他又将抬起的那只脚落了回去，重新看向面前的李戚容抬高音量道：“……可是上校说他爱我。”
    不远处的男人骤然神情微妙地顿住脚步。
    时灼忍不住在心中暗暗发笑，继而就见李戚容瞪大眼睛盯着自己看。
    “怎么了？”强忍眼底笑意歪了歪头，他语气近乎天真地发问。
    李戚容冷笑着泼他冷水，“你该不会真的相信吧？”
    “我为什么不相信？”时灼露出近乎虔诚的神情来，“上校亲口对我说过，他这辈子只爱我一个。”说完以后，不等面前的人再次接话，时灼视线越过李戚容看向他身后，眸中翻涌起似有若无的戏谑来，“对吗？上校。”
    李戚容一脸搞不清楚状况地回头。
    就见莫森从自己身后大步迈了过来，面无表情地停在时灼面前看向他答：“对。”
    “我对他说过。”男人眸光危险地落在时灼脸上，半晌沉下嗓音咬着重音，一字一顿地吐出清晰话语来，“我莫森·诺因，这辈子只爱他一个。”
    余光扫过神色大为震撼的李戚容，时灼唇角挑着促狭笑意掀起眼皮来，却见莫森仍是一动不动地盯着自己，自李戚容转头看向他们那一刻起，男人眸中的危险与警告就已不复存在，只剩下骤然从眼底燃起和翻涌而出的，要与他到天荒地老的浓烈和炽热情绪。
    棋差一着的时灼猛地僵住，即便心知肚明面前的人是在做戏，却还是难以抑制地心脏漏跳了一拍。
    第18章 搬家
    “上校好演技，不进演艺圈真是屈才。”李戚容离开以后，时灼凑近莫森耳旁低语。
    后者面上已经恢复到原本的冷淡，“倒是不如你，剧本台词张口就来。”
    时灼满脸谦虚地冲他一笑，“都是为观众服务。”
    莫森没有再接话，目光扫向远处李戚容的背影，“你和他接触过了？”
    时灼点了点头，“挺有意思。”
    “有意思？”莫森反问。
    “人形花瓶。”时灼三言两语做出概括来，“上校不觉得有意思吗？”
    “这或许就是谢里登想要的，”后者不予置评地收回目光来，“太聪明的情人会妨碍到他。”
    “上校买下他家隔壁的院子，是为了方便调查他的住宅？”时灼记起李戚容说的话来。
    莫森没有否认他的话，视线顺着尾音落在他脸上，“你也搬过去。”
    时灼闻言，眼中有明显笑意掠过。
    “你笑什么？”捕捉到他眼中情绪变化，男人嗓音不咸不淡地问。
    “我笑李戚容说的话。”时灼回答。
    “他说什么了？”莫森问得有几分漫不经心。
    “他说上校买下那栋院子，是为了和其他情人一起住。”时灼将李戚容的话复述给他听。
    “其他情人？”莫森的语气中染上几分哂意，“我不是这辈子只爱你一个吗？”
    时灼可不上他的当，见状好整以暇地提醒他道：“上校别忘了，你刚才发誓的时候，用的是莫森·诺因这个名字。”
    被他当场揭穿那句话里的漏洞，对方脸上的神色依旧未变分毫，“养情人也需要一大笔开支。”
    尚未跟上他的对话思路，时灼有些诧异莫名地望向他。
    “吃穿住行需要我提供，拍卖会上的手链也是我来买。”莫森条理清晰地数给他听，“养你一个就已经足够，我没有多余的钱再养第二个。”
    “毕竟，”对方话语顿了一秒，眉毛轻轻动了动，“帝国边城上校的薪水可不高。”
    “……”
    时灼不由得面露语塞。
    这晚时灼被司机送回住处的时候，又一次在院门外发现了玫瑰花。与上次含苞待放的花束不同，银色雾面纸中的玫瑰已经完全盛放。时灼原地驻足盯着那束花看了几秒，继而如同上次那般弯腰捡起来，转身毫不留恋地丢进了垃圾桶。
    接下来几天的平静生活中，被丢掉的玫瑰花没有再出现过，而时灼再见到莫森的时候，是他搬去兰德街住的那天。
