宋令枝双眼泛红，跌跌撞撞朝马车跑去。
    身子扑在车前，她手指颤巍巍，指尖碰上车帘的那一瞬，泪珠涌出眼眶，自眼角滑落。
    她终究是个胆小的，深怕马车内坐的贺鸣如梦中一样，伤痕累累，血污满身。
    雨过初霁，晨曦微露。
    轻盈的日光穿过厚重云层，洒落在宋令枝脚边。
    指尖微颤，本是最寻常不过的车帘，宋令枝此刻却连挽起的胆量也没有。
    嗓音低低哽咽，指尖碰上车帘的那一刻，忽的，有人笑着挽起车帘。
    马车内的人眉目温润，一双眼睛澄澈空明，似上好的璞玉。
    “枝枝。”
    贺鸣轻声唤她。
    一身月白色圆领长袍，贺鸣眉眼弯弯，笑得温和，“……还不上来吗？”
    一连多日的担惊受怕提心吊胆在此刻烟消云散，宋令枝双目怔愣，呆呆盯着人半晌。
    忽而扑进贺鸣怀里。
    她双手紧紧环着贺鸣脖颈，泪水滚落，沾湿了贺鸣的衣襟。
    贺鸣身影稍僵，而后回以一抱，生疏抱住宋令枝。
    浓密眼睫低垂，贺鸣胸腔溢出一声笑：“对不住，劳枝枝费心了。”
    宋令枝抿唇，半张脸贴在贺鸣脖颈，单手捏拳，拳头轻落在贺鸣肩上。
    倏然听见一声闷哼。
    宋令枝骤然回神，忙不迭拉开人，挽着贺鸣的手细细打量：“他们是不是对你动刑了？”
    话落，又探身挽起贺鸣的衣袖，泪如雨下。
    先前的噩梦又一次闯入脑海。
    手背上白净依旧，不见半点伤痕，只手腕处多了一道浅浅的红痕。
    宋令枝低声呢喃：“手上没有，那后背，后背是不是……”
    “枝枝。”
    贺鸣撑手握住宋令枝的手腕，轻咳两三声，提醒，“这是在宫门口。”
    金吾卫面无表情伫立在宫门口，凶神恶煞，目不斜视。
    宋令枝耳尖一红：“我……”
    贺鸣挽起唇角：“放心，他们并未对我用刑。”
    清风拂面，吹散宋令枝鬓间的碎发。
    贺鸣垂眸，不动声色抬手拂开，倏尔又想起自己托吴四送去的那封放妻书。
    他手指轻顿。
    “先前我让吴四送去的……”
    宋令枝凝眉：“我知道，贺哥哥当时不想见我。”
    贺鸣面露惊讶：“他只和你提过这个？”
    宋令枝点点头，细心打量贺鸣的面色：“难不成，贺哥哥还托他说了别的话？”
    贺鸣压下心底疑惑，朝宋令枝扬唇：“只是想让你不必挂念罢了，不是什么要紧事。”
    日落满地，鸟雀掠空。
    宋令枝一改昨夜的崩溃绝望，同贺鸣言笑晏晏站在一处。
    一双宛若杏眸的眼睛笑如弓月，眉梢眼角蕴满笑意，纤长睫毛叠着浅浅日光。
    素手纤纤，轻挽住贺鸣的手腕，左右翻看打量。
    那双眼睛虽然还有水雾氤氲，却是喜极而泣的。
    沈砚站在高高宫墙之上，隔着稀薄日影，望向宫门口相谈甚欢的二人。
    一双黑眸冷冽森寒，泛着冰凉之意。
    周身寒气笼罩，遍体生寒，似万年冰窖。
    他看着宋令枝扶着贺鸣的手踏上脚凳，登上马车，二人携手离开。
    马车骨碌碌融在日光之中，稀薄日暮拉远了马车的身影。
    唯有沈砚一人站在阴影之中。
    岳栩静静站在沈砚沈砚，目睹沈砚在城墙上站了许久，而后，明黄身影一步步踏下城楼。
    风自沈砚身旁拂过，荡起一角的锦袍。檐角展翅如凤鸣，重重黑影笼罩在沈砚身上。
    他一步步走入阴影深处。
    长而窄的夹道上跪满一地的宫人，众人双膝跪地，俯首低眉，无一人敢抬眼目睹圣颜一眼。
