但作为一个艺术家，要聪明务实？那太可笑了！
    除非你敢直截了当地说，自己没有艺术上的野心，就是想在这一行里混碗饭吃！艺术是什么，我不知道，我只知道金钱、权势、社会地位——这时的艺术家是不敢这样说的，如果真的是这样想的，就更不敢说了！
    因为他们得将自己的欲望、庸俗、野心等等，包裹上艺术的外衣，装点起理想主义的首饰，才能显得美轮美奂、闪闪发光，卖出上等的价格！
    有些事可以说，但不可以做。有些事则正相反，可以做，但不能说！
    这个话题到此为止就停住了，双方都没有在玛丽公主的宅邸里大吵一架，然后弄得不欢而散的意思。于是各自安静下来，直到有人谈起了自己最近的‘模特’。
    “我想要画一个红头发的女人，最好要红的像火！你们谁认识这样的模特吗？如果能高大丰满一些就更棒了……”不同于红发在大众那里不受欢迎，在一帮艺术家中间，大家却是一直受红发女郎的吸引。
    红发所代表的邪恶、负面、底层、生机勃勃、强悍、不加修饰…某种程度上与此时很多艺术家追求的东西重合了。大家急于要摆脱浪漫时代的影响，对后浪漫时代越来越矫饰的艺术风格已经厌烦了。
    他们想要更强烈的东西破局，而不要那些和谐的、妩媚的、天使一般的东西。
    “我最近为一位小姐画了肖像画，她很可爱，但面对她我已经没有创造力了——当然，她的父母也不希望我有创作力。只要我像过去一样，能画的像，谁都能认出那是那位小姐，又画的美，修饰了那位小姐的一些小小缺点，那就够了。”
    “这份订单很容易做成，但我觉得我不能再这样下去了。再这样下去，我就要被毁了！大概只会比那些专门画名画仿画给附庸风雅的小商人的家伙，慢一步堕落！”
    大家都是画家，对他的困扰是感同身受的。所以在沉默了半分钟后，很快有人安慰起了他：“哦，朋友，别担心，呃，说不定改变现状的机会马上就来了呢？马上就来了——对，马上就来了！比如说今天，今天会见到这个国家最出色的一些女性。”
    “我听说过玛丽公主的‘健身操俱乐部’，那在上流社会也是颇为叛逆的了，我想她们一点儿不会无聊…说不定她们中的某一个就会点燃你，然后缪斯女神降临，成就你的艺术之路！”
    大家都赞同这个说法的时候，罗科觉得这很可笑。低声对自己的朋友贝克曼说道：“他们是认真的吗？说实话，我希望他们是认真的，如果他们是在拿这个开玩笑，那未免也太不会说笑话了——所以我宁愿他们只是傻。”
    贝克曼之前一直保持着沉默，直到这个时候，其他人没有注意到他们了，他才点点头：“的确，那很傻…指望在这个国家最走红的一些女子，能够成为缪斯女神？她们可能是赫拉，可能是雅典娜，可能是维纳斯，可能是狄安娜…唯独不可能是缪斯女神。”
    “是啊，正是如此！说实话，我的朋友，你还算是客气的，我就不同于你了，我是个一惯刻薄的人。要我来说那些女性连赫拉、雅典娜、维纳斯、狄安娜也称不上！这些由人创造的女神，固然充满了人性，可也有神性的一面！”
    “而我们国家最走红的女性们，这些在大多数人眼里几乎可以等同于女神的人物，甚至可以令一些人觉得，只要有机会同她们亲近，就算是立即死去也可以的美女…她们是不会具备神性的！”
    “甚至，她们的‘人性’可能也是最糟糕的那种！”
    “我认识许许多多贵族女子，包括我的母亲，她年轻时候也是个贵族小姐呢。我了解她们那类人，很清楚上流社会正当红的女性究竟是怎么回事儿——一个女人，要从许许多多夫人、小姐中脱颖而出，经历的搏杀不会比一个男人从政界、商界出人头地要少。”