    季节已经在自己浑然不觉间走过初秋，种满整条兰德街的梧桐开始大片泛黄。搬运工人在铺满落叶的院门前进进出出，鞋底踩在层层堆积的叶片上发出脆脆的声响，时灼随身带来的行李并不多，那些人搬进来的大多是家具摆件。
    在人工智能侵占劳动力市场的这个时代，帝国的高官与富豪们仍旧更偏爱旧时代的人力。
    年轻的管家亲自领木工穿过前门，去后院里装高高大大的秋千架子。对方虽然顶着管家的头衔，可从他衣服下结实的身材看得出来，这人并非只是个普通而平庸的管家。
    时灼几乎在瞬间就判断出来，这是莫森自己从罗那城外带进来的下属。
    前院里的人忙碌得无暇顾及他，时灼就自行打量起周围的情况来。监狱长的家并未与他们的院子紧挨，中间还隔着宽敞道路和围起来的矮栅栏。但也多亏了这些开阔视野的矮栅栏，时灼才能够轻松将隔壁院子里的景象收入眼底。
    譬如听到这栋沉寂已久的空置院子中，传来了久违的人来人往热闹声响，隔壁一只爱看热闹的金毛大狗，立刻就抬起两条前肢扒住栅栏，兴奋又好奇地摇着尾巴探头往这边看。
    而跟在金毛大狗身后走过来的李戚容，正一脸沉闷而又不耐烦地紧紧拽着手中狗绳。
    时灼看得眉尖微微上挑，趴在栅栏后笑眯眯地朝他挥手示意。
    认出他这张讨人厌的熟悉面孔，李戚容臭着脸松开牵狗绳转头走掉了。
    时灼也没有太在意，隔着中间那条路观察金毛大狗，发现那只狗虽然体型沉重庞大，模样看上去却不怎么凶恶，与狗主人的面相天差地别。
    “那是谢里登养的狗，名字叫奥利奥。”莫森的声音从身后传过来。
    时灼撑着栅栏起身回头，“上校，你想去谢里登家里调查什么？”
    “查他们走私的货物。”莫森没有向他隐瞒。
    时灼早有预料般了然点头，盯着对面那只狗思索片刻后，半是玩笑半是认真地开口：“要想去到主人家里，就要先和主人打好关系。”
    莫森没有反驳他的这句玩笑话，“今晚谢里登不在，我们去他家一趟。”
    时灼对此没有异议，从栅栏前彻底转过身来，眼含笑意与面前的人对视问：“上校，兰德街的独栋院子应该不便宜？”
    “不便宜。”对方回答。
    “那么，”时灼好奇地朝他眨了眨眼睛，“身为薪水不高的帝国边城军官，上校终端账户里的余额还好吗？”
    莫森闻言，面上神色略有微妙地顿了顿，随即言简意赅地朝他解释道：“我有积蓄。”
    “积蓄？什么积蓄？”时灼满脸兴致勃勃地追问，末了不等对方给出理由和答案，就先嘴比脑子快地脱口而出，“该不会是这些年攒起来的老婆本吧？”
    “……”
    莫森轻眯眼眸什么都没有说，望向他的目光却犹如冰锥般散发出轻微冻意。
    时灼见状，下意识地干笑两声。
    自知嘴上没把门惹恼了对方，带着一脸知错就改的真诚表情，他原地举高双手缓缓朝后退去。不想身后却还有其他人在，时灼一时不察头也不回地踩在了对方脚上。
    他眼中略有错愕地站稳身体，将鞋底从那人脚面上挪开，神色满怀歉意地回头想要道歉时，却毫无准备地对上了身后人微愠的双眼。
    对方似乎听到了他调侃莫森的话，看起来比莫森本人还要更加生气。仿佛在那人的眼中，时灼已经是冒犯神圣的罪无可赦之人。
    认出青年是莫森带来的年轻管家，他莫名而不解地轻轻扯开唇角，心道踩个脚而已干嘛这么生气，随即按流程向这位管家道了个歉，就在对方的沉沉注视中转身走开了。
    剩下莫森站在原地，收起眼中情绪将视线转向青年问：“有事？”
    时灼原本已经走出了十来米远，看出管家似乎有正事要与莫森谈，他决定先去收拾自己要睡的房间。然而往前走了好几步才记起，自己还不知道要睡哪个房间，只得又原路返回去找莫森问清楚。
