若是一直咬牙挺着，第二日可能又干不了活了。
    蛋清打发的差不多了，就得加入黄油继续打，直到奶油顺滑细腻，能挂的住了，方念真喊了停。
    尝了尝味道，好像是糖放多了，偏甜了点，但是她也没法了，打发一次太不容易了，将奶油收集起来，放到冰窖冷藏起来。
    奶油做好了，她就等着试验烤蛋糕胚了。
    刘忠带着的几个人本来还庆幸，今天免除了打发奶油的“酸疼活计”，可这面包窑实在不是好搭的。
    一开始搭成的第一版，外形倒是挺好，像模像样的，烧起来却是浓烟滚滚，呛得方念真赶紧躲进屋子。
    后来又拆了重新搭，几个人脸上都被熏的白一道黑一道的，刘忠龇个大白牙在那乐，“掌柜的，这回不冒烟了，您试试吧。”
    方念真随意揉了块面团扔进去烤，嗯，还别说，这回这窑真不使劲冒烟了，烤制的香味也逐渐传了出来。
    就在几双眼睛都盯着，准备一会儿出炉的时候。
    “轰”！！！
    窑，塌了。
    方念真面无表情的扇了扇眼前的灰尘，“行了，先不研究了，我换个别的法子吧，日后咱们有懂泥瓦匠活计的，再说吧。”
    刘忠几个尴尬极了，“掌柜的您放心，我们不放弃，以后肯定给您搭成了。”
    遭遇滑铁卢，方念真也没气馁，左右这边的人应该也没吃过真正的生日蛋糕，她蒸一个蛋糕胚，也没事吧？
    在接连蒸了几块能噎死人的、以及孔特别大的粗糙蛋糕后，方念真终于得到了勉强看的过眼的蛋糕胚。
    “小秋，比例记好了吗？”
    “记下来了，师父。”
    要不说当方念真的徒弟好呢，店里平时不忙的时候，本来就时不时地教大家写字，小秋也学了一些。
    如今方念真更是亲自教导她，除了识字，方念真干脆教了她阿拉伯数字，现在小秋也能像模像样的，做一百以内的加减法了。
    “初三那日，你陪我一起做蛋糕，这是给重要客户过生辰的。”
    …… ……
    腊月初三，寅时，天还黑着，方念真就被小秋叫醒，爬起了床。
    “开始吧。”
    上锅蒸上蛋糕胚，拿出来放凉。取出做好的奶油，还有她之前做的浆果酱，因为奶油不是很多，方念真就做了个小的蛋糕胚，大约是现代四寸那样的规模。
    没有裱花袋，她就拿油纸贴了一个，勉强用着，“花”是画不成了，方念真在蛋糕胚上面层层的叠奶油，绘制成小山的形状，又拿浆果酱随意点缀了一下。
    唔，挺“抽象”，连她自己都看不出是个什么图案。
    不过色彩搭配上还是好看的，不知道是不是制作过程不对，她做出的奶油是偏黄的，并不像现代一样白白的。
    不过黄色和紫黑色搭配起来也是很妙的。
    方念真拿出锅里另一块，脱模失败的蛋糕胚，分成两块，随意地挤了一点奶油，又抹了一点果酱，塞到小秋手上。
    “喏，尝尝。”
    小秋好奇地舔了一口奶油，眼睛登时就亮了。
    “师父，这东西又香又甜，而且到嘴里就化了。”
    她又“嗷呜”咬了一大口，连带着果酱一起进了嘴里，嚼了几下，她又掉了眼泪。
    “不是，你哭什么啊？噎着了？”
    方念真慌了神，赶紧给她捶胸口，又想着要不然直接来一套“海姆立克急救法”。
    小秋咽下嘴里的蛋糕，眼泪汪汪地拦下方念真慌乱的手，“不是，师父，是觉得做你徒弟真好，现在我都能吃到这么好吃的了，一年前我根本不敢想。”
    得，弄半天是自己大徒弟这“矫情症”又犯了。
    “这几日，你可好好学着了吧，日后就得你给我做了，我生辰的时候，你也给我做一个哈。”
    小秋抹了抹眼泪，“嗯，我做到您百年大寿。”
    装蛋糕的食盒也是方念真精心安排过的，这奶油容易塌，必须得保持低温，食盒下面她装了大大的冰块，又嘱咐了何正，不要放到燃了炭火的屋子里。
    好在现在是冬日，天气冷，温度也能保持的住。
    -
    午饭前，何正见王爷终于从书房出来了，抓住机会，提着两个食盒追上他。
    “王爷，这小食盒，是我的小小心意；旁边这大食盒，是方念真方掌柜的大大敬意。您看看，我敢保证您绝对没吃过。”
    小八神秘兮兮，嬉皮笑脸的。
    陆恒瞥了他一眼，罢了，先打开了小八的小食盒，是双皮奶和焦糖布丁，闻起来就很是香甜。
    又打开了大食盒，一股冷意先扑面而来。
    再仔细一看，这糕点，长得好像有点大？多少有点蠢笨。