    “她们得严格约束自己，为了确保一直维持着美丽，她们不得不严厉，甚至残酷地对待自己。为了皮肤，她们得洗冷水澡，为了身材，她们永远不能吃饱，为了头发，她们只能睡马鬃床垫……这不是一天两天，而是要持之以恒的‘事业’！”
    “而她们要站在上流社会顶端，成为王后一般的人物的，还不能只有美貌。她们还得伶牙俐齿、进退合宜，一切都做得恰到好处！在社交场上，她们若是进攻，便是无往不利的兵刃。”
    “可为了将这把‘兵刃’磨得更加闪亮，她们几乎别想凌晨三点钟之前睡下！即使是没有舞会的日子里，夜间的交际活动也足以将她们的时间填满。人们总以为她们是起床很晚的懒婆娘，其实那是最大的误解！她们若是能睡足5、6个小时，就算是幸运了！”
    “不管前一天是凌晨三四点钟睡下的，还是七点钟睡下的，到了9点钟，她们就必然要起床了。这个时候她们得起床梳妆，做好准备迎接10点钟到来的第一批访客。虽说这是可以一边化妆，一边接待的亲密客人，但一个正当红的女子，又怎么会叫自己的客人见到自己不够完美的样子？”
    “所以‘刚刚起床’‘还未梳妆’只是一个谎言，她们呈现出的是其他人想象中的‘刚刚起床’‘还未梳妆’，是一种不同于其他时段的美，但并非是毫无修饰、毫无表演的。”
    “…她们在社交场上争风吃醋，和男人争名夺利没什么不同。而她们的你来我往，也可比拟男人们的尔虞我诈。要说她们在搏杀中牺牲的一切，爱情、友情、正直、忠诚…也正是男人们会在成就自我时舍弃的。说的好听一些，这正是‘成大事者，不拘小节’。”
    “说的难听些，我的朋友，我不愿意说出来…就算刻薄如我，也不愿意对女士们到那地步。”
    “简而言之，我们常说，在权力的擂台上，好人是活不下去的！所以由此可知，凡是在权力场上取得了胜利，成为了权势人物的家伙，都不会是什么好人。而这些当红的女士也是如此，她们既然取得了如今的地位，就不必对她们有什么好的指望了。”
    “她们不会是来点亮灵感的缪斯女神，甚至不会是一个普普通通的人，她们应该更接近于机器…轰隆隆作响，无论发生什么，在故障损坏之前，都会一直运转，毫无感情、极有效率、受人追捧的机器！”
    “艺术是不可能由冷冰冰的机器而来的。”
    “你知道么，罗科，你的话虽然过于绝对了一点儿，但大部分都很对。”思考了一会儿，贝克曼才点了点头赞同。
    “何止是大部分！我以为应该是‘全部’！”罗科有些得意地说道。他们两人中，大多数时候贝克曼都是更有道理的那个，他很少有这样长篇大论、传授对方的机会。
    当罗科为这段‘高论’做了一个结尾后，大概是刚刚仆人送来的茶水喝的多了一些，两人觉得有必要去一次盥洗室。便走到门口，对门口的仆人说道：“先生，能领我们去盥洗室吗？”
    他们现在所在的这个六角形的房间并不自带盥洗室。另外，两人不能在这么大的房子里准确地找到盥洗室。而且就算能找到，在公主的宅邸，如非必要，他们也最好不要自己乱走。
    门口的仆人很好说话，立刻就领他们去了。
    “贝克曼，你觉得上次在酒吧见过的那姑娘合适——”罗科扭头和贝克曼说话，发现贝克曼像是看什么愣住了。
    贝克曼是在目不转睛地看迎面走来的女子，这是相当失礼的行为了，但他完全没意识到这一点——他觉得自己被美神，或者艺术女神眷顾了。这简直是对他们刚刚妄谈女神的绝妙讽刺——事实上，他们立刻就遇到了一位‘女神’。
    这个时候简直说不上是女神本身，还是女神居然真的为他们所遇见更像个奇迹。
    迎面走来的女子相当年轻，他猜不会超过十八岁。穿着一身淡郁金色的细纱上衣，腰间系着一条镶着数朵白色山茶花的金色腰带，裙摆是蓝色的，和她的眼睛一样，是一种很浅的，仿佛晴空一样的蓝色。
