赵德喜哆嗦着答：“当然是皇上……谢大人明察，奴才就只是个奴才，哪有胆子嚼您的舌根呢！皇上他原话怎么讲，奴才就怎么带，半个字儿都不敢玩弄……饶命啊谢大人！”
    谢慈刚刚燃起的煞气有所缓和。
    他有理智在，看在皇帝的份上，也不会轻易弄死他，于是松开了手：“滚。”
    赵德喜带人滚到了门边上。
    外面雨不见停，出去要挨淋，他们便在槛内坐下了。
    谢慈面无表情：“让你滚回燕京去。”
    赵德喜离得远了，胆子又有了，道：“那可不成，谢大人，皇上让我捉……请您回京，我两手空空没办法交差啊。”
    果然没皮没脸的狗，打他他跑，稍微给点好颜色又开始兴风作浪。
    谢慈闭上眼睛喘息着。
    芙蕖拨开他的衣襟，查看他的伤处，低声问道：“我怎样才能帮你？”
    谢慈目光垂下来瞄了一眼她的腿。
    他们彼此之间什么也没说，可芙蕖竟诡异地读懂了他那轻描淡写的眼神。
    她放下架在身前碍事的手臂。
    谢慈面朝外，轻缓地侧身枕在她的腿上。
    芙蕖动手碰了碰他湿透了的头发。
    她听见谢慈幽微的念叨了一句：“两个时辰。”
    只有她听清了。
    那群太监们傍着门口，瞧着他们的眼神非常难看。
    正好芙蕖瞧着他们也反胃。
    谢慈那把削铁如泥的刀握在她手里，芙蕖打量着身后的泥菩萨，蛮横地挥刀一砍。泥像的半身轰然倒地，地上的泥泞飞溅，正好将他们两人挡在一个隐秘的所在，完全隔绝了外面人的视线。
    她低头一看。
    他已经睡沉了。
    芙蕖睁着眼睛发呆，有了自己的时间思考。
    方才赵德喜说的话到底是什么意思？
    他提到了谢家的旧部守在北境。
    然后，谢慈就差点疯了。
    谢家一脉是武将出身，她是知道的。
    谢慈的父亲，肃安侯谢尚，当年功成名就的战场就在北境。
    谢尚在二十不到的年纪，意气风发力挫北鄂，其后却在而立之年时，卸了兵权，回到京城，摇身一变成了无所事事的闲散侯爷，至此，再没沾过半点兵戈。
    就连他的独子，谢慈，也是以文入仕途。咸明二十二年，谢慈殿试廷对，先帝钦点他为探花，此后入翰林院，行事低调，名不见经传混了两年，在先帝驾崩后，凭借一纸遗诏，一步登天跨进内阁，开始了他翻云覆雨的弄权之路。
    谢慈从生下来到现在，从未染指过兵权。
    此刻芙蕖回想这些被人刻意掩埋的旧事，也是费了好大的心力，但仍觉得云里雾里。
    听皇上的意思，北境那地方谢慈去不得。
    但是这话，谢慈却听不得。
    正想着。
    芙蕖觉得自己身下的衣衫黏腻得贴在身上有些难受。
    她起初觉得是雨水，但那股湿意一层一层的浸透，越发令人觉得不正常。
    芙蕖心不在焉的一摸前襟，触到了谢慈的后肩。
    指尖传来的香让她猛的一激灵。
    哪里是水啊。
    这分明是从谢慈身上透出来的冷汗。
    芙蕖捉住谢慈藏在袖里的手。
    感觉到了细微的颤抖。
    他在强忍身体的痛苦。
    但她除了看着，什么也做不了。
    赵德喜缓过劲儿来，在外面蠢蠢欲动，道：“姑娘？谢大人情况可还好？”
    他问这句话不是没有缘由的。
    庙里那股异香明显转淡，有了往回收拢的迹象，不仅赵德喜闻到了，芙蕖也有感觉。
    已经过了一个时辰。
    芙蕖回道：“很好，不劳赵公公挂心。”
    赵德喜：“你说他身上中了毒？”
