随着这个动作，雪白的细沫从她的指甲中飞出来，精准地刺进了崔少东家的左眼。
    并不是什么毒，只是最寻常不过的香粉。
    但对于芙蕖来说，足够用了。
    竹笼子里的两只乌鸦终于重获自由。
    一直纤纤玉手伸进笼子，抓住乌鸦的翅膀拎出来。乌鸦性野，吃痛，一出笼门，猛地被送到一只眼珠子面前，几乎没有任何犹豫的，便啄了下去。
    “啊啊啊——贱妇！”
    芙蕖就在他的惨叫声中，冷下了脸色，轻叹了一声：“就是你啊，傻蛋。”
    纪嵘早在听到车内第一声撞击的时候，便击晕了车夫，将人踹下了马车。
    崔少东家的惨叫声一响起。
    纪嵘抬脚便踹开门，正见芙蕖用帕子仔细擦拭手指。
    那帕子的一角染了一抹红，乍一看似乎是血，芙蕖将帕子往脚下一扔，裹着风卷了出来，纪嵘这才看清，那是一朵绣工精致含苞欲放的水莲花。
    乌鸦拍着翅膀头也不回地飞进了暗巷里。
    崔少东家捂着一只血淋淋的左眼，恶狠狠瞪着面前这个女人，忽地摸出一枚哨子含在嘴里，锐利的一声哨响，守在暗巷前后入口的崔家奴仆立刻持刀涌了进来。
    纪嵘抖落刀上缠着的糙布，眼下容不得芙蕖磨磨蹭蹭，他一只手就将人拽下了车，听着前后的脚步声，道：“好多人。”
    芙蕖全身心地交托信任，心安理得地当个累赘：“靠你了。”
    纪嵘死死拽着她的手臂，卸了车上的马。
    崔少东家没防备，一个跟头从车里滚落，马蹄正贴着他的耳朵踏过，他耳朵嗡鸣，护住脑袋，一抬眼，便见马背上，芙蕖倚着纪嵘，流彩撒银的马面裙在夜风里摆开，艳红的颜色比他眼前的血还要刺目。
    恍惚间，他见那女人于乱刀中回头，冲他笑了一下，含着毫不掩饰的嘲弄。
    崔少东家知道拦不住了。
    纪嵘驭马形同利箭在暗巷中破围而出。
    崔少东家气急败坏——“查！都他妈去给我查！”
    同一时刻。
    兖州城外河畔的荒芜的灌木林里，谢慈倚在一颗歪脖子小杨树上，目光正盯着城门前那朱红色的吊桥。
    月光照不见他的脸，他整个人都藏在暗处，像一幅与浓夜融为一体的水墨画，浑身上下唯一的一处亮色，是左臂上流矢刺入透骨的伤。
    谢慈从怀中摸出一方雪白的丝绢，在伤口处裹了两层，用力一扎。
    雪白的丝绢顿时也浸透了血。
    盈盈凝视着那方帕子，只觉得上面的颜色十分刺眼，不仅仅是因为暗红的血，更因为那帕子上重工绣着一朵盛开的红莲。
    谢慈凝视着城门很久。
    盈盈问：“您打算进城？”
    谢慈缓缓摇头。
    盈盈分析道：“想要您命的人似乎比想象中的还要多，城内未必安全，万一里面有人设下埋伏，等着瓮中捉鳖，我们更不好脱身了……您在犹豫什么？”
    谢慈道：“等一个人。”
    盈盈愣了一下，忽然想起，今日夜幕前，谢慈曾接到一只信鸽的报信。也正是因为接了那只鸽子，让他暴露了隐藏数日的行踪，引来了嗅觉灵敏的杀手。
    盈盈猜测道：“您在兖州城内有安排？”
    谢慈呼吸声十分浅弱，片刻后，他底哑地应了一声：“见一个人，见了就走。”
    盈盈一头雾水越来越糊涂。
    好在，她没有等太久。
    隔着湍急的护城河水，兖州城内终于传来了骚乱。
    只听马蹄声如急促的鼓点般，闯过了闹市，冲撞开城门的守卫，于那一抹浓重的夜中，斜刺了出来。
    盈盈猛地上前一步，循着声音的来处望去，而后微微睁大了眼睛：
    ——“是她。”
    纪嵘和芙蕖的马后坠了一连串的追兵。
    盈盈回头看向谢慈。
    谢慈人依然倚在那只有小臂粗的杨树上，既没有任何声音，也没有任何动作。
    他仿佛真的只是为了来看一眼。
    盈盈忽然有些怕，上前关切道：“主子？”
    谢慈闭上眼睛：“我们可以休息一晚了。”
    纪嵘和芙蕖出现的太是时候了。
    尾随谢慈而来的杀手在兖州城外将他们堵了个正着，隔着半座山，他们遥遥神交，打了个照面，纪嵘调转马头便踏上了另一条逃生的路。
