守将忍不住道：“陛下，这样的大炮若是能常备在城关上，何愁敌人来犯？”
    萧青冥摇了摇头：“这样的火炮造一架非常不容易，还有炮弹这些消耗品，这二十门炮，是军备厂全部的存货，要在重要城关全部装备上，起码也得等到一两年以后。”
    守将有些失望，但很快又振奋起来：“对付蜀州叛军，二十门炮已经绰绰有余了！”
    萧青冥轻叹一声，自从他穿越回来，至今还不到四年时间。
    若是再多给他几年囤积物资，扩充军队，大规模装备火器，就算是燕然大军和蜀军还有夷族三线作战，也丝毫不怵。
    然而现在时间如此紧张，敌人军力如此庞大，不得不费劲心思尽量拖住燕然和夷族的步伐，争分夺秒干掉蜀王。
    甚至要精打细算的算计兵力，半点多余的耗损都不能有，否则，即便在长恒关打败蜀州叛军，也难以应对即将南下的燕然。
    ※※※
    蜀军大营。
    蜀军主将清点完战损后，简直不敢相信自己的眼睛，战战兢兢对蜀王禀报后，蜀王眼前一黑，差点气背过去。
    “你再说一遍？多少损失？”
    主将低下头道：“从攻城开始到现在，已经伤亡六千余士兵，大部分伤亡都是在今天出现的，另外，我们的砲车、攻城梯之类的器械，大概损失了六成有余，剩下的也多有损伤，还需继续赶制……”
    蜀王整个人晃了晃，脸色铁青：“周围的石料和木头都快砍秃了，造出来的砲车还不够对面一炮打坏的，如何攻城？！”
    周围几个将领都讪讪低头不敢吭声。
    蜀王怒气冲冲地发泄了一通，最后咬牙冷笑道：“罢了，且让萧青冥得意一阵，大不了跟他耗着，耗到燕然南下，夷族大军北上汇合，萧青冥就死定了！”
    几个将领彼此对望一眼，又重新恢复了一点信心。
    ※※※
    “陛下。”秋朗扶着腰间长剑，匆匆赶至萧青冥面前，半跪行礼，“叛军收兵了。”
    萧青冥淡淡“嗯”了一声：“起来吧，干得不错。”
    秋朗面上没什么多余的表情，只眉宇有略微舒展：“探子来报，蜀军今日帐中信鸽不断，蜀王一定还联络了其他助力。”
    萧青冥对此并不意外，胸有成竹道：“放心，蜀王不会有援军了。”
    秋朗和随后赶来的副帅张束止对视一眼：“看来陛下早已有安排了。”
    说起来，叶丛的骑兵和江明秋的水师去了哪里？
    ※※※
    离长恒关千里之遥的西南边境。
    淡金色的阳光穿透树林间树叶枯败的枝头，在地面洒落斑驳的光影。
    奔腾而过的铁蹄将路边枯黄的落叶碾得粉碎，行在最前方的御营骑兵统领叶丛，慢慢放慢马速，抬起手臂，身后令行禁止的骑兵大军很快也放慢了奔跑的速度。
    西南多山，这条山路正是夷族大军进攻的必经之路。
    须臾，前方的斥候回来禀报：“统领，夷族军队离此已不足百里。”
    “很好。”叶丛和身后的御营骑兵长途奔袭而来，脸上却没有丝毫疲惫之色，反而精神奕奕，摩拳擦掌。
    他骑着马选择一处地势最宽阔的地方，调转马头，扬声道：“听着，此战乃御营骑兵第一次出战，务必赢得漂亮，可不要在其他禁卫军面前丢了脸！”
    “是！”
    将近两万的大军拉开阵势，惊得四周鸟雀四散，百兽回避。
    指挥使凌涛跟在叶丛身后，忍不住问：“对面真有十万人？怎么这次一门火炮都没分给我们啊？我们还不到两万，光靠那几杆细棍似的玩意，能稳赢吗？”
    叶丛没好气道：“兵贵神速，火炮又笨又重，骑兵怎么运？看着吧，更何况，我们还有帮手。”
    “帮手？”凌涛一头雾水间，远处已经隐隐传来震动大地的脚步声。
