裴望初道：“皂豆里应该是搀了赤丹硫磺粉，这东西难得，此事并不难查，要么是杨氏所为，要么是谢及姒所为。”
    这种一查即明的内宅争斗，却被有心人传遍了洛阳城，以此来诋毁谢及音的名声。
    裴望初分神想到，素闻谢黼与他先夫人伉俪情深，按理说对先夫人所生的孩子也应十分爱护。可他却任凭谢及音在家中受人欺辱，在外声名狼藉，乃至被传为祸水、恶兆。
    谢及音不想再与他纠缠，“你若无事，就好好回去养伤，别挡本宫的路。”
    她绕过裴望初离开，肩头飘下一片花瓣，正落进裴望初掌心里。裴望初笑了笑，亦折身离去。
    当天下午，谢及姒突然造访嘉宁公主府。
    她听婢女召儿说了宫外发生的事情，借着去嵩明寺上香的名义骗得杨皇后同意她出门，甫一出宫就直奔嘉宁公主府而来。
    她盛气凌人地闯进来，嚷着要见谢及音。谢及音难得有点好心情，正与识玉打双陆，闻声将棋子一扔，叹了口气道：“来都来了，别拦了。”
    谢及姒一进门就质问谢及音：“我倒不知皇姊何时喜欢上折辱人取乐，裴七郎沦落到你手里本就是明珠落尘，你还要折辱他，竟然让他作宫体诗？！”
    谢及音不以为意道：“不然你以为他是如何讨本宫欢心的？他不仅会作宫体诗，还要给本宫画秘戏图呢。”
    正走到窗下偷听的裴望初闻言双眉微挑。
    “你你你……”谢及姒一连数了三个“你”字，涨得脸色通红，“你也太不体面了！”
    谢及音道：“那你像个泼妇一样在我府上闹，就很体面吗？”
    每次她说谢及姒不体面，都能把她气个跟头。她大概极在乎在谢及音面前保持高人一等的优越感。
    谢及姒闻言正要盛怒，对上谢及音似笑非笑的眼神，又硬生生忍了下来。
    上次她在崔元振寿诞上说的那些话传进了杨皇后耳朵里，杨皇后狠狠训了她一顿，要她禁足半年不许出宫。谢及姒虽然心里不服，但毕竟长了教训。
    “我不是来找你吵架的，我是来要个解释，你既然喜欢裴七郎，费这么大劲得到他，为何又偏要折辱他？听说你还打了他三十鞭子，既然想让他死，当初何苦要救？他当初若是死了，至少还死得干净！”
    谢及音在裴望初面前都不说实话，遑论谢及姒，“本宫对待奴才时就这样，喜欢时爱若珍宝，不喜欢时弃如敝履，有何奇怪。”
    “你这种性子，难怪青云哥哥冷落你！”
    谢及姒恨恨地“哼”了一声，“你不说我也能猜出来，不就是河东郡出了借裴家名声的反民，你害怕被父皇迁怒，所以故意当众折辱裴七郎，来讨好父皇。听说父皇曾为此打过你一耳光，今天又赏赐了不少好东西下来，怎么样，皇姊心里很得意吧？”
    这回让她猜对了。
    谢及音心里有些恼，便也故意气她道：“是啊，就连你一直想要的那套点翠芙蓉玉的头面也赏给我了。”
    “你！”谢及姒气急。
    谢及音自从独自开府后，真是越来越不把她放在眼里了！
    谢及音不光要气她，还要好好敲打她。
    “你再在我这儿多嘴一句，我明天就告诉父皇，你跑到我府里为裴七郎鸣不平。你既惜他有明珠之才，又后悔当初没有更早开口讨要他，我让父皇把他赐给你，同你做一生一世的夫妻行不行？”
    谢及姒倒还没有昏头到那种地步。
    她嗤了一声，“本宫可不是皇姊你，偷偷觊觎了那么多年，眼巴巴跟在别人身后捡。”
    谢及音眉心紧蹙，冷眼看着她。
    谢及姒学会了适可而止，怕真的惹急了谢及音，她会到父皇面前胡言乱语。反正该说的话已经说完，谢及姒懒得再同她纠缠，又施施然仰着头离开，仿佛在她府中多待片刻都觉得晦气。
    院墙之下，裴望初望着谢及姒离开的身影，眼神微冷。
    他知道有许多双眼睛都在盯着他，想将他从公主府中赶出去。谢黼出于忌惮想要杀他，崔缙出于嫉妒想要赶走他，姜昭想激他为前皇室报仇，郑君容想劝他回天授宫。
