阳起道：“林公子似乎是得罪了人，才不得已被调离盛京。”
    太子神情难辨。
    冬凌备觉不解：“林公子去岁高中，为官才将将一年，能得罪谁？”
    阳起觑了眼太子的神情，吞吞吐吐道：“……秦贵妃。”
    顶着两人将信将疑的目光，阳起心一横，将知道的消息和盘托出：“去岁林公子高中，秦贵妃有意将三公主许配给他，被林公子给拒绝了。”
    太子：“？”
    冬凌：“？”
    太子百思不得其解：“这桩事怎么孤从未听到过风声？”
    按理说，榜眼尚公主这般的佳话，不该一点儿风声也没有啊。
    阳起弱声解释：“秦贵妃私下里问的林公子，刚露出苗头，便被林公子婉言拒绝了。秦贵妃担心此事流传出去会坏了三公主的声誉，所以下令严防死守，不允许任何人透露。”
    冬凌由衷不解：“那你是如何知道的？”
    阳起仰头望天，嗫嚅道：“除夕我和羽卫的几个兄弟凑在一起喝酒，副统领酒后失言，不小心说出来的。”
    “……”
    冬凌愈发不解：“那副统领又是如何知道的？”
    阳起小声道：“秦贵妃宫里的亲信，是副统领的相好。”
    太子：“……”
    冬凌：“……”
    阳起心虚道：“殿下高瞻远瞩，向来不关注宫里这些小道消息，没有耳闻也情有可原。”
    边说，边给冬凌递去求救的目光。
    喝酒误事，殿下向来严控他饮酒。
    除夕他是一时放纵，没有禁受住几个兄弟的连番劝酒，这才稍稍破了戒。原以为能瞒下，没想到这么快就不得不自暴其短。
    阳起后悔不迭。
    冬凌分外失语，但看阳起着实惊恐，不住地朝他挤眉弄眼，还是一时心软，遂了他的意，望着太子道：“殿下，林公子在盛京见过您，如今他回到宁川，您的行踪恐怕就瞒不住了。”
    “无妨。”太子微眯起眼，不以为意地道，“孤来南境是奉旨反省，掩藏身份是为了不惊动地方官员。林疏寒是聪明人，知道该怎么做。”
    冬凌迟疑：“那阳起去探林刺史府上的差事可要拖一拖？”
    太子沉思片刻，摇头道：“不必。他未必见过阳起，况且过几日林家要办群芳宴，届时鱼龙混杂，更加注意不到底下的小厮，你……”
    说到这里，太子话音一顿，抬眸望向阳起。
    阳起心领神会地点点头：“殿下放心，属下提前乔装混进去，不会露出破绽的。”
    太子满意颔首，安排妥当之后，带着冬凌离开铁匠铺。
    途中，冬凌依然忧心忡忡，低声道：“殿下，林家公子在宁川逗留三月到底是个隐患，万一——”
    太子摆了摆手，打断他的话，镇定自若道：“无妨，孤会寻个时机会会他。”
    *
    茶楼里。
    三盏茶下肚，洛之蘅的视野中终于出现太子姗姗来迟的身影。
    她松了口气，目视着太子靠近茶楼，才带着半雪和洛南下楼去和太子汇合。
    茶楼门前行人匆匆，显得悠然而行的太子分外瞩目。
    洛之蘅提裙跨过茶楼门槛，径直朝着太子走去。她目不斜视，刚一出门，不妨被突然出现的行人撞了下。洛之蘅重心不稳，登时一歪，被半雪眼明手快地扶住，才堪堪稳住身形。
    半雪朝着行人怒目而视：“你怎么回事？”
    行人自知闯祸，垂着头，连声道歉。
    瞧见意外，太子忙加快脚步走到洛之蘅身前，边上上下下地打量她，边关切地问：“伤着没？”
    洛之蘅站稳身子，冲太子微一摇头：“阿兄放心，我无碍的。”
    说着，她抬手按下半雪，示意她不要惊扰了茶楼的清静。
    半雪没再出声，却依旧气鼓鼓地怒瞪着来人。
    太子见洛之蘅没受伤，终于向行色匆匆的来人分去了些微眼神，视线刚一落在对方身上，便见对方已然抬起头，朝着他身侧的洛之蘅望了片刻，紧接着，满怀惊喜地喊道：“阿蘅妹妹！”
    太子：“？”
    第20章
    “阿蘅妹妹”这个称呼一出，不止太子，就连洛之蘅本人都愣在了原地。
    阿爹幼年孤苦，亲眷皆无；阿娘一脉倒是有些亲戚，只是阿娘去得早，两家已经多年未曾联系。洛之蘅长至如今这个年岁，还从未有人这般亲密地唤她“阿蘅妹妹”。
    太子原想着“好声好气”地提醒对方行路小心，乍闻此声，下意识扭头望向洛之蘅。
    洛之蘅迎着他的视线，满面茫然。
