-
    马车再行半日就可以到达烁林郡首邑。
    离开驻地没多久，天子便翻阅起了今晨从昭都送来的奏章。
    今日，江玉珣也收到了留守于仙游宫的玄印监写的信报。
    这封信报足有百页之多，主要记录着“岁稔酒”的售卖情况。
    看完后，江玉珣便将其总结一番，报予天子：
    “启禀陛下，岁稔酒的供应严格限量，已供不应求、有市无价。最近一段时间，臣家中的佣客们正尝试着勾兑烈酒，预计再陈酿上一段时间，便能推出新酒。届时这股风潮，必定会被再次掀高。”
    让玄印监制酒到底是有些大材小用了。
    如今这项工作已经被交到了江玉珣田庄内的佣客们手中。
    作为曾被江玉珣救下的流民，他们极其忠心，是做这件事的不二人选。
    江玉珣口中的“勾兑”，也不是兑水。
    而是用各种基础酒，进行组合与调味。
    待“勾兑”与“陈酿”结束后，烈酒的口味定能再上一层楼。
    应长川轻轻点头。
    “除此之外……”江玉珣停顿了一下说，“玄印监还于昭都发现了私下倒卖烈酒之人。”
    “何人？”
    “宗正大人之子邢治。”
    ——江玉珣对这个人的印象还停留在他骑马装醉，在大街借酒“炫富”的时候。
    万万没有料到，几个月过去邢治竟然又搞出了新事情！
    想到这里，江玉珣也不禁有些佩服此人。
    “信报上说，邢治不但偷他爹的藏酒高价倒卖，甚至还欺负部分富商从未喝过烈酒，用普通的恬酒冒充烈酒售卖。”
    而那群富商竟然信了邢治这个纨绔的话，被他耍得团团转。
    直至玄印监将他锁定、带走，富商们都没有意识到自己买到的酒有问题。
    江玉珣不由感到无比神奇。
    “邢治现在何处。”应长川问。
    “回禀陛下，已经被玄印监带走，现关押在昭都驻地。”
    烁林郡的官道盘旋在丘陵之上，一会上坡一会下坡。
    有的时候座位宽敞也不是一件好事。
    说着说着马车又开始上坡，江玉珣的身体忽然一歪，不由自主地朝车壁滑去。
    就在将要撞到马车后壁的那一瞬，坐于对面的天子忽地抬手轻抵于江玉珣的肩上，只一瞬就将他给捞了回来。
    末了便如什么事情也没有发生过般收回了手，动作格外自然。
    虽然已经入秋，但是身处烁林郡的江玉珣仍穿着夏日薄衫。
    应长川早将手收了回来，但是那温热又别扭的触感，却怎么也无法消散。
    江玉珣随即坐直了身子，假装镇静道：“宗正大人也已知道此事。”
    “嗯。”应长川点头。
    这个时代的商品还比较匮乏，哪怕是以严明著称的《周律》上也没有详细记载如何惩治制假贩假者。
    ……若是无法可依，犯法者大部分将会面临长久、看不到尽头的监禁。
    说起来邢治也算倒霉，他爹虽为宗正，位列“九卿”之一。
    但是负责掌管皇族和宗室事务的宗正，在应长川的手下却是一个十足的闲差。
    故他并没有跟随皇帝一道南巡，而是留守在了昭都。
    信报上说：在玄印监带走邢治的前一天，宗正大人便发现了自己儿子做的好事，并将其暴揍了一顿……
    江玉珣强行将刚才的事情从脑子里丢了出去。
    他重新把视线移至奏报上，末了试探性说：“关于如何处理邢治，臣有一个想法……”
    应长川抬眸饶有兴致地朝江玉珣看去：“爱卿但说无妨。”
    “臣以为，向折柔卖酒一事……或许可以让邢治去做？权当给他一个机会将功补过。”
    想到这里，江玉珣的眼睛不由亮了起来。
    “为何是他？”
    江玉珣没有多想直接回答道：“昭都那群富商好歹都是见过大世面的人。邢治能把这群人忽悠过去……从某一个角度来看，绝对是有些实力的。”
    他的语气里带着几分兴奋。
    “邢治既然能将酒贩给这群人，那臣以为他自然也有办法把酒卖到折柔去。”
