虫帝的原话是“试着拉拢”，无意和军部翻脸。但两虫在路上一谋划，当即决定来个狐假虎威。
    如今被卡洛斯点破，气氛尴尬。就在僵持不下之际，埃德加快步从研究所内出来，跑到卡洛斯身边，附耳低声道：“阁下愿意见他们。”
    宁宴只是转过来取个道具，就被突如其来的“礼仪官”在门口堵了半小时。
    等到卡洛斯上将赶来，宁宴在门口听了半晌，勉强听懂了是虫帝派来的虫想和他谈话，而其中又掺着哈雷尔的影子。
    事关虫帝，宁宴在得知消息后也慌乱过一阵。但既然礼仪官没有得到虫帝的硬性授意，想必也不敢对他做什么。
    宁宴见卡洛斯依然分毫不让地挡在门口，忽地想到了一种可能性：上将是担心自己被收买吗？
    这个猜测让宁宴蹙起眉。
    门外就这么僵持着也不是办法。宁宴想了想，干脆托埃德加去传个话。
    埃德加附耳和卡洛斯说了什么，又转向两名亚雌。随后，卡洛斯虽然面色不佳，但还是侧身让礼仪官进门了。
    埃德加放开研究所的门禁，两名礼仪官一进门，就看到大厅内站着一名“亚雌”。黑发黑眸越发衬得肤色白皙，面容冷淡，拒虫以千里之外的模样，与直播时温柔可亲的形象相去甚远。
    宁宴的目光在他们脸上一扫而过，跨过紧随其后的埃德加，落在走在最后的卡洛斯身上。
    后者也正在望着他。
    两名礼仪官上前几步，隔断了他们的对视：“宁宴先生，您好。我们是王室礼仪官，奉陛下之命，希望能与您简单谈一谈。”
    宁宴于是收回视线，对亚雌微微一笑：“好。”
    研究所一楼设有临时会客厅，埃德加为他们领路。宁宴正要跟上，余光却瞥见黑金制服的一角。
    卡洛斯越过他，对着礼仪官道：“十分钟，这是你们自己说的。”
    亚雌原先在研究所外说的不过是权宜之辞，没想到对方居然还记着，面色顿时不太好看。
    卡洛斯说完便转过身。宁宴对上那双看不出情绪的红瞳，面无表情地移开了视线。
    走到会客厅门口，埃德加打开权限，对礼仪官道：“会客厅内设有监控，但不会收录声音，如果看到两位做出任何不恰当的行为，我们会立刻阻止。”
    随后，他合上门。
    墙上挂着电子时钟，此刻时间显示9:03。
    “请坐吧。”宁宴的语调礼貌而疏离，“时间有限，我接下来还有工作，两位想要谈什么，不妨直言。”
    其中一名虫率先开口：“宁宴先生，您之所以同意和联合研究所合作，是因为他们承诺向您提供保护和支持，对吗？”
    宁宴与研究所的合同内容完全保密，但这种十分明显的需求，还是可以被推敲出来的。
    这是其中最为关键的一点原因，宁宴坦然承认：“是的。”
    “帝国最精锐的兵力集中于皇家护卫队，若是出于这方面的考虑，皇室可以为您提供更为完备的保护。”
    “军部足以保护我免受一些心怀不轨之徒的威胁。”
    亚雌又道：“第三、四军能够提供的条件终究有限，您如果对于违约责任有顾虑，不用担心，我们会一力帮您承担。”
    宁宴只是保持着面上的笑意，并没有动摇的表现。
    现在没有卡洛斯上将盯着，两个亚雌的心思又活络起来。其中一名礼仪官冷下了脸色：“您以为，陛下当真不知道您的真实信息吗？”
    宁宴的眸光微微一闪。
    亚雌更改了称呼：“阁下，若是您的雄虫身份被爆出，喜爱您的观众难免或感觉受到欺骗。”
    “两位是在威胁我吗？”宁宴迎上他的视线，“你们既然查到了我的性别，想必也知道我来自偏远星，最初选择拟雄主播分区，是为了保护自己。”
    确实，一名未婚的年轻雄虫为了生计去做拟雄主播，不仅无可非议，说出去还会引起无数雌虫的怜爱。
    另一名礼仪官立刻缓声安抚：“阁下，请不要误会，我们没有任何这样的意思。不过陛下知道您是雄虫之后，十分关心您的处境。”
