有意试探他的时灼面色微顿，收起眸中不达眼底的笑意来。
    莫森抓着他的指尖没有松，“还是说你在帝国军校里，学的都是这样的东西？”
    意识到眼前的人不好对付，时灼毫不羞恼地缩回手指，“上校既然调查过我，知道我念过帝国军校，那是不是也该知道，我当年并没有毕业？”
    “以你的能力来说，毕业并不是件难事。漂亮听话的情人很好找，帝国军校作战系的情人可不好找。”没有理会他的自我调侃，莫森盯着他的脸强调，“我不需要你上我的床，我只需要你在人前配合我，人后必要的时候提供帮助。”
    时灼眼底滚过浅淡的怔色，随即故作懒散随意般笑起来，“我看上校年纪轻轻，记忆力却不太好。如果上校看过我的个人档案，应该就能知道，当年我在帝国军校读的是后勤系，而不是人人趋之若鹜的作战系。”
    没有就这样被他的话骗过去，莫森面朝他微微低下头来，锐利的目光直抵他瞳孔深处，“进入军校的第二年，你通过了作战系的辅修考试。”
    被他看得心中微惊，时灼掩饰般地错开了视线，眉头略微不解地蹙了蹙。时灼入学帝国军校的那三年，军校内没有设立任何关于专业辅修的制度。自己也是因为不可多得的偶然机遇，才能获取作战系教授私下的破例授课。
    而这样不被军校承认的授课制度，自然是不可能出现在时灼的档案上，就连当年校内的学生也鲜有人知。他不知道莫森是从怎么知道的，但对方似乎没有给他留任何辩驳的余地。
    他不再试图掩饰自己的任何过往，空有情人头衔不用陪睡的买卖很划算，这与时灼最初的打算不谋而合，他舒展眉毛大大方方地抬头问：“时限是多久？”
    莫森眉间缓了缓，“我不会在罗那城待太久，我来这里是为了办事，事情办完就会离开。”
    时灼听懂了他的潜台词。他毕竟不是莫森真正的情人，对方离开的时候不会带上他，到那时他也就能够自行离开。
    “可以。”收下自己失而复得的终端与项链，时灼答应了与男人的这桩交易，“我还有个要求。”
    “上校，你能帮我拿回我的作战服吗？”眼底映着灯光抬起头来，抱着最后一丝侥幸，他眼眸平静却又难掩期盼地低声问。
    莫森落在他脸上的目光微顿。
    破旧脏乱的作战服是时灼从战场穿回来的，距离他脱下作战服已经过去七天，衣服或许早已经混在焚烧的垃圾中化成灰，他深知自己的要求提得有些无礼。但出乎意料的是，莫森答应了他。
    时灼没有再回到监牢里，副官将他送去了城内的私人住宅。房子干净整洁却布置简单，似乎只是座用来藏娇的金丝笼。莫森亲自下车送他进门，却没有要留下来过夜的打算，只在离开前提醒他道：“我会让人去找，但你也别抱太大希望。”
    时灼心中早有准备，并未对这件事抱有很大希望。接下来的几天里，他独自住在这座空房子里，没有再见过莫森和他的副官。终端的户籍信息已经更新，账户上也多出一笔可观的数目，时灼每天早上都会按时起床，在不长不短的早餐咖啡时间里，打开终端里实时更新的新闻软件。
    从调任到边境城的那天起，莫森·诺因的消息就没有再下过头版。对方才调任到罗那城这件事，也是时灼从终端里看到的。他对莫森·诺因这个人一无所知，只能将从新闻中提取的关键信息拼凑起来。
    诺因家族旁系颇受重视的独生子，从小锦衣玉食权势傍身，却是个纵情酒色暴戾恣睢的纨绔。身上的花边新闻从未断过，滥用军部职权和情人玩乐的例子数不胜数。调任到罗那城的第二天，更是直接被记者拍到，深夜送自己的新任情人回私人住宅。