    芙蕖：“有的解。”
    赵德喜似乎松了口气：“那就好。”
    他好像真有那么点担心谢慈出事。
    芙蕖心下一动，再开口时，带了几分谋算：“赵公公是伺候过先帝的吧？”
    赵德喜矜夸地笑道：“咱家八岁就伺候在朝晖殿了。”
    芙蕖道：“我想向公公打听些咸明年间的旧事，不知公公可否方便透露？”
    赵德喜：“姑娘想打听什么？”
    芙蕖说：“谢尚。”
    外面安静的片刻，紧接着，脚步声靠近，赵德喜笑着走来：“姑娘胆子果然大，敢当着谢大人的面拔他的逆鳞。”
    芙蕖抬起手指，在那薄如蝉翼的刀锋上弹了一下，发出嗡鸣的震颤。她不紧不慢道：“赵公公最好站那别动！”
    “你拿什么威胁我？”
    赵德喜不为所动，他好歹是先帝跟前伺候过的人，岂能惧怕一个丫头片子。
    芙蕖道：“您也知道谢大人的逆鳞不能碰，您离得稍微远些，免得他待会处置我时，溅了血在您身上。”
    赵德喜闻言顿住脚步，摸了摸自己喉前的瘀痕。
    别看谢慈现在不甚清醒，但方才他垂死病中惊坐起的那一幕，回想起来还是令人不免胆摇心惊。
    赵德喜一步一步退了回去。
    他问：“你打听谢尚做什么？”
    芙蕖实话实说：“刚才从赵公公的话中听出了点不同寻常的意思，好奇，于是随口一问，公公如果有难处，可以不说，我也不是非打听不可。”
    赵德喜那是成了精的狐狸，必不可能白白透露秘密，得拿出东西换，才能诱他开口。
    芙蕖不指望白占他的便宜，但也不想和他交易什么，所以将话说的模糊，可与不可之间，全凭他自己做主。
    赵德喜冷笑一声，不上她的当。
    但时间在静默中坐立不安。
    芙蕖掐算着时间。
    一个半时辰了。
    赵德喜在门口越坐越久，瞧不见泥像后谢慈的情况，心里始终悬着，想去看看，又顾忌谢慈的手段。他踢了一脚正在给他捶肩的干儿子，一努嘴，用气音道：“去瞧瞧究竟。”
    干儿子瘪了嘴，磨磨蹭蹭，挨了好几脚，才动身一步一挪，探头往泥像后面嗖的一瞧。
    “人在呢，干爹。”
    “在干什么？”
    “这倒没看清。”
    赵德喜抬脚又踹。
    干儿子赶忙调整姿势，使了个巧劲受了。
    像几个跳蚤在脚背上蹿下跳。
    芙蕖冷笑。
    赵德喜叹了口气：“姑娘，不知如何称呼，咱们这么僵持着也不是办法，聊聊？”
    芙蕖：“姓谢，谢家人……赵公公忽然又有的聊了？”
    赵德喜哈哈笑：“早听说谢尚在世时，曾一时兴起研究音律，在江南收养了好些女孩子，成天舞弄琴弦，瞧你的年纪，想必是当年养在谢老侯爷手下姑娘之一吧。”
    他说对了一半。
    剩下的一半错的离谱。
    那些女孩子，不是收养，而是从人牙子手里买的。
    她们被卖进谢府里，也不是舞弄弦乐，而是培养成了个个能以一当十的刀。
    当年谢尚对外瞒得深啊。
    越是见不得人，越是有秘密。
    谢家的宅子，水深得很。
    事隔经年，芙蕖察觉到了当年的迷局，拨开云雾的一脚，却越发陷了进去，若不弄个清楚，心痒难耐。
    芙蕖淡淡道：“我没那等福分伺候在谢老侯爷手下，天生的下等人，宫商角徵都辨不清，早早便打发去厨房烧火了。”
    赵德喜：“没一句实话。”
    芙蕖心道，彼此彼此。
    赵德喜道：“谢老侯爷的旧事，当世知晓内情的人不多啦。你想打听，咱家可以透露一二，但你可得记咱家一个好啊。”