    “来了！”
    两人同时举起望远镜，道路的尽头处，扬起滚滚黄沙，隐约可以看见一条墨绿色的线，沿着大路接连不断蜿蜒而来。
    夷族大军号称十万，实则只有七万余人，这几乎掏空了南交国所能拿出来的最大兵力。
    士兵们身上穿着并不统一的古怪服饰，大多以墨绿色为主，几乎每个人脸上或者手臂上都有诡异的纹身。
    这支看上去有些杂乱的夷族军，由夷族各大部族组成，其中最低调的一支，正是曾经在大朝贺中途，求见萧青冥，请求扶持的楼部部首楼兰桀带领。
    这几年来，萧青冥从皇家技术学院调派了一些修习农学和机械水利学子，发布“实践”任务，暗中前往楼部，指导楼部族人开垦梯田，种植茶园。
    在西南边境靠近荆州的一边新建了贸易集市，楼部没有参与其他部族之间的明争暗斗，默默种着自己的田。
    两年下来，竟然积攒了不少粮食，部族的人口也在不断增加，有了萧青冥的暗中扶持，从一个被打压得边缘化的部族，不知不觉间，已再次成为夷族五大部族的其中一支。
    “停止进军！”传令兵来回跑动着发出指令。
    七万余夷族大军慢慢收拢部队，与对面整装待发的御营骑兵遥遥对峙起来。
    蒙烈皱起眉头望着眼前的启国骑兵，直到派出去的探子回来禀报，确定对面军阵之中没有那种可以发出巨响的铁疙瘩，他才勉强松了口气。
    “怕什么？对面才这么点人，我们大军可是他们三倍还多！”夷族主将拓磊嘲弄地看了蒙烈一眼。
    蒙烈涨红了脸，怒道：“你懂什么？面对启国绝对不能轻敌，否则一定会吃大亏！”
    主将拓磊不屑道：“自从你从启国回来就整天涨他人志气，自己胆子小就回去，别在这丢人！”
    蒙烈眸中怒色一闪：“你！”
    两人后方的军阵中，楼部部首楼兰桀默默地望着对面气势轩昂的御营骑兵，蹙起眉心。
    副将跟在他身边，压低声音道：“族长，前几天启国派人送来的密信，要求我们归降，没想到这么快他们的军队就到了，可是这么点人，想打赢咱们七万人马，可能吗？”
    楼兰桀淡淡道：“按兵不动，让其他人去拼，等到双方消耗的差不多，我们再出手，才能顺利掌握夷族大军的控制权，对启国来说，也必须仰仗我们。”
    副将正打算夸口一番时，大军主将早已等的不耐烦了，一声令下，数万前锋大军即刻压上，冲着对面的启军率先逼了过去，打算以压倒性的人数优势一口气打垮敌人。
    夷族善射，密集的箭雨随着前锋的冲击一并射向敌人。
    楼兰桀留了个心眼，没有跟着冲锋，只是率军落后一步，慢慢在侧翼挪动。
    没想到，身为骑兵的叶丛非但没有下令骑兵冲锋，反而让大军前排军士下马，摆出了一个极其古怪的三排队列阵型。
    第一排的士兵半跪在地，第二、三排的士兵站在他们身后。
    他们身上铠甲极其精良，对夷族的弓箭视若无睹，动都懒得动一下。
    每个士兵手里托着一把黑色的管状铁器，对准了夷族浪潮般蜂拥而至的前锋部队。
    “那是什么东西？启国的新式弩箭吗？”楼兰桀疑惑地望着这一幕。
    他话音未落，不可思议的一幕发生了，就在夷族前锋刚刚进入百步距离时，一阵尖锐的响声骤然回荡在山谷之内。
    夷族前锋最前排的数十个士兵，几乎是应声而倒，宛如被某种看不见的怪物迎面打了一拳，大半的人当场没了声息，只剩下少数没有立刻毙命的，倒在地上痛苦哀嚎！
    这一下突如其来的骤变，惊得前锋脚步下意识一顿。
    刹那间，第二轮枪声再次响起，登时割麦子般齐刷刷打倒了数十人。
