好在洛之蘅并没有让他久等。
    “看完了？”太子看着她靠近，眼风轻飘飘地落在她身上，“孤说得可对？”
    他指的是那句被她当作敷衍之语的“好看”。
    洛之蘅抿了下唇，仓促地点头道：“时辰不早了，咱们赶紧回去吧。”
    “急什么？”
    “阿爹该等急了。”洛之蘅努力维持着若无其事的神情。
    他们这些时日出来学骑术，逗留的时间远长于今日。那时南境王一无所知的情形下尚没有意见，遑论是今日？
    她越是想要显得平静，就越是漏洞百出。
    太子的视线移过来：
    昔日如午后湖面般不起涟漪的眸子，此刻盛着掩藏不住的惊惶和恐惧。尽管牵着唇角轻笑，可五官神情尽显僵硬。
    好似在害怕些什么。
    太子沉声问：“怎么了？”
    “……该回了。”洛之蘅故作镇定地重复，下意识攥紧铜镜的长柄，好似这是她赖以依靠的浮木一般。
    太子觑她片刻，从善如流地点头：“好，是该回去了。”
    他大步流星地走到溪边牵马。
    洛之蘅亦步亦趋地跟在他身后，接过他递来的缰绳，打算翻身上马。
    附近的草丛中传来窸窸窣窣的动静。
    想起方才铜镜中觑到的零星画面，洛之蘅悚然一惊，失声道：“——阿兄小心！”
    几乎是她出声的同时，太子警觉地侧身一让，堪堪避过凌空飞来的冷箭。
    尖锐的箭镞擦着他的脖颈飞过，若是反应稍慢一步，这箭镞就能穿过他的颈间，让他再无生还的可能。
    洛之蘅无意识地瞪圆眼，为这死里逃生的一躲吓出一身冷汗。
    一箭未中打草惊蛇，藏在草丛中的刺客再无顾忌，纷纷现身，齐刷刷地一拥而上。
    刺客约莫二十来人，皆着黑衣蒙面，露出的双眼凶光毕现。他们有备而来，背弓搭箭，腰间别着长剑冷刃，半包围着涌来，没留下分毫可以闯开逃跑的缝隙。若是骑马向后退，蓄势待发的羽箭便会毫不留情地刺来。
    太子在千钧一发间做出权衡。
    他劈手夺过洛之蘅手中的铜镜，另一只手将她推开原地，丢下一句“去树后躲好”，飞身迎战。
    刀剑的碰撞声此起彼伏地传来，惊得林木间栖息的鸟儿扑腾着翅膀四散奔逃。
    洛之蘅手无缚鸡之力，心中焦急不已，却死命克制着留在原地，生怕自己的陡然冒头会给太子添乱。她死死扣着粗糙的树皮，视线不错眼地跟着太子移动，紧张到连呼吸都不敢放重。
    太子以少敌多。
    黑衣人手执长剑直奔着他而去。太子手执着铜镜抵挡。双方缠斗在一起，形势分外胶着。太子施展着轻功穿梭在黑衣人中间，瞅准时机，一手铜镜抵挡着身后人，一手扣住其中一个黑衣人的手腕，用力一掰。
    黑衣人倏地一痛，手中的剑没了阻力，直挺挺地往下坠。
    太子一脚踢翻眼前的黑衣人，身体灵活地侧翻，精准无误地捞住下坠的长剑，旋即一扫。
    形势陡然间发生变化。
    躲在树边观战的洛之蘅见状稍稍松了口气。
    先前太子躲在树上，阿爹和洛南都窥不出他的气息时，洛之蘅已然猜到太子身手非凡。时至今日，亲眼得见，她才真正意识到太子的武艺究竟有拔群。
    二十来个训练有素的刺客，竟然在他手下捞不到丁点儿好处。
    这样的武艺，岂止是“出众”二字能够涵盖的？
    太子赤手空拳时，黑衣人拿着武器尚且不能伤他分毫。如今太子持剑，黑衣人更是节节败退，或死或伤地倒在地上。余下的黑衣人形单影只，似乎是料到任务必将失败，又似乎是畏惧死亡，虚张声势地举高剑，趁着太子与人纠缠之际，利索地转身欲要逃跑。
    太子解决完眼前的黑衣人，头也不回地将剑往后一扔，利刃精准无误地没入逃跑的黑衣人的身体里。
    大获全胜。
    太子转身去寻洛之蘅，顺手举起铜镜整理仪容，空着的手掸掸衣角，嫌弃地“啧”了声。
    “没事了。”太子抬眼，朝洛之蘅安抚道。
    洛之蘅心口悬着的重石落下，心有余悸地“嗯”了声。
    正要站直身子往前走时，忽然听见太子的一声厉喝：“别动！”
    洛之蘅闻声顿住，余光扫到太子猛然严肃起来的神情。还未来得及反应，便见太子手中的铜镜一转，一枚细小的银针从铜镜的侧面“咻”地飞出，紧接着，银针裹挟的劲风贴着她的脸颊擦过，下一瞬，身后传来一道钝重的倒地声。
    洛之蘅意识迟钝地想着：黑衣人不是都被太子解决了吗，她身后什么时候又冒出来一个？
