但是意外听到这两个字的桑公公与庄有梨，却如见了鬼般震惊了好几天都没有缓过神来。
    ……
    烈日当头，连怡河的河水也被晒得滚烫。
    河道两岸的施工随之暂停，平原上难得宁静下来。
    几十驾马车自官道的西头驶来，缓缓向仙游宫的方向而去。
    马车上众人虽风尘仆仆，但个个红光满面，完全看不出一丝半点的疲惫。
    见到熟悉的岗哨，使臣当即兴奋道：“到昭都了——”
    不知不觉大半年时间已经过去。
    看到远方熟悉又陌生的宫室，他的心中半是紧张半是期待。
    与使臣同乘一驾马车的克寒人，随之抬眸看向位于半山腰的仙游宫。
    今日天朗气清，自山下向上看去建在高处的宫殿半隐于云端，自是缥缈壮丽至极。
    “……果然壮观！”他的话语带着浓重的克寒口音，语气词有些夸张，“丘大人怎么不早说大周有如此高楼？”
    使臣笑道：“这不过是我大周的避暑行宫罢了，位于昭都的羽阳宫，要比这壮观不知多少倍。”
    他的语气颇为自豪，一边说一边不自觉地朝官道那头看去。
    克寒人当即睁大了眼睛：“还要更壮观？”
    使臣笑着朝他道：“放心吧次嘉大人，过几日我定会带您去昭都仔细看的。”
    山泉汇入溪流生出阵阵轻响，上山之后气温瞬间低了下来。
    一路的艰辛与劳累在这一瞬荡然无存。
    马车缓缓转弯离开官道向半山而去。
    来自克寒的大臣一边整理礼服，一边迫不及待地说：“那就好，那就好！”
    -
    收到来自大周的茶叶与其他特产之后，克寒随之回了一份大礼。
    除了江玉珣原想的马匹以外，还有许多牛羊与特产于高寒地带的药材被一起送了过来。
    几十驾马车被装得满满当当，就连礼单也长得一眼看不到尽头。
    不止克寒，西域诸国的速度比江玉珣想的还要快。
    来自巧罗国的麦种、菜种甚至于生长于西域的珍禽异兽，也被一道运到了昭都。
    当晚，仙游宫。
    为了欢迎克寒国使臣，流云殿上铺设了一层厚重的地毯。
    乐师于座屏背后一首接一首地演奏着带有浓重克寒国风格的乐曲。
    宴席间摆满了珊瑚、翡翠，还有许多叫得上名与叫不上名的珍奇花卉。
    烟雾自博山炉的缝隙飘出。
    如云从山间流入宫室，一时间竟难分眼前这究竟是实景还是幻境。
    一曲奏罢，随使臣一道来大周的克寒人赤着脚走上大殿，伴随着乐曲跳起了欢庆的舞蹈。
    甚至还跟随着乐曲一道，唱着江玉珣也叫不上名字的歌谣。
    今日并非节庆，故而前来参加宫宴的只有部分官员与此次前往克寒国的使臣。
    伴随着乐舞，身着宫装的侍女为众人斟满烈酒。
    三杯两盏下肚，流云殿内的气氛愈发热烈。
    此番大周也将烈酒送到了克寒国。
    可惜数量有限一人没分多少，这位名叫“次嘉”的克寒使臣只尝了两口便念念不忘。
    到了今日，他终于有机会一口气喝个过瘾。
    “江大人这酒实在是神奇！”原本就带着浓重口音的次嘉喝了几杯后，说起话来更是含糊不清，“头回喝酒那天克寒还在下雪，冻的牛羊都不肯出圈。谁能想一口下去，便把我全身的寒意冲了个干干净净。”
    他的语气格外夸张，众人随之大声笑了起来。
    一同参加宴席的庄岳不由好奇道：“仔细算来我大周使臣到达克寒的时候已是春末，那时克寒还有这么冷吗？”
    适应了这种天气的次嘉不知该如何解释。
    此番带队出使克寒的年轻使臣丘恩光则在此刻回答道：“庄大人有所不知，克寒高山环抱，哪怕到了夏天，仰头仍能看到连绵不绝的雪山。”
    讲到这里，他的眼睛不由微眯起来：“其余三个季节别说是下雪了，就连湖水都冻结七尺，完全可以走马通车。”
    丘恩光喝得也有些多，说起话来也变得随意、自在许多。
    但席上众人却不自觉地随着他的话，幻想起了那个白雪皑皑的世界。