    “怎么回事？！那到底是什么武器？还是什么巫术？”楼兰桀震惊地差点握不住缰绳，副将更是瞠目结舌说不出话来。
    对面的启国军队，第一排□□队打完立刻开始换子弹，等到第三排士兵打完第三轮，第一排的士兵刚刚换好，又开始第二轮排队枪毙。
    在百步之内的距离，□□的杀伤力越来越高，夷族冲锋的前锋十分密集，连瞄准都不需要，闭着眼睛都能打中。
    等到夷族前锋少数几个没有被打中的幸运儿，冲到离对面不到五十步时，惊愕地发现周围几乎已经没剩下几个同伴了。
    “妖法！启军会妖法！”
    如此恐怖精准的远距离杀伤手段，夷族完全无法理解，既不是弓，也不是弩，快得连影子都看不见，只消“砰”的一声，就倒下一个人，他们身上的竹藤甲比纸糊都不如！
    这不是妖法还能是什么？对面甚至一个人都没有伤亡！
    恐慌的情绪渐渐蔓延至全军，这么大的战损率吓得前锋军完全失去了战意，掉头就跑。
    背后就是夷族中军，哪里能叫他们冲阵，不同部族之间根本互不统属，前锋和中军撞在一起，顿时引起一片混乱。
    叶丛见时机已到，高高举起长枪：“上马，跟我冲！”
    伴随着撼天动地的奔马之声，前排的骑兵将枪口装上长长的刺刀，宛如一把锋芒毕露的长矛，狠狠捅进敌人的胸膛。
    片刻之间，就把混乱中的夷族大军撕开了一个大口子。
    “族长，启军朝着我们冲过来了！”副将焦急地对楼兰桀叫了一声。
    楼兰桀眼皮子狂跳一阵：“快，把准备好的旗子举起来，先拿拓磊和蒙烈的人头！”
    该死，早知道启军这么强，他刚才还犹豫什么？
    此时此刻，楼兰桀满心只剩懊悔，什么控制权，什么仰仗他们，现在他只想从启军手里活下去。
    副将慌张举起一杆启国的玄色皇旗，立刻亮明了自己二五仔的身份，摇旗大喊：“别开枪！自己人！”
    拓磊和蒙烈那边，才刚刚勉强收拢完各自的军队，还没来得及抵抗御营骑兵的冲杀，万万没想到，就被自己人狠狠背刺了一刀。
    拓磊惊恐地表情凝固在脸上，双眼不可置信地瞪着楼兰桀等人，他的胸口已经被一支硕大的羽箭射了个对穿。
    “你……叛徒……”
    楼兰桀冷冷看着他，两只蛇形耳环在阳光照耀下闪动着妖冶的光芒：“夷族的规矩本就是大族轮流坐庄，我们楼部若成为王族，叛徒就是你们了。”
    “你——”拓磊瞪视着他，渐渐失去了声息。
    先被□□打了个措手不及，又被自己友军背刺，连主将都惨死，夷族大军彻底陷入六神无主的错乱境地，再也无力收拾残局。
    大军对面，正在奋力杀敌的凌涛错愕地看着敌人开始自相残杀，险些反应不过来：“咋地还内讧呢？”
    叶丛哈的笑一声：“既然蜀王那厮能反叛陛下，为什么夷族部族不能反叛呢？还是陛下有先见之明，早早布下了这颗棋子。”
    等到楼兰桀出面收拢夷族残军，率领全军向启军投降时，太阳刚刚落山。
    楼兰桀忐忑不安地等待着叶丛的命令，生怕对方追究自己刚才首鼠两端之事。
    然而叶丛只是笑看他一眼，道：“休整部队，咱们还要赶回长恒关，去给蜀王送一份大礼呢。”
    ※※※
    就在御营骑兵在西南建下奇功时，远在万里之外的大海之上，一支由十艘巨型楼船组成的水师船队，鼓满风帆，正快速朝着渤海国都城驶去。
    此时此刻，渤海国都城瀚海城皇宫之中，渤海国主愁眉苦脸的望着下面的大臣们。
    “诸位爱卿，燕然发来国书，要求我们出兵攻打启国，启国竟然也同时发来国书，让我们骚扰燕然边境。”
    “两边都不好惹，这……这可如何是好啊？”