秦皓说：“同平章事大人?恩怨分明, 只要是能为大人?做事的人?, 大人?当然会礼尚往来。”
    的确是齐慕先的作风。
    谢知秋安静地走过?去?, 拿起一块金砖掂量。
    厚实的黄金落在?掌心，沉甸甸的。
    谢知秋淡淡地道：“这么说来, 秦御史是同平章事大人?的得意门生?，想来比我这个外人?跟齐大人?更亲近，像这样的好处，应该也曾有过?？”
    秦皓没有正?面回答她，只说：“齐大人?的确待我不错。”
    冷不丁地，谢知秋问：“……上回你送到将军府来的那些谢知秋喜欢的古书?，也是像这些黄金一般来的吗？”
    秦皓一怔。
    他本来并不想与“萧寻初”有过?多交谈，只想用最为中立的态度尽快将齐慕先交代的事情办完。
    可?是，“萧寻初”竟然提起了谢知秋。
    这一下子将他拉回了一个有情绪的状态，他控制不住自己的言语去?接腔道——
    “谢妹妹竟真?将这些告诉你了？”
    “所以?书?的来路，确实如此？”
    “……书?不是师父给的，但人?在?官场，难免有人?际往来。”
    一股没由来的情绪涌上心头?，谢知秋看秦皓的眼神，在?幽暗的夜中变得古怪。
    她苦笑地扯了下嘴角，说：“没想到，有朝一日，我会从你口中听到这样的话。”
    秦皓只觉得眼前眩晕了一下，先前那种感觉又上来了。
    他明明觉得自己和萧寻初除了情敌并没有太多关系，可?是眼前人?看他的眼神，就?像与他认真?相处过?数年一般熟悉。
    屋内不过?两盏灯笼的光亮，在?黑夜里不算清明，他其实不能像平时那样看清“萧寻初”的相貌表情，但是从一刻开始，他又觉得站在?他面前的像是一个曾与他青梅竹马、并肩读书?的女孩。
    秦皓说：“身在?局中，势必要审时度势。若是活得两袖清风，或许自诩清白，但在?朝中与旁人?行事作风如此不同，只会显得格格不入。过?于刚直，反而会为自己树敌。萧寻初，当年在?太学时，你似乎与严夫子交往甚密，这样的道理，你不会不懂。
    “我承认我有迫切想赢你的成分，但我与对方?，不过?各取所需。
    “至少现在?，我有能力凭自己拿到谢妹妹想要的书?，而你不行，不是吗？”
    谢知秋脸上没有任何表情，她这样平静的眼神，反而看得秦皓心里发毛。
    谢知秋道：“……你就?这样想赢吗？我承认，我时常也会想赢你，而且我在?当年科举里也用了手段，胜之不武，但我没想到……你会这样选。”
    在?她还是谢知秋的身份时，秦皓从未认真?将她当作一个可?以?在?朝堂上比拼的竞争对手。
    谢知秋其实多少对他存在?一定的竞争心，想要证明自己能做得比他更好。
    只是两人?年少时光一同读书?，清清白白，谢知秋心里想的也是依靠学识的堂堂正?正?的较量。
    没想到真?当两人?一同步入这泥潭，都学会了趋炎附势、玩弄权术，彼此都勾心斗角、出尽烂牌，仿佛阴沟里的两条泥鳅，满身泥泞互相撕咬。
    但相比之下，谢知秋更难以?接受秦皓的做法。
    尤其是秦皓之所以?会做这一切，背后都是为了“谢知秋”，这让她觉得是自己令秦皓步上一条歧路，一条他本来或许不会那么快走上的道路。
    秦皓觉得眼前人?的眼神很令他难受。
    或许是他有种谢妹妹站在?他眼前的错觉，他受不了从她眼中看到对自己失望的眼神，因此简直想要抬起手，挡住她的目光。
    秦皓说：“人?人?都是如此，不过?多我一人?而已。”
    谢知秋问他：“秦皓，你吃过?谷糠吗？”
    “……什么？”
    谢知秋道：“那是稻谷的皮壳，粗糙且难以?下咽，远不如真?正?的稻谷好吃，但却?是穷人?家里一年四季唯一的口粮。”
    “……”
    秦皓木然，似乎不明白她为什么在?这种时候提起这个。
    而谢知秋则继续道：“你从来没有吃过?这种东西，甚至没有见人?吃过?。你生?来是朝臣之子，餐桌上摆的是精谷细米，每日还有家仆精心制成的点心……不只是你，我也一样，在?去?月县以?前，我从不知道有人?天天吃的是那样的食物。”
    谢知秋眼睑低垂。
    她又问：“你有没有想过?，朝廷的俸禄是有定额的，而那些官员却?能进献给你远超其月俸的礼品，这些多出来的钱财，一层层往下数，最后究竟是从哪里来的？”
    “……”
    谢知秋道：“朝廷表面上对农民只征一成农税，但实际上天高皇帝远，州一级为了一己私利，多加一成；府一级不愿吃亏，又在?前者基础上再加一成；县一级见此情况，自然也不会手软，私设各种苛捐杂税名?目繁多。有时知县不管，亲自收税的小吏也会中饱私囊，自行多收一成。
    “这些多出来的税，最后全都会压到平头?百姓身上，待落到实处，农民一年的收成，十之五六都要落入他人?口中。
    “分明是农民亲手种出漂亮的稻谷，可?是到头?来，他们自己却?只能吃谷糠果腹。”
    谢知秋稍顿，又说：“这些你都不知道，因为你的目光看着前方?，不曾看看脚下。