    红墙伫立，高耸城墙挡住了微薄日光，夹道上只余昏暗残留。
    步辇所过之处，噤若寒蝉。
    行至坤宁宫前，沈砚忽的轻声：“停。”
    明黄色步辇在坤宁宫前驻足，宫门大开，自先皇后被沈砚送去冷宫后，坤宁宫再无人踏足。
    宫人渐渐松散懈怠，十天半月才来洒扫一二。
    园中杂草丛生，彩漆斑驳掉落，满目疮痍。风声渐渐，吹起一地的苍凉凄冷。
    沈砚高站在台矶之上，举目望去，隔着稀疏草木，沈砚好似看见少时的自己。
    锦衣华服，遍身绸缎。
    冰天雪地中，小小的沈砚跪在坤宁宫前。
    天上雪花飘飘，如搓棉扯絮一般，洋洋洒洒落在沈砚年幼的肩膀上。
    一众奴仆婆子提着羊角宫灯，自廊檐下穿过，偶尔有人瞥见沈砚，低声窃窃私语。
    “三皇子怎么又被罚跪了？”
    “什么罚跪，别胡说。”
    年长的宫人悄声道，“三皇子是在为太子殿下祈福，这可是玄静真人亲口说的。”
    隔着槅扇木门，坤宁宫上下灯火通明，亮如白昼。
    寝殿内烧着滚滚地龙，四角设着鎏金珐琅铜脚炉，暖气融融。
    青纱帐幔低掩，皇后一身牡丹花纹织金锦长袍，双眼婆娑，染上层层泪珠。
    “昭儿，你醒一醒，看看母后，可好？”
    贵妃榻上的沈昭双眼紧闭，一言不发。
    皇后挽着太子的手，叠声斥责，“太医呢，一群废物，连太子都治不好，本宫要你们有何用。”
    太医齐齐跪地，求皇后恕罪。
    皇后横眉立目，目光望向披着风雪赶来的玄静真人，倏然眉开眼笑。
    “玄静真人来了，快，给真人看座。”
    玄静真人一身灰色道袍，两鬓斑白，满头银发披在身后，倒还真有几分仙姿道骨。
    皇后眼中带笑：“真人，你快帮本宫瞧瞧，这都三个时辰了，昭儿怎么还没醒？”
    她眼中滚下滴滴泪珠，捏着丝帕拭泪。
    玄静真人泰然自若，上前两三步，神神叨叨对着榻上的沈昭念念有词。
    满是皱纹的眼睛紧紧闭着，忽的抬眼，一双浑浊模糊不清的眼珠子沧桑，泛着精光。
    皇后忧心忡忡：“真人，本宫依你所言，让砚儿跪在宫门前，为他皇兄祈福，可是怎的昭儿还是这般，昏迷不醒？”
    窗外雪花纷飞，寒冬凛冽，呼啸的冷风自窗角掠过。
    皇后嫌弃寝殿冷冰冰，又命人多取了两个暖手炉来，塞在沈昭的锦衾之下。
    她双眼垂泪，泪眼婆娑望着玄静真人。
    玄静真人轻轻叹口气。
    皇后一颗心遽然提起，她双眼瞪圆：“真人，可是昭儿……”
    玄静真人抚着银白的长须，故作高深道出四字：“心诚则灵。”
    他缓缓摇了摇头，“若是不灵，便是跪上百回，也无济于事。”
    皇后瞳孔骤紧，她向来对玄静真人的话深信不疑。
    “怪道昭儿一直没醒，原来是这般。”
    话音未落，忽听帐幔中传来一声轻咳，皇后猛地转过身，目光紧张不安。
    “昭儿昭儿……”
    她语气悲怆，脸上关怀备至，犹如世间每一个母亲一般。
    沈昭缓缓睁开眼睛，孱弱的面容寻不到半点血色：“母后……”
    只道了两个字，当即惹来撕心裂肺的一通咳嗽。
    皇后方寸大乱，抚着沈昭脊背，满心满眼都是心疼。
    “昭儿，你同母后说说，可还有哪里不适？”
    沈昭连连摇头，抚着心口又咳嗽了好几声。
    他挽着皇后的手道：“三弟、三弟可还是在外面？”
    皇后怒嗔他一眼：“都什么时候了，你怎么还记挂你三弟？他自然还在院中。”