    新任情人时灼此时低头托腮，回想起几天前莫森没打算留下过夜，却还要亲自下车来送他的举动，不由得露出几分若有所思的神情。
    家中有财有权是真，纵情酒色和暴戾恣睢还有待商榷，时灼从旧新闻页面里退出来，转而就刷到了软件推送的新头条，今晚军部将在罗那城的空中花园宴厅里，为莫森·诺因举办对方新任职的欢迎酒会。
    盯着新闻中的文字看了片刻，他后知后觉地意识到，今晚是不是该轮到自己上岗了？
    几个小时后，副官果真带着礼服和造型师敲开了他的门。
    白色的收腰西装勉强合身，时灼垂落眉间的碎发被捋起，露出清俊秀丽的精致眉眼来。他被领到了上回坐过的悬浮汽车前，车门在眼前缓缓打开，低头对上车内男人冷淡的眼眸，时灼神态自若地朝他一笑，“晚上好，上校。”
    莫森没有回答，从他脸上收回视线来。时灼躬身进入车后坐好，车门在身侧自动合紧，汽车由地面上升至空中轨道。此刻罗那城已经不见白昼太阳，整座边境城华灯初上霓虹满目，光芒绚丽流动的悬浮轨道错落盘绕在前方视野中。
    摒弃掉那些可有可无的好奇心，时灼正襟危坐。
    汽车降落在空中花园的停车坪里，身旁的男人率先迈腿下车，时灼紧随其后从另一侧下来，转身却不小心撞上身后人胸膛，轻抬的鞋底踩在了对方的军靴上。
    时灼脚尖一顿，神情无辜地抬起头来解释：“抱歉上校，这是新换的鞋子，鞋底很干净。”
    却撞上了眼前人那双略显意味不明的黑色眼眸。
    身侧穿戴军部制服肩章的陌生面庞来往间，莫森修长有力的手臂环上他的腰后，将他拉近至自己身前环搂住，嗓音不高不低地嗤声开口道：“既然这么喜欢踩，那就下次在床上踩好了。”
    时灼面上微怔，随即就意识到，自己的上班时间到了。
    第3章 配合
    路过的军官认出莫森的脸与声音，纷纷停下来热情问候他，其中不乏有军衔职位高过他的人，言辞之间却也透着几分恭敬。只是与其说是对他恭敬，倒不如说是对诺因这个姓氏恭敬。
    罗那城从很早以前，就已经割裂为两极分化的富豪区与贫民窟。城东的富豪区摩天高楼耸立于悬浮轨道间，城西的贫民窟破旧街巷如衔尾蛇般缠绕在一起，而横梗在东西之间的标志性建筑，就是军部修建得富丽堂皇的空中花园。
    花园宴厅里拥聚着这座边境城中，财多位高权势最为显赫的军部官员们。莫森与官员们碰杯寒暄时，时灼始终低眉顺眼地坐在他旁边，直到罗那城政府的中心人物出现。
    莫森放下手里的高脚杯，环过时灼腰间贴近他低声耳语：“罗那城的总督和他夫人，记住了吗？”
    时灼没有回答，全部注意力落在了自己发痒的耳朵上。
    忍住想要抬手摩搓耳朵的冲动，他将自己的脸转过来，学着对方刚才的模样，报复性地凑近他耳畔同样低语：“记住了，上校。”
    莫森皱了皱眉头，拉开两人之间的距离，暗含警告意味地瞥他一眼。
    时灼朝他微微一笑。
    两人小声说话间，总督已经带夫人穿过人群，笔直走向坐在沙发里的两人，人未走近声音已经率先传来：“军部为上校举办的欢迎会，上校不去和大家喝几杯，却躲在这里和心肝说悄悄话。”
    莫森起身与对方说话，时灼全程充当哑巴挂件，话题中心却不知道怎么的，就绕到了他身上来。那位总督眯眼打量他片刻，语气慢悠悠地夸赞起他来。
    时灼什么也没有说，面上浮起腼腆的笑来。
    总督托夫人留下来照看他，就拉着莫森朝宴厅中心的发言台走。总督夫人是个姿容妩媚极具风韵的漂亮女人，年龄大约是在他的姐姐辈。似乎是看出他的局促与不善言辞，对方吩咐侍从夹了精致的甜点过来。
