眼角瞥见案上的茯苓八宝糕，白芷唇角笑意稍敛，怎么看都觉得不顺眼。
    眼不见为净，白芷捧着攒盒，拿出去赏给奴仆婆子：“罢了，奴婢再出去一趟，谁要领他的情，不过是多等一个时辰罢了。”
    宋令枝粲然一笑，无可奈何：“我也不是非要吃那茯苓八宝糕，明日再吃也无妨。”
    白芷：“那也不行，若是陛下明日回京，姑娘岂不是再也吃不到了。”
    话落，惊觉自己说错话，白芷连声告罪。
    宋令枝摇摇头：“无碍，你说的也在理，去罢。”
    白芷满脸愧疚，讪讪：“姑娘……”
    宋令枝不以为然，弯唇笑道：“去罢，若是晚了，可是买不到的。”
    白芷再不敢耽搁，匆匆领命而去。
    ……
    雨丝摇曳的长街，一辆马车缓缓驶过，朝海边行去。
    墨绿车帘挽起，入目先是一双骨节分明的手，沈砚俯首。
    一身金丝滚边象牙白暗纹长袍，他自岳栩手中接过油纸伞，眉目冷峻。
    “那渔夫说的，就是这一处？”
    岳栩躬身：“是。”
    悬赏十万，确实有渔夫寻得玉寒草，岳栩先前也曾查验过。
    岳栩抱拳：“属下照着书上所说，又找了弗洛安宫的旧宫人，那确实是玉寒草无疑。只是那渔夫实在古怪，说是要亲眼见着主子，才肯交出那玉寒草。”
    海浪翻滚，波涛汹涌。咸湿的海水不住拍打着礁石，海风迎面，侵肌入骨。
    阴雨连绵，乌云密布。
    海滩上落满沙子，岳栩亦步亦趋跟在沈砚身后：“主子，前方那个茅草屋就是了。上回属下来，那渔夫也是约在这见面。”
    沈砚忽的驻足，手中的沉香木珠留在客栈，如今留在手上的，只剩那一方青玉扳指。
    他面色渐沉，青玉扳指在指尖拨动，沈砚一双剑眉稍拢，黑眸冷若冰霜。
    “那渔夫……为何会知你不是玉寒草的买主？”
    岳栩低声：“他说属□□中并无寒症，定不是玉寒草所需之人。特意挑在此处，也是那十万两惹眼，他担心有人眼红，会对他不利。”
    岳栩嗓音压低，“主子，属下查过他的身份，他确实历代都靠捕鱼为生，也是土生土长的当地人。想来是为人谨慎，做事周密，所以才故意挑这处偏僻地。”
    茅草屋在雨中晃动，摇摇欲坠。
    抬眸远望，果真见一个渔夫，佝偻着身子，一张脸常年风吹日晒，满脸皱纹。
    嗓音沙哑，说话带着浓重的口音。
    瞥见沈砚等人，渔夫一手背在身后，一手高扬。声音顺着海风飘至沈砚耳边：“都进来罢。”
    沈砚岿然不动，只握着青玉扳指，定定望着渔夫的背影。
    岳栩小声提醒：“……陛下？”
    沈砚面色淡淡，唇齿忽而溢出一声笑：“……这处离客栈多远？”
    岳栩不明所以：“约莫是半个多时辰。”他忽的皱紧眉，“陛下，可是有何不妥？”
    乌云遮天蔽日，天上不见一点亮光。
    阴影笼罩在沈砚身上，少顷，他方抬脚往前走去：“无事，走罢。”
    ……
    雨声淅沥，偶有雨珠顺着窗子滚落，冷风灌入暖阁，霎时，画案上的雪浪纸被吹得七零八乱，散落一地。
    蟹爪笔搁在白玉笔架上，广袖轻拂过画案，宋令枝款步提裙，朝窗前走去，想着将窗棂取下。
    秋雨脉脉，不绝于耳。
    指尖刚碰上窗棂的一瞬间，倏然阴风掠过，案上红烛熄灭，刹那，暖阁落入一片昏暗之中。
    一只手抓住窗棂，纵身一跃，跃入暖阁之中，锦袍淅沥雨珠落下，沾湿地上铺着的狼皮褥子。
    宋令枝差点惊呼出声，捂着心口连连后退。
    “是我。”
    一身玄色锦袍，魏子渊手脚麻利，身影轻巧，挽着宋令枝往窗口走去，“枝枝，此处不宜久留，我先带你离开。”
    窗棂支起，朔朔冷风扑面而来。
    宋令枝还未从震惊中回神，猝不及防听见这话，唬了一跳。
    “你要带我去哪？白芷还没回来，且沈砚也在秦安岛，若是他发现你……”
    魏子渊抹开额角的雨珠，他手指冷冽，指尖的雨珠沾湿了宋令枝的手腕。
