谢知秋问：“可还合你的口味？”
    齐慕先道：“鱼香茄子还算可以，但别的菜不够辣，差了点火候。”
    “我去给你弄点辣酱来？”
    “不用了。”
    齐慕先笑?笑?。
    “梁城这儿的辣子，再怎么烧，也不是我家乡的味道。况且儿时喜爱的口味，如今就算回了家乡，也未必有了。”
    但就算如此说，齐慕先还是一筷子一筷子慢慢吃着，似在品味。
    齐慕先道：“现在外?头，乱成一团吧？”
    谢知秋颔首。
    她说：“过去与你交好的人几乎都?被查办贬谪，另外?，史守成等礼部官员将你以往的所有著作都?批作伪学，大肆评骂，要求国子监、太学的学子一概不准再读，若有涉及，严重者甚至会?被归为齐党，革除功名。”
    稍作停顿。
    谢知秋说：“其实我倒觉得，你的有些书，的确有可读之处，就这样毁了，未免可惜。”
    齐慕先倒颇为淡然：“不奇怪，世?上没什么新?鲜事，这种我也干过，没他们?那么张扬而已。”
    他又问：“我院中那些松柏盆栽呢？你们?如何?处理?了？”
    谢知秋回答：“有些送进了皇宫，有几盆可能没那么值钱，流落出来，被人泄愤砸掉了。”
    齐慕先叹了一声?：“可惜，暴殄天物。”
    话完，他边摇头，边又配着米饭吃了口菜，唏嘘不已。
    待齐慕先吃完，谢知秋收拾着碗筷。
    倏然，谢知秋问：“同平章事大人，你走到今日，可有后悔吗？”
    “还好吧。”
    齐慕先平静地?答道。
    “这么多年，不该干的事干得多了，其实我早就在想，我会?不会?也有这么一天。现在这天是来了，比起我最期望的结果，肯定是要差一点，但它比起我最坏的打算，已经来得晚得多了。”
    谢知秋沉默。
    齐慕先问她：“说起来，你的处境又如何?？你虽然救了赵泽，但身份也曝光了，只怕比起我，情况也好不到哪里去吧？”
    谢知秋并未否认，只道：“的确争议不少。”
    齐慕先叹了一声?：“世?上俗人太多。”
    就此无言。
    二人斗了数年，积怨极深，两看相厌，话至此处，便没什么再可聊的。
    谢知秋来给齐慕先送了顿饭，已称得上仁至义尽。
    她收拾好餐具，提上食盒打算离开。
    这时，却听齐慕先在她背后道：“谢知秋，我走了以后，你面对的对手未必会?更?简单。
    “他们?大概都?比我蠢，但不一定更?容易对付。
    “不自?谦地?说，我还算是个讲道理?的人，你若对我有用，我是知道如何?才能双赢的。但是这世?上，大有一批毫无远见的蠢人，哪怕没有任何?好处，哪怕明知会?落个两败俱伤的下场，也要不择手段地?将看不顺眼的人拖到阴沟里。
    “还有许多人，即使对你本人没有任何?了解，只要有风一吹，就敢信个十成、妄加猜测。这一些人，他们?可以将你高高地?捧起来，亦可以将你狠狠踩进泥里。你合他们?心意时，他们?将你吹得上天入地?，但哪天你若是不合这些心意了，则会?遭到变本加厉的苛刻对待。
    “你若是被一时荣光迷了眼，日后说不定会?吃大苦头。”
    谢知秋微微侧头，齐慕先能看到她半张清冷的侧颜。
    谢知秋道：“我知道，多谢同平章事大人指教。”
    *
    从大理?寺狱出来，谢望麟正焦虑地?在外?面等待。
    他不安地?搓着手，直到见谢知秋出来，才松了口气，急忙上前道：“话说完了？”
    谢知秋颔首。
    谢望麟对谢知秋要来见齐相这事，其实很不赞成。
    他说：“现在形势动?荡，且不说齐慕先会?不会?鱼死网破对你不利，光是他这个人就很敏感，能不见还是不见得好。你到底是个姑娘家，干这么危险的事，爹很担心的。”
    谢知秋道：“他家中无人，除了我，不会?再有谁给他送别了。不过是最后一程，送一送他又何?妨。”
    谢望麟还是胆战心惊，但这个女?儿，连参知政事都?当过，他已经有些不敢教了，只得将嘴边的话咽下。
    从大理?寺狱往马车走时，谢知秋看到不远处有个无人的高台，她指了指道：“父亲可愿上去看看？”