    从侍从手中接过装有甜点的碟子，总督夫人将它递向时灼面前。对方涂得浓艳绮丽的红色指甲从视野内晃过，时灼一边道谢一边伸手去接。碟子从对方指尖落入他手中时，时灼感觉自己的手被轻刮了一下。
    他带着恰到好处的困惑抬头，但见面前的漂亮女人笑容如常，也就无事发生般收敛了困惑。耳中传来莫森上台发言的声音，时灼捧着碟子抬头往宴厅中间看。
    总督夫人的目光转向他抬起的脸，话家常般悠悠开口问：“我听说诺因上校抵达罗那城以前，在西边的小镇上遇袭受伤了？”
    时灼闻言，神色茫然地垂下头来答：“我是在罗那城认识上校的。”
    “听说劫杀上校的是联邦间谍，上校腰部似乎受了不轻的伤，你没有见到过吗？”总督夫人神情关切地问。
    考虑到信息差带来的劣势，摸不准对方问这话的意图，时灼轻轻咳了两声，佯作不好意思含蓄道：“这几天有点感冒，上校没有去过我那里。”
    “感冒要多喝热水。”总督夫人的话锋转开，回头找侍从要了一杯热水。
    侍从将热水送到的时候，莫森也结束发言从台上走下来。热水没有再经由总督夫人转递，而是直接送到了时灼面前。他放下碟子伸手去接，送水的侍从却被旁人撞得朝前趔趄，将杯子里的热水泼向时灼身上。
    白色的西装上瞬间洇湿大片，但出乎意料的是，时灼伸出的双手没有沾染分毫。对方泼水的力道掌握很好，极为巧妙地避开了他露出来的皮肤，这让时灼几乎在瞬间，就看出了对方动作中的表演成分。
    他动作略显笨拙地往后退，最后退进了走过来的莫森怀里。转头吩咐人去拿备换衣服，男人看向侍从的脸庞变得阴郁冷沉，继而当着会场所有人的面，抬起军靴将那人重重踹倒在地，话语饱满怒意地开口呵斥：“给我滚。”
    宴厅霎时陷入一片鸦雀无声，总督挥挥手让人将侍从带走，吩咐旁人去拿备用的礼服，接着转过头来好脾气地安抚他。
    莫森面上的怒意仍旧未消，转身带着时灼往宴厅外的洗手间走。整个事态过程看起上去，倒真有几分新闻上说的暴戾恣睢。时灼看得莫名不解，却又有些兴致勃勃。
    两人径直进了男士洗手间。没等身旁的人有任何动作，时灼就率先去挨个检查隔间。确定过洗手间内没人后，他关紧洗手间的门转过身来问：“那是你的人？”
    莫森神色如常地点头，开口问他：“总督夫人问了你什么？”
    惊讶于男人敏锐的观察力，时灼将对话内容告诉他，却出于自己微妙而古怪的直觉，有意略掉了关于腰伤的细节。
    莫森不带情绪地听完，正要嘱咐他换好衣服出来时，门外走廊上却传来了两道脚步声。伴随着脚步声越来越近的，是脚步主人隐约可闻的对话声。
    他没有再继续往门边走，而是拉着时灼就近躲入了隔间里。
    洗手间的门很快被人推开，走廊里的对话声也骤然清晰起来。两个人议论完莫森的坏脾气，又开始讨论总督夫人的项链。
    “总督夫人脖子上那条项链，就是地下城拍卖会炒到高价的那条吧？”
    “听说最终的成交价是八位数。”
    “下辈子我也想做个总督。”
    “只是做个总督可来不了这么多钱。”
    两人很快嬉笑着岔开了话题。
    时灼听得有些不明所以，不由得转头打量起莫森的神色来。对方看上去不知道在想什么，但明显是将门外两人的对话听了进去。
    心下思绪翻转滚动间，他想起了莫森在狱中的那番说辞。