    取出糕点后，才发现原来这下层装的是冰块，怪不得如此凉。
    何正适时地掏出一把小刀，“方掌柜说了，这个是‘蛋糕’，切开分食的。”
    陆恒问他，“这上面画的什么？是山？”
    说起这个，小八可来了精神。
    “王爷您看的没错，是山，不过您细看这紫色的图案。”
    陆恒又看了几眼，没懂。
    小八一拍大腿：“您看这图案有几个？七个！这就是专门为您画的啊。”
    “而且您再仔细看这个位置，山顶上这里，这像不像一个背影？向着远方眺望。这也是您啊，象征着您镇守着大肃边关。”
    陆恒皱眉，“方念真跟你说的？”
    小八咧了咧嘴，“不是，我自己猜的。”
    陆恒长吸一口气，“滚。”
    小八不舍地多看了几眼那蛋糕，真是，人家方掌柜都说了“分食”了，王爷怎么还独吞啊。
    陆恒一想就知道，这是小厨娘给他的“谢礼”，她可不是喜欢凑上来巴结他的人。
    自从他王爷身份在她面前暴露，小厨娘就很少跟他接触了。
    陆恒拿起刀直接刮了一点表层白色乳霜状的东西送到口中。
    “有一丝甜，但是很快就化了？”
    不确定，再尝尝。
    如此这般尝了几回，蛋糕上的奶油就薄了一层。
    执刀将蛋糕切成两半，内里是黄色的糕体，这蛋糕很是松软。
    陆恒直接拿刀叉起来咬了一口就顿住了，他从未尝到过如此松软的点心，还香味十足。
    搭配上面的白色乳霜香甜可口，时不时吃到果酱，则是酸甜解腻。
    嗯，不过瑞王爷也没觉得腻就是了。
    本来上午他收到皇兄那边传来的密报，很是有些烦心，这半块蛋糕下去，感觉心情都好了些。
    转头看了看另外半块，今日是生辰，于饮食上放纵一下，也不是不行吧？
    …… ……
    曾管家正兴冲冲地往返后厨，给王爷备生辰席面，王爷却派人来通知，说他吃饱了，中午不吃了。
    “吃饱了？！这午饭还没吃呢，怎么就饱了？”
    “小的也不知，好像是小八大人送了吃食进去。”
    曾管家如同被泼了一头冷水，“罢了，厨房的先停了吧，晚上再备正经席面。”
    还好，晚上陆恒和府里的人共同过了个生辰。
    曾管家悄悄禀告：“王爷，今日有许多送贺礼的，除了跟您极为亲近的郭知州，他送的只是自己写的字画，其他人的我都按您的要求，给拒了。”
    “嗯，如今我在朝中的位置尴尬，万不能张扬，也不能大肆结交，不能再让韩家借题发挥了。”
    -
    腊月初四，新云州又开始飘雪，一开始，方念真还和知晓他们在店门口堆雪人，因为天气冷，锅子店生意也爆火了起来。
    初六这一日，方念真正洗山楂，打算做几串糖葫芦甜甜嘴。
    桃竹村有人来了，方念真一见，是里正的儿子方义。
    “掌柜的，咱牧场的牛丢了两头。”
    “什么？！”
    方念真把山楂一扔，急急地问道：“现在都是圈养的，还没到放出去的时候，怎么会丢呢？”
    方义也很是着急，“前天大雪，我晚上给牛添料的时候还好好的，早上一起来，牛就少了两头。我和黄大叔我们几人在周围都看了，都没发现脚印，那天雪太大了，很快就把脚印盖上了。”
    “那听见动静，狗也得叫啊！”
    方念真坐不住了，两头牛，值多少钱呢！而且临近年下了，谁知道偷牛的会不会拉回去就杀了。
    “不行，我要亲去一趟，阿青，去把刘忠和黄莺叫来，收拾收拾东西，即刻出发。”
    方念真一行人就先直奔桃竹村所属的县衙，报案之后，县衙也派了人一同进村探查。
    如今事情已经过了两日，牧场附近的脚印也已经杂乱。
    不过，县衙的人还是更专业些，他们在狗碗附近发现了药末，估摸着是给狗喂了使其晕倒的药。
    牛这种生物，抬又抬不动，只能从大门领出去，可是，方义自述，那一夜并没有听到什么声响，大门也没什么异常。
    这牧场的大门，方念真也是设计过细节的，门上挂了铃铛，只要一推门就会有响动。
    衙役们就又去看铃铛，这铃铛是开口的，对着烛火照了半天，果然在里面掏出来一丝棉花。
    “此人很是小心，应该是用了棉花在铃铛内塞满，这样就能发不出声了。”
    方念真寻了里正，想问问村民有没有能提供线索的，只要是有用的线索，她愿出银二两。