“本官还要与你一个贪官污吏的女儿，讲王法么？”张芝平老狐狸般精明的眼睛上下打量着唐姻，阴仄仄道：“听说你与苏州宋氏退婚了？”
    王嬷嬷不可思议地抬头望着唐姻：“小姐，你……”
    唐姻喉咙一哑，对张芝平道：“这与你无关。”
    “现在开始便有关了。”张芝平一步步逼近过来，低低的声音里带着嘲弄的笑意：“明日我央人抬轿来接你去春月楼，凭你的姿色去春月楼典身卖命，做个头牌大约也是易如反掌，将来伺候好榻上之宾，多赚些银子，你母亲就不必继续沦落受苦了，唐四娘，如何啊？”
    春月楼是杭州有名的销金销魂之地，多得是倚门卖笑，迎来送往的舞姬雏妓。
    唐姻只觉得胸口涌起了阵阵寒意，往日的高门贵女何时受到过这般侮辱。
    如今父亲一朝失势，过往那些牛鬼蛇神便全都现出獠牙，原形毕露了。
    她忍着羞愤，明眸凝视着张芝平，定定道：“张芝平，你这般目无王法、逼良为娼，不怕引火烧身么。”
    张芝平一愣，旋即又笑了。
    “怕又如何，不怕又如何？”他徐徐道：“唐四娘，你父亲已是阶下囚了，谁还能帮你？”
    话落，张芝平便去擒唐姻的手腕儿。
    疾风忽起，院中一片孤零零的椿树的叶子无端坠入一阵漩涡。
    一只修长干净的手掌从张芝平身后探出，重重地捏在他的肩膀上。
    骨节错位的声响清脆无比，张芝平肩上一痛，“哎呀”一声，手臂瞬间脱臼似的垂了下来。
    张芝平的手下见状，猛地回头，正欲发作，便见一个身姿清雅，却目光凛冽的男子。
    宋昕的眸中似乎冰封着极北之地的万年寒冰。
    他缓缓收回手，沉而缓的声音里，透着说不出的威压感：“唐四娘，也是你能叫的。”
    在京师为官两年，宋昕的身上充斥着一种令人不敢冒犯的气息。
    张芝平一时分辨不出宋昕的身份，不敢妄然行动，只好忍着肩上疼痛，问：“不知阁下何人，官府办案，还请速速让开！”
    “大胆，你也敢让我们大人让开！你来此搜查唐国公的证据，我们大人为何不知道？”
    说着，王晟将官印从怀里掏出来，直直举在张芝平面前。
    张芝平看清官印后，不可思议地抬头——此人，竟是内阁大学士，也是协助高大人主查江南贪污弊政案的钦差官员，宋昕。
    他虽然没见过宋昕，但宋昕的名字他不会不清楚。
    万岁爷亲点的探花郎，短短两年，从翰林院编修连升几级，做到了内阁大学士的宋家三郎。
    都说宋三郎是文人雅士、淡若清风，可是若没些城府又如何在京师的天子脚下混得风生水起，引得几位皇子求贤若渴？【看小说公众号：玖橘推文】
    张芝平立即换了一副嘴脸，躬身长拜道：“原来是宋大人，简直是大水冲了龙王庙，既然如此，下官县衙也还有事，便先回了。”
    张芝平虽跋扈却不愚笨，他知道京师天子脚下是个野鸡都能变凤凰的地儿，更何况是这位探花郎。
    他给了手下小吏一个眼神，扶着肩膀，正打算溜之大吉，宋昕却叫住了他。
    “等等。”
    张芝平一怔：“大人，还有何事吩咐下官？”
    宋昕用指腹轻轻揉过玉扇的扇骨，脸上划过一丝从未有过的冷厉：“搜查令呢？”
    张芝平脊背一寒，冷汗簌簌自额上冒了出来：“禀大人，下官出门着急，忘、忘了带。”
    王晟对上宋昕的眼神，上前一步，压住了张芝平的肩膀，痛得张芝平连连求饶。
    王晟不为所动，反而加重了手劲儿，厉声道：“张大人无令搜查，该当何罪！”
    “大人，肩膀、肩膀，手下留情啊！”
    张芝平以为唐姻与宋府没了婚约，宋氏便不会管唐国公家这摊闲事。
    却不曾想，横空出世一个宋昕来。
    张芝平此刻不得不躬身陪笑道：“大人快松手，是下官的疏忽，下官全凭大人发落。”
    宋昕淡淡一瞥地上的陶瓷碎片道：“是辞官归隐，还是革职查办，张大人自己选。”
    “大人！您这是……”
    这便是让张芝平自己主动辞官了。
    张芝平纵然心有不甘也别无他法，官大一级压死人，更何况这位是万岁爷眼前的红人，他真真得罪不起。
    为求自保，他只能暂时认下：“……下官，明白了，明日一早，便上表辞呈。”
    张芝平不甘地深深看了看唐姻，这才捂着肩膀，悻悻离开了院子。
    张芝平虽走远了，却留下了一片狼藉。