    “毕竟，陛下对雄子一向宽厚有加，”他对宁宴露出温和的笑容，“只要您点头，皇室可以为您提供最好的生活环境，以及不受等级限制的雌虫。”
    “那直播呢？”宁宴忽地发问。
    礼仪官以为他态度松动，急忙道：“我们能够满足您直播所需要的各种条件。另外，听说您最初直播是为了维持生计，如今没有这种需求的话，我们可以帮您接管和运营账号，不需要您操心。”
    “那如果，我想要在皇家军事研究所继续研究精神力呢？”
    那名亚雌愣了一下，随后笑道：“阁下，您开什么玩笑，雄子只需要享受生活就好了。联合研究所这么多年也没有取得什么成果，您与其跟着他们胡闹，不如多结几名雌侍。”
    墙上的电子时钟跳转至9:13。宁宴不再多言，站起身准备离开，却在即将出门时又停下脚步。
    他并没有回头，只是微侧过脸。礼仪官看到雄虫纤长的睫毛轻轻一扇，如同翩飞的蝶翼。
    “两位，把这些条件说给窗外的鸟，或许它会愿意飞进你们的笼子。”
    第25章
    宁宴走出会客厅，正撞上朝这个方向走来的卡洛斯。
    “上将，”宁宴对他微微颔首，“已经谈过了，我现在出发去艾德蒙德酒店。”
    “我陪您去。”
    宁宴正要和他擦肩而过，闻言诧异地投去一眼：“有凯度中校，不需要劳烦上将。”
    卡洛斯看着雄虫的背影，眉心紧蹙。
    不难看出，比起上一次通讯，对方的态度冷淡了许多。
    先前卡洛斯安排凯度陪同，是因为这一天他有不少工作，未必能脱开身。但礼仪官的事横插一脚，卡洛斯更加担心哈雷尔趁着平台大会之机作怪，索性吩咐凯度：“你回军部暂时处理平常事务，拿不准的先按下，急报直接发给我。”
    然后大步追上前面的雄虫。
    宁宴听到这段对话，也没说什么，往门外走。
    卡洛斯在他后脚上了飞行器，打开自动驾驶模式。车内一时没有虫说话，空气却隐隐不太平静。
    宁宴坐在靠窗的位置，脸也朝着窗外，只留给卡洛斯一个乌黑的后脑勺，不知道在想些什么。
    “咔嗒”一声轻响，在一片沉默中显得突兀。宁宴有一段时间没听见这个声音了，回忆片刻才想起来是佩戴抑能颈环的声音。
    毕竟抵达帝都星以来，宁宴一直和亚雌研究员们待在一处，哪怕是和上将见面，身边也有其他虫。
    他转过头一看，卡洛斯的颈间果然多出一个黑色金属环。
    见宁宴回头，卡洛斯的眸光微微一动：“阁下，您生气了吗？”
    宁宴不觉得自己在生气，也不想回答这个问题，只是重复着方才的一句话：“上将公务繁多，不用亲自前往。”
    卡洛斯低声道：“我不放心。”
    说完，他眼睁睁看着宁宴原本稍有缓和的神色又冷了一度。
    卡洛斯这下终于能肯定，雄虫确实生气了。他一时有些不知所措，将自己今天的所作所为在脑中复盘了一遍，也没能想明白是哪一点惹得对方不快。
    车厢内的安静变得难以忍受起来。片刻后，卡洛斯终于按捺不住开口：“阁下，是我做了什么，让您不高兴了吗？”
    宁宴不看他，声音闷闷：“上将，既然我已经和你们签署了合同，你应该给我最基本的信任。”
    卡洛斯被这句话砸得更加不明所以，下意识先顺毛：“我没有任何不信任您的意思。”
    他话音刚落，宁宴就反问：“你不是说不放心我吗？”
    卡洛斯这才从这句略带着委屈的质问中摸咂出雄虫的所思所想，急忙解释：“我的意思是，我担心您的安危。”
    生怕自己一句话说得不清楚，卡洛斯飞快地补充：“虫帝这次派虫来找您谈话，背后必然和哈雷尔家族做了交易。仅仅是让皇室做说客，不符合他们以往的作风。您这次活动是公开行程，万一他们计划趁机做些什么，凯度恐怕应付不过来。”