    她身上的首饰不多，只有耳朵上戴着的一对耳环，可那耳环是极其夸张的。几朵金色小花，镶嵌着淡红的宝石，垂在她的脸颊旁，几乎有她半张脸颊那么大。这耳环与她头上的金线绣花的淡红色发带呼应，从美学上来说令人愉悦。
    一般这是过于华丽了，特别是对于少女，是极不合适的！金色刺绣的发带、大而夸张的金耳环、金腰带——但由这个年轻的女子来看，却和谐的让人挑不出毛病，或者说，看到她就忘了挑毛病了！
    除了以上这些外，她身上的一切都可以说是‘素雅’的代表。白色的上衣、蓝色的裙子，简单清秀。而她的脖颈、手腕、手指，这些大大方方露出来的地方，都没有被金银珠宝遮挡，于是优美的线条一览无余。
    画家显然观察过了足够多的女人，也有过不下两打的女模特。这些模特有些是穿着衣服让他画的，但也有一些是脱下了衣服，或者穿的很少的——他可以说，他对异性的人体有着足够的了解。
    他很清楚，毫无瑕疵的身体是不存在的。女士们都是用服装，用自己的仪态去修饰一些身体的缺点，凸显出优点。但在这一刻，他又不确定自己的判断了，并且感到了不知所措。
    他在想要怎么画这个女孩儿，然后发现自己根本画不出来！
    他想，自己善于雕琢女性的腰肢、大腿，相比之下，其他部分就不是那么精通了。而自己的朋友罗科，他最擅长画一双手，还有脖子…简单来说，可能要好几个人一起，才能画好这女孩儿。
    但问题是，画画是不能那样的！就像他坚持不让人碰自己画中的火车一样——一幅堪称艺术品的画就是一个整体，拥有的是独立的灵魂，这个灵魂是由创作者赋予的。而如果创作者不止一个，这幅画也就只是一幅画，而谈不上艺术品了。
    一瞬间想了太多的贝克曼表现在外就是走神了，而在走神的同时，他还呆呆地看着那女孩儿——她的身上，华丽和清纯居然融洽相处！
    浮夸的耳环在她的脸颊旁荡漾，就像是太阳的波光，和她的金发一同叫人不可逼视。而与此同时，淡雅的衣衫显得她身材苗条优美，格外清新动人，与美林堡流行的俗丽完全不同。
    素淡的衣着没有让她变得寡淡，反而让她有了一种轻盈的、不同于大多数人的妩媚。而华丽的耳环和发带，则衬得她的小脸更加白皙透明，像是圣恩大教堂穹顶上的雪。妖媚和圣洁，同时存在，同时死亡，纠纠缠缠、生生灭灭。
    察觉到自己同伴的走神，罗科才顺着他的目光看过去，也看到了那个女孩儿，或者说，薇薇安。他忍不住张大了嘴想要说点儿什么，最后赶在薇薇安的背影消失在走廊尽头前叫住了她：“劳驾——请您稍等！”
    薇薇安奇怪地转身看他们，罗科忍不住‘哇哦——’了一声。
    贝克曼上前，非常急切地说道：“请问，请问您愿意做我们的模特……”
    在贝克曼的简单解释下，薇薇安才知道他们是美术学院的学生，想要请她做模特。不是要脱光衣服的那种，就是普通的肖像画。
    “可是…你们既然是公主殿下邀请来的画家，今天不是本来就要给健身操俱乐部的成员们画画吗——哦，我当然也是健身操俱乐部的会员，不自然怎么会这个时间在这里呢？。”
    薇薇安带着上辈子的习惯，对艺术家还是很尊重的。举手之劳就能资助艺术，她没什么不愿意。
    她现在只是有些奇怪，这两个年轻的画家，看起来不太聪明的样子。
    “啊！没错、没错，正是如此…”这一次是罗科先开口了，他抢先说道：“是的，我们是公主殿下邀请来的画家，要替健身操俱乐部的诸位女士绘画…呃，您也是健身操俱乐部的会员吗？”
    “我是说，您看起来不像——啊，我并不是那个意思。”
    薇薇安无奈地看着对方，这下真的确定了，确实是不太聪明。连聊天都不会，一下就把天给聊死了啊！
    第132章 红粉世界132