    话音落下后，江玉珣便极为期待地朝应长川眨起了眼睛。
    应长川不由似笑非笑地向对面的人看去。
    他暂未置可否，而是轻声重复道：“……何谓‘忽悠’？”
    江玉珣：“……”
    “就，就是蒙骗、坑害。”
    身为大臣，直接暗示皇帝说自己要坑人，似乎有些不太妥当？
    闻言，应长川不由笑了起来，就在江玉珣以为这一篇将要翻过去时。
    却见对方垂眸翻阅奏章，一边意有所指道：“爱卿如今竟不觉得自己堕落了……”
    真是哪壶不开提哪壶！
    江玉珣默默攥紧了手中的信报——应长川这人果然记仇。
    ※
    烁林郡丘陵绵延一郡，只有靠海的地方有些平地。
    临近正午的时候，马车终于驶出丘陵，奔向一片与大海相连的狭窄平原。
    烁林郡的首邑便建在这里。
    短暂休整过后，当地官员便按照惯例，于傍晚前来面见圣上、汇报公事。
    然而和在桃延郡的时候不同，当地大臣一开口，江玉珣便意识到了一个极其严重的问题……
    “……呃，烁林郡，郡内……铜……”
    身着夏朱色官服的中年男人伏跪于地，他身体不断颤抖、额上直冒冷汗，话说到这里便怎么也进行不下去了。
    见此情形，站在一边的娄倬正立刻上前补充：“回陛下，他想说烁林郡铜储丰富，境内有多处铜矿。”
    说完，也忍不住伸手擦了擦额上的汗珠，心理压力显然极大。
    昨天江玉珣还在感慨，娄倬正来烁林郡没几年，竟已会说当地的语言。
    此时听到其余官员磕磕绊绊的话语，江玉珣终于后知后觉意识到，包括大小官员在内，烁林郡百分之九十九的人都不会说大周官话！
    ——一行人之前停留的桃延郡，郡内百姓虽然也没有几个会说官话的，但官员好歹语言上没有问题。
    上报完矿产分布后，娄倬正连忙替自己手底下的官员解释起来：
    “回禀陛下，这几个官员都是土生土长的烁林人，他们还在学大周官话……”
    偷瞄天子一眼后，又慌忙补充道：“呃，请陛下放心，曾经的烁林国没有文字，用的便是我中原文字。因此他们虽不会讲官话，但字却是认得的。”
    周围几人也跟着一起如小鸡啄米一般点起了头。
    ……这几年真的是难为娄倬正了。
    想到这里，江玉珣不由将同情的目光向他身上落去。
    -
    应长川早在楼船上就已摸清烁林郡已经探明的矿产数量、分布，今日只是为了与当地官员见面。
    见他们磕磕绊绊连话都说不清楚，这一项活动只得早早结束。
    烁林郡的太守府建在首邑最西侧，也是整座城内地势最高的地方。
    当地官员走后，应长川不紧不慢地起身向窗外看去。
    方才被留作记录的江玉珣正准备退下。
    然而他刚起身，便被应长川叫住：“爱卿以为烁林如何？”
    烁林郡吗……
    如今海沣稻的事情还没有落到实处，江玉珣本应该在这个时候旁敲侧击一下。
    但是与流民打过交道，且刚见过当地官员的他，还是不由自主地说出了自己最直观的感受。
    江玉珣的语气分外认真：“臣以为烁林郡这个地方，实在是太适合割据造反了。”
    “造反”可是皇帝最忌讳的事情。
    话音落下，江玉珣便下意识看了应长川一眼。
    天子先顿了几息，接着竟然也随着他的话笑着轻轻点了点头。
    “的确如此。”应长川并不否认。
    烁林郡这个地方距离大周政治中心太远，且地势极为闭塞。
    最重要的是，连语言都不怎么通。
    至今大部分百姓都只知自己是“烁林人”，不知自己是“大周人”。
    要不是当年的烁林国因为饥荒而出兵攻打前朝夺取粮食，最后被应长川率兵镇压，或许直到现在这里还是一座独立王国。
    朝中虽然没有人明说，可仍有许多人将此地视作累赘，并有着抛弃的念头。