前途迷天步障，望不到尽头，像是怎么走也走不出去。但只要牵住盛宓的手，阿九就不觉得空茫。
    “我们以后要去哪里？”
    “这一次，由阿九来决定。”
    阿九神色悲悒，一时缄默。已经有太多人离她而去，她想，她将再也无法承受失去，她畏惧这世间的绝望和苍凉，现在的她好想逃，逃回过去。
    “我们回到从前住的那个山谷，好么？”
    盛宓很快答应她，“好。”
    她有了一丝憧憬，“茅草屋不在了，我们重新盖一座，好么？”
    “好。”
    “还有桃花树，不止门前，每逢春秋我们就漫山遍野地种，到时会有一片桃花林。”
    “好……”
    末了一声，像在齿缝挤出，盛宓无征兆地向后倒去。
    “阿盛！”阿九丢了剑，张着双臂接住她，直触到她肩后湿凉，不由发懵地移出自己的手，只见黑血如浓墨沾满掌心，“怎会这样？”阿九喃喃自语，眼前闪现师溶持利爪推开盛宓的那幕，她的心蓦然一抽，剧痛不受控制地蔓延至四肢百骸，“不，不会的……”
    同阿九一样，严颂亦适才察觉，“她竟然中了师溶银爪上所淬的剧毒。”此毒厉害无比，只稍稍刺破皮肉，毒素即刻渗透骨髓，甚至……实属残忍，纵使是他都不敢细想，哀叹道：“少主说得不错，她，没救了。”
    律照玄不见悲喜，吩咐道：“走罢，带你的人回澹镜山。”
    诸事已了，严颂虽奇怪他为何还要停留，但也怕追问招惹他的晦气，未再多言，低首领命。
    此刻起，偌大的山林，仅剩下三个人。
    律照玄藏身在树后，无声无息地凝望，那个女人像一片濒临枯索的灰叶弥留在少女的怀抱。
    “对不起，连我也要离开你了。”
    “不，我不信，说好了一起回家，你不能说话不算数。”阿九压抑哭腔，笑颜保证，“我答应你，我以后再也不和你赌气，我什么都听你的，求你不要……”她哽住，笑容彻底破碎，被泪水淹没，“都是我的错，我不该肆意妄为，引来祸事，更不该离开你们，假如我在，或许就不会……”说到最后已泣不成声，颠三倒四。
    “不要自责，这不是阿九的错。”盛宓疼惜地抚摸她的脸颊，安慰她，“世间的果往往由多重因种就，环环相扣，人生亦如是，走的每一步能遵循本心，便不要陷入怨悔之中。”
    阿九痛哭摇头，失控的情绪如同决堤，她什么都听不进去。
    “乖，莫要哭了。”盛宓柔声哄劝，带有久违的宠溺，“接下来的话很重要，你一定要牢牢记住。”她长长地喘了一口气，突然问：“阿九，还记得你的名字么？”
    “盛……九……焉。”阿九抽噎道，没人这样叫过她，她只感到陌生。
    盛宓微微颔首，“当初为你取这个名字，就是因为我预感到会有这么一天。”她垂下手，伸入衣襟，像在摸索什么，但苍白无力的指尖不听使唤，阿九替她拿了出来，是半块撕裂的绢帕，上面写着“九、焉”两个小字。她郑重叮嘱，“我死后，拿它去澹镜山……找律长风，告诉他……这就是我的答案，他定会明白我的托付。望他念在昔日情义，替我照看你……”
    “不要说了，不要说了，”阿九打断她，不愿听她交待后事，“我哪里也不去，我只要你，只留在你身边。”
    盛宓知道阿九会听从，强撑着笑了笑，“好，那阿九就陪我最后一程。”这一笑仿佛夺去她眼中最后的光辉，倏忽黯淡的目光转投向身侧的短剑，她轻轻道：“你亲手了结我罢……”
    如同一道霹雳轰鸣，击得阿九僵坐地上，神情木然的她，心头不住滴血，半边灵魂是空洞的，另半边似乎残存知觉，仍能听盛宓道：“你知道的，化骨爪剧毒不会让人立即死去，却会从五脏六腑……向外一寸寸腐蚀，最终……销皮蚀骨，化为……一滩血水……”吊着一口气说完，她难以坚持，蓦地吐出大口乌血。
