她说：“快吃吧。”
    昭蘅怔住。
    过了片刻她才轻轻咬了一口，香甜的味道在她口中散开。李文简问：“好吃吗？”
    她的眼睛弯了起来，重重点头：“嗯！”
    她仰起头看向李文简：“我从没有吃过这么好吃的糕点。”
    李文简笑笑，把视线移到了其他地方。
    这样的话，再多听一个字，他都觉得心酸不止。
    昭蘅吃过糕点，李文简又给她递上一盏蜜水，甜丝丝的下肚，什么不快都一扫而光。她伸舌头舔了舔嘴角的糕点碎屑，正打算问自己什么时候能回去，牧归带着大夫在门外禀报：“公子。”
    李文简嗯了声，示意徐大夫进来。
    徐大夫进来问了安，开始替昭蘅查看脸上的红疹。
    她脸上的疹子并非寻常疱疹，不看不知道，一看吓了一跳。她脸上这密密麻麻的红疹分明是中毒。
    她的红疹是毒素扩散，虽不致命，可破皮流脓恐怕有留疤的危险，还有她的脉象，也乱得很。他问了之后，才知道她已经八岁，可她瘦弱得看上去只有六七岁。
    徐大夫替她诊过脉后又开了药才离去。
    昭蘅坐在凳子上，抿着唇望了望李文简。她看到他脸色不好，一双好看的眼眸冷冷地盯着窗外瞧。
    她心里一个咯噔，有些害怕地抿了抿唇，结结巴巴问：“我能回去了吗？”
    李文简望了她好一会儿，终于开口，“我们府上三姑娘需要个伴读，你想留下来吗？”
    昭蘅讶异地看向他，她觉得这个人很奇怪，他把自己抓回来，不打不骂，不仅给自己喂好吃的点心和甜滋滋的蜜水，现在还主动提出留下她。
    尤其是……他看自己的眼神很奇怪。
    昭蘅想起在戏园前卖花时听到的戏文，有些有钱人很奇怪，为了炼丹药长生不老，故意骗来小孩子，剜了他们的心入药。
    他对自己这么好，是想剜了自己的心入药吗？
    她警惕又惊恐地看向李文简，飞快地摇头。想了想，更加坚定地摇头。
    “不想。”
    “为什么？”
    昭蘅看到他眼神黯淡了一瞬，她更加坚定自己的想法，抿了抿唇说：“我不喜欢读书。”
    李文简挑了挑眼眸。
    昭蘅抬眸看了他一眼，他垂下头，眼睛又阖上了，长长的羽睫在眼睑投下一小块阴翳，看着格外失望。
    是因为到手的药引飞了所以失望吗？
    昭蘅低头抠着指甲：“我想回去了。”
    李文简盯着她局促戒备的动作眉头紧皱，盯了好一会儿才劝说自己。
    不能心急，一个八岁的小孩子，对于未知的生活都是迷茫而恐惧的。他不应该急于求成，着急地将她捆在身边。
    一步步，慢慢来。
    他起身摸了摸她的头顶：“好，等会儿喝了药我就送你回去。”
    昭蘅低垂眼睫抠着手指不做声。
    *
    昭蘅臂弯里挽着一篮子糕点。
    那是临走之前，那个奇怪的人非要塞给她的。她不肯要，他就说抓错了人，是给她的补偿。
    她摸不准他想做什么。
    他像个好人。
    可是凭空怎么会掉个大好人在她面前呢？奶奶经常说，不劳而获的东西下面都藏着个大陷阱。
    贪小便宜就会掉进去。
    到村口的路有些破烂，即便是宽大的马车，也是摇摇晃晃得，她知道快到了，小心翼翼地掀起窗帘一角往外看，忽然瞥见村口杏花树下有道拄拐的身影。
    “停车，停车。”她大喊。
    车夫闻声将车停下，正要端小杌子让她踩着下车，她一只手挽着糕点，另一只手撑着车身利落地跳下。
    “谢谢你送我回来，我奶奶来接我了。”她朝车夫深深鞠了一躬，转身朝杏花树下的人影跑去。
    薛氏今日起来精神还不错，便到镇上林员外家洗衣裳去了，回来之后听说跛足大夫是杀人犯。他之所以愿意给自己治病，是因为昭蘅在帮他做事。而她现在也被官兵带走了。
    她吓得两眼一黑，晕了过去。
    醒来后，已是夕阳西下时，她不顾村民的劝阻，要去城中寻人。
    才走到村口，就见昭蘅跳下一辆马车，朝她小跑而来。
    “奶奶，您怎么出来了？”昭蘅一双漂亮的眼睛瞪圆。
    薛氏大骇，忙把她拉在怀中检查，她着急地问：“你怎么样了？他们有没有打你？”
    走路都轻飘飘的昭蘅摇摇头：“没有，那个好看的叔叔……”