    因而他并非是真心想要偷听，只是不小心听到了管家与莫森的对话。更别说还只是听了个断断续续，拼拼凑凑起来既没头也没尾，总结起来基本可以概括为，那位年轻管家对自己的不满抱怨——
    “……他看起来嬉皮笑脸又油腔滑调，上校为什么不让肖棠留下来，肖棠可以更好地帮助您。”
    嬉皮笑脸又油腔滑调的时灼听了个懵懂困惑，肖棠？肖棠又是哪位？他识趣地没有主动问出口，而是装作从头到尾没听见，径直绕过管家朝莫森问：“上校，我应该睡哪个房间？”
    后者转头看向站在旁边的管家，“让罗温带你去。”
    罗温这才收敛起面上不该有的表情，听从莫森吩咐带时灼去新的房间。路上两人谁都没有说话，看出这位罗温的关系与莫森不一般，而对方又向莫森直言不喜欢自己，深知与对方相比这里谁才是外人，时灼并没有打算再去招惹他。
    他被分到了主卧旁边那间卧室，但即便是如此，房间也比他在柏朗路住的那间大。时灼独自留在卧室中整理衣服，直到中午饭点才被家庭机器人叫去吃饭。
    机器人还是从柏朗路带来的那台，这让时灼心中颇有几分亲切的感觉。新房子里还配有清洁人员和厨师，那位始终没给自己好脸色的管家，正在餐厅里指导和训练其他人上菜。
    时灼从他的眼皮子底下溜进去，二话不说习惯使然地在莫森身旁坐下，“上校，请这么多人来做事要花不少钱吧？”
    后者不置可否地轻瞥他一眼，“那不如你来做？”
    时灼不见半点停顿地用力摇头，视线扫过眼前陆陆续续端上桌的菜，不由得伸手拢在嘴前凑近对方耳边，用罗温听不到的嗓音小声咋舌道：“上校，我们可以适当缩减一点开支。”
    “是吗？”莫森反问。
    “毕竟我觉得——”他习惯性地想要开玩笑调侃，却在回想起罗温的脸色时及时打止，连带要说的话也跟着卡壳了一下。
    莫森语气毫无波澜地接过他的话：“老婆本？”
    “……”
    “我什么都没有说，上校。”时灼连忙神色无辜地撇清自己。
    “你是没有说，我替你说了。另外，你大可放心，”莫森压低声音不带感情地回答，“老婆本还有，只是老婆没了而已。不过既然没了，”说到这里，对方话语微微一顿，侧过脸来目光微嘲地扫向他，“不如你赔给我一个？”
    “……”
    被自己的口水呛到，时灼坐在餐桌前剧烈地咳嗽起来。
    第19章 偏见
    罗温的视线立刻如雷达般，紧追着声音朝他瞪了过来，只差没将“餐桌礼仪”四个大字，明明白白地写在脸上。
    时灼先是下意识地面露心虚，反应过来自己并非始作俑者后，早已是百口莫辩有苦说不出来，只能语塞地望望罗温，又眼含期待地望望身旁的莫森。
    却见对方一脸神色淡淡，丝毫没有要替自己说话的打算。
    “……”
    时灼只得转过头去与罗温干瞪眼，意图用面部表情让对方明白过来，这回油腔滑调的人可不是他，但罗温非但没能领悟过来，反而一脸严防死守地盯着他，唯恐自己言语间玷污到他的上校。
    意识到自己被莫森坑了，顶着罗温如有实质的视线，时灼若无其事地装瞎回头。直到片刻后明显感知到，落在自己后脑勺的目光终于消失，时灼才背对罗温压低声音朝莫森控诉：“上校，你是不是在故意报复我？”
    他满脸证据在手言之凿凿的模样，任谁看了都会有几分良心不安，可偏偏深知他性情的莫森不为所动，“你要当真也可以。”
    “……当真？”时灼思来想去，前进后退对自己都没好处，“上校，”他满是匪夷所思地降低音量，“你让我上哪去给你找？”
    莫森弧度轻微地勾了一下唇角。
    “……”