考到最后，若说不少学子先前还怀抱有些许希望的话?，到后面已彻底绝望。
    三年等待, 十年寒窗, 皆为这一日。
    然而，出乎意料的改动，令他们?此生所有积累, 几乎尽为泡影。
    最后一场考试到最后，谢知秋似乎隐隐听到不少摔笔声、折断东西声，甚至有一个考生在考场嚎啕大哭起来?——
    那从远处传来?, 却连谢知秋的号舍都能清晰听到的哭声，像腊月深夜间，树林里呼啸而过的悲戚寒风。
    谢知秋本人并未崩溃, 只是她理解科举之重?，听到那样的哀嚎, 内心难免有所触动。
    在一片愁云的氛围中, 谢知秋稳了稳心态, 淡定如故，完成最后一张考卷。
    *
    春闱结束后, 这回试题内容的变化，果然在梁城引发?轩然大波！
    “为什么这回头两天考的全是策论，诗赋反而只剩下最后一天的两道?？！多年来?的考试题制，难道?可以一声不吭就改吗？！礼部必须给我们?个说法！”
    “齐相！我们?要见齐相！齐相一定会为我们?寒生说话?！”
    一群士子在贡院外闹事，很快被巡视的卫兵捉走。
    而纵然是没有反应激烈的考生，多半感觉也不太好。
    有老考生在外面摇头叹气：“老夫考了几十年了，一辈子都在与诗词作伴，如今再让我改写策论，哪里还写得出来?？现?在这个年纪，也不知道?下回还考不考得了了，这辈子，恐怕也就这样喽。”
    另一人道?：“关?键是这回变成这样，下回又会如何？若是这次不中，我们?接下来?还要准备三年，这三年是按照以前的诗赋为重?准备，还是按照新的策论为重?准备？”
    众人争论不休。
    不过，在这等形势下，倒也有一些不同的声音——
    “我倒认为，题制有变未必是坏事。”
    “过往科举重?诗赋轻策论之事，为人诟病已久。名士如甄奕、丁湫都曾上书阐释其弊端。”
    “科举是为了选择为官之人，择优而用，本就应选择有实干能力之人。考策论当?然也未必万无一失，但至少比诗赋更能选出有做事能力之人。”
    “诚然我这回也将复习重?点放在了诗赋上，考得并不是很好。但是既然大家都是如此，又何尝不是一种公平呢？其实考生本来?就该以真才实学为准，而不是考试技巧，难道?凭借对考试技巧的钻营拿到高分，就是公正了吗？”
    “现?在或许对考生来?说一时不适应，但长远来?看，于官场，于百姓，于百姓来?说，都是有益处的。”
    显然该学子之言，也代表一部分人的心声。
    于是此等言论，又在考生中引发?一阵热议。
    *
    正当?梁城士子吵得热闹时，林世仁也跑来?见谢知秋。
    “萧兄，你考得怎么样？”
    林世仁显然也被这回的考题安排吓到，只是相比较于其他学生的无措失望，他表情倒有点庆幸。
    他说：“幸好自从进了太学，我几乎没有认识的人，一直与萧兄形影不离。萧兄你跟着严学士学习的时候，我也一同听了一些，那些策论题我居然都不至于两眼一抹黑，全都作出来?了！”
    光看林世仁的神情，不难猜到，他觉得自己答得不错，在这回人人都没料到考题会变化的情况下，像他这样的，说不定反而占到不少便?宜。
    林世仁沾沾自喜：“这才是我第一次参加春闱，本来?以为和?备考多年的人肯定不能比，就当?试试手了，没想到还会有这种变故……我昨日去了趟太学，严学士可是被人团团围住啊！
    “以往大家都觉得他为人过于板正，脾气又臭又硬，完全按自己的想法行事，教不了科举，这回方?察觉严先生这类人的好处来?，以后再有人想请教严先生，指不定要排队了！
    “不过，依我看，严先生还是最器重?萧兄你。