    阿九知道，知道盛宓平静的躯壳里正一点点朽败，腐肉蚀骨之痛，活着便是折磨，她就要承受不住了。
    “动手罢……”一声吟呼让阿九清醒，她捡起剑，双手高握，理智使她刺下去，可当真逼近盛宓的心脏，剑尖陡然顿住，做不到，她浑身颤抖不止，根本做不到。短剑从她手心脱落，她痛惧嘶吼，“我可以取任何人的性命，唯有你，我做不到！亲手杀自己的母亲会堕入地狱，不要逼我，求你不要逼我！”
    盛宓挣扎起身，将剑对准自己递到她手中，“不要怕，阿九向来都是勇敢的……”慰藉的笑容像霜凌一样惨淡，却寄托着无限眷恋。
    阿九忽然懂得盛宓的意图，不再懦弱，不再逃避，即使罪孽三千，自己承受又能如何？
    建设了无数遍，然而当她攥紧短剑，怔怔看着盛宓扑入怀中，她的心还是被掏空了，溅到脸庞的血混着泪，无声流淌。
    盛宓依附着呆滞的少女，抬手为她擦拭，“这是你对我的爱与成全，我很开心……也是我最后能教你的一件事。要活下去，手上会不停地……染血，有你恨的，也有你爱的，但你要答应我，就算染遍天下人的血，也不要染上自己的血，一点一滴都不可以……”用尽仅存的力气，捧着她的脸，与她额头相贴，“记住，只有成为掌握他人生死的人，方能掌握自己的生死。”
    “对不起，总是逼你，我不是个好母亲。”盛宓气若游丝，头颅渐渐低垂，枕到阿九肩上，“可我好想再听你唤我一声……阿娘。”
    已变得生疏的音节徘徊在阿九齿关，却迟迟没有发出，她固执地认为只要她喊不出口，盛宓就可以等她，再等等，哪怕多停留片刻。
    可惜怀里的人等不过她，缓缓合眼，永久地沉入回忆，“阿九送的粽子糖……很好吃……”余音消散，仅剩的一滴泪落在颈间，冰凉得让她身躯一振，“阿娘？”她凄厉哭喊，“阿娘，你听到了么，阿娘……”
    少女彻底崩溃，她放声痛哭，哭得像个无助的孩童。
    悲鸣穿梭山林，化作一枝无形的箭击中律照玄的胸口，心脏骤然缩紧，似乎牵动着什么流出眼眶，他抬手一拭，那滴水珠顺着指尖滑落。
    原来流泪是这种感觉，他从未哭过，他全然不知。
    等他回过神，少女已经哭得没了力气，嘶哑着倒在地上。半晌后，少女几乎发不出任何声音，枕着女人的手臂，蜷缩在她怀里。
    斑驳的光影洒下，在她们身上流转。昼夜交替，瘴气来回飘荡，啁啾鸟鸣换了一轮又一轮。
    阿九整整躺了三天三夜，律照玄亦看了她三天三夜。
    起初还能瞧见她紧拥盛宓，双肩微微抽动，再后来，能拥住的，就仅仅是一团血色的衣物，而她一动不动，像一具尸体躺在那里。
    律照玄自己都想不明白，他为何要陪她一起犯痴……或许是好奇她会怎样选择，是站起来，还是永远倒在这里？
    就在他以为是后者的时候，她竟然动了，她吃力地跪坐在地上，将那团血衣铺展在旁，着手挖起下面的血泥，每挖一抔便小心翼翼地放在血衣上。直挖得坑底不见血色，她的十指已经血污不堪，分不清是伤的还是染的。
    她悉心地折迭血衣包裹泥土，捧抱着站起，摇摇晃晃地前行。
    蹒跚的背影没入瘴雾，转瞬消失不见。
    律照玄不知道她去了哪里，但确信不久的某一天，某一刻，他会再次遇见她，盛九焉。
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    其实盛宓的结局早就写好了，在第一部21和51章，阿九的两场梦有透露。