    太子三步并作两步近前来。
    “殿下……”洛之蘅终于找到自己的声音，颤颤巍巍地出声。
    太子一脚将倒在洛之蘅身后的黑衣人踢远，放轻声音道：“这回都解决了。”
    顿了下，又道：“我在这儿呢。”
    “别怕。”
    第34章
    洛之蘅嘴唇翕动,声音仍有些飘忽：“……小女不怕。”
    她站在树边，身子歪歪斜斜的，大半重量都堆给扶着树干的手臂,面上虚虚挂着一抹笑,颇有几分强颜欢笑的意味,怎么看都与“不怕”二字大相径庭。
    太子眼神动了动，善解人意地没有戳穿她的嘴硬。
    他的视线偏移,落在她用力扣着树干的五指上,露出一副不忍直视的神情：“别抠了。”
    洛之蘅茫然地“啊？”了声。
    “不觉得刺手？”太子手掌拂过树干,而后摊在她眼前。这些树多年根植，又值炎夏，树皮干裂,四处翘起,稍稍一碰，便能带下来不少木屑。
    洛之蘅紧扣树干的姿势已经维持了多时。
    先前所有的心神都被刀光剑影的打斗牵走，一直没能留意其他。如今经太子一提醒,被她忽略多时的疼痛后知后觉地闯出,指腹火辣辣的刺疼骤然间蔓延开来。
    太子看到她的手臂轻轻一颤,提醒道：“还不快去洗洗。”
    洛之蘅应了声,撑着手臂起身，刚用了力,动作忽然间一顿。
    太子瞥见她的动作：“怎么了？”
    “殿下……”洛之蘅欲言又止地觑太子一眼,内心天人交战。片刻,又仿佛泄气似的垂下头。
    太子看得一头雾水。
    见洛之蘅呼出一口气，扣着树干的手慢吞吞地上移,霎时恍然大悟。
    洛之蘅嘴上说着不怕，但刚目睹一场惊心动魄的刺杀,又亲身体验了要人命的银针从耳侧擦过的惊险，难免心慌意乱。有树干借力倒还不觉，一起身，才发现腿软得不像话，压根支撑不起身体的重量。
    原想请太子掬些清水过来净手，可自己才义正词严地说过“不怕”，倘若直言不讳，哪怕太子善解人意不说什么，她自己也过不了心底那道坎儿。
    正胡思乱想着，垂下的视野里登时闯入太子的身影。
    洛之蘅看着太子半蹲在她身前的背影，诧异道：“殿下……”
    “上来。”太子言简意赅。
    洛之蘅目光微讶：太子这是……要背着她过去？
    愣神间，太子似是有些疑惑，偏头觑她一眼：“愣什么？还不快些上来。”
    洛之蘅迟疑不定，心里纷乱如麻。
    太子若要帮她到溪边，诚然有诸多办法，但此时他已经摆开了架势，再叫他起身总有些得寸进尺。可毕竟男女授受不亲，要他背着显得着实亲密……
    洛之蘅反复斟酌。
    太子似是等得不耐，又偏头催她一声。
    尽管他语气平静，可大约是在高位久了，哪怕眸中浮上些微不耐，在旁人看来，也足够威慑。
    洛之蘅所有的思绪霎时间四散逃窜，等反应过来时，自己已然稳稳伏在他背上。
    太子泰然自若地背着她往溪边走。
    洛之蘅：“……”
    洛之蘅懊丧地捂住眼。
    耳边传来太子的声音：“别乱动。”
    洛之蘅：“……哦。”
    *
    到溪边坐下，洛之蘅垂眼看向自己的手。
    她扣着树干时并未收敛力道，指腹被粗糙的树干划破了些，丝线细的划痕星星点点地横在指腹上，隐隐泛红。她从小衣食无忧，皮肤保养得精细，乍一看，颇有些触目惊心。
    好在伤口并未伤及内里，洛之蘅松口气，开始撩着水，清理指腹上的细刺和木屑。
    溪水多被树荫挡着，从山间流淌而下，摸着冰冰凉凉，很是解热。
    洛之蘅贪凉，掬了会儿水，觉得不畅快，索性两手没入水中，任由清凉的溪水从指缝间溜走。
    这里人迹罕至，溪水未沾尘埃，清澈得很。
    洛之蘅难得童心大发，无所顾忌地玩了会儿水，才餍足地抽回手，用手帕擦干水渍，打算叫上太子打道回府。
    刺客之危已解，太子放心地把洛之蘅留在溪边，走到刺客堆里。
    洛之蘅走来时，太子正蹲在刺客身边，拿着铜镜拨弄着刺客要害处，虽然面露嫌弃，却还是细致地检查着。
    洛之蘅安静地站在一旁，没有打扰他的思绪。
    等太子告一段落，她才状似不经意地问了一句：“殿下可查出是何人所为？”
    “瞧不出明显的线索。”太子严谨道，“不好妄下定论。”
    洛之蘅微抿了下唇，没有出声。