    卡洛斯解释完，见雄虫还是低头不语。一颗心悬在半空之际，宁宴终于望向他，小声问：“上将说的，原来是这个意思吗？”
    卡洛斯点头，又强调一遍：“阁下，我一直相信您。”
    其实宁宴不仅是因为卡洛斯“误解”他背信弃义而生气。
    这是一种很别扭的心理。在宁宴看来，卡洛斯完全能够猜到礼仪官给出的利诱，而他却认为自己会被那种与豢养宠物无异的条件说动。
    宁宴满以为，经过这么长时间的合作和相处，他们不能说全然了解彼此的性格，但至少也不应该产生这种误解。
    不过，似乎是他误会上将了……
    “好，我知道了。”将对方的解释消化完毕，宁宴别过头，声音低如蚊呐，但在狭小的车厢内还是能够被军雌轻易捕捉：“……不用戴着那个东西了。”
    “什么？”话题转换得突然，卡洛斯一时没有反应过来，却眼尖地发现雄虫发丝遮掩下的耳朵红了。
    “不用戴抑能颈环。”宁宴轻轻一抿唇，终于抬眼对上卡洛斯，“上将之前不是说，抑能颈环会约束精神力吗？既然这样，以后就不要带了。”
    军雌的目光如有实质，让宁宴无端感到脸颊发热。他慢慢移开视线，又飞快瞥过去一眼，那双漆黑如墨的眼睛在卡洛斯的视野中一闪而过：“我也相信上将。”
    飞行器微微一震，随后停下。卡洛斯似乎还想再说什么，但宁宴已经转过头。
    他仔细戴好口罩和帽子，把自己捂得严严实实。连麦过程中有工作虫陪同，以防万一，宁宴出门前甚至在后颈贴上了仿亚雌虫纹的纹身贴。
    下车前，宁宴又想起什么，递给卡洛斯一个口罩，随后才打开身侧车门，跳下飞行器。
    白果的工作虫发来消息催促。宁宴在酒店停车场出口处与身着官方服装的接引虫碰头，然后被带到指定房间。
    卡洛斯已经戴上口罩，身量又高，看不清面容。一路上工作虫总觉得这军雌眼熟，时不时偷偷往后瞄一眼，自以为隐秘，实则都被卡洛斯看在眼底。
    后来，卡洛斯在对方又一次瞥过来的时候淡淡垂下视线。工作虫对上那道并无特殊意味的目光，顿时浑身一震不敢再看，倒是惹得走在一旁的宁宴奇怪地看了他一眼。
    酒店提供的是一个套间，其中主卧已经用隔音板围住，制造出一个简单的隔音环境。卡洛斯帮着宁宴把带来的设备和道具摆放妥当，随后就退到外面的客厅。工作虫坐在宁宴身边，负责在一会儿的连麦中组织互动和推流程。
    宁宴这次带过来的是双耳模型。头部模型体型较大不方便搬运，而且双耳模型的两只耳朵都正对着上方，可以让观众更清楚地看到触发音的制作过程，
    宁宴确认摄像头和收音设备无误后，和技术人员知会一声，申请连线现场，一旁的光脑中很快亮起现场的画面。
    现场的摄像头将展位前的画面尽数囊括进来。宁宴看见许多陌生面孔，每只虫都带着耳机低头等待着，时不时互相交谈几句。
    现场那一片展位都是不方便露脸的主播。为了不让声音串场，展位的声音都通过蓝牙连接播放。现场没有公放声，只是雌虫们嘈杂的交谈，宁宴在其中依稀分辨出几声“宁宁”。
    随后，现场的投屏画面也亮了。画面中的雌虫们忽地兴奋起来，每一张脸上都露出生动的表情。
    宁宴将右手伸到相机下，轻轻挥了挥。
    雌虫们也伸出手奋力挥动。他们逐渐找到了现场摄像头的位置，纷纷仰起脸，密密麻麻地挤在一处，对着那个方向使劲挥手。
    宁宴的喉咙有些许发紧。他清了清嗓子，将耳机频道从现场声音切换到监听模式，随后才开口：“大家好。”
    ……
    展馆内的线下活动会持续一整天，但宁宴的线上连麦环节，按计划只有两个小时。时间一到，宁宴和现场观众们道别后，便断开了连接。现场的投屏开始循环播放宁宴往期的投稿。
    工作虫帮着收拾好桌面后就离开了。外头守着的卡洛斯见宁宴一直没有出来，走到卧室门边，轻敲两声：“阁下？”