    这些人都有可能利用谢及音对他施压，裴望初最开始怀疑的是姜昭，因为她当夜就迫不及待地挑拨他与谢及音的关系，可今日见了谢及音，裴望初又否定了心中的猜测。
    杨皇后身边的女官，就算再深得帝后信任，也不至于让谢及音忌惮到一句真话都不肯说。
    而今听了谢及姒一番话，裴望初终于明白，是因为河东郡反民一事，谢黼又对他起了杀心。
    梅花的影子疏疏落落印在窗棂上，透过半掩的窗户，能看见谢及音正蹙眉而坐，手里把玩着一颗双陆棋子。她正沉浸在自己的烦心事中，没有注意到正站在窗边观察她的裴望初。
    她在想什么呢，是他的安危，还是崔缙的冷待，谢黼的质疑？
    裴望初深谙谢黼的为人，刚愎多疑，容不得忤逆和背叛。他猜测，那天谢及音受诏入宫，在谢黼面前，恐不只是挨了一耳光。
    他长久地望着谢及音，对她感到些许疑惑和茫然。一时竟如浮在白茫茫的江水中，不知所向，一颗心时而沉窒，时而浮起。
    傍晚时分，天闷欲雨，谢及音早早歇下，夜深时又被雷雨惊醒。
    窗外一片夜色，不知几更天，只听得冰雹砸在窗棂上砰砰作响。
    “识玉……识玉！”谢及音掀开绡帐，扬声喊道。
    识玉睡在偏房，闻声披衣过来，点上了灯，“殿下？”
    谢及音拢了拢被子，“外面下雹子了？”
    “是，下的不小，”识玉推开窗缝看了一眼，“哎呀，您养的那几盆腊梅还在外面——”
    她说着要带人出去搬进来，谢及音不让她走，“让姜昭去，你留在这儿陪我。”
    识玉道：“她下午入宫，晚上没回来。”
    谢及音蹙眉，“她这两天是不是往宫里跑得太频繁了些？”
    “听她说皇后娘娘要拟个什么仪典，所以要她多回去帮忙。”
    谢及音嗯了一声，“那些腊梅不必管，明天雨停了再搬。”
    识玉留在房里陪着谢及音，只见窗外一阵电闪雷鸣过后，院子里传来轰隆隆的倒塌声。识玉让人出去瞧了一眼，说是小池上的假山被雷劈倒了。
    “裴七郎从假山那边过来，说要见您。”
    正睡意朦胧的谢及音闻言睁开了眼。
    裴望初站在门口，浑身湿透，袍子湿淋淋地坠在身上，额头还被冰雹砸出好大一块青紫，模样十分狼狈，怀里鼓鼓囊囊地护着什么。
    他这模样瞧着倒霉，却也别有一番放浪不羁的风姿，谢及音坐定后上上下下瞧了他几眼，才道：“进来说话吧。”
    裴望初这才一脚一个水印地走进来，带进了满屋的湿冷气。他将遮在怀里的袖子挪开，掌心里正蜷着一只奄奄一息的小猫。
    “一只狸奴，哪来的？”
    谢及音惊讶，下意识探身去瞧，那小猫崽子亦是浑身湿透，身上的毛黏成了刺猬。大概是室内的温暖唤醒了它，它颤颤睁开眼睛，朝谢及音叫唤了一声。
    裴望初见她喜欢，说道：“母猫在假山里生了一窝猫崽子，假山被雷劈塌了，只有这只还活着。又恰巧是白色的，若得您喜欢，就留下吧。”
    “为何白色的我就要喜欢？”谢及音伸出手，轻轻碰了碰小猫的脸，结果被那小猫顺势赖上靠住，弄得她不敢动弹。
    隔远一点看，就像是她与裴望初正手指相勾缠。
    裴望初轻轻一笑，“我倒是觉得白色最惹人喜欢，殿下不喜欢吗？”
    他说这话时刻意压低了声音，雨洗过的长睫如鸦羽，遮掩着似有柔情的目光。
    谢及音缓缓避开，未予回应，看着小猫崽子道：“它这么没精神，我未必能养得活。”
    裴望初道：“活下来是它的造化，活不了是它的命，殿下不必自责。”
    识玉端了热水和帕子放在八仙桌上，裴望初折起袖子，试了试水温，小心翼翼将小猫崽子放进水盆里，撩起温水给它洗澡。
    冻得奄奄一息的猫崽子一浸到温水里就开始挣扎，伸出粉白色的爪子挠裴望初的手。裴望初安抚地摸了摸它的头，将动作放得更加轻柔。