    “萧兄你在改制前就时常请教严先生了，他自然对你感情不同，日后想来?也会对你比旁人亲近……对了，萧兄，你感觉如何？我看这考题，对你比对旁人有利得多吧？”
    谢知秋话?少，先前光听林世仁说话?，不曾答他。
    此刻，她才略一颔首，道?：“都答了，但结果如何，尚不可知。”
    谢知秋素来?谨慎，没有把?握的话?，她不会胡说。
    林世仁则诧异道?：“萧兄，你真是好冷静。若换作我是你，发?现?考题如此有利于自己，定要好生庆贺一番了。”
    谢知秋眼睑低垂，并不言语。
    考题对她而言有利，她自是松了口气。
    而且就连谢知秋自己，看这情况，都认为自己十有八.九会榜上有名。
    只是，不知为何，她并不觉得踏实。
    许是结果出来?之前还不能安心，许是因?为会试还不算结束，她与秦皓之间的较量，至少要到殿试结果出来?才能有定论，又许是因?那“钟厚”二字……
    谢知秋拧了拧眉心，蹙起眉头。
    *
    半月时光，眨眼即过。
    会试放榜会在杏花开放的三月初，因?此会试中第，又称杏榜提名。
    自从二月结束，将军府早已掐着往年会试放榜的时间，日日派人去贡院打?探消息。
    然而，唯有今日，谢知秋尚在书房读书，就忽地听到将军府外头敲锣打?鼓、喊叫连天，那骚动由?远及近，再之后，连鞭炮也响了起来?。
    谢知秋听到声响，一顿，心知是成绩来?了，放下书，起身到将军府门口去。
    将军府门口已经围得人山人海，非但护院丫鬟都聚在门前，住得近的街坊百姓也都围过来?看过来?，堵得水泄不通。
    将军府的人都是满脸喜色，一见谢知秋过来?，连忙让出道?，好让她站到门前正中间——
    谢知秋四周一顾，一见这阵仗，心知绝对是中了。当?街来?打?鼓敲锣的，正是前来?讨赏的报录人。
    那些个报录人吹吹打?打?，为首的是个样貌端正的褐衣男子。
    他手里拿着铜锣，原先兴高采烈地领着众人在将军府门前大说吉利话?炒热气氛，这会儿见正主似乎出来?了，连忙拿起锣锤“当?当?当?”用力敲了三下，喜道?：“来?了来?了！萧家的进士大老爷来?了！”
    话?音刚落，一众报录人当?即又来?了一段，吹唢呐的吹唢呐的，敲鼓的敲鼓。
    周围人又是一阵鼓掌起哄，纷纷道?贺。
    只听那敲锣人扯着嗓子高声喊遍：“喜贺萧将军二公子萧寻初相公高中巍科，得亚元第二名！萧相公满腹才学，一表人才，他日必为尚书宰相之材！我等仰文曲星高中之光，特来?恭贺，还请文曲星不吝降福，多多赏赐！”
    周围人立即起哄道?：“多多赏赐！多多赏赐！散银赐福！”
    就连小孩子也在大人的鼓励下上前说吉利话?：“恭喜萧相公高中亚元，愿萧相公官运亨通，早日娶得美娇娘！”
    锣鼓声愈发?喧嚣，唢呐欢腾，看热闹的人也越来?越多。
    这些报录人皆不是贡院官派的，而是自发?的普通人，抢着过来?报喜道?贺，无非是讨个好彩头。按照习俗，举子高中，定然要设宴礼待道?贺人，也要给赏钱，所以一有人中第，立即就会宾客盈门。
    正所谓伸手不打?笑脸人，大家努力说吉利话?，也是为讨个赏。一般越是富裕的人家，给的赏赐越多，以将军府的富贵，自然会有一大帮人上门道?贺要赏，分外热闹。
    会试第二名，这可不是小事！
    后头只剩下一个殿试，既然会试都得了第二名，那说不定能进一甲之列，将来?前途无量。
    萧将军早已出来?看情况了，自家儿子会试中第，还是第二名，他当?然相当?高兴，也不会给上门道?喜的脸色看，大手一挥，便?道?：“今日府中设宴，凡道?喜者，皆可入内吃席！”