    谢望麟难得见她有这种闲情逸致，便答应陪同。
    两人登上高台，从高处往下望，可纵观整个梁城，一条长街自?东往西，直通城门，街上人来车往，熙攘繁闹。
    谢知秋走到栏杆边，望向不远处的宫城。
    宫城巍峨，高墙阻拦了视线，让人望不见其深处。
    谢望麟一向不太懂自?己这个女?儿的心思，不过见她看这么久宫城，便知她定有心事。
    谢望麟也知谢知秋境遇艰难，他试图缓和气氛，便调侃道：“知秋，你说你是不是生错了性别？你若不是个姑娘家，许多事情便可迎刃而解，为父也早就可以以你为傲了。”
    谢知秋一双乌眸静静地?瞥过去。
    这么多年，谢望麟以前说类似的话时，谢知秋极少去接，简直像个哑巴。
    但这一回，她却开了口。
    她说：“我没有生错性别，有错的是习以为常的规则。父亲之言，不过是觉得天下男子个个都?应该有强于?女?子的特质，所以一旦出现例子让这个逻辑站不住脚，就只好将这些女?人归到男人里，以自?圆其说。
    “但男性本身是一种性别，而不是特质，我不是男人，也不像男人。我的教育和人生经历令我长成如今这样，仅此而已。”
    谢望麟张了张嘴。
    他一向觉得这个女?儿有点过于?尖锐，但谢知秋在朝中所处的位置已经很高，他就算听这话有点不舒服，也难以再拿父亲管女?儿的架势来压制她了。
    谢知秋也没有继续说。
    她只是走到围栏边，用手扶住长栏，望向渺远的苍穹江山。
    其实她话虽如此说，但心里也清楚，世?俗观念如此根深蒂固，她一个人的想法，在数千年积累的浪涛面前，不过是个渺小的异类。
    妄图以一人之力迎战这样的世?道，如此不自?量力，又何?异于?蚍蜉撼树？
    齐慕先已经倒台。
    山河日异，大厦倾垮，朝堂暗潮汹涌，变幻之势已然明显。
    而她恢复了久违的女?儿身。
    这一日终于?来临。
    今后，她必须以这具女?子之躯，去直面凶险动?荡的名利场。
    -中卷完-
    第一百六十章
    宁德二年。
    这年的正月一过, 不等新年春风到来，齐慕先已被押往刑场问斩。
    一代名?相，大起大落的一生, 就此谢幕。
    齐慕先的处决告一段落, 公众们的视线亦开?始转向别处——
    这一年，若要问梁城街头巷尾被人提起最?多的名?字是什么, 那必然只有三个字——
    谢知秋。
    *
    早餐铺子外。
    “所以那位萧大人, 竟然真变成了谢知秋？！”
    “皇上金口玉言了, 不像有假……”
    “可这萧寻初和谢知秋分明?是两个人，怎么会成了同一个？好端端一个大男人，怎么忽然就成了女?的了？这难道以后就变不回去了？一个大官, 当?女?的怎么成！皇上难道就接受了, 也不管管？”
    “我看是胡说八道，萧大人那可是青天大老爷！女?人哪儿有那能耐！路边乞丐胡扯的话你们也信，傻子！”
    *
    寺庙外。
    “所以那个谢知秋到底怎么回事？人还能变来变去的？”
    “这等怪事, 依我看，此女?必是个妖物！皇上搞不好也被她狐媚住了！”
    “妖女?现世，天下不会要亡吧？”
    “我问过寺里的主持了, 他也说阴阳倒错，有违天理?，恐怕不是好事, 我看那人迟早要被佛祖责罚……”
    *
    茶馆中。
    “怎么都说萧寻初和谢知秋是换了身体，这未免太?不合常理?, 依我看, 多半是女?扮男装吧？”
    “那现在是木兰重贴女?红妆、英台又?复祝九娘？”
    “可是如果是假扮的, 萧家人能这么长时间认不出来？”
    “不是说那萧二郎自小?就离家出走了吗？没准是因为这个才能换得?成，要不就是萧家本来就知情。”
    “闯宫救圣这一出, 若编了戏码应该好看，就是可惜知道得?太?少，那齐慕先犯的事好像蛮严重的，他到底是怎么反的？怎么还能把皇帝弄到宫外去了？”
    “喂，说书的，都说你消息灵通，什么时候来一段啊？”
    *