    “你的官途走得太顺，一中第就?是京官，所谓的外出巡查也就?是去?富庶之地，由当地官员陪着吃吃喝喝，回来一路高升，过?得很舒服。
    “没有人?喜欢被下放，尤其是梁城公子，谁会喜欢离开舒适富裕的家，背井离乡去?偏远荒僻的地方?？所以?你凭着齐相与父母的人?脉留在?梁城中，从来没有见过?那些遥远的地方?，从没想过?城中这一重重的官员醉酒欢歌，究竟是由怎样的人?供上来的。”
    说实话，在?这一点上，谢知秋其实很难责怪秦皓。
    她与秦皓又有什么区别？
    她是富商之女，自幼过?着养尊处优的生?活，尽管仍有不少不如意之处，但至少不会缺衣少食。
    若不是在?月县的两年，她不会看见那样的世界。
    可?即使如此，她也知道自己是得罪了齐相才会如此，如果当初能选，她也不会选择去?月县。
    事实上，在?朝中话语权最大的，往往正?是有背景有人?脉、从一开始便能顺风顺水的官宦子弟。
    人?人?都知道当官好，削尖了脑袋去?当官，可?是究竟要多少普通百姓的劳动，才能养得起一个活得那样舒服的官员？
    要是没有见过?月县，没有去?过?乐坊，没有亲眼见识那群乐女的惨状，只凭冰冷的理性行事，谢知秋其实可?以?轻易摆平齐宣正?的事。
    背后有齐相在?帮她忙，光是此刻，她脑子里就?有不下四种方?案，能神不知鬼不觉地让齐宣正?离开牢狱。
    可?是当她脑海中浮现春月年轻的遗体和满身的鞭痕，浮现桃枝怯生?生?跪在?她眼前的样子，她心里那杆秤就?会出现偏移。
    如果她动手帮齐慕先，她会感到强烈的愧疚。
    这群女孩明明没有做错任何事。
    大家都是人?，凭什么有一部分人?的命就?如此之低贱，可?以?任人?践踏，纵死不得昭雪？
    一股无名?火在?她心头?乱窜，让她难以?就?这样下定决心，去?帮齐宣正?那样的人?摆脱罪行。
    秦皓听了谢知秋的话，微微一愣。
    他手中的灯笼摇晃了一下，眼神似乎有所触动。
    但他并不想在?萧寻初面前示弱，表情亦没有丝毫破绽。
    “——听你的意思，萧寻初，难不成你真?的有忤逆齐相的想法？”
    秦皓将话题拐回整体，亦敏锐地觉察出了谢知秋的动摇。
    他说：“师父说，你对他只是表面依顺，或许实际上另有想法的时候，我还没有完全相信。没想到，他竟不是无谓的担心。”
    谢知秋未答。
    下一刻，只见秦皓冷着脸将手探入袖中，某处两本折子来，丢到金砖上，示意谢知秋道：“你自己看看。”
    谢知秋迟疑地去?拿。
    在?幽暗中，她将灯笼举起，辨识折子上的文字。
    待看清两本折子上的内容，她不由一顿。
    秦皓说：“你不会以?为，同平章事大人?是任你想靠就?靠、想走就?走的小绵羊吧？”
    这两本折子，一本是参她的，一本是参吏部侍郎刘求荣的，罪名?都很重。
    “我如今是侍御史，你不要忘了这个位置是做什么的。”
    秦皓道。
    “听同平章事大人?说，你当年在?外地时，与吏部刘侍郎有些冲突。”
    “同平章事大人?让我转达，只要萧大人?愿意配合，从明日起，刘侍郎就?不会再出现朝堂上。甚至具体要如何处置他，也可?以?全凭萧大人?你的意思。”
    “但是，如果萧大人?有其他想法，那么同平章事大人?也绝无可?能坐以?待毙。”
    “到时候，送上去?的折子不会只有我一本，而会是铺天盖地的奏折。”
    “至于罪名?，以?同平章事大人?的能力，自然有办法弄出证据。”
    “萧大人?的确很受圣上亲睐，但如果是无数朝臣死谏，圣上当真?会冒着受满朝文武责怪的风险，来保萧大人?吗？”
    “到时候，不止萧大人?一人?，恐怕连萧大人?的妻子、父母、兄弟，都会受到牵连。”
    话到此处，他脸上亦不由流露出一丝焦躁，似乎并不太情愿。
    他说：“说实话，我和你不对付，我本来并不想来跑这一趟。但是如果你被降罪，谢妹妹恐怕也会受到牵连。
    “你对我而言怎么样都无所谓，但我不希望你因为自己的愚蠢而误伤到谢妹妹。所以?才专门从别人?手里揽下这个活，亲自来跟你讲。
    “我与你交谈，至少可?以?开诚布公地说一说情况，要是换作别人?，态度只会更强硬。”
    第一百一十四章
    “——！”
    谢知秋在听到齐慕先提出将刘求荣交由她处置的时候, 心头?就吃了一惊。
    在此?之前，她是对?齐慕先提起过刘求荣的事。
    当时，齐慕先曾向她暗示, 在他?眼中, “萧寻初”这个人目前的价值比刘求荣更大，他?可以为了她, 放弃刘求荣。
    照秦皓这句话看, 齐慕先多半已经调查过刘求荣, 知道他?背后干的事了。
    其实谢知秋对?齐慕先的承诺并不全信，但若是在齐宣正之事前，谢知秋大约有七八成把握, 齐慕先会直接履行?诺言。
    而现在, 齐慕先竟将这也当作筹码的一部分！
    要是她不全力帮助齐宣正，难不成，齐慕先就打算死保刘求荣吗？