    话?音刚落，围观众人纷纷大声鼓起掌来?，簇拥着进了将军府。
    关?于赏钱，将军府里也早有准备。赏钱都用红绸包着，裹成一个个圆滚滚的小红包，放在托盘里，由?丫鬟们?端着，过去分发?，引众人抢夺。
    为首的报喜人更是得了一小贯钱，很是满意，他将钱收了，连连拱手道?：“多谢大老爷！多谢大老爷！”
    说着，他又当?当?当?敲起锣来?，高喊道?：“文曲星亚元萧寻初大相公人中龙凤！他日必当?前程无量！”
    喊完，他又连连道?了许多祝福的吉祥话?，这才收了锣来?，打?算入内吃席去。
    一众喜气洋溢的人中，唯有高中的谢知秋本人反应平淡，虽说给赏邀席都安排妥帖，但她从头到尾没什么表情。
    谢知秋倒不是不高兴，只是个性使然，素来?少露喜怒。
    她知自己中了，还是第二名，心里也有喜悦和?放松——看来?离娶回萧寻初和?自己的身体?，只剩下殿试一步之遥。
    不过，同样是这个第二名，也令她有点疑惑。
    说实话?，谢知秋知道?会试困难，她不可有自负之心，但她从小到大，文章时常受人夸赞，只要能进去排名，多半都是第一。这还是第一次，竟有人名次在她前面。
    谢知秋多多少少有点好奇，便?拦下报录人道?：“多谢阁下报喜，敢问阁下，会试第一是何人？”
    “不必谢不必谢，给大相公报喜，应该的。”
    报录人客气地点头哈腰。
    然后，他回答谢知秋的问题道?：“萧相公才华出众，得中亚元自是远超庸人！不过这第一名也是厉害的，萧相公听了，定会信服——
    “今年的会元，乃是同平章事大人齐慕先之长子——齐宣正！”
    第五十七章
    却?说这同平章事大人齐慕先, 在方朝，乃是不折不扣的英雄人物。
    他寒门出身，幼时?是个放牛郎。
    相传, 他五岁时?趁放牛的机会躲在私塾先生?的窗下听习, 被先生?发现逮个正着。
    一个贫家小孩不交束脩就躲起来偷偷听课，对私塾先生?而言, 自是不可容忍的偷学之行。私塾先生?本想找他父母来说, 逼他们补交束脩不说, 当?然也要教训教训这孩子。
    若是普通小孩见到这阵仗，定然是要怕了?。
    然而齐慕先不同，他非但没有生?畏, 反而沉着冷静。
    他先满脸羞愧之色, 诚恳地向私塾先生?道了?歉，然后又夸赞先生?，说他本来只是从窗下经过, 不小心听到先生?讲课，觉得讲得实在太?好，一不小心听得入迷, 这才忘了?离开。他还说，他知道偷听不好，但他家里实在没有钱, 这才不敢让先生?发现他。如果先生?如此?生?气，他愿意为先生?做事抵债, 可以每日来帮他擦鞋洗衣裳。
    齐慕先的表现, 令私塾先生?大为惊异。
    私塾先生?出于稀奇, 多问了?对方几句，谁知这孩子不仅将他上课所?讲一一背了?出来, 还能举一反三，说出远超同龄人所?能领会的道理来！
    私塾先生?大吃一惊，便对这孩子刮目相看，反复思索之后，将他收为关门弟子，即便他交不出学费，仍旧教他念书。
    后来，齐慕先果然不负所?望，十一岁中了?秀才，二十岁得举人，二十六岁又中进士。
    之后，他一个寒门子，本在仕途上无人相助，并不顺遂。
    但是，钱正七年?，昌平川之战两年?之后，一个天大的机会，又落在他身上——
    昌平川一战后，方朝弱势于辛国，不得不对辛国俯首称臣，年?年?以大量金银上供。
    然而，饶是如此?，辛国仍不满意，不断狮子大开口，一再加码，纵然是富裕的方朝也不堪重?负。双方的关系再度紧张起来，边域剑拔弩张。