空气里，一股栗子的甜香味弥漫出来，夹杂着桂花的清香，这种柔软甜糯的气味在冬天尤其暖人心脾，段琤鬼使神差地转了方向，朝着厨房的方向而去。
    吃惯了西秦的大鱼大肉，偶尔来点北齐的香甜羹汤，似乎也不错。
    他的心情突然就好了起来。
    ……
    第二天下午，受到邀请的各国使节代表都纷纷应邀提前进入了北齐皇宫，当然，作为被招待的使节，他们自然有自己该待的地方，不可能整个皇宫由着他们乱逛。
    林之南做侍从打扮，跟着西秦的小王爷走在官道上，看着两边高高的红墙，她没忍住抬头望了眼头顶阴沉沉的天。
    她只是又想起第一次进宫时的场景了，那时她还是个小道士，跟在小太子的步撵边，走到半途，天上还下了雪。
    不过这回他们可没有步辇的待遇，每个人都是步行前往的，在前面领路的大太监也是个生面孔，林之南从未见过。
    西秦使节团里有人曾上前与这大太监搭话，只是这大太监全程面无表情，除了最开始一句“请各位大人随咱家来”之后，就一言不发地在前领路了。
    他本就白净无须，此时仔细打量，林之南发现他脸上还涂了层白色的粉，仿佛要掩盖什么似得，整个人看着就跟僵尸一样，根本没有一点活人气儿。
    与他搭话的西秦人很快回了队伍里，与同伴使了眼色，似乎肯定了什么事情，于是接下来的路程里，所有人都一言不发，气氛安静地诡异。
    一直到了宴客的长春宫外，来往之人才多了些，气氛也仿佛一下子从阴间回到了尘世。
    “东海的人竟然来得比我们还早？”
    西秦使团里有人低声道，“他们倒是积极。”
    “这是怎么了，他们是跟北齐的人起冲突了？”
    另一人接口，语气里满是看好戏的意味。
    林之南抬眼望去，然后眉梢微微一动。
    ……
    提前来到长春宫的萧宁原本是等候在偏殿，准备宴会快开始了再入场的，然而她不过是走神了一会儿，趴在美人榻上打瞌睡的雪团儿就不知怎么回事，忽然竖起耳朵从榻上跳了下去，径直朝殿外蹿了出去。
    萧宁怕雪团儿出意外，赶紧提着繁复的裙角追了出去，结果在宫殿院墙外，与迎面而来的东海使节团撞了个正着。
    她的目光呆滞地落在东海使节团的队伍里，看着某张熟悉的脸，一时竟忘了周遭一切。
    直至一声清脆笑声传来，一个明眸皓齿的漂亮少女走上去来，挡住了她的目光，萧宁才愣愣回神。
    “你就是北齐的公主吗？”
    那漂亮少女弯起嘴角，笑容颇有些顽皮，“惯来听说北齐女子矜持内敛，可你怎么直勾勾地盯着我的侍卫长看呀？”
    “公主！”
    少女身后做东海侍卫打扮的金陵低沉出声，严厉提醒。
    但这一声“公主”出口，面前两位“公主”都抬起了头望向了他。
    “好啦我不开玩笑了，”
    东海公主吐了吐舌头，故意看了面色苍白的萧宁一眼，然后走过去扯住金陵袖子，“我们进去吧，可不能叫人家以为我们东海失礼。”
    萧宁失神地看着他们从她面前经过，金陵目不斜视，全程没有往她这儿看一眼。
    萧宁垂在身侧的手指蜷缩了起来。
    正垂着头失魂落魄地站在那儿，突然有人走到了她面前。
    她抬起眼，首先看到的是被人拎着后脖颈满脸愤怒不屈的雪团儿，惯来亲人的小白猫第一次露出这么炸毛的样子，萧宁正奇怪，视野中就映出一张熟悉的笑盈盈的面孔。
    “小猫儿没丢，别难过了，公主。”
    虽然做了侍卫打扮，却一眼可以看出是个女孩的林之南把雪团儿塞到了萧宁怀里，对着她震惊睁大的双眼，竖起食指在嘴巴前比了个噤声的手势，然后笑眯眯地用口型说：
    “好久不见。”
    第四十三章
    “你是南……！”
    萧宁话一出口就立刻捂住嘴, 惊慌地四下打量，生怕有其他人注意到他们。
    好在周围除了那些游魂一样的宫女太监，唯一有可能发现不妥的, 只有不远处那一队西秦使节团。只不过使节团的人并未多说什么，领头长相俊美的年轻人, 还拢起扇子笑眯眯朝萧宁拱手做了个揖，一副很是温文有礼的姿态。
    “不用管他们, 那就是几个路过的。”
    林之南挽住萧宁的胳膊把她转了个方向往外走。
    萧宁还处于迷茫之中, 感觉浑浑噩噩的，走出老远才回过神，猛地停住脚步，她目光凝重又仔细地端详了她片刻，压低声音，不敢置信又充满希望地问：“你真是……姜南？”
    她这卑微又小心翼翼的神态, 与林之南记忆中那张扬骄傲的公主截然不同, 过去的萧宁是个直率又热烈的姑娘，她敢爱敢恨，脾气火爆, 但也极其护短，何曾如此谨小慎微过？
    林之南笑着仰头任她打量，然后摇头：“我不是姜南，公主, 你应该已经知道了, 我是林之南。”
    萧宁一怔, 她没想到林之南会如此直接说出自己的名字, 于是点了点头：“嗯，我是在母后和阿楚……以后才知道的。”
    她中间停顿了一下, 眼神黯淡悲伤，然后又看向林之南：“父皇、阿煜、金陵、镇国公府的人……他们都早就知道，只有我一个人傻乎乎地什么都不知道。”