    江玉珣不知道什么时候放下手中杯盏，将全部注意力放在了丘恩光的话上。
    庄岳不由轻声道：“……原来如此。”
    哪怕已经回到昭都，丘恩光闭上眼仍能感受到那渗骨的寒风。
    他喝了一口烈酒轻声道：“太阳一照，厚冰随之发出莹莹蓝光。狂风卷着沙砾似的的雪从湖面上扫过，远远望去就像云雾坠在了地上。走着走着竟有些分不清何处是天，何处又是湖。”
    丘恩光原本也是一名郎官，自幼养尊处优从未去过极寒之地。
    当初被选中率人出访克寒时，他还有些不情愿。
    但如今，克寒的风光却似烙印在他心中一般久久不散。
    听到这里，就连庄岳也忍不住心向往之。
    喝上头的使臣次嘉则转身向应长川回了一个礼，并半开玩笑地说：“茶自然是好东西，但酒也半点也不差。未来陛下定不能再吝啬了。”
    他此番随丘恩光一道来大周，就是为了详细商讨两地商贸细节。
    哪怕是在宴席上也不忘提起这件事。
    五重席上，身着玄衣的天子笑着放下手中金盏。
    应长川没有正面回答这个问题，反倒是在这个时候将视线落在了江玉珣的身上。
    陛下这是何意？
    周围大臣心中不由疑惑起来。
    而江玉珣更是如芒在背。
    ……应长川这个时候看我做什么？
    他默默地向旁边挪了挪，谁知应长川却直接在这个时候推脱道：“此事次嘉大人应当与江尚书共议，不必同孤商量。”
    他的话语里带着淡淡的笑意，说着还不忘朝江玉珣点了点头。
    不熟悉大周朝堂的次嘉并没有起疑，他当即隔空朝江玉珣敬了一杯酒，同时极为热情地说：“那就拜托江大人了！”
    江玉珣：“……啊？”
    应长川不是向来说一不二的吗，怎么突然间这么大的事抛到了我的头上。
    他虽然无比懵逼，但是既已被天子点名，便不能在这个时候掉链子……
    江玉珣转身偷瞄了应长川一眼，确定他不是在开玩笑后终于硬着头皮朝使臣道：“次嘉大人实在是客气了。”
    说完终于趁着众人换话题的间隙偷偷朝应长川看去。
    ……应长川难不成是喝醉了？
    不然他为什么这么反常。
    烛光映亮了烟灰色的眼瞳。
    应长川的目光清明，哪有一点喝醉酒的样子？
    -
    克寒使臣次嘉能说会道。
    他一边喝酒一边向大周官员们介绍着克寒的风土人情。
    同时不忘声情并茂地夸奖来自大周的茶、酒。
    今日天子心情颇好，宴席上的气氛也愈发热烈。
    坐在庄岳旁观的官员忍不住低声道：“陛下果然重视江大人，就连通商如此大的事，都放手给江大人去办！”说到兴头上的他又忍不住夸了江玉珣两句，“江大人可真是年少有为、天赋出众。”
    庄岳抚须笑了起来：“哪里哪里！阿珣不过是做好分内之事罢了，谈不上什么天赋。”
    他虽这么说，但嘴巴早已笑得合不拢了。
    相识多年的同僚也忍不住在这时拍了拍庄岳的肩膀，并打趣道：“庄大人就在心里偷笑吧。”
    语毕，周围几名官员便一起笑了起来。
    如今烈酒虽已不像去年那般珍奇，但到底还是稀罕之物。
    庄岳与宴席上众人一道忍不住多喝了几杯。
    他一边与同僚们客气，一边忍不住偷偷看向最上席。
    ——身着夏季礼服的江玉珣正坐于天子身边，正有一搭没一搭地同对方说着话。
    也不知道天子说了什么，江玉珣忽然如赌气般转过了身，不再去看身旁的人。
    看到这里，喝得醉醺醺的庄岳不由揉了揉自己的眼睛。
    奇怪。
    “尚书令”一职说高不高说低不低。
    他自有资格上殿参加宴席，但无论如何也不该坐得那么靠前。
    夜风吹着博山炉的烟气蔓延至庄岳的鼻尖，呛得他重重地咳了几声。
    而这一咳终于把庄岳因醉酒而变得昏沉的脑袋咳清醒了几分。
    今日的筵席无比重要，由少府费晋原一手安排。