    太子沉吟片刻，问：“你不认识？”
    洛之蘅在听声一道从未败绩。她虽识不清来人的相貌，但仅凭对方陌生的声音，已然足够她做出判断。
    “未曾见过。”洛之蘅微一摇头，轻声道。
    太子闻言，蹙着眉复又望向来人：
    对方身量略矮些，一张娃娃脸尽显幼态，辨不清年龄。五官端正清秀，并不打眼。唯有一双狐狸眼熠熠有神，显得格外生动。
    茶楼门前声音寂寂，洛之蘅的话清晰分明地落入对方耳中。他眼神一黯，满是失落地唤：“阿蘅妹妹……”
    洛之蘅半垂着眼，淡然有礼地回：“这位公子想必是认错人了。”
    男子闻言，显得愈发失魂落魄。
    洛之蘅有礼颔首，不再和他纠缠下去，由半雪护着，转身欲走。
    眼下的情形自然不好再多说什么。
    太子朝前略挪了些，不着痕迹地隔开男子和洛之蘅，正要转身之时，男子一扫颓丧，忙不迭提步跟上，急急喊：“阿蘅妹妹——”
    刚动了动步子，便被人挡住前路。他不耐道：“让开。”
    太子充耳不闻，屈尊降贵地抬手拦着他的路，轻飘飘道：“她说不认识你。”
    男子望眼欲穿地盯着洛之蘅的背影，越发觉得眼前的手臂碍眼。正要绕开之时，忽然感觉到身上落下一道沉冷的视线，目光有如实质一般，令他顿觉如坠冰窟。
    男子被这目光骇在原地，下意识循着视线望去，正对上太子的眼神。
    太子语气平平地提醒他，“不要乱攀亲戚。”
    顿了下，又凉声续道，“大庭广众之下，注意礼数。”
    骇人的目光转瞬即逝。
    男子回过神，努力辩解道：“没有认错，她是南——”
    “疏言，不得无礼。”
    一道温和的女声传出，男子表情一顿，不情不愿地后退两步，对着缓步走来的女子垂头丧气地打招呼：“阿姐。”
    女子身着妃色百花曳地长裙，步履轻缓，朝着洛之蘅浅浅一笑，歉然道：“舍弟无状，冒犯了郡主，还请郡主见谅。”
    女子头上的帏帽虽然已经摘下，洛之蘅依然能根据她的衣裙辨认出对方的身份：
    ——正是不久前在茶楼下同她四目相对的人。
    洛之蘅心思电转，想起女子乘坐的马车，马车一角挂着“林”字的木牌，对来人的身份隐隐有了猜测。
    她不着痕迹地瞥了半雪，见对方同样比出“林”字的口型，心下微定，客气道：“林姑娘言重了。”
    林岁宜歉然一笑，微微侧过头，轻声唤：“疏言。”
    她温和的语气中隐隐带了些责备，林疏言似有忌惮，上前几步，规规矩矩地拱手：“方才多有失礼，还望阿蘅——”
    林岁宜轻咳了声。
    太子已经移开的目光复又落在他身上。
    林疏言迫于威慑，心不甘情不愿地改口：“还望郡主海涵。”
    洛之蘅客气颔首，方才的不愉快便算作罢。
    林岁宜展颜，笑着近前，“难得见郡主出府游玩，方才在楼下偶然同郡主照面，我还当是自己眼花，认错了人。”她温和地问，“郡主近来身子可大安了？”
    洛之蘅推拒宁川城内的各大宴会，素来拿“身子不好”当由头。
    闻言，她面不改色地回：“近来无恙，劳林姑娘挂念。”
    似是察觉到洛之蘅的疏淡，林岁宜也识趣地没再追问，只循着礼数寒暄一二。
    两人的对话客气有余，亲近不足。
    林疏言听得焦急万分。眼看两人就要辞别，他一急，不管不顾地开口：“过些时日兄长大婚，热闹得紧，郡主既然身体大安，不如也来沾沾喜气？”
    他满怀期许地望着洛之蘅。
    洛之蘅微微错开眼，似乎对这样热烈的注视有些不适。
    太子见状，不着痕迹地挡了挡。
    洛之蘅悄无声息地松了口气，语气疏离道：“大夫不让劳神太过，倘若到时身体无恙，一定登门道贺。”
    林疏言有心争取，被林岁宜的眼神一横，悻悻住口。
    林岁宜温声一笑：“离兄长大婚还有些时日，如今提及为时尚早，舍弟冒失，郡主勿要放在心上。”顿了顿，她话锋一转，又道，“不过再过五日府中要举办群芳宴，孟夏时节群芳争胜，美景卓然。郡主若是有空，不妨过府赏鉴一二。”
    “阿兄初来南境——”
    林岁宜似是猜到了她要婉拒，温温柔柔地打断她的话：“南境群芳争艳素来是一大胜景，这位公子既是初来乍到，就更不能错过这番千载难逢的景象。”
    再一再二不好再三。