    崔少东家的家仆不是专门做追捕的，很快撤回了城。
    但他们一路的处境，并没有好太多。
    ——“崔字号钱庄的少东家让乌鸦啄瞎了眼睛。”
    消息在道上传开。
    几乎所有的局中人都深信不疑——那必出自谢慈的手笔。
    纪嵘带着芙蕖，行踪半藏半掩，一路上始终在疲于奔命。
    他们夜里宿在野外，并不敢在一处地方固定休息超过一个时辰。
    纪嵘从山里打了些干净的水，用竹筒盛了，递到芙蕖面前。
    芙蕖嘴唇已经干裂出了血痕，她捧着水，不舍得牛饮，慢慢的润着口。
    纪嵘：“你何苦来哉……谢照棠没你想的那么柔弱，半个月前，他从扬州往燕京的一路上，银花照夜楼的高手悉数出动，都没能截住他，也就在他身上留几道无关痛痒的伤而已……”
    听到银花照夜楼的名头，芙蕖神色一动。
    银花照夜楼是个专养杀手的地方，扎根在江湖，却与朝廷保持着千丝万缕的关系，因为他们只认钱不认人，而当今的朝廷，党同伐异，能给银花照夜楼提供买卖的人太多了。
    芙蕖抿下一口水。
    半个月前，他从扬州往燕京的路上。
    她记起来了，谢慈到扬州祭奠外祖，迟了几日才回京，到太平赌坊找她的时候，不仅形容狼狈还带着一身触目惊心的伤。
    原来是出自银花照夜楼的手笔。
    她猜的没错。
    谢慈的处境早就不妙了。
    皇帝羽翼渐丰，卧榻之侧岂容他人鼾睡。
    燕京城中想要他命的人那么多，他们一旦因利而聚，合纵连横，谢慈独立于险要关口，恐怕未必能招架住。
    他暂且避走燕京考量的不仅仅是北境的那场阴谋，也是权宜之计，是无奈之举。
    芙蕖喝完了水，干哑的喉咙好受了些，说道：“是谁在银花照夜楼出钱买他的命？”
    纪嵘摇头：“银花照夜楼的秘密若是轻易能查到，那它早该灭门了。”
    银花照夜楼有个规矩，单子一旦下了，便不能撤，楼里的杀手将不计一切代价地进行刺杀，直到单子完成、那人殒命为止。
    如此说来。
    此番追在谢慈身后咬的，银花照夜楼定然也搅合进去了。
    纪嵘打量着她的神色：“怕了？”
    芙蕖摇头，道：“这人的一生，当真是步履维艰地走在万丈悬崖上。”
    她的脸颊映着篝火，尽管已经失去了脂粉的妆饰，但仍旧有种令人移不开眼的风采。
    纪嵘道：“照棠离京前，请我护你周全时，曾向我吐露过几句真心话。”
    芙蕖有些酸酸的，说道：“是么，这世上竟还有能让他诉衷肠的人，真不容易。”
    纪嵘不理会她这不可理喻的醋意。
    他继续道：“照棠说——老天爷的底线压根摸不着，当你以为自己失去的已足够多的时候，其实那才只是刚刚开始。”
    你觉得自己没什么可以再失去的了？
    不，你还有！
    纪嵘道：“他或许早已后悔了，不该把你拖进这一滩烂泥里。”
    芙蕖心里仿佛被一只手攥紧了。
    她对纪嵘道：“他对你提起过我？”
    纪嵘点头：“提过，他说，他仅剩一家人，多年来漂泊在外，他迟早都要接她回家。”
    家人，仅剩的。
    芙蕖低头琢磨着这句话。
    纪嵘踩灭了篝火，对她道：“再辛苦辛苦，我们得走了。”
    芙蕖二话不说，跟着纪嵘翻身上马。
    他们又行了一天一夜的路，逐渐发现身后安静得不正常。
    紧追不舍的狗几乎全消失了。
    他们找了个城镇，打马上街，十分招摇地住进了客栈，身边依旧平静如水。
    纪嵘出门探听消息，明镜司副使有自己的门路。
    芙蕖安分地守在客栈里，到晚间，纪嵘终于带了消息回来：“银花照夜楼和一些其他来路不明的人都已经追往了另一条路上，我猜是照棠搞出了点别的动静，把那几条狼都引走了。现在还我们身后跟着的，只有皇帝和谢太妃的人，他们倒是不用理会，不成气候。”
    芙蕖心里五味陈杂。
    他们已经快跑出兖州境内了，再往北，横穿翼州，可抵达北境。