“谢氏女谢知秋，器度端重, 姿智明敏。前有先帝托梦之嘱, 后有舍身?救圣之忠，劲正清直, 华才出人, 乃不世之材, 可堪育教之重任。”
    “今朕丕承宏绪，值造多艰，外有侵辱之虞, 内赖修攘之略。尔其钦哉, 尚多受祉。”
    “臣谢知秋，谢主隆恩。”
    三月十五，谢知秋被召到文德殿进行宣麻仪式。
    按照方朝的礼制, 任免朝中重要?官员时，会由翰林学士以麻纸起?草文书，写下皇上?的诏令, 再由内侍官送到文德殿，举行“宣麻仪式”。为?显隆重，御史台还要?召集百官前来听麻。
    然而谢知秋本人, 直到她亲手?接下敕令，得知自己被重新授了官, 整个人还宛如做梦。
    她被任命为?国子监祭酒, 官居从?三品。
    由于受到史守成?等官员的层层阻力, 她以现在的女子之身?，想要?官复原职、像以前那样任参知政事那般的要?职, 难度还是太大了一些。
    不过，还能得到国子监祭酒这样举足轻重的官职，于谢知秋而言，已是意外之喜。
    谢知秋因有救圣之功，且身?为?女子，能走到这一步是罕见的特例。皇上?为?显皇恩浩荡，还特许她这么一个三品官，以宰相之礼举行宣麻仪式。
    这对谢知秋而言，无疑是极大的荣耀。
    ……而这一切，恐怕是多亏贵人相助。
    谢知秋想起?什么，略微一凝。
    *
    “老爷，大小姐被授官国子监祭酒了！”
    “真不愧是小姐！”
    为?了谢知秋的事，谢府上?下已不安了数日，如今尘埃落定，消息刚传回谢家，谢家人为?了不落主人家的面子，自然一片欢庆之气。
    如今这谢大小姐，可彻底成?了传奇般的人物?。
    自从?太后在花宴上?公开说了一句——
    “那谢家姑娘相貌，与十几年前先皇梦中带给哀家看的那个莲中童女，一模一样。”
    谢知秋在梁城的风评可谓立即一转！
    这一句话?，就解释了谢知秋为?何从?小聪慧过人、为?何独独是她会和萧寻初交换身?体，甚至连她隐瞒实情入仕之事，因为?有了上?天赋予的使?命，都忽然变得很?有必要?性。
    梁城那些个关于谢知秋的话?本子，马上?加入了这段有神异色彩的前情，声势浩大地讲了起?来。至于那些曾说谢知秋妖异诡诞的人，从?那以后就销声匿迹，没再出过声。
    就连在谢家，都有小丫鬟傻乎乎地道：“原来大小姐是神石所化，难怪从?小到大都没什么表情呢！”
    至于谢家老爷谢望麟，得知长女重获官职，心中又是骄傲，又是慌乱。
    他这人好颜面，从?年轻时就讨厌旁人看低自己。正因如此，他自从?生了这么个才智过人的女儿，一直有心要?炫耀，又是为?她四处寻觅良师，又是为?她塑造才女的名声。
    谢知秋也颇为?争气，除了她死活不肯定亲的那两?年让谢望麟焦头烂额，其余时光，她始终是令谢望麟自豪的长女。
    但纵然是谢望麟这个亲生父亲，也万万没想到，他这个才华横溢的女儿，有朝一日，居然真能以女子之身?出入朝堂，官拜三品！
    对官运一代不如一代的谢家来说，谢知秋横空出世，无疑如一道清光划破暮空，照亮阒黑长夜！
    她果真一下便胜过谢家所有被寄予厚望的儿郎，甚至远胜于她叔伯之类的长辈。今后的谢家，想必不得不重视谢知秋这个曾经的商人之女，甚至要?将这个家族的兴亡都寄托在谢知秋身?上?。
    谢望麟一生都被同族兄弟压制，被认为?是读不出书、经商玷污书香门楣的没出息之人，人到中年，忽然被女儿送了这么大一份惊喜，要?说他完全?没有扬眉吐气之感，那绝对是假话?。
    不过另一方面，他更大的感受，却是震惊与担忧——
    在谢知秋年幼之时，他纵然知道这个女儿才能惊人，也不认为?她一个小姑娘真能有越过男儿的成?就。
    现在再回头看，谢望麟只清晰地看到了自己的傲慢和浅薄，回想起?自己过去说过的话?，顿觉尴尬窘迫。
    而与此同时，谢知秋是他的亲生女儿……
    方朝女子为?官前所未有，谢知秋以女子身?份身?居高位固然是荣耀，但她继续往前走，面对的将是一条没有前人的道路。
    官场凶险动荡，谢知秋树敌无数，女子之身?又受人诟病。
    为?人父母，自己的孩子将要?走向?父母完全?不知该如何帮助她的地方，又有谁能不担心呢？
    谢望麟思来想去，觉得还是得与谢知秋谈谈，看看她的把握，忙问：“知秋儿呢？宣麻仪式不是早该结束了吗，她还没回来吗？”
    家仆摇头回答：“还没有，大小姐说她还有点事情要?做，就一直待在宫中没有回来。”
    *
    这个时候，谢知秋人正在慈宁殿中。
    殿中，香炉上?着新香，淡烟袅袅而上?，一众宫人垂眸而立，无人出声。
    顾太后盘着佛珠，闭目念经。
    直到谢知秋踏入殿中，躬身?行礼，满身?佛意的顾太后才幽幽抬起?眼皮，悠然往后瞥了一眼。
    “你?主动求见哀家，是为?何事？”
    她缓慢道。