    苏珊来拜访薇薇安的时候，薇薇安正在读一封信，是一个化学实验室发来的。告诉她，氧化锌不容易溶于油脂的问题已经解决了——这本身就不是一个复杂的问题，在氧化锌开始做涂料使用后，也有人尝试着解决问题。
    现在问题被解决，更像是临门一脚，只差最后一脚，而这最后一脚就由他们补上了。
    得知苏珊来拜访自己，薇薇安就暂时放下了工作，在图书室招待她。是装满‘高雅’‘艰涩’‘深奥’书籍的那个图书室，而不是装着小说的那间，那是苏珊在白玉兰广场18号最喜欢的房间。
    就连和薇薇安说话，也喜欢在那个房间，觉得这样更愉快，更自在。
    苏珊和薇薇安拥抱了一下，贴了面，就笑着往图书室走：“亲爱的，你最近可是出名了！就连我在家，平常参加一些交际活动，也会听到有人议论你呢——那些人除了我的兄弟们，绝大多数都没见过你，但也说的煞有介事！”
    “仿佛你过去住在白帆街的时候，他们经过白帆街时，都看过你衬裙下露出的小腿…啧啧，真是太下流了。”
    苏珊参与的交际活动，大多数都是社区内一些人家举办的。而她住的社区确实离白帆街不远，那些人有过经过白帆街的经历，倒是不奇怪。
    “他们为什么对小腿那样在意……”换做有的姑娘，或许要觉得受辱了。但薇薇安不会啊，她只觉得哭笑不得。
    “哦，男人的脑子，只能装下那些东西了…还不是那几幅画，其中一幅画，你穿了牧羊女的衣服，裙子有些被搂起来了，就露出了小腿——虽然大家都认为画家干得不错，还认为他们有夸张的嫌疑。”
    “这世上怎么会有这样优美纯洁，而又妖媚灿烂的姑娘，这只能是画家的臆想，他们将想象中的你当真了！”苏珊带着调侃的语气，打趣薇薇安。
    “但要让我们这些原本就认识你的人来说，他们的活儿干的可不怎么样！画中的你，没有现实中的你一半儿的美貌呢——我在画廊看过那些画儿了，说实话，唯一值得称道之处，就是他们的感情真挚。呵呵，属于画者的那种强烈感情么，啧！他们几乎要燃烧了啊！”
    “我敢说，他们中有一个还是诗人，所以他画里的你，竟然带着诗意。”
    苏珊肆意点评着，她倒有资格这样。她一直很擅长绘画来着，当初在夏普夫人精英女子学院，就算薇薇安有上辈子的审美积累，还有成年人的理解能力，在绘画上也不能和她相比。技巧上不如她，‘灵气’上就更不如了！
    随着薇薇安去北美林堡学院上学，绘画课的程度提升，她的技巧倒是逐渐能和苏珊并驾齐驱了。但在‘灵气’上，她们的差距其实是越拉越开了——苏珊不再上学后，绘画其实是放下了，平常只是偶尔画几笔。更多的时候并不以此为消遣，说起来她还是更喜欢看书。
    但是，她看的画却是增多了，她日常喜欢的一个活动就是去画廊看画展。看得越多，本来就有天赋和灵气的她，当然就更今非昔比了，眼光高的吓人！甚至引得一个画廊的老板想要雇佣她，做个画廊经纪人什么的。
    苏珊倒是挺想接受雇佣，尝试做个职业女性的。但很可惜，伍德福德先生绝不允许那样的事发生！如今伍德福德先生的事业也是蒸蒸日上，作为一个年收入1500镑的大律师，她是不可能让自己的女儿去工作，然后‘丢自己的脸’的。
    而且一个工作的女人，要怎么找到一个如意郎君？在伍德福德先生的观念里，出门工作的女人，只有条件差的男人才会要——以这个年代的普遍情况来说，伍德福德先生的观念倒也不能说是错。
    苏珊听说有几个画家画薇薇安的作品出名了，立刻就去画廊看了。看完之后，怎么说呢，她觉得这些画能够出名，能够引起评论界的注意，并不是一点儿东西没有。但就事论事地说，就像她说的，以‘肖像画’来说，不够写实。