    也是那时候，她才发现自己究竟有多愚蠢和自大。
    自从知道阿楚身边的小书童就是平南王府的小郡主，那个传闻中已经同宁阳城数百万百姓一起死在南境的小女孩之后，她就突然明白了很多事，一个小女孩不辞万难独自来到上京城，隐瞒身份进入皇宫，被王后娘娘与太子保护在身边，可就在王后要将她送走的那天，他们接连遇难，这背后的牵扯令人随便一想便感浑身发寒。
    有谁能只手遮天到能对王后与太子下手？又有谁不择手段要对一个小女孩赶尽杀绝？
    只有父皇。
    宁阳城的惨剧背后显然是另有隐情，金陵从小在宁阳城长大，恩重如山的养父母与妹妹接连遭遇不测，他的心情可想而知，而她，作为那个凶手的女儿，还总是出现在他面前，用一些轻飘飘的话语来故作天真地开解他，在他看来，她得有多可恨与无耻！
    林之南看到萧宁发红的眼眶，伸手扯了扯她的袖子，在她望过来时，微微踮脚，用手掌拢着嘴巴，小小声说：“阿楚也来了哦，他很想你。”
    说完，她眨了眨右眼。
    萧宁眼睛一下瞪大：“他没死？”
    林之南单手叉腰，点头：“嗯哼！”
    萧宁呆呆了片刻，双手捂住脸孔，身体轻轻颤抖。
    “姐姐别哭啦，”
    林之南拍拍她肩膀，“我们还有事情需要你帮忙呢，时间紧迫。”
    萧宁立刻放下手，用袖子用力抹了抹眼睛，再开口说话时虽声音哽咽，但语气极为坚定：“要皇姐做什么，你说。”
    “我对皇宫位置不太熟，从前都待在阿楚的东宫了，你带我去贵妃娘娘那儿一趟——嗯，尽量别让人发现。”
    萧宁点头，她思考了一下：“南儿你随我来，我先将你扮成我的侍女。”
    林之南在萧宁身后走，顺口问，“我听说现在宫里，虽然明面上是贵妃娘娘掌权，但真正在搞事的另有其人？”
    萧宁点头，表情带有愤恨和一点恐惧：“头一年母后和阿楚刚走，父王就开始对贵妃言听计从，后来大家都察觉了不对，大臣们便开始提出疑义，也就是那时候，贵妃娘娘突然从宫外带来了一个女人，那个女人以贵妃娘娘贴身侍女的身份时刻跟随在她身旁，也是从她出现开始，朝中最激进的那些大臣一个个都突然安静了，不过几个月，朝中再无异议。”
    这可不就是太巧了么？
    林之南摸下巴。
    “当时宫里有颇多流言蜚语，但是没过多久……”
    林之南突然伸手拉住萧宁，将她一起扯进旁边树后然后竖起食指指了指外面，萧宁微微探头，就见对面走来一队宫女，这些个宫女脚步声很轻，各个面色苍白眼眶发青，如同游魂一样。
    等到她们过去了，萧宁才松了口气，林之南看着那些宫女的背影，若有所思地接上了萧宁之前的后半句话：“没过多久，宫里就变成这样了？”
    “对。”
    萧宁点头，“现在整个皇宫都像鬼城，走哪里都能遇到这些鬼东西。”
    她苦笑：“谁能想到呢，堂堂北齐皇城王宫里，竟是这幅模样，说是地狱都不为过吧？”
    林之南扬了下眉梢，笑了笑：“其实也还好。”
    萧宁疑惑看她。
    林之南眯了眯眼笑：“我见过更惨烈的地狱。”
    萧宁瞬间回忆起了曾经听闻过的描述宁阳城惨剧的只言片语。
    ……确实，若是跟当年的宁阳城相比，如今的齐国王宫不知好上多少，至少这些不人不鬼的东西只是状若鬼魂，却并不会主动袭击人，也不会啃食人的血肉内脏，更不会瞬间让整个皇宫的人都被感染成怪物。
    见萧宁难过，林之南拍拍她胳膊，“比惨就没必要了，这世上不被人知道的更加惨的事情多不胜数，与其沉浸其中，还不如先做好眼前的事。”
    “嗯。”
    萧宁脸上神色缓和，但突然又觉得有些赧然，“南儿，你小小年纪，倒是比我还有见地。”
    “唔？”
    林之南歪头想了想，“可能我心理年龄比较大吧。”
    “心理年龄？”
    萧宁疑惑。
    “那种事情无所谓啦。”
    她们说着，已经到了萧宁的寝宫，从前林之南来过几回，倒也不陌生，萧宁屏退了其他侍女，只留了贴身侍女无双，她们手脚麻利地帮林之南换了侍女服，梳了头，还化了妆，素面朝天自由惯了的林之南被那些脂粉扑得连打好几个喷嚏，还有头顶被扎得紧紧的发髻，她感觉自己头皮都被吊起来在隐隐抽痛。
    “南儿当真是个美人胚子。”
    萧宁笑说。
    林之南摸摸自己的脸，毫不谦虚：“感谢我爹爹和娘亲。”
    在萧宁的寝宫耽搁的时间并不久，林之南就跟在她身后，以小侍女的模样同她一道往楚月宫方向而去。
    大概是遇到熟人又有了倾诉对象，萧宁现在的情绪轻松了很多，路上也低声同林之南说起话来：“你方才说，阿楚也来了？”
    “嗯。”
    林之南脑袋微低，似乎看着路面，但却依旧时刻关注着周围动静。
    “他也同你一样独自在行动？”
    萧宁的声音更低了些，充满担忧。
    “别担心，”
    林之南道，“有人陪着他。”