    地上母亲所需的珍贵药材或是沾染了泥土，或是被人踩烂，唐姻神情黯淡，望着宋昕动了动嘴唇，声音尽是委屈：“三表叔……”
    她的眼眶发热，似乎有想流泪的冲动。
    可唐姻实在不想在宋昕面前落泪了，干脆转过身，蹲下身子，一边去拾地上的药罐碎片一边偷偷擦眼泪。
    泪水模糊了视线，唐姻险些被瓷片割破了手指。
    幸好还未触及，宋昕修长的手掌轻轻拦住了她的手腕。
    “我来。”
    宋昕并未问她什么，只是默默地陪在她身侧。
    唐姻看着那个消寂又清雅的身影，不知为何，那种熟悉的安全感又涌在唐姻心头。
    三表叔似乎就有这样的魔力，每每让她安心。
    可她越安心，便越愧疚。
    表叔对她太好了，她却想不到自己能为对方做什么。
    察觉到唐姻情绪的舒缓，宋昕这时开口问：“伤口可恢复了？”
    唐姻从思绪中抽离，知道宋昕在问她手臂上的伤，吸了下鼻子道：“……已经好了，只剩下一些浅印子，过些日子大概会消。”
    宋昕“嗯”了声，竟从怀里掏出个包好的糖人：“给你的。”
    唐姻眉间缓缓舒展开，接了过来：“三表叔怎么知道我想吃这个？”
    “并不知道，路过集市时，顺手买的。”
    宋昕自然不会说，是那日唐姻烧糊涂了，窝在他怀里，睫间沾泪的环着他的腰，要“娘亲”为她买糖人吃。
    唐姻撕开油纸，小小咬了一口，甜味流于唇齿之间，心情似乎平静不少。
    她将宋昕请到院中的藤椅处，自己则坐在他对面的小凳上。
    唐姻仰着头，双手握着糖人的竹签问：“三表叔，您怎么今日过来了，是不是太子殿下那边有消息了？”
    宋昕的角度自上而下，唐姻如同一只缩成一团的小松鼠，手里仿佛攥着一颗宝贵的松果。
    阳光下，她额边的碎发软绵绵的，十分撩人。
    他压制住想去摸她头顶的冲动，淡然道：“京师距此数百里，哪有这么快。”随后又道：“我来看看你母亲，她病情如何了？”
    “母亲……”唐姻仰着头，努力挤出个笑脸，“母亲的身子比过去稳定许多，华神医说，只要等来天山龙脑冰片，母亲定会痊愈的。”
    就算唐姻极力掩饰失落与担忧，但在宋昕面前，她所有的情绪几乎都无所遁形。
    宋昕垂着头，仔细看着面前的女子。
    来杭州不过几日，唐姻便瘦了。
    尤记得在宋府初见之时，女子的脸颊还是微微圆润的，既怜人又可爱，如今她小巧的下巴越发显得消瘦，平添了一份清媚的殊色。
    “四娘。”
    “嗯？”
    宋昕蜷了蜷手指，道：“你二姐姐她……”
    “我二姐姐？”唐姻闻言淡褐色的瞳孔微微放大，她直了直身子，凑近了些，下巴几乎碰到宋昕搭在膝盖上的指尖：“我二姐姐如何？”
    宋昕差点将唐二姑娘藏在太子府的事实脱口而出。
    可一想到太子殿下，宋昕有些话还是无法直言。
    话锋一转道：“不论生死，真正有缘之人，即便走散，也一定会重逢的。”
    宋昕不敢再停留，他可以在王权圣威下如鱼得水，可以在京师的风云诡谲中左右逢源。
    而唐姻的小鹿般明净的眼睛，却总让他招架不住。
    “四娘，”宋昕起身，目光落在拿不堪一握的盈盈腰肢上：“多吃些，你瘦了。”
    谁知宋昕才一站起来，唐姻急忙跟着起身道：“表叔不留下用过晚膳再走吗？”
    宋昕一怔：“不了，府衙还有公事。”
    “可是，张芝平他会不会再回来……”
    唐姻却有些欲言又止，方才神情中的害怕与焦急，忽又显现出来。
    宋昕脚步顿住，恍若足下生根，牢牢地盘附于地面，竟一步动弹不得。
    所有的坚持，终究在这一瞬间功亏一篑。
    罢了。
    宋昕手背上泛着青筋，缓缓抬起，还是摸了摸唐姻的头顶，温声道：“四娘，别怕，我在。”
    哪怕只能以一个令她敬爱的长辈身份而存在，也一直在。
    ·
    年难留，时易损。眨眼之间，唐二姑娘的末七之日将近。唐国公夫人虽然身子不济，每每昏睡，但事关女儿，她将这个日子记得十分清楚。
    家姐的末七之日，唐姻自然也不敢忘。
    唐二姑娘的头七，他们没能为她做场超度。母女二人商量过后，唐姻打算手抄些经书，到时候拿到灵慈寺供奉。
    唐姻去了偏房，将贴身的荷包拿了出来。
    细细数了数，可用的银子已经不多。
    为母亲买药，家中衣食供给……都是省不得的银钱。