    有的时候就是这样的，有的脸随便画画就能有七八分的相似了，稍微认真一些，八九分，甚至十分相似，都不是问题。但有的人真的是‘失之毫厘，谬以千里’，差一点儿就完全不像了！
    那些由罗科和贝克曼两个年轻人执笔创作的画，不能说完全不像，但在认识薇薇安的人看来，确实差点儿意思。
    “怎么说呢，你应该用一个更好的肖像画家来给你画肖像，就像、就像你房间里，还有图书室里，你的小幅肖像一样。那样技巧更纯熟的画家，更能描摹你的特征——那两个年轻的画家，完全是技巧不够，只能以自己的激情补足了。”
    “当然，我承认他们的激情有点儿用，现在这样轰动，就是证据。”
    说到这里，苏珊停顿了一下，才笑着往下说：“等等，这样从这个角度来说，他们倒是挺优秀的。相比起过去替你画肖像的画家，他们描摹出的不是你的形象，而是你的神采。”
    “嗳！看来他们真是完全为你所迷醉了…我的意思是，艺术家的那种迷醉——虽然我不认为你是那样的傻姑娘，但还是要提醒你一句，可别被艺术家燃烧的激情，那种献祭式的爱慕迷惑！”
    说到这里，苏珊又凝视了薇薇安一会儿，若有所思地说：“说起来，你虽然不是傻姑娘，但还是容易让我有这种担忧，大概是你太过‘浪漫主义’了？你有的时候就是会完全按照自己的喜好行动，任凭本能和直觉，出人意表。”
    “哦，苏珊你都在想些什么啊！”薇薇安微笑着摇了摇头，然后又点了点头：“不过，你说的还真不错，我如果真的很乐意的话，确实会在关键时刻，做那个所有人都没有预料到的选择…嗯，开心乐意最重要。”
    奥斯汀家到了现在这个程度，基本上只要不是作死的事儿，其他事情薇薇安任性也就任性了。因此，薇薇安就完全放飞自我了，真的比过去更‘不拘小节’‘性情中人’。而这落入其他人眼中，会觉得她跳出了规则，或者说‘破坏了规则’。
    这当然会引来一些不太好的评价，但薇薇安现在还只是一个没正式进入社交界的‘孩子’，所以那些评价也就很有限了。
    “所以，有时我也会嫉妒你啊…”苏珊正视着薇薇安，轻轻地说。然后她又笑了起来：“那两个年轻画家，大概也是捕捉到了这一点，他们画中的你，简直是在肆意地燃烧…不再是规规矩矩的上流社会大家闺秀。”
    “那只是‘模仿秀’而已。”是cosplay，cosplay啊！薇薇安在心里强调。
    薇薇安给罗科和贝克曼做了模特，他们为她画了数幅肖像，除了参加健身操俱乐部茶话会时，画的那幅《午后的奥斯汀小姐》外。剩下的画，薇薇安都很会表现，不要画家们提意见，而是自己想扮演什么就扮演什么，想做什么动作，就做什么动作。
    对此，罗科和贝克曼倒也没什么意见，应该说，他们其实是乐见其成！
    对于一些出色的‘模特’，她们的本能要比画家的‘指挥’高明的多。
    薇薇安做模特的时候就在自己家里…大概是她上辈子看过太多太多好电影了，在自己做模特的时候，竟然下意识模仿了一些电影里的经典一幕。
    这倒也没什么，薇薇安上辈子那会儿，大家拍照的时候，模仿个影片经典动作有什么奇怪的？
    但在薇薇安看来，罗科和贝克曼干的太好了，准确抓住了一些东西，最终作品完成后，薇薇安去看，也觉得很惊讶——她反而觉得画比她本人迷人，因为这些画里的她是有故事的。一眼望过去，就有一个深邃的、让人魂牵梦萦的故事。
    比如说那幅贝克曼的《舞会之夜万岁》，是夜色之中，薇薇安乘坐在敞篷马车上，仿佛一个刚刚离开舞会的女郎，还穿着华丽的舞会衣衫呢——她很疲惫，也很高兴，情绪因为一晚的舞蹈和酒精高涨了起来，醺醺然的。
    那时的薇薇安假想自己是一直快要飘起来的气球。幸亏下面有人拽着起球的系绳，她这才没有飞上天去。