    谢知秋身?着紫公服，将宽敞大袖拢举于身?前，拜礼道：“微臣，来向?太后请罪。”
    “何罪？”
    “数日前，臣在垂拱殿失言冒犯太后。太后娘娘说臣犯了大忌，臣甚感惶恐，特来请罪。”
    顾太后一顿，缓缓转过身?来。
    顾太后挥了挥手?，满宫的嬷嬷侍女便恭顺地鱼贯而出，并关上?了门。
    顾太后居高临下，凝视着谢知秋。
    那眼神甚是灼人，谢知秋能清晰地感到它停留在她的发顶、肩膀之上?，似是审视。
    顾太后道：“你?有什么话?，直说便是。”
    谢知秋微滞，索性不再遮遮掩掩，直接问出盘踞在她心中的疑虑：“太后为?何出言帮我？”
    在这种乱局中，谢知秋能重新归朝为?官，太后说的那个“神石童女”的故事无疑起?到决定性的作用。
    谢知秋如今成?了“先帝派来辅佐少帝的神使?”，那么她继续为?官，当然也名正言顺。
    对谢知秋而言，现在的发展，无异于山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。
    只是，她没想到这种时候，对她伸出援手?之人，竟然会是顾太后。
    在垂拱殿那一见之前，谢知秋与顾太后素未谋面，而那第一面，谢知秋还疑似开罪了顾太后。
    说实话?，那日回去以后，谢知秋惶惶许久，一直在考虑该做点什么来补救。没想到，太后的责罚未来，她倒等来了太后在赏花会上?说她是五彩石转世的消息。
    此刻，太后垂眸看她。
    她略一抬手?，示意谢知秋抬起?脸来。
    “为?何帮你?？”
    她用手?撑着头，不急不躁地道。
    “可能是一时兴起?，也可能……”
    她看向?谢知秋。
    “是因为?我在你?身?上?，看到了一点自己的影子吧。”
    空气一时寂静。
    太后凝视谢知秋的时候，谢知秋亦同样看着太后的脸。
    太后早已不再年轻，她的面庞依旧可见当年美貌，可是更多的，能让人感到岁月的痕迹。
    *
    皇室的过往，是民间不可议论的禁忌。
    尤其当朝太后，由于牵扯太多，先后两?名先帝都曾下过旨，命天下人不可非议太后往事。
    正因如此，世人对这位曾经手?握大权的顾太后，了解并不太多。
    但是，谢知秋博览群书，又有甄奕这位曾在太后手?下当过礼部?尚书的老臣作师父，关于顾太后的过往，她倒是听说过不少——
    赵泽当时想劝谢知秋当皇后，曾拿出她与萧寻初的假婚事说事，以证明自己做了很?大的让步。
    实际上?，皇室对皇族男子的婚姻筛选严格不假，但岁月长了，其中又难免会有例外。
    赵泽自己的母亲、如今谢知秋面前的这位顾太后，她在与方和宗相识之前，就另有一位丈夫。
    *
    德兴十年，一名瘦弱的女婴出生在关中晋城一户顾姓的普通农家。
    那几年连年灾荒，农户歉收。
    因为?养不起?女儿，这女孩没几岁就被卖给别人作童养媳，人还没灶台高，就已经学会洗衣做饭种地挑担卖菜，还常被公婆挑剔打骂。
    后来这户人家又种种原因自身?难保，女孩被转手?卖给戏班，开始学习杂技。
    在戏班，班头苛刻无比，卖艺的孩子缺衣少食，但好歹不至于饿死。
    跟随着戏班，女孩一边卖艺，一边流浪各地，最?后来到梁城。
    十二?三岁时，由于身?体发育，无法再像以前那样做出高难度的危险动作，女孩在戏班的身?份逐渐鸡肋，被年纪更小的孩子顶替，随后她嫁给梁城本地的一位工匠，离开戏班。
    没过多久，适逢辛国发动战争，方国边境吃紧，为?补庞大的军事缺漏，朝廷采用了极高的征税，并且在民间大量抓丁。
    动荡之中，民心涣散。
    女孩的丈夫生计艰难，遂决定将妻子卖给他人换钱。
    而同一时刻，有个衣着精细的年轻伙计正在到处闲逛，寻摸着买个漂亮的女人，送给他想要?讨好的贵人。
    他见有人贩卖少女，就上?去搭话?。
    因为?是要?献给贵人的女子，他得知这人卖的是自己的妻子，这女子虽貌美却早经人事，他便失了大半兴趣。
    不过，这女子性情温和，气质独特，他便与她攀谈了几句。
    谁知这一谈，他发现这女子年纪不大，居然见识十分了得，不但曾亲身?周游各地，熟知方国各地风土人情风貌，还对世俗人□□故有十分深入的理解，能见微知著，问她朝廷民间之事，她都能凭人性而推说出一番见地。
    她没读过书，不识字，但谈吐并不让人厌烦，反而有一种纯朴的风趣知礼，而坎坷的命运没有让她变得愤懑阴郁，竟形成?了一种豁达通透的大方气魄，短短几句闲谈，就能轻易让人对她生出好感。
    说实话?，在贵人那里，漂亮的女人很?常见，他们阅尽千帆，早就不稀奇了。再怎么美丽纯洁的女子，他们要?多少有多少，最?多不过凭着兴致新鲜几日，就会腻烦。
    但是像这样见多识广、旷达早慧的少女，真没人见过几个。而且她如此聪明知事，说不定倒比那些容易恃宠而骄的愚昧美人，更为?可用。