    谢及音端着一盏花茶从旁看着，一时竟入了迷。
    洗干净的猫崽子被包进柔软干燥的帕子里，裴望初给它擦了擦身上的水，然后递给谢及音。
    谢及音十分小心地将它放在腿上，那小猫睁开一双黑宝石般的眼睛，好奇地在谢及音身上嗅来嗅去，小声哀叫。
    一只刚失去了母亲的小猫。谢及音心中一软，轻轻叹了口气。
    裴望初一直在垂眼观察着她的神情，见她又横生愁绪，说道：“殿下给它取个名字吧。”
    谢及音想了想，“叫阿狸。”
    幼时在汝阳时，她也曾养过一只猫，就叫阿狸，可惜那猫性子野，后来跑丢了。
    思及此，谢及音微微蹙眉，问裴望初：“要将它关起来吗？若是以后跑丢了怎么办？”
    裴望初道：“不会跑的。它眼下已无家可归，只有殿下爱护它，除了跟在您身边，它还能跑去哪里呢？”
    谢及音抚在小猫身上的手微微一顿，轻声一笑，“裴七郎，话里有话啊。”
    “被殿下听出来了，”裴望初笑了笑，“就是您理解的意思。”
    “这又是何必呢？”谢及音将阿狸交给识玉去喂些羊奶，在水盆中净过手，又端起茶盏，慢悠悠对裴望初道：“本宫既留你在府中，自会尽力庇佑你，无须你这般变着法子献殷勤。我知道裴七郎并非真的安于逢迎，乐于苟且，你有你的傲骨，不必再来本宫面前表衷心。”
    裴望初道：“我的骨头没有殿下的嘴硬，三番五次，竟真一句实话都磨不出来。”
    谢及音掀起眼皮瞧他，“你这话什么意思？”
    “今天下午佑宁公主说的话，我都听见了，”裴望初目光沉静地与她对视，“是因为河东郡出了反民，谢黼想想杀我立威，您为了保下我，才在宴会上逼我作宫体诗、给我赐姓，觉得折了我的名声，就能乞求谢黼留我一命，是吗？”
    谢及音脸色微白，反驳道：“你未免太自视过重，本宫为何要费这么大的周折保你，本宫还没有蠢到为了一副皮相去惹怒父皇。”
    “这不是蠢，殿下，”裴望初定定望着她，温声道，“这是我从未奢求过的厚待。”
    仿佛一根针刺在心头，谢及音心里狠狠一揪，轻轻别过脸去，红了眼眶。
    这骤然的失态让她有些难堪，谢及音苦笑着扯了扯嘴角，自嘲道：“事已至此，再纠结真假又有什么意思……别再问了。”
    她睡至中途醒来，发髻本是松松挽着，如今已尽数散开。裴望初伸手将她的头发捋至耳后，以指作梳，动作轻缓地理开、梳顺。一袭银发披至腰间，额前几绺遮在眼前，隐约挡着那双动人心魄的含情目。
    夜雨惊雷里，裴望初缓了缓心中忽如海潮般卷起的情绪，劝她道：“您是珠玉，我是尘泥，殿下应当自重，往后再别为了我受这种委屈。”
    谢及音不答。她若应了，不就等于是承认之前种种全是为他咽下的苦衷了么？若是不应，裴望初那么聪明，她又何必搜肠刮肚地辩驳，在他面前献丑。
    谢及音想起他捱得那三十鞭子，问他道：“身上的伤恢复得如何了？可有让大夫瞧瞧？”
    “都是皮外伤，眼下尚不能沾水，每日劳烦郑郎君帮我擦药。”
    谢及音这才注意到他身上的衣服还是湿的，皱皱巴巴地黏在身上。
    “识玉，你去——”
    谢及音唤了一声，想让识玉去找一套干净衣服，对上裴望初隐隐似有笑意的眼睛，嘴边的话一顿，又硬生生拐了个弯。
    “你去……找把伞给裴七郎，让他回去吧。”
    裴望初静静盯着她看，点漆眸里映着灯台跳跃的烛火，仿佛能洞烛人心，旋即，他的眼皮垂了下去，眼中笑意渐息为无奈的叹息。
    “不必劳烦，我衣服已湿，直接走回去即可。”
    谢及音嗯了一声，目光落在手边茶盏上，对他道：“去吧。”
    裴望初朝她行了一礼，告辞离开，颀长的身影转过了屏风与碧纱橱，很快消失在密雨如蚕的夜色里。