    “你放心，白芷姑娘那自有人接应，沈砚如今分身乏术，回不来客栈。”
    玉寒草是真的，渔夫也是真的，为的就是今日这出调虎离山之计。
    魏子渊沉着一张脸，目光在楼下逡巡一周：“楼下无人，我们现下出去，定然能赶在沈砚回来前离开。”
    宋令枝一怔：“你说什么，后院也无人？”
    先前白芷还说，客栈前只有一个婆子守着，连一个侍卫的踪影也不见。
    即便是为了寻玉寒草，沈砚也不可能做出如此草率之事，他那样心思缜密的一人……
    宋令枝双眉紧皱，手腕缓缓自魏子渊指尖滑落。
    魏子渊惊诧：“你这是……”
    宋令枝当机立断：“你快走，中计的不是沈砚，是你。”
    他故意调走侍卫，为的就是等魏子渊现身。
    魏子渊半信半疑：“不可能，我亲眼瞧他上了马车，且他去的方向，也是……”
    朦胧雨幕中，马嘶鸣声由远及近，一人策马扬鞭，高高坐在马背上。
    沈砚跃下马背。
    自有奴仆上前，牵着马去了马厩。
    客栈静悄无人耳语，沈砚抬眸，目光落在那扇紧闭的槅扇木门上。
    光影绰约，看不清楼上的光景。
    白芷恰好也在这时回来，她手上提着一个漆木攒盒，攒盒牢牢抱在怀里，不曾被雨水打湿。
    远远瞧见沈砚，白芷福身行礼：“奴婢见过陛下。”
    沈砚视线缓缓落在白芷脸上：“你家姑娘呢？”
    白芷不明所以：“姑娘还在暖阁，奴婢刚刚出去一趟，为姑娘买了茯苓八宝糕来。”
    糕点等的人不少，耽搁了功夫。
    沈砚凝眉，不动声色打量着白芷：“朕不是让那掌柜每日留一盒吗，怎么还要等。”
    白芷一惊，忙忙福身请罪：“确实、确实有这事。”她低头，恨不得咬断自己的舌头，后悔不已。
    她便是吃了雄心豹子胆，也不敢将沈砚的东西赏给下人，白芷声音低低，“只是先前的糕点让奴婢赏给他人了，所以、所以……”
    沈砚拂袖而去，不曾再看白芷一眼。
    暖阁烛光重新点亮，缂丝屏风后，一道倩影落在画案后。
    宋令枝一手握着蟹爪笔，闻得沈砚进门，宋令枝从案后抬起头。
    地上散乱的雪浪纸早让她捡起，她迟疑一瞬，强压住心底浓浓的不安，轻唤一声：“……陛下。”
    烛光跃动在宋令枝眉眼，她手上握着的雪浪纸，正是为沈砚画的迦南手串。
    秋雨骤急，滚滚雨珠砸落在窗上，沈砚慢条斯理踱步至窗前，轻而易举取下窗棂。
    雨幕隔绝在窗外，暖阁沉寂。
    沈砚轻声：“刚怎么不关窗？”
    宋令枝眨眨眼：“……忘了。”
    染着凤仙花汁的指甲掐入掌心，宋令枝强维持住脸上的镇静，眼角余光似有若无从角落的橱柜掠过。
    她声音轻轻：“陛下刚淋雨回来，不先更衣吗？”
    沈砚不冷不淡应了一声，闲庭信步似的行至画案前，满满一桌子的画作，皆是宋令枝废弃的稿子。
    他垂眸，敛着的睫毛挡住眼底的思绪，随手从案上抽出一张：“今日没出门？”
    宋令枝唇角笑意浅淡：“外面还下着雨，自然是没有的。”
    她笑笑，“我若是出门，也定是同白芷一起的。”
    手心的丝帕揉成皱皱的一团，宋令枝缓步走去，瘦弱身影落在烛光下，恰好挡住身后的橱柜。
    宋令枝挽唇：“陛下还是先去更衣罢，这天冷，仔细染上风寒。”
    若是往日，她定然不敢同沈砚说这么多的话。
    只是今时不同往日。
    宋令枝唇角笑意稍僵，视野之内，沈砚一步步朝自己走来。那双黑眸如万年深潭，冰冷彻骨。
    乌皮六合靴踩在狼皮褥子上，临窗榻前，有一处褥子还沾着水珠，深浅不一。
    宋令枝眼皮重重一跳。
    心神恍惚之际，沈砚已行至她身前。
    长身玉立，身上的锦袍早被雨水泅湿，染着一身的水汽。
    檀香气息在鼻尖蔓延，沈砚只是低低的一个眼神，当即让宋令枝束手无措。
    她怔怔站在原地，后背冷汗泅出：“陛下……”
    橱柜就在自己身后，宋令枝心神紧绷，眼睁睁看着沈砚抬起手，然后——