    总督府的财政资金有问题，断然也是平常普通人管不了的。莫森来罗那城办的事情，会不会就是暗查总督府财政？可如果真的是这样，先不说边境小城的总督，就算是诺因家族自己的账本，多半也干净不到哪里去。
    他心不在焉地否决掉自己的猜想，手上的终端却不小心碰到了隔板。
    时灼立刻屏息听门外动静，正要离开的那两人瞬间警惕起来，一边高声在洗手间内质问，一边挨个推开隔间检查起来。时灼的大脑神经微微紧绷，还未想出合适的规避办法时，身上的西装就先被人强行脱下。
    将身上仅剩衬衫的他按在隔间内，莫森面无表情地扯开他衣领。衬衫扣子在对方指尖力道下骤然崩开，时灼胸膛前的大片皮肤露了出来。
    莫森一只手掌按住他的后脑勺往下压，另一只手将他的衬衫褪至肩头，营造成从身前紧紧环抱他的假象，垂下头来压低嗓音告诫他：“别抬头，配合我。”
    门外两人已经检查到了隔壁，已经猜到了莫森的办法，不等那两人推开他们隔间的门，时灼就先轻轻抬起脸来，声线发软诱人如同带钩子般，连声喘息着不高不低地叫了起来。
    隔间外的动静如同被按下暂停键，两秒以后，两人黑脸骂着转身离开，脚步声很快消失在洗手间外。时灼这才止住声音，仰头近距离地对上莫森的目光。
    视线在半空里对撞相交，谁都没有先动。直到脖颈传来轻微的酸软感，时灼才终于迎着对方目光粲然一笑，“我配合得怎么样，上校？”
    似乎是状态还没调整过来，此前的戛然而止又毫无铺垫与过渡，时灼的声音里还不可避免地带着诱人软钩。
    莫森眸光微不可见地凝了凝，片刻后眉眼冷静地偏开头去，“还不错。”
    第4章 腰伤
    衬衫扣子坏了不能穿，再次回到宴会厅的时候，时灼已经从里到外将衣服换了个遍。总督夫人在宴厅内与官员太太聊天，时灼假借道谢之意主动过去搭话，借机多看了几眼她戴的项链。
    这位漂亮的夫人身穿齐胸露肩的礼服裙，脖颈上的项链如同流动水纹般熠熠闪耀，链坠是一朵精雕细琢而成的深红玫瑰。
    他先是觉得有些眼熟，等到再细看的时候，才发现那并不是一朵完整的玫瑰，而是瓣尖带着灼烧痕迹的残缺玫瑰。他见过许多精致漂亮的玫瑰吊坠，残缺不全的玫瑰却还是第一次见。
    但它看上去没有半点凋零破败的模样，反而像是每片花瓣都在无声散发着，从燃烧火焰中开出来的浪漫生命力。这或许就是项链被拍出高价的原因，时灼甚至想到了开在废墟里的玫瑰。
    他不着痕迹地收回视线，余光扫到总督夫人的指尖时，也终于记起眼熟从何而来。对方深红艳丽的指甲上，也缀着小朵暗金色的立体玫瑰。
    “她似乎很喜欢玫瑰。”半小时以后，从空中花园的宴厅里出来，跟随莫森返回来时的那辆悬浮车，时灼转头看向车内坐在旁边的男人道。
    “灼烧玫瑰，地下城拍卖会竞价八位数的项链。”莫森将终端收到的调查资料给他看，“但项链拍卖当天，总督府的人没有去过拍卖会场。”
    时灼闻言，微微抬眸，“别人拍下来转赠的？”
    默认了他的猜测，莫森关掉自己的终端。
    时灼借机将身体往他那侧斜了斜，近距离地仰起纯净的眉眼问：“上校想要查什么事？”
    身体没有往后挪出分毫，莫森仍是原有的坐姿不变，“你想知道？”
    时灼神情坦荡荡地开口：“我如果知道了，才能帮上忙。”
    “考上帝国军校的人应该不傻，”莫森的目光落向他的脸，“你猜猜看。”
    时灼的确不傻，只字不提猜不猜的事，而是先和他谈条件，“如果我猜错了，上校会告诉我吗？”
    “不会。”莫森拒绝得干净利落，“猜对了有奖励，猜错了要受罚。”